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“先生,您一定是有什么好法子!是不是上谷的田地比济阳肥沃?上谷田地都出产什么,产量如何?”刘秀居然问的很“专业”。
“我说不知道,你相信吗?”耿小凡笑了,这个时候的农作物,无非就是粟稷麦稻,上谷大部分种植的都是高粱或者小米,至于产量,他还真不清楚。当然土地肥沃程度、天气状况对产量影响也非常大。
“啊!”刘秀不解了,吃惊地盯着耿小凡,似乎在判断他是不是“说谎”。
“你不用这么看我。我问你,济阳土地并不贫瘠,这两年也没什么天灾,为什么老百姓还吃不饱呢?”耿小凡准备给刘秀上一课了。
“是百姓不得耕耘之法。家父在城外自耕五亩,产量是寻常百姓两倍!”刘秀回答。
“哦!”耿小凡没想到,济阳令还搞“试验田”。
“五亩也不小呢,是你们父子俩耕种,还是另有帮佣?”
“家父有公务,自不能亲耕,但他时常到田间查看的。”
“呵呵,这就是了。县令大人的田地,谁敢不用心?我猜所用帮佣一定不在少数,浇水施肥也一定都很用心。功夫下到了,产量自然就高。”
“这倒也是。”
“这不是问题的根本。灾荒之年,百姓挨饿,难道丰年百姓就不挨饿?”耿小凡进一步提示。
“丰年时候,地主们都把粮食拿去酿酒了!”刘秀皱着眉头想。
“为什么他们宁可拿粮食酿酒,都不给饥饿的百姓?”
“百姓贫苦,无钱买粮。”
“耕种的是百姓,为什么收获之后都要交给地主呢?”
“因为,因为地是地主的。这,这确实不公平。”刘秀有些开窍了。
“地是地主的不假,但若是没百姓耕种,又哪来的粮食?”耿小凡继续“诱导”。
“是地主收的租太高了!”
“是啊!朝廷体恤百姓,十税一。可到了百姓那里,就变成了见税十五。百姓有什么办法?不耕,要挨饿。耕,也只能勉强糊口。一旦遇到天灾人祸,你说他们该怎么办?”
“只能饿死!”
“呵呵!秀公子,你没挨过饿吧!人饿极了的时候,可是什么事都做得出来的。”耿小凡笑了。除了跟菲儿在平乐山那次,他也没挨过饿。但那次的经历,他一辈子都忘不了。
“所以,现在会有那么多流民,那么多匪患!”刘秀理解了。
“这也是为什么百姓耕种的田地产量不高的原因。地种得再好,自己也得不到更多收成,谁能有积极性呢?”
“那如何才能把地租减下来?上谷的地租是多少?”
“也是见税十五,整个大汉差不多都是如此,长安周边富庶之地有见税十四的。”
“那为何上谷百姓就能吃饱?”刘秀不解了。
“地租这个东西,基本上是约定俗成。你想改很不容易。高了,百姓受苦。低了,地主不依。既然全国都是如此,一定有他的道理。既然你改不了地租,那你可以改地。前些年,朝廷出过限田令,上谷百姓多多少少都分了些土地,所以日子好过许多。”
“限田令!是啊!朝廷这个办法好!可济阳为何就没有呢?”刘秀真的很聪明,马上明白意思了。
“朝廷限田令想法是好的,但并不合理,注定失败,无非早晚的问题。”
“那又是为何?”
“跟刚才说的一样,地主不乐意啊!而且,这些地主大多又是有权有势的,朝廷也不能不顾忌,只好睁只眼闭只眼。时间久了,限田令就成了一纸空文。”耿小凡呵呵一笑。
“一纸空文?”刘秀没听过这个成语。
耿小凡也发现自己说漏嘴了,想了一下,开始胡诌,“你在纸上写过字吗?”
刘秀摇头。
耿小凡想起来了,这个时候蔡伦还没出生,但就算他出生了,改良了造纸技术,这个时候造出来的纸还不太适合写字。
前些年在未央宫时,少府倒是也制造了一些“质量比较高”的纸张,可“造价”太高,连未央宫都无法满足,民间根本不可能见到。
“长安少府造过一批质量不错的纸,用来写字很不错,可惜太少了,外人很难见到。写了却没多少人能看到,岂不是没用?一纸空文就是这个意思。”耿小凡又“蒙骗”了两句。
“先生,您说的纸我见过。虽然我没在上面写过字,但我有一部用纸做的书,跟您这个很像。”
刘秀平静地听完耿小凡的“瞎编”,再次拿起他抄写的那本书。
“你有用纸做的书!还跟我这个很像?”耿小凡有些不可思议了。
“前年,有位仙人造访,曾教授家父家兄一些呼吸吐纳之法。临别送了我一册书,可惜我看不懂。”
“仙人?什么样的仙人?”
“我不记得了,听家父称呼他,庄神仙。”
“庄神仙?难道是庄君平?”耿小凡看了柳菲儿一眼。这些年,这老头儿云游四海,神龙见首不见尾。
“老神仙,又是姓庄,多半就是他了。也不知道他过的好不好。”柳菲儿猜测一句。
“可他怎么会有书?”耿小凡还是有些疑惑,又问刘秀,“那是本什么样的书?老神仙可还留有别的话?”
“样子大小跟这个差不多,内容有图有字,老神仙说,看不懂不要紧,长大了自然就懂。而且特别关照,不可轻易示人。”
“呵呵,有意思!我都想见识见识了。”耿小凡笑了,也不知道庄君平这是又在故弄什么玄虚。
“这个简单,明日我回去取来给先生看。”
“那倒不必了。明日我们就得赶路,如果你说的这位庄老神仙真的是庄君平,那我跟他可是老朋友了。”耿小凡虽然想看看庄君平这本纸做的书,但也不愿让这么多人再多耽搁一日。
“哦!”刘秀神色有些暗淡,他似乎有些不愿耿小凡离开。
“秀公子,天色已晚,我先安顿你休息,明早送你回家,免得家人担心。”耿小凡吩咐下人,带刘秀去睡觉了。