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白玉柱赌神发咒地说:“马将军,张献忠挟私报复贵军,我们义军也是受害者,不光你们高家军要捉拿他,我们抓住张献忠也要把他剥皮抽筋点天灯的。”
马鸣也知道张献忠南逃了,向白玉柱要人不过是筹码而已,于是马鸣开出条件:“好,张献忠之事暂时不说,你们的人马给我高家军将士民众造成的伤亡和财产损失怎么说。”
白玉柱暗道图穷匕首见,说到底高家军还是要银子,自己送了一万多银子的财宝,马将军爱收不收的,原来是嫌银子太少,可是我义军也是人多钱少,在张家寨这里损失何止巨万,这个损失我们义军找谁去赔,可是太子落在高家军手里,人在屋檐下不得不低头啊。
白玉柱叹口气道:“马将军,我们没有攻下葭州城,又在张家寨损失惨重,实在是身无余物,不如等我们义军攻下葭州城,我家大王愿意以葭州城一半财物转赠你们高家军。”
马鸣说道:“我们高家军的底线就是贵军撤离葭州,并承诺不再侵犯高家军寨的属地,你们还想攻取葭州城,岂不是视我高家军为无物。”
白玉柱辨道:“马将军,我们义军拥兵数万,不能够攻城掠寨,这么多人的吃喝拉撒如何解决。”
马鸣冷笑:“白先生,高家军卧榻之侧岂容他人鼾睡,贵军的如果一定要拿下葭州城,我高家军绝不会答应的。”
白玉柱沉默了一会说道:“马将军,你说说贵军希望得到多少补偿。”
马鸣知道是漫天要价的时候了,于是伸出手掌翻了一番,白玉柱看着马鸣手掌翻了一转,那就是五个指头加五个指头,应该是要十万两银子,这个数目对义军来说,拿出来是问题不大的,不过义军人吃马嚼哪里不要钱,每两银子都是弥足珍贵的,一定要想法把马鸣的要价压下来。
白玉柱做出吃惊的模样说道:“马将军是十万两银子吗,天呀,我们义军全部的金银恐怕都没有这个数,这么高的赔偿贵军岂不是强人所难吗。”
马鸣说道:“白先生,别在本将军面前装穷,贵军有多大的家底那是你们的事,我们高家军军民的损失大得海了去,你们就该赔这个数。”
白玉柱做出一副咬牙切齿的样子说道:“马将军,本丞相冒险作一回主,五万两银子一口价,贵军把太子和义军将士归还如何。”
马鸣见白玉柱愿意出五万两银子,而主母并没有对索要赔偿做出要求,自己要多要少都是功劳,不过这些流寇来钱容易,没道理这样便宜了他们,再说做买卖哪里有一言而定的,少不得还要多磨牙才行。
马鸣说道:“白先生,本将军实实在在的喊十万两银子,你就拦腰一刀杀价,如果本将军开价二十万两银子,你岂不是还本将军十万两银子的价,不说了,就是十万两银子的价格,你不要本将军难做人。”
白玉柱问道:“马将军,怎么没有见到高一功将军呢。”
府谷义军跟高一功打交道较多,而且不少人很久以前跟高一功认识,白玉柱自然希望遇到高一功好说话些,马鸣岂不明白白玉柱的意思就说道:“白先生是说一功吗,他正在张家寨做新郎呢,你要是去见他还要送一份大大的贺礼,现在一功可是一个缺钱的主。”
白玉柱听出马鸣不让步的暗示,白玉柱说道:“马将军,本丞相做主再加两万两银子,请马将军在高夫人哪里美言几句。”
马鸣故作沉吟然后比出一个“八”的手势,白玉柱见了慎重的点了点头,然后把带来的礼单递给了马鸣,马鸣并没有看直接放在了茶几上,白玉柱暗叹这个马鸣果然气度不凡。
白玉柱说道:“马将军,本丞相有个疑问不知道该不该问。”
马鸣笑了笑道:“白先生,撇开公事我们还是可以私下聊两句的。”
白玉柱说道:“马将军,以你的才能无论是在朝廷或是加入义军,那都是一方举足轻重的大将,怎么委屈自己在高家军寨这座小庙里屈才。”
马鸣哈哈一笑道:“白先生,你不要挑事了,你到底是真不明白还是假糊涂,以后不要说这些无用的话替自己和义军惹祸。”
白玉柱听了心里一阵扑扑的跳,遭受高家军跟大同镇关系匪浅,可是义军中大多数将领抱着侥幸心理,现在从马鸣的口气听得出,高家军跟大同镇的关系果然是和尚头上的虱子明摆着的,幸好是义军打了败仗,不然大同镇的官军就从山西杀过来了,榆林镇官军惨败的前车之鉴犹在。
白玉柱说道:“谢谢马将军提醒,不过府谷、神木地域狭小,我义军的回旋余地不大,欲从贵军借道南下,不知道马将军可不可以通融。”
马鸣沉吟一会说道:“米脂境内绝不无可能,如果走绥德州南下,白先生必须保证绥德州高家军、大同军的军烈属的安全,如果出了什么问题,不光是我高家军、不会放过你们,大同军可是一饭之德必偿睚眦之怨必报的主。”
白玉柱心里忍不住一阵狂跳说道:“马将军多虑了,现在你我两家是盟友,自当互相扶助,义军怎么会做对不起朋友的事情呢。”
马鸣说道:“打住,我们是做交易,一件事归一件事,朋友可不敢当。”
白玉柱问道:“马将军,本丞相是不是可以见一下太子。”
马鸣说道:“这个没有问题。”
于是马鸣吩咐亲兵带白玉柱去见王照希,不久白玉柱回来后告诉马鸣,自己会尽快把八万两银子的财物送到,接走太子和被俘虏的义军,并在近日撤离葭州,离开葭州时会通知高家军,马鸣让亲兵送走了白玉柱。
马鸣去高桂英帐篷把白玉柱送的一箱珠宝呈上,并把跟白玉柱的谈判经过详细告诉了高桂英,高桂英听了很满意,马鸣既达到了高家军的条件,还收入了一大笔金银,然后不战解葭州城之围,之后米脂附近的州县就会以高家军马首是瞻。
两天后白玉柱就带着八万两银子的财物来见马鸣,马鸣依约放了王照希和愿意跟着北归的一千多义军俘虏,王照希离开高家军大营时是泪流满面,那怨毒的神情让马鸣心中一颤,看来经过张家寨一战之后,不管王嘉胤这些人怎么想,至少王照希跟高家军的仇恨没有解了。
三月十三日陕西巡抚胡廷宴发文嘉奖高桂英,称高桂英忠君爱国女中豪杰,特升高桂英为延安府辖参将,把总以上官职报批,赏白银两千两,克日出兵救援葭州。
高桂英得到三边总督武之望、陕西巡抚胡廷宴的公函,晋升参将的事是出兵前的交易,何况这次打败府谷义军,高桂英除了送去西安府大批缴获的战利品旗帜,还拿了两万两银子手下打点,不然以武之望、胡廷宴这两个老抠,就是这两千两银子的奖励也未必肯给。
晏子宾攻下高桂英当上了参将,在当朝也只有四川石柱土司总兵官秦良玉可以胜出一筹,只要高参将再建功勋,成为大明第一女将军是指日可待,说实在的高桂英看着使者送来簇新官服心里舒坦极了。
晏子宾看着高桂英在兴头上,极力鼓动高桂英出兵葭州城,高桂英已经得知府谷义军这几天把葭州人口财物抢了个够,后日就要撤兵回府谷去了,于是高桂英顺水推舟答应晏子宾,明天庆功后日兵发葭州城。
崇祯二年三月十五日,高桂英率领高家军和米脂晏子宾召集的军民、葭州张家寨等处民军,共计近万人浩浩荡荡北进葭州城,哪知道高桂英的大军离葭州城还有二十里地的地方,就有无数的大明官军民军就败退下来。
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