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黑暗历七二三年，春天第二个月，第三周的第一天，风鸣日，晴。
今天是个不起眼的日子，既没有踩在任何节气上，也没有什么重大的领地事宜要进行。
不过对于自由之城知情的管理层而言，今天还是有些不一样的凝重。因为他们将送走领地的一位战士，去往北境心脏地带，摔杯亮剑震慑敌人，为今后的领地谋求更长远的未来。
严格说来这并不算是一场远征，或者本来是，但却被秘境之门缩短了距离。
索尔不喜欢这种乌拉拉一大群人送别的场面，但老地精坚决表示必须要走得有气势，于是将自由之城平时用于开放秘境之门的小广场清空，参与送别的人在此亲自目送索尔上路。
小广场上此刻大概有十多道秘境之门正蓝光闪烁，索尔即将进入其中之一。该说的话早已说完，索尔站在门前回头看身后，包括自家香菇所有该在的人都在，除了史坦特和迪勒。
众人那一双双期盼又隐含着深切关怀的眼睛，莫名搞得索尔有些非自愿性的悲壮，总感觉自己这一走……仿佛就特么真的回不来了似的。
躲在兜帽里的索尔笑着向众人挥挥手，然后转身进入了秘境之门里。
老地精之所以要把小广场周围清空，是为了把索尔回归的消息捂到最后。
如果有人混在围观的平民里认出索尔，情报的传递速度肯定会比索尔的计划快，甚至有着影响计划的可能。毕竟索尔也不是过去就直接开干了，还有些最后的前置工作需要完成。
索尔之所以要隐瞒住自身的回归，倒不是怕谁上门来找麻烦，主要目的还是想打亚尔兰提斯一个措手不及，让自己的计划能够进行得更顺利一些，毕竟这关系着自由之城的今后。
一旦自己回归的消息被亚尔兰提斯提前知晓，他们就算不马上组织起人手再到自由之城来捣蛋，必然也会提升起一定的防备。那样就不好玩了，自己计划的阻力也会成倍的加大。
三个八阶的联盟元帅和一大座戒备森严的主城，要防备一个六阶的索尔，这听起来似乎像是个痴人说梦的笑话。但纵观过往，没人笑得出来，因为这种事以前并不是没有发生过。
噩梦之所以是噩梦，是因为它能让人铭记，就算你暂时忘了，也能让你在暗夜中惊醒。
那年在奥德伦萨，三阶的索尔面对着一地阶位比自己还高的人，仗着自身邪恶缠身撒野不断。哪怕后面七阶的茜妮尔和八阶的老塞斯汀亲自下场，那身疯狂也未曾有过半分消减。
当然，其中的真实原因并不是因为索尔有多么悍勇，而是因为他当时本就抱着必死之心去奥德伦萨命换命。不怕死的人本就趋近于无敌，于是南境猝不及防之下被他大闹了一场。
索尔当时暴躁的心理活动和诅咒缠身的绝望处境，别人自然不会清楚知道。但就算只看那些疯狂硬撼的表象，也足够引起亚尔兰提斯的重视提升相关防备了，毕竟疯子无可揣摩。
对面的防备一旦加强，索尔想偷鸡的把戏自然就会变得很艰难。
好在一路遮遮掩掩，终于还是等到了这一天。
进入秘境之门后，眼前仍然是熟悉的地牢环境，一个迪勒的手下早已在门外等候多时。
“大人，请这边走。”看到索尔的身影，这名手下微微躬身行礼，然后摊手虚引，闷头充当索尔的领路人。让这些自由之城的老人手不要叫自己领主而简称大人，索尔改了好久。
“达伦，最近生活怎么样？”不敢说对每个老人手了如指掌，但名字索尔还是记得的。
“依托大人的庇护，小人的家庭生活无虞，迪勒大人也很宽仁。”达伦的语气很诚恳。
路上和达伦随便闲聊了几句，很快来到了目的地，本来也没多远，越过几条过道的另一道秘境之门而已。索尔对达伦点了点头，然后在达伦的目送下进入了门里，世界已然不同。
“领主大人。”刚一跨出门外，正在门外来回踱步的詹姆一脸兴奋地向索尔躬身行礼。
“辛苦了。”听着这熟悉而热切的声音，索尔笑了起来，拍了拍詹姆的肩膀。这小子这声领主看来这辈子都改不过来了，当时他和书店的莎米娅香菇的婚礼，索尔还到场热闹过。
说起来，自己从莎米娅那里借的那本书，貌似到现在都还没有还吧？算了，赖账就好。
当年索尔冲到奥德伦萨，去救被茜妮尔控制的洛娜和克莉丝时，当时就是詹姆负责运作和接应。后来索尔觉得这小子还不错，让迪勒把他调回了领地，以便更好的照顾家庭生活。
这次也许是迪勒本着用生不如用熟的想法，又把这小子派了过来负责帮自己打探消息。
寒暄过后，索尔转头在室内观察了一番，从环境看来这次的秘境之门显然开在了某间旅馆房间里，嗯，肯定是亚尔兰提斯的当地旅馆。好吧，终于不是破败谷仓或者阴暗地窖了。
“领主大人，亚尔兰提斯将于后天入夜时分，在暴风城堡举办今年的春季庆典。到时候据说将会很热闹，自由联盟三大元帅和上流圈子的诸多贵族都会到场，算是开年的盛会。”
詹姆对索尔说起自己最近搜罗到的准确情报，他先于众人来到主城负责打探关键消息。
索尔点点头，春季庆典算是整片大陆的共同传统节日，不过举办时间会因为地域而有些差别。有的领地会在春耕前，以祈求当年的丰收，有的领地会在忙完春耕后，再从容庆祝。
像亚尔兰提斯则属于什么时候想玩了，就什么时候玩。反正主城里是没有农田的，也许是为了保证城市的整体建筑美感，粮食大多来自于周边。不像自由之城，还规划有城中田。
春季庆典原本的节日意义，到了这些繁华地域或许早已改变。北境贵族们有自己的度过方式，肯定不会像老地精那样跑到麦田里去装模做样，做出副我和农夫在一起的亲民模样。
至于所谓的盛会，无非是一场推杯换盏上流云集的舞会而已。
不过盛会好啊，我最喜欢的就是盛会。既然自己是来捣蛋的，那肯定是观众越多震慑越大，最好能口耳相传传遍整个大陆去，省得特么以后是人不是人都想到自由之城来亮獠牙。
当年奥德伦萨那场舞会，三席长老最后只有老塞斯汀到了，虽然不算多大的场面，但索尔的恶名仍然一直流传至今。可见这些特殊地域造成的影响，实际上要比想象中深远长久。
“城堡？意思是在城外吗？”索尔突然追问了一句
“不是，领主大人。暴风城堡本来是旧日亚尔兰提斯的中心，据说最初自由联盟建立初期，就是依托着这座城堡作为要塞，逐渐向周边扩张，这才有了如今亚尔兰提斯的规模。”
“时至今日，城堡本身已失去战略意义，成了一处追忆往昔荣光的景点。”詹姆回答。
“你干得很好！”索尔深深看了詹姆一眼，然后赞誉了一句。
我……干得很好？我干什么了？被领主大人突然一句夸赞压下来，詹姆显得有些茫然。
“还记得当初我对你说过知识可以改变命运吗？你曾经端着干草叉在麦田里整天和牛粪打交道，那时的你是否幻想过你会像现在这样，侃侃而谈地说着一座恢宏主城的典故？”
“我提你的过往没有看轻你的意思，实际上我想说的是一个人的出身并不是最重要的，好出身或许会让你比别人多些人脉和资源，但归根结底每个人认识世界的过程是一样的。”
“看来当时我在莎米娅书店里对你说的话，你应该是听进去了，后面应该独自闷头学习了更多的知识吧？所以你会有今天是你自己后天的努力，或者说你拥有的都是你该得的。”
“你在情报这方面的工作，无疑已经成熟而出色，一般人可能只会打听到庆典具体开办时间这里就止步了。但你在我随口问起一座旧城堡的过往时，你显然比别人知道得更多。”
“关键在于这份知道在我要求的情报环节里并不是必须的，甚至可以说无关紧要。但对你自身而言，它却在无形中拓宽着你的视野，也在由内而外改变着你这个人，正面改变。”
“所以我说你干得很好，既因为你的工作能力，也因为你自己的知识修养。”索尔说。
听完索尔的话詹姆显得很是感动，他伸手从衣袋里拽出索尔当年送他的那块地精钟表。
“是的，领主大人，我一直很庆幸遇到您，因为您给了我新生，为我打开了新世界的大门。如果不是遇到您，我实在无法想象农夫的我和如今的我，这真是天堂和地狱的差别。”
“以前我仰望您，是因为您的成就和地位。即便如今我有了更强的判断力，可我仍然仰望您，因为您浩瀚卓绝的见识。此生能为您效力是在下的荣幸，希望今后皆然。”詹姆按住胸口诚恳地弯腰行礼。
索尔笑了起来，想不到自己的有感而发会引出詹姆的一番吹捧。不过……或许也不是吹捧，毕竟詹姆只是陈述了事实而已。是的，就是这样，大魔王本来就是智慧与美貌并重的。
“走吧，先带我去认认地方，到时候方便动手。”索尔笑着向门外挑挑下巴让詹姆带路。