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严昆此言一出，满堂皆寂，房间里气氛再次变得一滞。
娄关澜极为佩服地看了严昆一眼，内心深处再次陷入纠结之中。
曲靖则是奇怪地看了他的顶头上司严昆一眼，有些摸不找头脑，他不明白是，他的顶头上司严昆怎么就敢跟皇帝唱反调？要知道严昆本就皇帝陛下一手提拔起来的，他应该算是皇帝陛下的心腹才对啊……
小皇帝眯愣着眼睛，看了看严昆，淡淡开口道：“严尚书，此言何意？”
小皇帝此话一出，房间里的温度都好像是降低了几分。白尤的目光开始在小皇帝和严昆脸上来回转换。娄关澜与曲靖更是吓连大气都不敢出。
“臣无意。”严昆如实回答到，显然是一幅豁出去的表情，继续说道：“若是夏侯大将军谋反证据确凿的话，臣自当请命替陛下诛此叛逆……可若是没有足够证据，单凭一本奏折的话，请恕微臣不敢妄议此事。”
“看来严大人是在质疑此奏折的真实性了？”小皇帝笑吟吟道。
“不错，臣以为此奏折所奏之事，纯属子虚乌有。夏侯大将军乃是国之栋梁，对这个帝国忠心耿耿，断然不会有这种心思才对，陛下应该重重处罚密奏之人……”
“好，很好。”小皇帝拍了拍手掌，笑吟吟地说道：“严大人果真是国之栋梁，凡事都讲究有理有据。”
“臣职责所在，不敢疏忽。”严昆说道。
“好，朕便告诉你这幅奏折是何人所奏。”
小皇帝站起身来，开口说道：“此乃潜伏在夏侯身边的护龙卫秘奏。”
听着到“护龙卫”三字，场中三人皆是一脸茫然。
小皇帝看了白尤一眼，轻轻点了点头，白尤往前走了一步，对着三人解释道：“护龙卫乃是陛下亲自所设立的秘密机构，不记在档。所效忠的对象只有一个，便是陛下……且护龙卫从不被外人所知，知道这个‘护龙卫’这个机构后，只有两种情况，要么加入，要么格杀。”
“要么加入，要么格杀。”
这句话一出口，娄关澜微微皱了皱眉，曲靖则是紧张地捏了捏了自己的袖口。若说小皇帝刚刚还只是在用言语暗示他们表态的话，现在就已经是在挑开了说，且还是已经将刀架在了他们脖子上，。
“现在你们还有人质疑这份奏折的真实性吗？”小皇帝淡淡开口。
“臣等不敢。”娄关澜与曲靖双双跪倒在地。
严昆并未像他们二人一样急着表态，而是脑袋上突然布满了汗珠，面部表情也显的极为狰狞，显然他的内心里面正在做着很激烈的斗争。
“严尚书你呢？”小皇帝语气平淡地问道，脸上却是布满了寒意。
“扑通”一声，严昆双腿跪倒在地，开口说道：“臣有今日全拜陛下所赐，臣对陛下的忠心亦是日月可鉴。但是，臣身为吏部尚书，自有其该承担的义务与责任，臣不仅是陛下您一个人的吏部尚书，更是这大幽帝国的吏部尚书，臣之所作所为，势必得对天底下人有一个交代……”
“啪！啪！啪！”小皇帝鼓着手掌，看着跪倒在地的严昆，微微一笑，开口道：“严大人果然是忠心耿耿，只是就不知道，这份忠心是给朕的，还是给夏侯的？”
“砰砰砰……”严昆头在地上磕的叮当响，边磕边解释道：“臣发誓，臣的忠心绝对是忠于陛下一人……”
“够了！”小皇帝大声喝止了严昆，语气森然地说道：“夏侯玄霸意图谋反，朕现在问你他该当何罪？”
“砰砰砰……”严昆并未回答小皇帝的话语，只是将自己头在地上叩个不停。
“哈哈……”
小皇帝突然怒极反笑起来，随即一脚暴虐地看着严昆，继续说道：“好！你果然是对的起你的吏部尚书一职。那么，朕问你，花钱买’官该当何罪？欺君的话又该当何罪？”
见小皇帝旧事重提，严昆也是停止了磕头，而是抬起头来直面小皇帝，自嘲一笑道：“依律，死罪。”
“仓啷”一声，小皇帝拔出了白尤怀里的天子剑，将剑搭在严昆的脖子上。
“臣死不足惜，但临死前，臣还有一言，还请陛下允许臣说完。”严昆开口祈求道。
“说。”小皇帝冷言道。
“谢陛下。”
严昆朝着小皇帝叩了一个头，然后跪直了自己的身子，再次整理了一遍自己衣装后，语气诚挚地说道：“臣可以死，因为臣有负陛下。但夏侯大将军绝不可以死，最起码绝不能的不明不白，若夏侯大将军一死，则朝中人心必然涣散，大幽江山也……”
“噗呲”一声鲜血四溅，严昆应声而倒。
娄关澜与曲靖的身体随之一颤，他们怎么也想不到严昆竟然会宁死不从？
白尤看着严昆的尸体，也是想起了自己当初对他的评价。他是一个纯粹的人，是一个生来只为做官的人。所以，他会散尽家财来做官，会在做官之后为了官声尽职尽责……所以，现在他才为会了自己生前身后名，而将自己生死置之度外。
“呸！”小皇帝吐了一口口水在严昆的尸体上，极为愤怒道：“你一花钱买’官，欺骗于朕的杂碎，有何资格来评判朕的江山？朕的江山势必会再传万万年……”
“陛下息怒，莫要伤及龙体。”白尤上前搀扶住小皇帝。
突然转过头来看着地上的娄关澜与曲靖，尖着嗓子道：“吏部尚书严昆勾结夏侯玄霸意图谋反。狼子野心的严昆，更是在阴谋败露之后，斗胆行刺陛下。多亏陛下得天临幸，才能龙体无恙，并且在两位大人的协同之下，诛杀叛逆严昆……”
“两位大人，是不是这样？”小皇帝笑吟吟道。
“臣等可以做证，白大人所言句句属实。”娄关澜与曲靖双双说道。
小皇帝心满意足地看了看他俩，将手中剑递给了白尤，转身回到了龙椅上面。
“宣旨，朕说你写。”小皇帝对着白尤说道：“吏部左侍郎曲靖在位期间兢兢业业，甚得朕心，更是能够不顾自身安危而以身护驾……特升曲靖为吏部尚书。”
“谢陛下。”曲靖心头一喜，连忙叩头谢恩。
小皇帝看了娄关澜一眼，继续说道：“娄爱卿，你的功劳朕给你记着呢！只是眼下，夏侯一族这个毒瘤还未祛除，待到一切完结之后，朕再一并封赏。”
“谢陛下。”娄关澜连忙叩了一个响头。
他知道自己如今已是身为刑部尚书，再往前一步的话，也就只有丞相这个位子了。小皇帝此话，也等于是向他许诺了“丞相”之位。
“好了，既然两位爱卿已经体会朕心的话，朕就直言了。”
小皇帝开口说道：“夏侯玄霸如今谋反之心，已是昭然若揭。夏侯一族一日不除，朕便一日寝食难安……只是夏侯这个老匹夫早已暗中培养自己的势力，除了在军中威望甚高之外，更是在朝中也有诸多同党，若是有一个不慎的话，朕唯恐夏侯匹夫狗急跳墙……不知两位爱卿可有良策？”
娄关澜略一思索之后，看着白尤，开口说道：“臣斗胆问上一句，如今‘护龙卫’共有多少人？若与巡防营、禁军联手的话，可否能够守住宫城十日？”
白尤用眼神向小皇帝请示了一下后，开口说道：“加上两位在内的话，‘护龙卫’共有一百四十三人，守京都十日应该无妨。”
“那就好，娄关澜看着小皇帝说道：“臣的意思是命禁军直接动手拿人，连夜端了城中夏侯一族，待臣拿到夏侯玄霸谋反的确切证据之后，再将其罪过公告于天下。虽然，夏侯玄霸在军中威望甚高，但军中遵守的是他这个大将军之令，而不是他这个人，待等到夏侯伏诛之后，军中势必会群龙无首难起风浪，陛下倒是只需指派一人手持圣旨进军接管即可。现在唯一要预防的便是城外的‘甲子营’，臣担心夏侯被抓的消息泄露出去以后，引甲子营的哗变，他们这群人皆是夏侯的死忠，心中早已无君。因此，这群人不可留。可陛下召诸侯勤王的话，离京都最近的诸侯到来最快也得七天，所以这七天之中，我们要做的便是将甲子营挡在城墙外面，只要我们能坚持到勤王大军到来，则此事无忧。”
“好。娄大人不愧是朕的肱骨之臣。”小皇帝赞扬道。
“臣以为娄大人所言还有诸多遗漏，仍需再细细商榷。”曲靖开口说道。
“哦？曲尚书还有何补充？快快说来。”小皇帝特意强调了曲靖如今的官职。
曲靖见小皇帝重申了他如今的官职，知道现在是自己该表现的时候，于是清清了嗓子，道：“众所周知，夏侯是武道高手，虽然将军府如今明面上看起来只有他和一老仆，但难保他在暗中还藏有人手，若是贸然动手拿人却拿他不住，被他杀出去与‘甲子营’汇合的话，恐怕后果难以预料……”
曲靖此言一出，小皇帝也是微微皱眉，曲靖所言也是不无道理，当初甲子营接管巡防营之事，对他这个皇帝所带来的震撼亦是不小。虽然事后，夏侯玄霸为了表示自己的忠心，又将京都城防交回到了巡防营、命甲子营撤到了城外，可甲子营带来的威胁却一直都萦绕在京城里面。若真是一个不慎，让夏侯逃了出去，则后果不堪设想。
“不知依曲大人的意思该如何？”小皇帝开口问道。
“臣以为……”
……
……
很难想象，君臣之间密谈了整整一夜。而密谈之事却与国策无关，尽是腌臜之谋。