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人群渐散。
提利昂大步走到一边的弥桑黛身旁，从弥桑黛手中的托盘里端起酒，一口饮尽。他感激地看了眼弥桑黛，说了谢谢。也只是聪慧过人的弥桑黛，才能明白他此刻的需要。如果弥桑黛不是女王的贴身女侍，提利昂倒很乐意将她带回自己的家。
“您真的打算去高庭吗？”弥桑黛问。
提利昂四下看了看。
首相离场后，其他廷臣也陆续离开自己的位置。开会就是这样，就算自己一句话没说，结束的时候还是会觉得疲惫。
“这可是当众说出的事情，我有得反悔吗，弥桑黛。”提利昂问，“还是你觉得，我没有勇气，孤身犯险、直捣狼穴，为女王带回财宝和王冠呢。”
年幼的侍女轻笑，说：“不，我只是担心您罢了。此去高庭，我看不到您活着回来的机会。”
说实话，我也看不到。
但我们没必要这么诚恳地说出来吧。
提利昂放回酒杯，又端起另一杯满好的酒。“你不知道，弥桑黛。我这辈子经历了太多必死的情形。我已经没办法将表面看上去的死路，放在心上了。”
弥桑黛露出神秘而温和的笑意，说：
“那祝您好运了。”
从弥桑黛的语气中，提利昂很难猜出她是因相信而笑。还是因为不信，露出的嘲弄的笑意。
丹妮莉丝女王走下铁王座，来到两人身边。
弥桑黛小声提醒，丹妮莉丝才发现自己的手臂被割伤了。这如玉般的洁白手腕，鲜红的血迹格外明显。弥桑黛随即从同伴处取得药水，给丹妮莉丝涂上。丹妮等待着弥桑黛完成伤口清理，才看向提利昂，说：
“你愿意和我一起走走，聊聊天吗，大人？”
提利昂俯身。
“这是我的荣幸，陛下。”
两人一前一后走出大厅。廷臣们稀稀落落散落在外边。
八爪蜘蛛瓦里斯独自一人站在庭柱旁，若无其事地打量着夜月和庭院的风景。娜梅莉亚和女王的血盟卫拉卡洛黏在一起。年轻的拉卡洛已成长为健壮英俊的男子，很得少女们的青睐。女王的女侍伊丽与姬琪都倾心于他。但提利昂怀疑娜梅莉亚的目的。
另一边。
小指头培提尔·贝里席公爵与达里奥·纳哈里斯待在一起。达里奥原是暴鸦团佣兵，被丹妮说服反戈，后来成了女王的情人。
达里奥相貌英俊狂野，茂密的头发和胡须呈蓝色，与眼眸的颜色一致。他的眼睛给人一种穿透人的身体，看向更远地方的感觉，拥有摄人心魄的力量。培提尔和达里奥靠得很近，两人窃窃私语，不时朝女王的方向看上一眼。
“您的手没事儿吧？”提利昂问。
丹妮莉丝摇头。
一开始，她甚至没感觉到手臂受伤。手臂并不痛，只是想到将来会一次又一次被铁王座割伤，女王就不觉皱眉。她轻声问：
“我听说，我父亲经常会被铁王座割伤。这是真的吗？他们说，铁王座让他变得发疯。”
我害怕我也会变成那样。
“伊里斯国王经常被割伤是真的。”提利昂回答，“有哪一位国王，不曾被铁王座割伤呢。但铁王座让他变得疯狂？不，这是无稽之谈，陛下。”
丹妮莉丝表情有些困惑，困惑中又带着些许痛苦。她回头望向大厅黝黑的王座，阴影中的王座如一头择人而噬的野兽。人们相信，这个覆满尖刺的铁椅子，能够改变一个人。这种想法令丹妮莉丝胃里发苦。
她努力将这种想法驱离。
丹妮莉丝回过头，问：“你确定要去高庭吗，提利昂。这会不会太危险？如果你改变主意，我可以告诉其他人，我有其他事情，非你去做不可——”
小恶魔咯咯轻笑。
“感谢您的好意，陛下。”提利昂回答，“但您要明白，如果您想得到维斯特洛，我们就不得不这么做。除非，您想像征服者伊耿一样，一寸寸征服七大王国。”
不。
我不想。
丹妮莉丝无声回答。谁又想要战争呢。除了死亡，战争能带来什么？叛夺着战争，五王之战，南方战争，令维斯特洛满目疮痍，国王和领主们，又从中得到了什么？丹妮莉丝相信自己身为七国的女王，她有责任为维斯特洛带来和平，终结战争。
夹竹桃的阴影下。
培提尔和达里奥低声谈论，他们时不时地看女王一眼。达里奥的眼中，透着困惑和痛苦。是痛苦没错。
他们在谈论些什么？丹妮莉丝想着。
女王收回目光，同时向首相问出自己最困惑的问题：
“关于如何应对北境，你有办法了吗，提利昂。”
提利昂也注意到阴影下的小指头两人。他缩了缩手，说：“有了。但您可能不会想知道，在我告诉您办法是什么之后。”
丹妮莉丝不解：“什么意思？”
“联姻，陛下。”
提利昂说，“如果您和琼恩·史塔克成婚，就可以兵不血刃地拿回北境和风暴地，以及您心心念念的龙石岛。这样还会迫使提利尔家族站到我们这边。然后，我们就只剩下一个对手，兰尼斯特。”
听起来很美好，丹妮莉丝想，但我的确宁愿自己不知道。
丹妮莉丝看向达里奥。她隐约猜到了培提尔·贝里席正给达里奥说的内容。大概所有人都能想到联姻这件事，除了女王自己。
有过和西茨达拉的婚姻经历，丹妮莉丝厌恶这种政治性的婚姻，本能地回避了这样的想法。但她没有选择，如果牺牲自己的幸福，能够换回七国的和平，女王会去做。
“他是个什么样的人呢，”丹妮莉丝问，“可能会和我成婚的那个人，琼恩·史塔克。”
女王之手垂下眼睑，想了一会儿。
“他是一个史塔克，陛下。”
“史塔克？”
“就像艾莉亚·史塔克，”提利昂说，“荣誉、责任、自由、家庭，史塔克将这些东西看得高于一切。在奈德公爵身边长大的琼恩，也受到了这些影响。我上一次见他，已是很久以前。他那时是个对自己私生子身份耿耿于怀的小子。”
这个私生子如今却成了北境之王。丹妮莉丝回头，从弥桑黛手中接过披风。这凛冬的夜，还是挺冷的。
“你觉得，他会同意和我成亲吗？”女王问。
“我不知道。”
提利昂回答，“这也是令我不安的地方之一，他可能会为独占王位拒绝我们的提议。时间会改变一个人。如果琼恩·史塔克对铁王座有野心，我们的处境会很艰难。从他这些年对南方的经营来看，我很难说，他没有这样的想法。”
女王沉默不语。
她凝望着北方神思的表情，旁观者很难看透她的想法。这张美丽绝伦的脸上，时而浮现起困惑，时而又浮现起小欣喜，令人捉摸不透。
“我们该回去了，陛下。”提利昂说，“对了，顺便提醒您。小心瓦里斯和培提尔。如果您对他们说的话，一个字也不信。您会发现这两人，会是有利的棋子。”
丹妮莉丝缓慢停下。
女王回想起女巫魁晰告诉她的话，‘海怪与黑焰，狮子与狮鹫，太阳之子与戏子的龙，皆莫信。牢记不朽者，留心芳香的总管’。
“保持警惕，陛下。”女王之手仍自顾自说着，“在君临，黑暗中随时都潜伏着想要伤害您的暗箭和毒药。除了您自己，谁也不要相信。在弥林，您的善良是安定的良药。但在这里，善良会成为他人用来伤害您的利刃。”
谁也不要相信。
狮子与狮鹫，皆莫信。不可信的人之中，也包括你自己吗，提利昂？女王看着提利昂·兰尼斯特的背影无声问。