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如今的北境,形势是这样的。
将北境以居中的国王大道分为两边。
位于右侧的恐怖堡伯爵泰隆·斯特恩,卡霍城伯爵赛贡,一定是忠于徐洛的。溪流地和荒冢厅的土地,被徐洛赐给了南方的领主。这些人现在在徐洛身边,他们和凯特琳不会有联系,也就不可能站到凯特琳一边。
位于左侧的赛文女伯爵乔俐儿夫人,菲林特家族的莱珊女伯爵,她们俩本来就不喜欢徐洛。两位女伯爵认为徐洛背叛了守夜人的誓言。平日里,这些问题隐忍不发。此时一下通通的显露出来。这两人很可能选择支持凯特琳。
而剩下的其他领主,不清楚他们心中的打算。这些人做出任何选择,都不会让徐洛吃惊。
这样一看,会发现北境的大部分城堡和土地,都掌握在徐洛手中。赛文家族与菲林特家族,因为多次战争中,损失惨重。而北境目前的军队,是效忠于徐洛的。这些士兵经过与异鬼的战争洗礼,绝非凯特琳新招募的军队所能比拟的。
唯一令徐洛担心的,是黑鱼布林登·徒利。徐洛离开北境前,将北境的权力交给了布林登。他没想到会遇到这种事儿,现在后悔也来不及了。
如果布林登转而投向凯特琳——这并不奇怪,布林登是个很看重血缘联系的人——徐洛的处境就会非常尴尬。
抵达暮谷城。
比兹伯利伯爵报告了黄金团在西境的失利。琼恩·克林顿伯爵不顾损失,强攻金牙城,终于是拿下了这座西境的门户。但在随后围攻凯岩城的战斗中,伊耿·坦格利安轻敌,试图追杀出城迎敌的弑君者詹姆·兰尼斯特,结果反而被弑君者埋伏。
这让徐洛想起了呓语森林之战。
轻敌、追杀、埋伏。
不过这一次,弑君者不再是失败的一方。
徐洛对君临和西境,谁胜谁负不是特别关心。但他还是不情愿看到瑟曦又死灰复燃。泰温、提利昂、凯冯,现在又是詹姆,兰尼斯特家族真是人才济济。像瑟曦这样自作聪明,小事情上狠厉有余,大局上目光短浅的女人。他们也能一次又一次把她救回来,只能说令人钦佩。
而现在北境出现了问题,徐洛没办法去支援琼恩·克林顿。他只能默默为国王之手祈祷。琼恩·克林顿是个很悲情的人。鹫巢城伯爵试图以一人之力,复辟坦格利安王室,扶着小伊耿登上王位。在鱼龙混杂、多方厮杀的维斯特洛,这怎么看也很困难。
徐洛乘船,准备连夜返回龙石岛。
他计划着从龙石岛乘坐舰队,带领士兵前往北境。对于战争来说,时间即是生命。一天的耽搁,便可能改变很多事情。
比兹伯利伯爵陪着国王走到港口。
港口停着几艘小渔船。
徐洛不解地回头看了伯爵一眼。比斯伯利伯爵的声音细细的,说:“我也不知道船去哪儿了,陛下。我们睡了一晚,第二天醒来,船只就消失了。也许——”
是龙石岛召回了船队。
徐洛明白伯爵没说完的话。
在离开暮谷城时,徐洛留下了三艘三桅帆船备用。但现在,港口空空如也,看不到大帆船的影子。
如伯爵所说,很可能,是皮革有需要,从龙石岛召回了舰队。但徐洛心中隐隐担忧。一来,为了避免指挥混乱,不可能有将领能在没有他允许的情形下,调动军队。二来,皮革真有特殊需要,带走了舰队,他不可能不留下口信。
“没关系。”徐洛说。
答案等到龙石岛就能揭晓。
国王乘上小渔船。船夫随即吆喝着,摇动船橹,驶离海岸。这时日落西山,天光渐息。暗淡的光芒在天边撒上一层白沙,完全没有往日的晚霞场景壮阔。
徐洛坐在船上,闭着眼睛,心绪难宁。其他人见徐洛不说话,也只能保持沉默。像卡蒂娜虽搞不懂目前的情况,但看徐洛的脸色,也知道事情有多糟糕。要知道,盛夏平原一战,事关生死。徐洛也是笑着指挥完整场战争的。
龙石岛。
皮革在港口迎接众人。
船未停稳,皮革便踏入水中,大步走向徐洛。徐洛看了他一眼,挥挥手:“走走再说。”看皮革的脸色,就知道不是什么好消息。徐洛不希望太多人知道。
两人与其他人逐渐分离。
徐洛站在礁石边,看着浪潮拍打海岸。登上龙石岛时,徐洛觉得这一幕壮阔雄美。但现在,它有了不一样的意味。
“说吧。”徐洛提示。
“船不见了,吾王。”皮革说。
不见了。
什么意思?
“详细一点。”
“没人知道发生了什么。昨天晚上,停靠在港口的船只突然驶离。船上的水手也一同消失了。我们睡了一觉醒来,港口便空空如也,什么也没剩下。”
皮革也不知道该怎么说得更详细。
君临沦陷后,皮革得以把注意力转移到谷地的海鸥镇一边,防备海鸥镇可能的进攻。但其实,这种可能性很小。海鸥镇虽是维斯特洛五大港口之一,却完全比不上旧镇或兰尼斯特港。它没有成建制的海军,也就比五王之战前的白港好一点。皮革命令舰队在潮头岛与龙石岛之间巡航,一直无事发生。
但突然一夜之间,舰队莫名其妙失踪了。无声无息,不明所以。
靠近港口时,看到空空如也的海港,徐洛就早有心理准备。但听到皮革亲口说出,他还是没忍住长叹了一口气。望着这无边无际的海洋,徐洛意识到,他被困住了。困在了这烟与盐的荒芜之地。徐洛几乎听到了凯特琳的嘲笑声:战无不胜又如何,你无法回到北境,便只能望洋兴叹。
如果是陆地,千山飞渡,尚可通行。在海洋上,人是无力又脆弱的。哪怕是一个小小的浪潮,都可能带走一个人的性命。
威曼·曼德勒伯爵,还是无法忘记长子威里斯的死吗?
徐洛闭上眼,深深吸了一口海洋的气息。带着浓烈腥味和咸味的空气,涌入他的肺部,散入五脏六腑,发出无声的嘲笑。
只稍微想想,徐洛便能明白发生了什么事情。
能下令让舰队离开的人,除了徐洛,只有白港伯爵威曼·曼德勒。若是为了其他人,白港伯爵不太可能背叛徐洛。但凯特琳,奈德公爵的夫人、罗柏·史塔克母亲……徐洛从不怀疑威曼伯爵对史塔克家族的忠诚。在伯爵心中,凯特琳夫人还是比一个私生子,更能代表史塔克吧。
也不知道,有多少人,和他抱着同样的想法。