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“神一样的力量…”班克罗福特拍打坎博尔的肩：“你叫什么名字？”
“坎博尔.阿尔弗雷德。”坎博尔拔掉了插在后脑的钢针，直径半厘米的伤口迅速愈合，新生的肌肤稚嫩的像是婴儿。这种能力绝对不是人类可以拥有的，只有神学可以解释。
“坎博尔.阿尔弗雷德，我以新希腊共和国第十七王子之名下令，委任你为第二师团第四旅旅部代理参谋。”班克罗福特说：“并赐你准尉军衔，这是我最大的权限了，想升职就好好努力。现在跟我走一趟吧，去档案室签名收录指纹。”
代理参谋，一个没有实际权力的职位。战时你可以向长官提出自己的意见，长官可以采纳也可以拒绝。这个职位薪资很高，而且不用承担任何风险，很多贵族男孩都在军部挂着参谋的名号混取资历。
坎博尔微微鞠躬：“尊敬的殿下，我很愿接受您的委任。但我现在有更重要的事情，必须马上离开，很抱歉。”
更重要的事，要马上离开？准尉军衔、旅部代理参谋，这个位置多少人梦寐以求奋斗一生都无法得到，坎博尔居然说有什么事比签名和收录指纹更重要？
班克罗福特楞了一下，轻轻点头说：“那好，先处理你的事情。明天早上六点钟来苏加娜王宫的右门，我带你去档案室。”
“谢谢。”
——
苏加娜初等学院。
艾莉坐在上铺的床上，抱着毛绒小熊轻轻抽泣。床铺打理的很整齐，陶瓷的水杯和托盘，花盆里种着凋零的小花，书架里是关于神学的书籍，拉开下面的滑轨能看到一架粉红色的电子琴，墙面贴着泛黄的照片。那是艾莉11岁生日时拍的照片，照片中艾布特正给艾莉庆生，艾莉把草莓奶油抹在坎博尔的脸上，坎博尔给火鸡抹上红色的酱料，一家人其乐融融。
那年艾莉养了只猫，很肥的大胖猫。艾莉喜欢抱着那只猫睡觉，坎博尔担心妹妹被猫抓伤，就把那只猫的爪子和牙齿全部拔掉。艾莉很懒，养猫的新鲜感过去之后就不收拾猫屎和掉落满地的毛，这些事都落在了坎博尔身上。坎博尔很厌恶那只猫，那只猫总在他床上尿。后来那只猫死了，艾莉挖了个坑把它埋在院子里，冒着雨哭了好久好久。
艾莉怀疑是坎博尔把猫害死的，就对坎博尔发脾气，大吼大叫，坎博尔并不解释什么，把自己锁在屋里不出来。后来才知道猫是误喝了消毒液才死的，那瓶消毒液原本放在柜子里，艾莉拿出来消毒之后忘了放回去。
好想回家啊…
艾莉的鼻子酸酸的。别的学生都有家长来探望，家长们会带来各种零食和漂亮衣服。圣诞夜的时候别的学生都有家人陪伴，唱着圣诞歌装饰圣诞树，把红袜子挂在床头，第二天就能得到心仪的礼物，幸福的像是小公主。只有她孤零零的，一个人坐在床上看泛黄的照片。她给家里写了十几封信，希望父亲和哥哥能来看她。她天天都期待家里的回信，最终等来的只有失望。
父亲一向关注她的成绩，写给她的信里都很啰嗦，让她刻苦读书。这个学期艾莉的钢琴进步很大，从原本的及格都困难到现在的九十二分。她骄傲的向父亲炫耀，父亲却不回信表扬和唠叨她。
难道父亲和哥哥把她忘了吗？
哥哥在苏加娜初等学院上学的时候，父亲每隔几个月就带着她去探望哥哥，精心挑选零食和衣服，总担心哥哥在学校里吃不好或者受欺负。现在轮到她在这所学校上学了，父亲和哥哥从未探望过她，连她的信都不回，难道她是捡来的孩子？
“为什么…”艾莉越想越委屈，温热的泪再也止不住，滴落下来打湿了怀里抱着的毛绒小熊。蜷缩成一团，瑟瑟发抖。她感觉自己被全世界抛弃了，有种强烈的孤独感。
“艾莉，今天是缴纳学费的最后一天。”年轻的女老师推开寝室的门走进来：“家里还没有给你打钱吗？”
“没有…”艾莉擦去眼角的泪，摇了摇头。
老师挠了挠头，一副为难的表情：“这可怎么办…按照校规，没有及时缴纳学费是要勒令退学的…”
艾莉把脸埋在毛绒小熊里，轻轻抽泣。夕阳的光透过窗户撒在她的背上，看上去有些苍凉。
“这是学校的规定，我也没有办法。”老师沉吟了片刻：“你先在我的办公室里住几天，或许再过几天钱就到账了。”
“老师…”艾莉咬着嘴唇说：“我家里…是不是不要我了…”
“怎么可能？”老师顺着楼梯爬上艾莉的床，把艾莉揽在自己怀里，轻轻抚摸她的脑袋：“不要胡思乱想，家人比任何别的情感都更加可靠和值得信赖。”
“谢谢老师愿意帮我…”艾莉轻声说。她不想留在学校了，却不知道该去什么地方。父亲和哥哥一贯宠溺她，会把一切都安排妥善。她只需拉着行李走出校门，然后坐上火车睡一觉就到家了，她连车票都不会买。
老师把书架上的书取下来放在桌上，沿着梯子下床：“你先把东西收拾好，我去准备一个蛇皮袋。”
寝室的门再度闭拢，隔绝了室外的喧嚣。蝉趴在干枯的树杈上鸣叫着，发出沙哑的声音。这只蝉鸣叫并非是为了吸引雌性的注意，而是因为它快死了。
艾莉抱着膝盖蜷缩成一团，头发散乱，橘黄色的长裙垂到脚腕，脚腕上系着一个小铃铛。她的眸中又一次流出泪来，楚楚可怜，让人有种想要拥抱的冲动。
树杈上鸣叫的蝉死去了，声音戛然而止。干枯的尸体从高处坠落，立刻就有蚂蚁围上来。艾莉忍住悲戚的情绪，掀开裙子整理袜带。沿着梯子爬到下铺，从鞋架上拎起一双粉红色的鞋子，穿好，又沿着梯子爬上去，把被子叠起来收拾自己的东西。
高跟鞋落地的声音由远及近，年轻的女老师推开寝室的门挥舞右臂：“艾莉，快看这是什么！”
“什么？”
“你的信！寄信人名为坎博尔.阿尔弗雷德，是你的哥哥吧？从雅典邮过来的。”老师兴奋的把信递给艾莉，揽着她的肩膀说：“我就说嘛，你的家人怎么可能忘记你呢？”
艾莉拆开信封，抽出里面的信。
‘艾莉，我亲爱的女儿，你在学校过得好吗？我们很想念你，但无法探望你，因为苏加娜四世国王殿下召见了我，命令我给新希腊共和国的王子们每人画一副肖像。国王殿下很挑剔，一点瑕疵就要推到重来。我画了整整五个月，废稿多的堆起来像山一样高。你在学校一定要认真学习，马上就进入秋天了，这段时间注意保暖不要感冒了，别忘了你有鼻炎。一定要听老师的话哦，过段时间我让你哥哥去探望你。
——你的父亲，艾布特.阿尔弗雷德’
原来是这样！
父亲得到了国王的召见，去苏加娜王宫里给王子们画肖像了，所以才没有时间来探望她！
艾莉脸上的失落瞬间烟消云散，取而代之是无与伦比的兴奋与自豪感。新希腊共和国的王子们注定载入史册，给他们画肖像的画家也会被记入历史书籍。以后她可以向别人炫耀，艾布特.阿尔弗雷德，那是她的爸爸！
艾莉笑着抚摸信封，把信封里的东西全都掏了出来。里面是一沓钞票，大约有一万多元。一条纯黄金的翻盖项链，里面嵌着一张照片。照片是艾莉小的时候，趴在地毯上和猫抢猫粮吃，壁炉在旁边燃烧着。
“你的学费已经支付了。”老师说。
艾莉看了看手中的钞票。
这意味着一万多元都是她的零花钱。即使在贵族圈子里，一万多元也绝对算得上一笔巨款了，可以买很多漂亮的衣服、裙子、丝袜和高跟鞋，可以吃很多好吃的东西。
——
偏僻的小街转角处，坎博尔瘫坐在地上，嘴里咬着一截木棍。他赤裸着上身，腹部流出的血浸润了裤子，流到不远处的下水道里。
在甬道里受的伤他一直强撑到现在，即使有拘束衣卸掉了弹片大部分的冲击力，那块锋利的弹片依旧伤到了他，划破皮肤留在了他的体内。
伤口很小，不去理会的话痛感还可以忍受，外面覆盖了一层新的皮肤，看上去似乎彻底痊愈了。可坎博尔不能容忍自己体内残存着锋利的弹片，他用小刀划破那层新的皮肤，再用镊子把弹片夹出来。弹片是弯曲的，边角处微微翘起，轻轻挪动就涌出更多的血，把伤口扩大。
取出来的弹片被坎博尔随手丢进垃圾桶里，腹部的伤口以肉眼可见的速度迅速愈合。坎博尔擦去额头的冷汗，扶着墙面从地上站起来，轻轻抚摸已经痊愈的伤口。
“真是神奇…”坎博尔自言自语：“那么大的伤口，即使有药物辅助也需要至少半个月才能恢复，有极大可能留下疤痕。可我的伤口瞬间就愈合了，就好像从未受过伤一样…”
两名军人站在不远处，肩挎冲锋枪。那枪里的子弹已经上膛，扣动扳机就能发射。他们的任务是看守坎博尔，或者说监视。如果坎博尔离开他们的监视范围他们就开枪，向空中开枪。枪里装着的并非杀伤性子弹，而是信号弹，发射后亮起刺目的光，守卫在附近的军队看到光就会封锁各个出口。指挥官很清楚，只凭两名军人绝对无法对抗实验成功的个体，即使有枪也不行。
月亮升上了树梢，坎博尔走在喧嚣的小街上，两名军人如影随形。
雅典是新希腊共和国的王都，是新希腊共和国最繁华的城市，随处可见装潢精致的牛排餐厅和酒店。礼车停在酒店旁的车位上，车门打开，走出衣装笔挺的中年绅士。年轻女孩挽着绅士的胳膊，把脸和胸部贴在绅士胸口，踩着细长的高跟鞋进了酒店。动作亲昵像是夫妻，可从年龄上看他们像是父女。
这是种常态。贩卖衣服、首饰、化妆品和香水的商人们散发各种言论，促使出身在贫民区的女孩们厌弃贫民窟的男孩。她们向往更好的生活，努力工作攒下一笔钱购买漂亮的衣服和首饰，画好精致的妆容乘火车来到雅典。她们对自己的容貌很有信心，希望能在这里找到家境殷实又帅气的贵族或者绅士，嫁入豪门，通过婚姻改变自己的命运。
可雅典从不缺乏美女，整个新希腊共和国的美女都渴望这里，而贵族和绅士们娶的女人也是贵族或者富商出身。于是有些女孩因为无力维持生活重新回到贫民区，有些女孩则沦为贵族和绅士们的玩物，贩卖衣服、首饰、化妆品和香水的商人们赚的盆满钵盈。
坎博尔推开咖啡厅的门，穿着女仆装的侍者上前微微鞠躬：“欢迎光临，请问先生想喝些什么？”
“一杯玛琪雅朵。”
咖啡厅里顾客很多，坎博尔环顾四周，在唯一空着的桌位上坐下。桌子上放着黑色的铁盒，是国际象棋。这间咖啡厅的特色，顾客们可以边喝咖啡边下棋，度过悠闲惬意的时光。
坎博尔捏起国王棋，把它放在木桌上看着发呆。妹妹总是悔棋，输之前把棋盘掀翻了耍赖，然后扮鬼脸气他。
“我可以坐在这儿吗？”这时有人打断了坎博尔的回忆。
那是个年轻的女孩，精致的脸颊上长了几粒雀斑，身上穿着淡蓝色的纱裙，吊带长袜配合银色的高跟鞋。女孩弯着腰，手放在胸口。胸口的纱裙垂落，隐约能看见一道浅浅的沟。
坎博尔轻轻点头，靠在椅背上。
“谢谢。”女孩顺了一下大腿处的纱裙坐在对面的椅子上，向坎博尔伸出纤长的手：“我叫苏菲玛索.西德尼。”
坎博尔犹豫了一下，也伸出手和女孩交握：“坎博尔.阿尔弗雷德。”
他很厌弃这个城市里的女孩，物质而且爱慕虚荣。可对方已经伸出了手，他不去握手就显得没有礼貌。
“有兴趣下一盘棋吗？”苏菲玛索把头发顺到耳畔：“输的人请对方喝一杯咖啡。”