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“异鬼有多少人？”希琳公主问。
“很多。”
“很多是多少？”
我不知道。
瓦迩正忙着帮希琳清洗身子，她匆匆抬头看了公主一眼。小希琳的目光望着遥远的天边。
她只是随口一问，瓦迩告诉自己。我也真不知道异鬼的数量。‘巨人杀手’托蒙德吹嘘，异鬼至少有十万人，比当初曼斯·雷德率领的野人还多。而埃恩·伊梅特兄弟，则认为不超过三万。
当瓦迩担忧地问起，要怎么应对如此庞大的异鬼军团时。托蒙德哈哈大笑，说“没关系，那小子肯定能想出办法的。”
瓦迩知道那小子指的是谁。
瓦迩公主凭借自己的美貌与温柔，轻易地俘虏了同行的黑衣兄弟和自由民。他们乐意和她交谈。据瓦迩所知，这些人也大多抱着这样的看法。不知道为什么，看到徐洛深受兄弟们的爱戴，瓦迩心里泛起一丝痒痒的欣喜。她不自觉想起在黑城堡，徐洛吻过她的额头……想什么呢。瓦迩收回思绪。
终于清洗干净，瓦迩为希琳换上备用的衣物。幸好，离开黑城堡时，她们带了备用的，否则就太难堪了。希琳今年十三岁，谁也没有想到，她会在逃亡的路上来了初潮。长时间的骑马，磨损了希琳娇嫩的大腿肉。脱下裤子时，她的大腿一片血肉模糊。
瓦迩只能让公主横坐在马背上。
这么做，会增加瓦迩的负担。此外，被磨破的地方，仅是从大腿换到了屁股。但瓦迩能做的，只有这么多。
瓦迩不喜欢希琳。从见小姑娘第一面起，就不喜欢。森林女巫相信，感染了灰鳞病却未死的人，是受了诅咒的。总有一天，灰鳞病会再度苏醒，并传染给他身边的人。希琳被灰鳞病毁掉一半的脸令瓦迩忧虑。但当埃恩·伊梅特兄弟要求她一路照顾希琳时，瓦迩没有拒绝。她知道，希琳对徐洛非常重要。
“从今天起，你就是一个女人了。公主！”瓦迩快速为公主穿上外套。这样的天气里，长时间的寒冷会杀死一个人。“你要知道，流血是每一个女人都会经历的事。这是一件很平常的事情。你的母亲、我、卡蒂娜姐姐、林娜姐姐，你见到的每一个女人。在到了一定年龄之后，都会和你一样。你明白吗？”
“嗯。”
希琳公主漫不经心地应了一声。
“不要剧烈运动，不要吃辛辣的食物，不要让别的男人随意触碰你的身体，不要……”
“瓦迩。”
公主娇嫩的声音打断她，语气中带着一丝哀伤。“这些都是你妈妈告诉你的吗？”
她还未长大成人，但已有公主的姿态。瓦迩想着。“不，公主。”瓦迩回答，“我从懂事起，就没有见过妈妈。我从小和姐姐一起长大。”
希琳沉默了一会儿。
“对不起，瓦迩。”希琳道歉。
“这没什么。”
瓦迩想握住希琳的手。希琳将手抽出。
小公主突然双手合十，闭上眼睛开始祈祷。瓦迩不明白小女孩在做什么，她站起身，为希琳披上最后一件衣服。从这里，她能隐约听到守夜人兄弟和野人的吵闹声从另一边传来。
在发现希琳初潮后，瓦迩暗示托蒙德需要停下。平时看上去毛毛躁躁的托蒙德，这时却变得格外细心。托蒙德以队伍也累了为由，让护送队暂时驻扎。同时安排瓦迩和希琳到山坡后清洗更换衣服。这里有一颗茂密的树，可以为她们提供掩护。又保证在她们发生危险时，能及时提供支援。
希琳公主松手，睁开眼睛，漂亮的蓝色眼睛闪烁着喜悦。
“怎么了，公主？”瓦迩抿起嘴角，好奇地问。她不知怎么的，看到希琳开心，也觉得心里微暖。
“我向流星许了一个愿望。”
“流星？”
方才，希琳一直在看流星吗？瓦迩回过头，夜空一片阴沉。远方的高山看上去很近，实则要走很久很久。末江弯曲的河水，在夜色中泛着灰光，如同死去一般。
瓦迩没看到流星。
也就在这时，她看到了河流中一闪而过的蓝色光芒。那冰冷刺骨的蓝光，即使是从未与异鬼近距离接触过的瓦迩，也很清楚的知道，是它们来了。
一道寒流涌过瓦迩身体。
旧神啊！
瓦迩来不及解释，拉起希琳便冲下山坡。托蒙德正给几个野人讲，他们在斯卡格斯岛的战斗经历。听得几个野人一愣一愣的。“这不可能。”赛贡家的恩弟说，“你不可能把绳索套中独角兽。传说，独角兽是世界上最灵敏、最优雅的生物之一。它的速度可以像闪电一样快。”
“传说？”
托蒙德哼哼，说“传说，还没人能够抓住独角兽呢。你们还有谁没见过那家伙吗。那修长优雅的身段，那柔顺的毛发，尤其是它那扭曲盘旋的独角。真是太美了。对吧？！”
回想起独角兽，几人露出虔诚敬畏的表情。
瓦迩在这时冲到托蒙德身边。“快！”瓦迩大声说，“我们必须立即离开，托蒙德！异鬼来了！”
“异鬼？”
听到这两个字，护卫队成员纷纷拔出武器，准备战斗。
轻笑声从一边传来。黑衣兄弟‘白眼’肯基冷笑，说“你是被异鬼吓傻了吧，女人。我们的哨兵刚刚才去探过路，什么都没有。再说了，天塌下来，不是还有司令顶着吗。异鬼哪有那么快到。”
‘白眼’肯基一直对带着瓦迩和希琳拖慢了进程不满。他宣称把梅拉留在最后的壁炉堡是正确的决定。徐洛如果更明智，就该让剩下两个女人也留下。
守夜人对此报以大笑。
“闭嘴，乌鸦。”
托蒙德呵斥。徐洛出发前，明令将队伍的指挥权交给了托蒙德，就是害怕野人和守夜人闹矛盾。托蒙德看到瓦迩惊恐不安的脸色，心中疑虑。
“发生了什么？瓦迩。”
“船！”
瓦迩指向后方的山谷。“异鬼的船顺着那条河上来了！”
一行人顺着瓦迩的手看向后方。
“这怎么可能？”
白眼肯基撇嘴，把剑收回腰间。“就是平时，末江里也没有船走。这条河有多崎岖，河里多少礁石峭壁，你知道吗？更别说现在大半河水已被冰封，哪儿可能有船能在里面走。你是想男人想得发疯了吧，野人？”
托蒙德拔出斧头。
“乌鸦，你要是再多说一句，我就在这里杀了你。”
两个男人对视。
‘白眼’肯基失去了一只眼睛，但他从不戴眼罩，整个眼眶全被眼白填满。所以兄弟们叫他‘白眼’肯基。若是常人，连看到他都觉得心生畏惧，更何况与之对视。但他瞪视托蒙德良久，终于败下阵来。
“对不起，瓦迩。”白眼肯基咧咧嘴，不情不愿地道歉，“我不该和你开玩笑的。”
他不是坏人。瓦迩揪紧衣领，但他却太过愚蠢。你什么也不懂，乌鸦。而且不愿学习。“我们必须离开！异鬼的船速度很快！”瓦迩郑重地重复。
托蒙德沉吟片刻，命令“恩弟，你去山坡上看看情况。”
瓦迩望向托蒙德。
巨人婴儿信任我，但不是完全毫无保留的信任。瓦迩想着。异鬼和他们之间的距离已经非常近。异鬼的船在曲折的山间河流里行进，只有偶尔才会出现在山坡上的人眼前。恩弟一来一回，加上等待的时间，等于在帮助异鬼追杀自己。
瓦迩探询的目光望向四周。
自由民、乌鸦、驮马、手推车……瓦迩的视线落到马车上。马车拖运的，是埃恩·伊梅特从黑城堡保存，提前运走的龙晶。
“这些黑石头有什么用？”
护送队将行时，托蒙德大声抱怨，“它们只会拖累队伍的行动。”
“它们也许比你的命更重要。”黑衣兄弟如是回答，“不要擅自丢下它们，巨人杀手。你可以在路上死去，但龙晶必须抵达最后的壁炉堡。”
一个想法在瓦迩心中升起。
瓦迩蹲下，对希琳公主说“答应我，希琳。从这一刻起，你要像个女人，像个公主一样，承担起属于自己的责任。好吗？”
“嗯。”
不明所以的希琳坚定地点头。
瓦迩灿然一笑，吻过希琳的双颊，包括被鱼鳞病覆盖半张。瓦迩随后拉起希琳，跑向驮马。她乘一旁的黑衣兄弟不注意，摸出怀里的匕首。这匕首是徐洛复活的那天，交给她的，瓦迩一直带在身边。
匕首扎伤马臀。
驮马嘶鸣，纵蹄朝南方逃去。现场登时一片混乱。靠在马车上的兄弟躲闪不及，被摔在雪地里。马车横冲直撞，从几人的间隙中穿过，顺着道路向南方逃去。
“你疯了，泼妇！”
“还看什么！追啊！”
白眼肯基大骂，翻身上马，带着一批守夜人追着马车而去。瓦迩随即扶希琳上马，自己也骑上马匹，朝南方驰去。托蒙德看着离开的众人，眼睛一大一小，变幻不定。
“不要慌！不要乱跑！朝我靠拢。”
托蒙德大声命令，集合剩下的野人和守夜人。又过了片刻，恩弟从山坡上跑下。
“异……异……”
“一什么一？还二呢？”
“异鬼，头领！”
恩弟抬头，一脸惊恐。“它们马上就要靠岸了。见鬼。那东西怎么可以直接撞开冰层啊！”恩弟回想起方才那一幕，仍不寒而栗。异鬼之船横冲直撞，直接撞上礁石、横在水中的树干、撞破冰层，甚至借助惯性在冰上滑行。这是什么奇怪的东西？
托蒙德这才意识到，瓦迩说的是真的，但有些迟了。
“快！”
他挥动手臂，“离开这里。”
野人朝南方奔逃。
片刻后。
异鬼之船靠岸。异鬼一个接一个从船上跳下，这之中竟少有尸鬼的存在。大约一两百异鬼，鱼贯而出，朝着野人的方向追去。
尸鬼的速度比人慢，但异鬼的速度比人要快。野人在雪地中行进很迅捷，仍不如异鬼如履平地的状态。双方的距离越拉越近。托蒙德勾下腰，气喘吁吁。
“不跑了！我不跑了。”托蒙德鼓着腮帮子，“再跑等会儿我就没力气弄死这些鬼东西了！”
“还是跑吧，头领。”
恩弟也上气不接下气，“活着才有希望嘛！”
“你要跑跑吧。我老了，不想动弹了。”
“那我可真走了。”
“走吧，走吧！”
托蒙德一手提斧，一手握龙晶匕首，转身迎向追来的异鬼。很快，他们就能看到对面的人了。托蒙德觉得最前方的人，隐隐约约有些熟悉。他挠了挠头，想起那张脸很像‘大老爹’尤根。“嘿，我说是谁追我追这紧。我说老伙计，你是怕一个人变成尸体太孤单吗？”
托蒙德提着斧头走向大老爹尤根。