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原来自兰娘进宫不久,便诊出了身孕,须知太子如今只有廷睿一个儿子,如今兰娘有喜,便是圣人也格外重视,紧接着又恩赐了齐恩侯许多。
如此以来,旷了许久的海晏堂倒热闹起来,先是许久不与侯府来往的尚书一家亲自来拜访,后又有各部旧交常来走动,便是祠堂的香火也旺了起来。
只是常言道:“有了新人,便忘了旧人。”齐恩侯府有了新客,自然也就少了与汪荃一家的走动。小王氏仗着自己女儿得宠,如今多受各家贵眷追捧,看着次子维怀渐渐长大,难免生出了别的心思。
此刻她正与徐妈妈清点侧妃娘娘赏赐之物,想到那小黄门一脸恭敬样子,哪还有之前气焰,不觉胸中气畅。
只听徐妈妈在一旁笑着道:“太太可算是熬出头了,如今有娘娘在宫中,还有哪位夫人能有您这份体面。”
小王氏听了,也不由笑道:“小时我就给她算过,先生说她是凤命,如今可不正是如此么。”这话说着,她便捂嘴笑了。
原来太子妃刘氏身体日渐孱弱,自太子迎娶两名侧妃以来,病情愈重,如今更是见不得人了,是以大小宴会,竟都是两名侧妃主持,兰娘行事稳重,治下严谨,又较文侧妃先一步得子,长此以往,东宫众人便事事以她为先。
她二人正说着,只听外头有人禀道:“太太,若姑娘来了。”
就见游荷打了帘子,后头正跟着若娘,小王氏见是她,不免脸色不好。游荷多机灵一个人,哪能不知道,只好讪讪垂首站到了一边。
原来兰娘进宫只点了紫苏并含碧一道,反而是往日得力的游荷留在了府中,只是她还念着旧日主仆情分,便让小王氏找份活计给她,待她年龄大了,便放她出去配小子。
小王氏一贯知道女儿心慈,若不是游荷犯了大错,绝不会单将她留下,便派人私下去打听,知道了些首尾。虽心中生气,但念在女儿兜兜转转还是嫁给了太子的份儿上,她就留游荷一口饭吃。
只听若娘道:“给大伯母请安。”
小王氏略扫了她一眼,见她身上穿的还是去年那件褙子,水红色的花面都磨出了细丝,想到自己前几日刚送去的料子,不由皱眉道:“你大姐姐如今得了天家恩宠,我们侯府不比往日,便是一言一行,都要更谨慎些。”
若娘不知她为何如此说,但她向来怕自己这个伯母,只好回道:“喏。”
小王氏见她木头桩子一般,心中只道:“幸好不是我女儿!恁得养出这样的胆小!”一时不免有些鄙夷,只她们终归还是一家人,又开口道:“圣人恩泽厚重,此次中秋宫宴,我们阖府上下都要参加。”
若娘听了,方才敢抬眼看她,只见小王氏眼儿已经半闭,额封是掺了金银丝的天蚕锦制成,正中镶了块拇指大的翡翠。
还不待她出声,又听小王氏道:“过会儿子我自会派万锦阁的师傅给你做新衣。”说罢,又看了看她头上那支金簪,实在是不成体面,便道:“娘娘此次的赏赐里头,有一副赤金头面,你便拿去戴罢。”
若娘这才知道她是嫌弃自己寒酸,她心中忽然涌起一阵酸意来,泪水已在眼眶里打转,又见徐妈妈捧了那副头面过来。
一旁的绿芜见了,慌忙伸手去接,脸上笑出了花,口中奉承道:“怪不得是天家之物呢,要不说还是太太体面。”
小王氏听了这话,脸上溢满得色,又叫一旁的小丫鬟拿了碎银子赏她,绿芜见了,更是喜不自胜,连忙拉着一旁愣住的若娘,道:“姑娘还不快谢过太太。”
若娘见她脸上媚笑,心中凄凉无比,便也跪下身道:“谢过大伯母。”
游荷在一旁看她神色凄然,又看到一旁绿芜一脸小人得志的神情,也不由为兰娘捏一把汗,但她毕竟自身的都难保,有哪有功夫帮若娘呢!
待若娘走后,又听小王氏问徐妈妈道:“怀哥这几日也要旬休了,可有给家里来信?”
原来维怀已顺利入学白鹿洞书院,小王氏已有数月不曾见他,不免有些想念。
徐妈妈在一旁听了,便道:“我今天早上才见左儿回来了,说是要取些什么东西,想是这会儿还没走,太太不若把他召来问问。”
约莫一刻钟的时间,就见有丫鬟引了左儿到小王氏面前,只听小王氏问道:“哥儿这些日子在书院如何?”
左儿慌忙答道:“哥儿自是日夜苦读,不敢有半分懈怠。”
小王氏听了,似有些不满,道:“做劳什子苦读,少爷身子重要,你们在一旁,要好好劝着,不可叫他用功过度。”
原来因为兰娘这一茬,小王氏自觉维怀哪怕功名不成,也自有体面,哪里还舍得看他辛苦。
左儿听了,只好答道:“小的们在一旁也是这么劝少爷,只是少爷说书院功课紧些,怕先生责罚,故而我们也不敢再劝了。”
小王氏心道:“什么先生,竟敢动我儿子。”又想到女儿叮嘱自己不可仗势欺人,只好道:“过几日旬休,怀哥可说要回来?”
左儿低着头,倒叫小王氏看不清他眼神转动,只听他道:“少爷说要和学里的好友去赏秋,怕是不能回来了。”
小王氏听了,只以为自己儿子大了,知道结交些官宦子弟,也不由满意道:“即是交游,不免要费些银子。”又命徐妈妈从内室取了一百两银子,交给了左儿,又同他道:“怀哥这些日子,与宁德巷还有联系么?”
左儿听了,身子不由有些软,待他咬了下舌尖,才敢回禀:“回太太,却是没有的。”
不想小王氏听了,双目圆睁,一掌狠狠拍在几上,口中怒道:“撒谎!”又见一旁的徐妈妈把个灰布包袱抖开,只见里面是个雕了一半的小人,旁边还有几把圆弧小刀。
只见小王氏把木雕取出,隐隐看出是个女孩儿模样,便狠狠往左儿额上砸去,左儿知道少爷心爱此物,是要送与明珠小姐的,便不敢躲,只得受了一砸,又用手接住了它。