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博士们明显动心了。
一个学术自由,有充沛时间与金钱的新地方,听起来就像梦境一样甜蜜。
军事专家扎巴罗仰着脖子,问:“白港学城会允许我们拥有武装吗?”
一时间,徐洛没能理解扎巴罗的意思。
私人武装对王权永远是威胁。学城虽发誓不偏不倚,但一个拥有武装的学城,和教会没有区别。这是任何统治者都不愿看到的情况。
徐洛又想了想,明白扎巴罗的目的。
“你是说,一支单独用来保护学城的军队?”
“是的。”
扎巴罗勾起嘴角。和聪明人说话就是轻松。旧镇的学城,没有任何守备力量。它的安全完全由海塔尔家族的旧镇守备队保障。在过去,这没什么问题。但铁种的入侵,令学士们意识到,把自己的命运交到别人手里,是危险的。
“我无法向你承诺这件事情,博士。”徐洛说,“我想你也明白,这件事关系重大。但我想,只要合理,你能够得到自己想要的东西。”
扎巴罗点头,表示满意。
首座上。
席奥博德总管一直默默注视着这一切发生。席奥博德属于蒙受了海塔尔数十年恩惠,安土重迁,不愿离开旧镇的那类人。席奥博德对局势很忧虑,但他无能为力。学城是自由学术机构,总管也无权干涉博士们的决定。席奥博德很清楚地意识到,如果任由徐洛带走愿意去北境的博士,旧镇学城的荣耀会不复存在。
我要怎么做,才能阻止这一切发生?席奥博德想知道答案。
“投票!”
总管突然大声说。席奥博德站起来,他扫视自己的同伴,郑重地说:“博士们。我知道,你们心中,已经开始动摇。有的人想要离开旧镇,离开危险,去这个陌生人所描述的新土地。但我希望你们不要忘记。你们这么做,会直接毁了学城。我希望你们没有忘记,海塔尔家族与学城数千年的紧密联系。”
如果事情一定会走向失败,不如更早的让结局发生。
席奥博德挺起胸膛,说:“我们应当公平、公正,集中所有人的智慧。我要求大家,通过投票来决定学城的未来。我向你们保证,就算最后更多人仍选择留在旧镇。想去北方的博士,仍然可以前往北方游学。”
席奥博德有意地咬了游学两个字。
游学,意味着博士们不会定居北境。这就像维斯特洛的侍从,那些年幼的孩子,被派往别的家族学习骑士的武艺与行事规范,但等他们长大成人,仍会回归自己的家族。
徐洛不着痕迹地撇了撇嘴。
他需要的,是博士们前往北境,而不是去游玩一趟,又返回旧镇。他煞费苦心,让铁群岛和兰尼斯特联合舰队进攻旧镇,可不是为了这样的结局。
徐洛隐约感觉到,席奥博德选择投票,一定是有什么隐秘的方式保障胜利。他不愿让这件事发生。
“既然学城是一个自由的地方,为什么不让博士们自行选择,在什么地方研究教学呢?”徐洛大声说,“席奥博德总管,我无意反对你的想法,但投票毫无意义。”
“使者阁下。”
说话人是安布罗斯,医学专家,山姆威尔的老师。“投票决定学城的大事儿,是我们的传统。”
安布罗斯的语调带着医者的善意,也带着学士的坚决。一句话,否决了徐洛所有的假设。
“现在,同意留在旧镇的人,举手!”
席奥博德大声说。
徐洛坐回椅子,他知道自己无力阻止这件事情发生了。
总管阁的学士们陆续举手表达了自己的意见。六个人投了赞成票。与会的博士一共十二人,沃格雷夫博士因为年龄过大,早已不参与会议,算是弃权。
这意味着,哪怕剩下五个人都选择前往北境,徐洛仍只得到了少数人的支持。原本,能带回那五个博士所代表的学城一半的人,已令徐洛满足。
而现在,他不得不采取更过激的手段了。我不想这样的,但这世界总是不愿让你顺心如意。徐洛无奈地想着。
徐洛看到席奥博德向他露出胜利者的笑容。希望你能继续笑下去吧,老家伙。徐洛起身,离开总管阁。
与之同时。
山姆站在黑市街外。
就像它的名字,黑市街是旧镇的藏污纳垢之所。这里是小偷、流浪者、罪犯的乐园。他们在这里出售各种稀奇古怪的东西,被学城禁止的书目、偷窃和暗杀的交易、与魔法相关的小物件,甚至是某个贵族女儿的贴身衣物。只要你有钱,就能在这里买到你想要的东西。
在山姆威尔的眼中,黑市与‘肮脏’和‘错误’是划等号的。
他从未进过黑市,就像他从未进过妓院。
山姆威尔揉搓着胖胖的手指。要进去吗?他对里面的情况一无所知。但另一方面,佩特很可能在黑市街。这是山姆威尔想了半夜的结果。只有黑市街,这样肮脏的地方,才能容纳一个身受重伤的人,没有任何声息。黑市街会像海中漩涡一样,吞噬掉一切进入它的一切。
必须要在佩特将海防图交给铁种前,把海防图找回来。山姆威尔咬住嘴唇。他觉得自己应该找人帮忙。但徐洛忙着自己的事情,其他人又不会相信他的话。
一个助理学徒,偷走了图书楼内,深藏的海防图?
这样的话,谁会相信呢。
山姆威尔走进黑市街。街道狭窄,逼吝。地上铺的,是一块块方石。不知道是什么的黑色、黄色、暗红色液体填充满石块间隙。空气中漂浮着腐糜的味道,说不清是香还是臭。一扇扇房门掩映着。一旁挂着‘远山书店’、‘树影酒楼’之类的招牌。但就算天真如山姆,也知道里面的人,做的绝不是与之相符的勾当。
山姆威尔漫无目的地在黑市街走着。他觉得自己应该找人问问。但在街道上,只有他一个人。山姆能听到屋内传出的细嗦响声。像是老鼠啃啮木头,又像是铁匠不知疲倦的敲打砧板。
他必须进屋,才能找到人。
山姆威尔捏紧拳头。为了旧镇和学城。杀手山姆鼓励自己,推开身前的房门。黑暗中,黑衣人无声地站着,就像一座雕塑。他的胡须让人想起老鼠,眼睛又令人想起毒蛇。
“请问,你是这里的主人吗?”山姆小声问。
“滚!”
老鼠人以与他身材不匹配的尖锐高亢的声调喊。
“我来,是想找一个叫——”
“滚!”
老鼠人再次咆哮。他作势要扑上来。山姆怀疑这怪家伙会吃掉自己。他转身逃出房间。空空荡荡的大街上,山姆隐约感觉到,无数双眼睛藏在黑暗中,默默注视着他。
如果是司令在这儿,他会怎么办?
山姆想知道答案。
如果是徐洛的话,他会命令士兵将整条街拆掉,把里面装神弄鬼的人抓出来,让理查德·霍普爵士慢慢审问。但山姆只有他自己,他只能依靠自己。
山姆为自己莽撞地进入黑市街后悔。
但走到这里,他必须继续走下去。
山姆进入第二个房间。有了第一次的经验,他先行开口,说:“我是来找一个叫佩特的人。请问你有看到他吗?”
房间的主人是个矮小的胖子,脸上堆满令人厌恶的假笑。
“当然,贵客。”小胖子说,“只要你想要的,我们这里都有。”
小胖子不知从何处变出杯子,递给山姆。
“您先喝点水吧。看看你这满头大汗,大概是急坏了。”
我是因为害怕。山姆无声说。他接过水杯,喝了一口。杯子里的东西黏糊糊的,口感很糟糕。如果不是小胖子一直盯着他,山姆差点吐出来。
可怜的山姆要是多一点灰色的经验,他就会明白,在陌生的地方,绝不要吃任何对方给的东西。
看到山姆威尔胀红的脸,小胖子哈哈大笑:
“您说,您想要什么,客人?”
“佩特,”山姆说,“你见过一个叫佩特的人吗。他身受重伤——”
“没有。”
小胖子干脆的回答,让山姆愣住。
“可是你说,只要我想要的,你们都有。”
“我指的是东西,不是人。”
山姆蠕动着嘴唇。他想说什么,但脑海里一个词也没有。山姆嘟囔了几句,模糊不清地说了声抱歉,转身准备离开。这时,小胖子上前拉住山姆:
“你还没给钱呢,肥猪。”
我不是肥猪。
“什么钱?”
“什么钱?哈哈哈。”小胖子大笑,“你刚才喝掉的,可是我们店里最珍贵的‘夜影之水’。这样的东西,你以为我会免费给你?”
山姆愤怒。
夜影之水是男巫用来修炼,增进自己法力的魔法药剂。山姆幼年曾经过男巫调教,他知道夜影之水什么味道。“这根本不是!——”
山姆话还没说完。
两个比他还高出一个头的壮汉出现在他身后。
“不用为难他。”小胖子挥挥手,“拿走他的钱,把他赶走就行。”
一个壮汉抱住山姆。另一个人上下摸索,从山姆怀中搜出钱袋,丢给小胖子。“还我!”山姆挣扎,“这是我的钱!这些钱,是我在旧镇的花费。”
山姆想哭。
“还给我!——”
壮汉拖着山姆威尔,将之拖出房间,拖着离开黑市街。一时间,山姆看到好多人,他们从二楼的窗户,从大门的缝隙窥伺他,谈论他,嘲笑他。那些隐藏在黑暗中的生物的声音,就像人鱼之歌一样,源源不断传入山姆耳中。
壮汉将山姆丢在黑市街外。
“滚!别再来这里了。这不是你该来的地方。”
一切的人、声音、景象又消失了。
过了好一阵子,山姆威尔从地上爬起来。他低声抽泣几声。山姆威尔摸了摸身上,钱袋消失了。这并不是一个噩梦。山姆威尔知道依靠自己,无法从黑市街找到佩特。他不甘地又望了黑市街一眼,走向自己的房屋。山姆打算着,接下来该怎么做。
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