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杜充是带给赵构巨大世界观冲击的一个人，上一次给他这种冲击的，还是苗刘兵变。
听到杜充向金兵投降的消息的时候，赵构已经逃到了绍兴，随时可以乘坐海船入海。
赵构无法理解杜充投降的动机，因为怎么看他都不认为杜充会投降，哪怕全天下人都投降了，杜充应该也不该投降，因为杜充已经位居人臣，他赵构能给杜充的，任何人都不可能给他。
当时朝臣商议决定让杜充像留守开封那样留守建康，也希望他能像守开封一样，守住建康的时候。杜充却装病不接受任职，赵构清楚杜充是嫌弃留守官职小了，直接提拔他为尚书右仆射同平章事，这是宋朝双相制度下的右相。都官拜宰相了，赵构想不出杜充有什么理由会投降。如果杜充是一个小人，那么也就罢了，可杜充的名声很好，向来被认为是一个眼里揉不得沙子的直臣。他在河北当知州的时候，当时很多辽国流亡来的百姓，他担心其中混有金国的奸细，就将这些辽国人全都杀了。这不是忠直，这只是阴狠。后来守开封，别的文官都说，帅才应该运筹帷幄，决胜千里之外，杜充却说应该亲冒矢石。这不是勇武，这只是虚伪。
在杜充天才的表演下，他此时的名声很好，坚守开封孤城近一年，被所有人寄予厚望，虽然也逃到了江南，可是他带来了一整只能打的部队。南渡的权贵中，只有他跟赵构将军队成建制的带了过来。赵构带来的是韩世忠等西军，而杜充的班底是宗泽当年留下的磁州兵，岳飞就是他麾下将领陈萃下的小将。
杜充的兵是有实力的，杜充本人有没有能力，很难评价，但他并不愿意为宋王朝付出他的忠心。当金兵屯兵江北，金兀术多次尝试过江，却始终被郭伟阻挡在芜湖、太平州一带，急于过江的时候，他投降了。金兀术许诺，将像对张邦昌那样，扶他为王。
金兀术兵不血刃进入江宁府，留守建康的户部尚书李棁与显谟阁直学士、沿江都制置使陈邦光出迎十里，在十里亭迎接金兀术。建康文官全部出门迎拜，只有一个无权无势的通判杨邦乂不从，在他的衣服上写着“宁作赵氏鬼，不为它邦臣”去见金兀术，也不下拜，金兀术用高官诱他，杨邦乂直接撞台阶而死。
赵构的小朝廷就是这种状态，谈起大道理的时候，一个个慷慨激昂，写起策论来，一个个都是满篇雄文，可真的大难临头的时候，一群人中偶尔会有那么一个为国而死，大多数人都选择苟且。
江宁的失陷，比真州失陷给扬州带来的打击更大，面对金兵入寇，江南一直被扬州人视作后路，现在金兵过江了，这条天险竟然如此不堪一击，扬州人的心理防线率先崩溃。
李慢侯却一点都不紧张，扬州的兵力已经集结到了该到的位置，比他计划中慢了一些，庆幸敌人给了他机会，如果早一个月奔袭扬州，扬州不可能这么从容。
他手里的兵力十分雄厚，水军有三万多人，全都是经过裁汰的精壮，李慢侯派人帮忙进行严格训练，他们大都是梁山泊到两淮一带的渔民，可以在船上如履平地一般的战斗，这是他们最大的优势。
另外一万两千浙东步兵也练出来了，他们先是剿匪，后来也开始轮番跟女真契丹俘虏团对抗，败多胜少，但也积累了丰富的战斗经验。精锐步兵依然只有两千，但却已经练到了二对一辗轧女真契丹俘虏的程度，这意味着这两千人可以在野战中打垮一个整建制的女真猛安。
骑兵扩充的极快，大量河北山东南下的巨寇，给李慢侯带来了大量优秀的骑手，这些北地人，马术很好，虽然比不上游牧民族，但纵马奔驰的本领，已经具备。于是李慢侯将骑兵扩充到了一万人。这一万人中，有五千都是由花马刘带领的游骑，不负责正面战斗，负责探马和追击，他们个个都是多面手，既能短兵相接，也能夹枪冲锋，却又样样稀松，因此只是用来探听消息，追击敌人，打不了恶仗。
精锐骑兵只有四千人，只稍稍扩充了一千，挑选的是骑兵中骑术最好，战斗力最强的那些尖子，而且装备水平也进一步提升，在耶律犊子等契丹人的帮助下，李慢侯对骑兵装备进行了大幅度的改进，四千人其实都是人马俱甲的甲骑，但人批重甲，马只能批轻甲，这类似于金兵的拐子马，意思是侧翼迂回的骑兵。重甲则扩充到了一千人，有两百人马皆重甲的全重骑兵，其他都是人批重甲，马批半重甲的重骑。
骑兵的扩充，最大的障碍主要还是战马稀缺。大量轻骑骑的是川马，对付流寇能占到便宜，可跟女真正规骑兵碰撞，根本跑不过契丹马，更不用说西夏马和女真马了。一千重骑之所以大半只能半甲，已经不是制造工艺的问题，在吸收了大量北方工匠的基础上，扬州已经可以打造出符合要求的铁浮屠马甲了，但能驮动全身马甲的西夏马却稀缺，从各种渠道弄来的优良吐蕃马也只能批半甲，腿部是完全没有铠甲保护的。这样的骑兵，冲击力差了铁浮屠一大截。那些能驮动全身重甲的西夏马，只剩下两百匹，因此在解决了马甲制造工艺后，也只能武装起两百铁浮屠来。
五千精锐骑兵数量不多，但李慢侯却很有信心让他们去跟金兵野战，因为他们都经过了艰苦的训练，从一开始的三对一，已经可以二对一压制女真契丹俘虏，现在在一对一比例的对抗中，也不再是完全落于下风，尤其是重骑对冲的时候，往往凭借的是运气和勇气，而不是技巧。
为了这只军队，李慢侯付出的代价是巨大的。侯东搜刮的财富，在这一年来，几乎全被他耗尽了，消耗的财富超过一千万贯，这根本就不是如今的扬州能够支撑的起的财富。其中又有七百万贯砸到了骑兵身上，光是为他们凑够战马，就付出了巨大成本，现在哪怕是一匹川马，都已经涨到了一百贯以上，连大青骡子一百贯一下都买不到。为了不影响机动性，李慢侯咬着牙凑够了五万匹牲口，其中川马就有两万匹，吐蕃马有一万匹，由于无法从朝廷得到支持，几乎都是通过市场购进，成本比茶马交易更加昂贵，光是战马就耗用了四百万贯财物。
平时的开支同样是一个天文数字，以目前的粮价，支撑这些牲口的口粮，恐怕都不会比他们的采购成本低多少。
幸好抢收了两季庄稼，老天爷赏饭，去年虽然春种晚了一些，但天气很好，扬州一带不缺水，晴天多了一些后，庄稼涨势都很好，东到通州、泰州，北到高邮、天长军的土地，为李慢侯积聚起了巨量粮草。粮草十分充足，各种储粮超过一千万石，足以支撑控制下的百万人口饱食半年，节省一些，可吃一年。
兵精粮足，李慢侯认为没有打不赢的道理。
而且在部署上他也比半年前大胆多了，以前是绝对的机动劣势，派兵出去，不管是骑兵还是步兵，一旦派出去，就有很大概率回不来。现在李慢侯却打算将骑兵用于野战，守城全靠步兵。
两千精锐步兵，全都派往杨子桥，哪里有加高、加厚、加马面的棱堡，有足够食用一年的粮草和备用兵器，给他们的命令是，坚守这里，如果实在守不住，允许他们撤往瓜州，守住瓜州，就能有江南的援助，军事上的援助指望不上，但物资上是有很大希望，与其让他们北上进入扬州，跟扬州一起困守孤城，不如让他们守着瓜州窗口。
敢将精锐步兵部署在外，是因为守城的兵马已经焕然一新。扬州本地乡兵的战斗意志不差，本乡本土，背后就是亲人孩子，他们没有逃跑的任何动机，差的其实是战斗技巧，而这恰恰是可以训练的。大半年的强训，足以让他们在守城的时候，变得井然有序，不需要有多么高超的武艺，宋军大量的守城工具，一旦可以合理使用起来，对攻城的敌人来说，就是地狱。
李慢侯对西军的偏见，让他不放心将浙东步兵交给西军军官统领，于是将徐明带来的一百多西军精壮士兵，都安插在了一万扬州乡兵中充作都头。西军士兵，无疑是能打仗的，只能打仗，也能惹事。李慢侯不希望他们的兵油子习气，带坏了淳朴的山民，因此那些山民部队全都是本地军官，将大量战斗经验丰富，从战斗中脱颖而出的浙东军官塞在这只浙东新兵中，进行了数月的高强度训练和日复一日的剿匪实战，他们的战斗技巧已经烂熟。
一万扬州乡兵守扬州大城，一万两千浙东步兵守扬州子城，还有一万张荣水军守城外水寨。一万骑兵策应，尽管没有必要的情况下，李慢侯不会派他们去野战，但必要的情况下，他们将往来两城之间进行支援，不用担心打开城门就被敌人消灭。
十二月底，扬州遭到了金兵的第一次进攻，小股金军从真州突袭杨子桥，当然不可能攻破。这里有两千精锐步兵防御，金军也没有耐心去打造工程器械，架飞梯攻城，对这些精兵来说，完全是送人头的买卖。
战报发来的时候，李慢侯甚至都不在意，只杀了十来个登城的金兵，甚至都算不上什么战斗。反倒是北方的消息，让李慢侯真正意识到，战争开始了！
金军主力南下，包围了楚州，消息传来之后，李慢侯知道，这才是真正的大战。开始要求前方探马务必将所有详细情报搜集回来，因为从真州过来的金兵，只是完颜兀术南下江南后留下的后队，而从山东南下楚州的，却是完颜挞懒带领的东路主力。
虽然打的是楚州，但李慢侯认为，这是一场围绕扬州的大会战。