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调动十万水军,是一个巨大的系统工程,这可不仅仅是行军的问题。
从高邮到瓜州,形成两百多里,沿途有上万金军骑兵,如果有必要,金军还能增员,但这是最佳的机会,可以在最有利的位置上跟金兀术交锋,值得拼尽全力。
李慢侯出动全部骑兵,沿着运河分批护送,张荣水军战船的质量不错,梁山泊有的是造船的手艺人,不然金军也不会在哪里打造战船。但这些船普遍不大,形制跟漕船类似。一艘船十七八人操纵,没有大型器具,就是一个载人的工具,作战靠的是短兵相接,远射用弩。
一个批次一百搜战船,至少需要五天才能到达,这还是以最快的速度,还赶上了现在淮河涨水,淮水流入长江,顺流而下。李慢侯将四千精骑,分为四批,每批一千骑,沿着运河前行,不跟金军正面交锋,背靠运河,河上有水兵劫营,船骑配合,主要目的是防止金军骑兵沿河设卡。
可惜还是晚了一步。
四月二十四日,隔着两百里都能看到西方冲天的烟气,还是火攻,韩世忠还是败了!
江面上无风,他的战船移动不畅,金军小船却十分灵便,用火箭射中了船帆。李慢侯提醒过韩世忠,可他依然没有做好防火工作。当然这也很难,火攻作为水战不二的法宝,许多水战都是靠火攻决胜的,就是因为很难防。韩世忠的战舰是海船,海船总不能不张帆,帆布又不可能防火。
这都是命!
狼狈的韩世忠跟梁红玉一起乘坐小船逃到镇江,被李慢侯请到瓜州水寨,韩世忠满脸羞愧。梁红玉一脸愤怒,已经不跟韩世忠说话了,还上书参了韩世忠一本。梁红玉的国夫人不是虚名,她可以直接给皇帝上书言事。
张荣已经带兵直奔建康,李慢侯看到火光,心里都已经放弃,但几千艘财货还有封侯、太尉的官衔,让张荣想玩命。
“韩少保。还能收拾吗?”
李慢侯询问韩世忠。
他本来的打算是,以韩世忠的大海船为依托,张荣的小船为机动,将金兀术继续堵在南岸。没有韩世忠的大海船,张荣这些小船,在长江里非常不便,否则拥有数千艘小船的金兀术不至于被韩世忠逼的如此被动。
脸上带着焦黑的韩世忠摇摇头,十分沮丧。梁红玉也很狼狈,瞪着韩世忠。
“十万水兵还挡不住兀术?”
李慢侯带着一丝希望问道。
韩世忠摇摇头:“没用。两岸皆被金人把持,渡口太多。宣化镇、长芦镇、瓜步镇,不需要一两日,金人就能全部渡江。”
这也是李慢侯最担心的,没有韩世忠的战舰,两岸渡口全都被金军控制,张荣水军连一个可以依靠的锚点都没有,靠人力逆流而上两百多里,然后跟金军激战,太难!
金军为了控制这些渡口,连进攻运河沿线的兵力都抽调了过去,一力要先护兀术渡江,打通运河的事情,都可以先放一放。
午后,太阳落山前,张荣军十余艘战舰归来,抓了三百俘虏。都是一些河北签军,愿意投降。张荣传来消息,说他锚于江湾,与金军大战四合,斩敌无算。
张荣带去的军队,数量不少,虽然是长途奔袭过去,可金军也好不到哪里去,跟韩世忠军队打了半天,双方都很疲惫。
听到张荣的消息,不仅李慢侯,韩世忠都恢复了一些斗志。
“李统制。可愿借我小船百艘,待某收拢散兵,在杀回去!”
这当然好,李慢侯满口答应。
冷静下来,李慢侯觉得自己该转入辅助角色,他能掌控的资源,要开始全力为张荣水军服务。
张荣够猛,他带去建康的部队,只有瓜州水寨的一万水军,他从高邮带来的水军极少,却能连续逆水行舟两百里,击败金军,这几乎是一个军事奇迹。
“韩少保。我军战船都是小船。有桅无帆,水兵也不懂操帆。你军中可有操帆好手?”
张荣的战船是漕船形制,有一根可以放倒的桅杆,主要不是用来挂帆,而是用来绑纤绳的。不管是梁山泊还是运河,也都没有张帆的机会,因此这些渔民都不会用帆。但漕船是可以挂帆的,否则也就不需要设计成可以临时立起来,随时放下去的结构,因为江南的漕船要过长江,拉不了纤绳,需要短暂的悬挂风帆。张荣的手下都是梁山泊渔民,以前别说长江,黄河都没几个人去过,因此根本不会使帆。但韩世忠带到镇江的是从浙江沿海招募的渔民,他们出海用的都是帆船。
韩世忠点头道:“有。有上千人都是操帆好手,我这里还有工匠,可以帮你赶制一批船帆!”
李慢侯道:“这样最好。事不宜迟,少保先回去准备。我这里有船来,即刻调去你处!”
入夜前,张荣再次派来三十艘船回来,这次不是带着俘虏,而是一批韩世忠部落水的士兵。
李慢侯又拦截了一批从高邮过来的战船,让水手划过江去镇江韩世忠水寨大营。
要韩世忠连夜赶制船帆,天亮前这批小船要能赶去张荣处支援。
李慢侯不由感叹,张荣确实玩命,不但逆流而上两百多里,并且四次击败金军水师,竟然还抢了一处锚地,也算是老天照顾,江宁府江面上,有一处江心洲,沙洲上无人定居,长满了苇草,倒是跟梁山泊的地形有些相像,张荣一到就占了这里,搭建水寨,做长久准备。
金军也拼了命,李慢侯这边连夜抽调战船南下,他们开始拼命阻截,一夜连战十余场,李慢侯损失一百多骑,金兵损失大致相当,代价很高,但很值得,一夜间从邵伯镇南下十四波战船,一千四百艘,两万多水军。
韩世忠的工匠,天亮之前赶制出了三十艘帆船,很粗糙,加固了漕船的桅杆,挂上用竹木和麻布缝制的船帆,效果如何还不知道。
韩世忠有心雪耻,迫不及待的带兵赶去建康城。
这是一个少有的能在打败后,迅速恢复勇气的英雄。在淮阳军被金军击溃,自己逃到海上,能够很快恢复斗志,登陆海盐收拢溃兵,才有了后来的救驾之功,才有了如今的黄天荡大战。
正午,韩世忠派回信使,说幸不辱命,再次堵住兀术。口气又开始大起来,说要兀术匹马不得过江。
那些帆船看来用着合适,李慢侯立刻从韩世忠这里借了十个工匠,派人送他们去扬州,扬州的工匠极多,让张荣后续的战船,在扬州进行临时改造,然后在送到瓜州。扬州可是一个造船业中心,造船业是扬州少有的能拿得出手的手工业,其他只有白纻布和铜镜。
第二天经过一天苦战,韩世忠他们算是站稳脚跟,韩世忠八千旧部,能收拢起来的只有三千。
李慢侯则从扬州运来了一大批酒精,金军不是会玩火攻吗,看谁玩得好。上次金军攻城的时候,李慢侯就苦恼过缺乏引火之物,灯油并不好使,柴火很难堆积,医用酒精一出,什么都解决了。
果然酒精让张荣和韩世忠在水战中占尽优势,短兵相接,扔出一罐酒精,一支火箭过去,金兵只能跳江。
大量俘虏送回来,有不少女真人,都是金军中的小头目,负责指挥监督汉军、签军的。金军水军主要是辽国签军,是燕云十六州的汉人,即便这些辽国汉人也不可靠。因为金军南下攻辽期间,俘虏了大量奴隶,许多燕云汉人的家眷都被俘虏到了辽东。
就在这次南下期间,金国皇帝两次下诏,一次是准许以前不是在战阵上俘虏的奴隶家属给他们赎身,第二次干脆官府帮助赎身。这一定程度上,就是为了安抚这些士兵的心,但仇恨是安抚不下去的。亡国之仇,丧亲之痛,活着的亲属可以赎身,死了的却不能复生。
因此战场上甚至出现签军士兵阵前绑了女真军官倒戈的情况,不少金军战船都作为俘虏送到瓜州。
这次金军能打败韩世忠,还在战船上做了一些改进,在船舱里填土,上面铺盖板,两舷安船桨,这是临时改造出来的桨船,金军是没有这种技能的,据说是完颜兀术重金悬赏,建康城里一个姓王的福建人提供的办法。船舱填土会压低重心,变得更稳定,装船桨提高了机动性。
李慢侯也有样学样,让军队加装船桨,但并没有填土,因为那样会让船身加重,不利于快速机动,金军需要填土,是因为他们水性不好,船不稳连站都站不住,张荣的水匪和韩世忠的水军没有这种顾虑,都是习惯颠簸的渔民,因此加帆又加桨,只要够灵活,船身摇晃大,他们不在乎。
战局持续扩大,双方似乎都有拼命的架势,韩世忠是为了一雪前耻,此时是跟金兀术杠上了。金军则是急于逃生,都到五月了,天气炎热已经有许多人感染疟疾,金兀术真的是着急了。现在不仅仅是能不能带走那些财物的问题,而是能不能把人活着带回去的问题。
金兀术被堵在江南,江北接应的金军也不敢撤走,要把守一处处渡口,兵力捉襟见肘,无力分兵他处。北边传来情报,完颜挞懒已经坐不住,从山东潍州南下到淮北宿迁,驻扎在骆马湖,拼命督战,希望尽快攻克楚州,大军可以南下扬州。
在江南,韩世忠驻扎在江心洲水寨,不断招兵买马,许多沿江活动的义兵投靠他,很多长江沿岸的渔民加入,增强了韩世忠水军实力,这些渔民战斗不行,驾船却是行家。
上游芜湖一带的宋军也加入进来,这是邵青部水军。邵青本是郭仲威手下,郭仲威渡江南逃之后,邵青在洪泽湖一带活动,被杜充诏安去了建康。金兀术曾打算从马家渡过江,邵青带一艘船拦截,掌船的艄公叫做张青,也是一个梁山好汉,身中十七箭而不退。杜充投降后,邵青和张青坚持抵抗,聚众在芜湖一带活动。
还有宋军知州郭伟部水军也来汇合,郭伟是太平州知州,金兀术曾想从这里过江,两次败于郭伟之手,最后才在马家渡找到机会,投降的杜充为金兀术打开了南下通途。
建康周边的宋军也在抵抗,并且开始向韩世忠部汇聚。这些大部分都是杜充投降后坚持抵抗的部队,其中最大的两只是岳飞部和刘经部。杜充从开封带回来的几万军队,是有战斗力的,是宗泽在河北聚集的精锐。杜充投降后,军心大乱,有的跟着投降,有的则溃散在周边打家劫舍。岳飞就是这时候从一个小将脱颖而出,以前作为陈萃部下,带兵最多不超过两千,经常只有八九百,但他是骑兵将领,擅长机动作战,在河北的时候,就经常带兵出击,不是剿匪就是偷袭金军。
这次杜充投降,陈萃战死,无形中解放了岳飞。他带着自己的部下,没有去打家劫舍,反而开始约束部队,追着金兀术,也不跟兀术主力对决,就在侧后伺机而动,时不时上去咬上一口,靠着缴获,兵力越聚越多。
金兀术南下杭州之后,岳飞部在宜兴一带剿匪,日下一寨,打的当地水匪闻风丧胆,岳飞还在这里娶到了他的第二任妻子,第一任妻子嫌弃岳飞穷困,对岳飞母亲不孝,两人早就离婚了,如今音讯全无。岳飞不好色,他一生就取了两个妻子。
在宜兴剿匪之后,侦查到金兀术北返,岳飞继续在侧面偷袭,一路追到建康,并在牛头山屯兵。
韩世忠和岳飞此时已经尽显名将之风,已经从一个猛打猛冲的将领,积累到了破茧成蝶的经验。他们都精准的判断出,金兀术北返一定会走运河,所以韩世忠水军提前部署在长江口,而岳飞之所以在太湖一带剿匪,恐怕也是同样的心思,都想拦截兀术部。
李慢侯如果不是知道历史,他判断不出来金军的动向。
以前岳飞跟韩世忠互不统属,韩世忠投靠王渊,跟随赵构,而岳飞却一直跟着宗泽,后来跟着杜充。杜充南下的时候,岳飞还劝说,一旦现在放弃开封,将来想收回来,没有几十万人不可能。
现在陆地有岳飞,江面韩世忠,还有张荣十万水匪助战,后方有李慢侯筹集巨额物资支撑,江南岸是金兀术的十万大军,江北还有三万铁骑,可以说这次金兀术带到江南的主力全在这里,在外的只有一部分分兵南下湖南、江西劫掠的偏师。双方总兵力超过二十万,全都聚集在狭小的长江两岸渡口。
谁也没想到,战局会发展到如此巨大的程度,最初只是因为李慢侯想抢收这一季粮食!
现在夏粮终于熟了!