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另一边。
瓦迩很快拉近了与马车和守夜人骑兵的的距离。她不时回头张望。瓦迩看到了追来的异鬼，也看到了陆续停下的野人。可怜的托蒙德，瓦迩心上一酸，他也许会死在这儿。瓦迩想要掉头回去救他，但她知道自己什么也做不了。
瓦迩坚定地看向前方。
这一次，希琳公主也乖乖地蜷缩在她怀里，没有哭闹。
异鬼追不上我们，瓦尔想着。但还不是放松的时候。异鬼的追杀是没日没夜，没有止息的。战马和人却会疲倦、困乏。值得庆幸的是，他们离临冬城很近了。只要战马再坚持上一天一夜，他们一定能抵达临冬城。而最令人担心的，还是拉着龙晶的驮马。在失去痛觉刺激后，它们的速度渐渐停缓。
就在这时，喧闹的声音响起。
漫山遍野的黑影从两侧树林冲出。他们拦在了道路中央。护卫队被强行停下。黑衣兄弟纷纷拔剑，警惕地盯着四周。从四周冲出的，都是些手持石斧、骨头锤，身穿皮革、草衣的家伙。这些人装备比野人还差。但对方的人数要比他们多很多，转瞬便将他们团团包围。
一个矮胖的家伙挤出人群。
“把你们的武器放下，”他高声喊，“把吃的，喝的，都拿出来。衣服、铠甲什么的，都脱掉！咦，竟然还有一个女人……只要你们交出这些东西，我可以放你们一条活路。”
强盗？
这是‘白眼’肯基的脑子里第一时间浮现的念头。史塔克家族统治北境数百年，很久没见到这么大规模的强盗了。这里，得有上千人吧？
“你们是山地氏族？”
看清对方的衣着后，瓦迩公主问。她勒住战马，踹开几个想要靠近自己的人。同时举起手中匕首，示意自己绝不会轻易妥协。
“咦，你怎么知道的？”‘大酒桶’雨果眨巴着眼睛，“不仅是个美人，还这么聪明。要是你在床上也这么高贵就好了！”
“混蛋！放尊重点。信不信我杀了你？”‘白眼’肯基拔剑前冲。
“住手！肯基！”
瓦迩喝止了想要维护她名誉的黑衣骑士。瓦迩注意到大酒桶看向自己的目光，里面泛着爱慕和渴望。他想要我，瓦迩想。这对我们是有利的。
瓦迩放低了声音，重复一遍自己的问题“你们是山地氏族？”
“我是渥尔氏族的头领，”大酒桶拍着胸膛，自豪地说，“雨果·渥尔。”他长得和托蒙德有几分相似，都是又矮又壮。但他没有托蒙德那一摞胡须，光秃秃的下巴自由地垂到胸口。
听到雨果的肯定回答，瓦迩心下大定。
她记得书里记载，山地氏族是对北境居住在山中的山民统称。名义上，他们效忠于史塔克家族。但因为地理太偏僻，史塔克对他们的影响力很弱。罗柏召集北境封臣时，他们只派了很少的人给他。
但又因为每到冬天，渥尔氏族都会把族人送到临冬城外的避冬市镇过冬。所以，史塔克家族对他们有很深厚的恩惠。在史坦尼斯进军深林堡时，雨果·渥尔带着族人加入了史坦尼斯的军队，一共前往临冬城。
瓦迩不知道雨果和族人为什么出现在这里。但她确定，渥尔氏族既不会向波顿效忠，也不可能投靠异鬼。
“雨果·渥尔，你听好了！”
瓦迩公主调转战马，驰到大酒桶身旁，“我们是北境之王，琼恩·史塔克的军队！我们现在运送的，是对战争至关重要的物资！如果你还铭记史塔克家族对渥尔氏族的恩德，就该让路，放我们离开！”
听到瓦迩的话，大酒桶雨果直接懵在了原地。
骸骨丘陵之战，史坦尼斯大败。大酒桶雨果带着族人返回山中。
安顿好族人后，雨果再次带着族中青年，准备出来和获胜的波顿家族打游击。他本能地认为，在北境这般肆无忌惮的，该是波顿家族的军队。徐洛一度以为，山地氏族不送人到避冬市镇，是因为不喜欢他的私生子身份。但其实，雨果·渥尔还以为，临冬城仍在波顿家手里，
北境之王？
琼恩·史塔克？
这都谁和谁啊……“我感觉有点头晕。”大酒桶雨果扶着脑袋，“琼恩·史塔克是谁？”
喧闹的声音从后方传来。
步行的野人掠夺者也逃到这里。最前方的，是被恩弟拖着的巨人杀手托蒙德。托蒙德还大吼大叫着“放开我，恩弟，我要杀了尤根那个蠢东西！”
瓦迩等人随后看到了追在后方的异鬼和尸鬼。
那冰蓝冰蓝的身体，和幽深的眼睛，在黑夜中格外刺眼。
“我们现在该怎么办？”
白眼肯基不禁失声问。异鬼追至近前，他们不可能像之前那样轻易逃脱。都是这些蠢笨的山民，白眼肯基暗自咒骂，却又对目前的情况无可奈何。
看到野人掠夺者被轻易杀死，复活，又站起来追击这一幕，渥尔氏族的人开始不自觉地后撤，远离死物。他们还没接触过这些恐怖的东西，但只看一眼，就足够明白了。
“不要慌！大家不要慌！”
瓦迩公主清凉的声音在夜空中格外明显，“第四辆马车上有龙晶武器！雨果头领，龙晶可以杀死异鬼。我们的人数更多，让你的人拿起龙晶，我们能赢的！”
山地氏族保有古老的先民文化，他们对异鬼的了解，比北境人要多。
此刻看到异鬼，身为族长的雨果·渥尔立即明白了情况有多糟糕，连忙组织族人，前往拿取龙晶武器，攻向异鬼。经过一阵短暂的慌乱后，山地氏族和护卫队的联军渐渐稳定下来。
如瓦迩所说，他们的人数比对方多五六倍。在有龙晶的情况下，不可能输的。异鬼很快判断出战局对他们不利，扭身逃入树林。
在战斗中，‘白眼’肯基一直护卫在瓦迩身旁。他忽然才发现，身旁的女人竟这般美丽。
瓦迩一天之间，便救了他们三次。第一次，提前逃离异鬼的追击。第二次，消弭了与山地氏族可能的矛盾。出身农家，地位低下的肯基，可没机会去了解那么多历史和地理方面的信息。第三次，组织起对异鬼的反击。虽然‘白眼’肯基觉得，巨人婴儿托蒙德也会做这件事情。
临冬城。
抵达城堡后，瓦迩每天要做的事情，就是登上城墙眺望，期盼北境军归来。临冬城像被大雪和这个世界分割了一样，一点外界的消息都没有。瓦迩很羡慕洋葱骑士，能每天有那么多事情做。也羡慕一心埋在研究异鬼上的拉蕾萨学士，完全不被外界打扰。
瓦迩猜测，等异鬼推开他的地下室门。拉蕾萨学士的第一反应会是异鬼不是锁在墙上吗？
终于。
北境军归来。
希琳公主敲响瓦迩的门，告诉了她这个消息。瓦迩来不及整理打点，披上大氅便离开房间。
城门打开，走在最前方的是国王的骑兵。理查德·霍普爵士举着冰狼旗，踏入城堡。比兹伯利伯爵的手臂摊着，看上去像是断了。
随后是北境步兵。士兵的气势很低落，大多数人都低着头，默默无语地前行。
瓦迩不禁捏了把汗。他们发生了什么？瓦迩想知道，为什么大家看上去那么沮丧。徐洛又在哪儿？身为国王，不应该走在队伍前列吗？
步兵之后，是野人掠夺者。野人掠夺者的带领着是‘野猪’波罗区。波罗区的状态稍微好一点。他朝瓦迩点了下头，才转身离开。
最后进入城堡的，是守夜人兄弟。
看到瓦迩，埃恩·伊梅特眼前一亮。在经过了那么长时间茫茫白雪的行军后，能看到一抹亮色真是太棒了。“公主，”黑衣兄弟走向瓦迩，“您怎么在这儿。”
“我听说你们回来，就来看看。”
瓦迩捏着衣襟，“发生什么了，为什么大家看上去都那么沮丧？”
埃恩·伊梅特苦笑，说“异鬼太多了。比我想的还要多。我们不得不放弃最后的壁炉堡，撤回临冬城。”出了最后的壁炉堡，沿国王大道一路南下，只有临冬城一座城堡。卡霍城和深林堡，分布在大道两侧。
“司令呢？”
瓦迩终于是问出了自己的问题。
“司令？”看着瓦迩担忧的神色，埃恩·伊梅特暗自哂笑。他第一时间，还以为瓦迩是在这里等他。埃恩也知道这几率太小，没抱太大希望。但希望破灭，还是有些难过。“你是担心司令，对吧。放心吧，司令没事儿，他只是有别的事情，和我们分开了。”
埃恩·伊梅特闭上嘴。
具体是为了什么事儿，现在还是不能说的秘密。他惊疑地打量四周，确定附近没有鱼梁木，才松了口气。
见到庞大的异鬼大军后，徐洛下令留下五百弓箭手阻击异鬼，剩下的人向着临冬城撤退。因为闲杂人员，在几日前就已撤离，军队的行进速度很快。等异鬼攻下最后的壁炉堡，他们已经离了很远。
异鬼在后方追了一段时间后，就消失不见了。埃恩·伊梅特怀疑它们去了卡霍城和深林堡，但徐洛一路沉思的模样，似乎暗示这另有隐情。
快到临冬城的夜晚，徐洛独自一人，骑着火吻偷偷溜出了营地。
“没人知道他去了哪儿。”埃恩·伊梅特说，“也许理查德·霍普爵士和卡蒂娜知道，他们俩是司令的近身护卫。但他们不会说。”
“这样啊——”
瓦迩有些失望。不过人没事儿，终究是好的。
“别担心，公主。”埃恩·伊梅特低声说，“我猜，司令一定是去给异鬼准备大礼去了。我也不知道为什么这么想，就是直觉……”