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卡霍城。
赛贡·瑟恩疲倦地回到房间。他已脱下战甲。亚丽小心翼翼地为赛贡除去衣袍。饶是如此，赛贡仍疼得发出嘶嘶的声音。
“弄疼你了吗？”亚丽心疼地问。
“没有。”
赛贡脸色坚毅。“只是一点点疼而已。”
亚丽难过地抚过赛贡的背脊。他身上已看不到几块好肉。大多数地方，都布满咬痕、伤口，和药膏。亚丽不禁落泪，埋怨道
“你是领主，又何必冲在最前面。让卡威亚爵士顶着不好吗？还有古鲁呢，他连保护自己主子也不会了吗？”
赛贡身子微颤。
“别这么说他们，亚丽。在瑟恩部落，族长都是顶在最前面的。我父亲因此战死，但我为他感到骄傲。还有……古鲁……他死了。”
亚丽上药的手指顿了一下。
她撇过头去，默不作声。逐渐熟悉她的赛贡，知道她又在生闷气。
赛贡回头看自己的妻子，困惑地、温柔地说“我又说错话惹你生气了吗，亚丽。对不起。我还不那么了解你们南方人的习惯。原谅我。”
愤愤不平的贵族少女仍旧不理赛贡。
她咬着嘴唇，想着自己明明是关心赛贡。他却对她这么严厉，责怪她。
见亚丽没有反应，赛贡心里也升起一股怨气。若是平日，年轻的族长还愿意多安慰几句妻子。但如今，尸鬼围城、朝不保夕。他每天为了防御卡霍城，尚且要殚精竭虑，哪儿还有空闲理会耍小姐脾气的少女。
两人的矛盾眼见着要演变成冷战。
这时，一道明亮的红光照亮整个房间。
“这是什么？”赛贡·瑟恩困惑地问。
亚丽一跃而起，跑到窗边，掀开帘幕。只见又是一团明亮的火光照亮夜空。火焰盛开，像极了绽放的花朵。亚丽回头，灿然一笑，激动地说
“你快来看，赛贡！好漂亮的花火！”
瑟恩的马格拿走到妻子身边，将她纳入怀抱。亚丽蜷缩起身子，双手合十。她睁眼瞄了赛贡一眼，拍他。“快许愿啊，傻瓜！”
赛贡马格拿听话地双手合十，闭上眼睛。
自由民的信仰和北境一样，是旧神，相信万物有灵。但赛贡更相信自己手中的铁剑。毕竟，从他们的定义来看，铁剑也是神灵的一种。
赛贡睁开眼，亚丽亮闪闪的大眼睛正盯着他。
“你许了什么愿？”
少女好奇地问。
“我许愿，希望我们能永远在一起。白头到老，子孙满堂。”
亚丽的俏脸浮起一抹晕红，低下头说“我也许了相同的愿望。”她扭头看向窗外，夜空重归静寂。“不过在这之前，我希望能早日将异鬼赶尽杀绝！我希望你能不用每天舍身冒死的战斗！我希望我们能回归平静美好的往日生活……”
说到最后，骄傲自负的贵族女孩，竟落下两行眼泪。
恐怖堡。
难民凑在城堡外的空地上。他们跋涉了如此之久，早已疲倦不已。他们或站或蹲，或靠或坐，有的甚至直接躺在雪地里。他们缄默不言，因为没有力气和心情说话。寒冷的冰雪和风，不断侵袭着他们。雪又化成水，融入他们的衣袍。在他们脸上，写满了绝望、惶恐和不安。他们中有不少人，不停向四周张望，只想知道眼前的黑暗何时能散开，前方的路又在哪儿。
这里足足有六七万人，状态不一。
躺在雪地中的男人突然坐起来，嘴里说着好暖和，搓着手。他仿佛看到了一个火炉。他想把手伸进火炉里……然后又直直倒回地上。
母亲抱着孩子，尽力给他温暖。她想挤出最后一滴给婴儿。但饥饿的身体什么都没剩下。
老人颤抖不已，哭泣连连。男人紧咬嘴唇，沉默无声。少女失去活泼，男孩不再凶猛好斗。这也许会是他们一生最黑暗的经历。就算在过去，北境还未统一的时代，征服战争连连，领主们也不会见人就杀。
破盾者梭伦闯入恐怖堡书房。这阴暗的、沉闷的，属于波顿公爵的房间。
“你为什么不肯打开城门？”破盾者咆哮。就连他，也是坐吊篮上的城墙。“外面有几万人，他们需要粮食、柴火和衣服！如果你不开门，他们会死在野外！”
桌后的人没被梭伦暴躁的态度惊扰，平静地回答
“城堡里已塞满了难民，没有留给他们的空位。”
“胡说！校场、大厅、还有地窖，至少还能容纳三四千人！”
“可城堡里的人也需要空间呼吸、移动和生存啊，破盾者。”泰隆·斯特恩抬起头来，目光冷漠地打量昔日的同伴，“难道你以为，躲进城堡就能活下去吗？咯咯。如果你这么想就太天真了。我若是真听你的话打开门，不到一日，恐怖堡就会沦陷。到时，连城内的人也会一起死。”
看到泰隆·斯特恩的脸，破盾者梭伦怔了一下。
他无法直视泰隆马格拿的脸。
昔日英姿勃发，雄壮威武的泰隆·斯特恩，竟变成了一个苍苍老矣的老头子。他那头茂密的棕色头发，稀疏地向后梳着，耷拉在头上。他的鼻子缺了一截。眼睛浮肿、凹陷。梭伦一时竟想不起泰隆过去的模样。
“怎么，吓到你了吗，破盾者？”
泰隆·斯特恩颤颤巍巍站起来，声音粗哑地说，“你们在北境征讨异鬼，和波顿作战的时候，我也不是坐在房间里享受着美酒和女人！破盾者！我承受着你们所有人该受的折磨。他们剥我的皮，绞断我的手指。用冷水泼我，不让我睡觉。他们将我关进小笼子里，只为了知道国王军队的动向！”
泰隆指向远方，吼道
“外面那些人承受的，我都经历过！我比他们所遭受的，还要痛苦、压抑一百倍，一千倍！可是我活下来了！我一直相信一个道理。‘故事的结局必定是美好的。如果不是，它就不是结局！’如果外面的人死了，那只是因为他们没用！他们不配活下去！而我，有我自己的事情要做。”
说完这些话，疲倦的马格拿摊回椅子。
“你变了，”破盾者脸色冷漠，眼中泛着悲哀的怜悯，“我差点认不出你了。”
“对，我变了。”
泰隆的声音很虚弱，“但我有两点没变。对族人的忠诚，和对陛下的忠诚。我必须守住恐怖堡。如果失去恐怖堡，国王会失去一切。
你以为，只要放外面的人进来，就能解决问题？你想放谁？自由民、北境人？你的部族，托蒙德的部族、大海象的部族，还是……别的谁？呵呵。事情没那么简单。你以为，卢斯·波顿为何愿意和陛下决战？恐怖堡眼下的食物储量，只能支撑不到半个月。放人进来，会更快把食物吃光。死物可以不吃东西，人不可以。到了那时，又该怎么办？”
梭伦一直沉默地听着泰隆抱怨和咆哮。他理解兄弟经历过的痛苦，但没办法无视外面的人正在遭受的厄运。他受命带他们去白港，但那么多老弱妇孺，根本支撑不了走完剩下的一半路程。他本以为，可以从恐怖堡得到物资和收容。但……
外面喧闹的声音惊扰了书房内的两人。
梭伦本能地以为发生了暴动。两个部落的头领一前一后，跑上堡顶。几个弓箭手持弓戒备。下方，城堡外的难民突然沸腾般喧嚣。
“光之王！拉赫洛！光之王！拉赫洛！”
“我们要回家！”难民哭喊，“我们要回家，光之王！”
“烧死异鬼！烧光那些尸体！我们要回家！”
……
此起彼伏地喊声自下方传来。听者落泪。他们跪拜在地上，此起彼伏，参差不齐地喊着光之王拉赫洛的名字，叫嚷着自己想要回家。他们想念温暖的炉火，想念舒适的床铺，想念热乎乎的食物。他们不想要这冰天雪地，冷尸寒骨，以及随时会死去的危险。
就连以为自己已心硬如铁的泰隆·斯特恩，看到这一幕，也不禁垂下眼眸。
梭伦刚想问发生了什么。他便看到一团火焰从血骨山升起。梭伦明白了。异鬼的大军在血骨山附近。难民们在祈祷，掌控火焰的光之王，能够将异鬼烧死。
梭伦有些心酸，又苦笑不已。
他不相信，任何超出自己力量范围的东西。
梭伦扭过头，发现泰隆·斯特恩双手合拢，做出祈求姿态。破盾者报以冷笑。像是知道梭伦的心思，泰隆闭眼低声说“祈祷吧，破盾者。祈祷是陛下在血骨山。我们俩就不用为外面的人争执了！”
梭伦眼前一亮。
若说那是神的手笔，梭伦才不信。但如果是徐洛，或许，真的有可能……梭伦回忆起骸骨丘陵一战。吾王，能再复制骸骨丘陵的胜利吗？
梭伦放下长矛，双手合拢，向天低头。