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晨光透过黎明的天空,唤醒了长安城沉睡的人们。通衢大道边上的民集早已人头攒动,沿街设摊的商贩个个高声吆喝,向顾客殷勤地兜揽生意。
习惯睡懒觉的骆书蝶被这喧闹声吵醒,她无奈的推开客栈的窗子,信目向下望去。
集贸市场上人声鼎沸,鸡、鸭、猪、羊的叫声,摊主的吆喝声,顾客的讨价还价的话语声不绝于耳。
她懊恼地关上窗子,清秀的脸涨得通红,趿着鞋子回到床边,把头蒙到被子里。
“气死人了,都怪小云,昨晚非要住这家客栈,一大早吵得人觉都睡不好。”
徐明的小摊就摆在骆书蝶房间窗户的正对面,此刻正撸起袖子从筐里拿出一把冬葵,用草绳捆起来递给一个襦裙妇人。
看了看兜售过半的青菜,他用手背擦了擦汗,对刘冬生说:“不枉我们大早赶来,今早卖的钱够给你娘抓半个月药了吧。”
刘冬生傻笑了几声,低头继续数着铜钱。
正说话间,十几名武士簇拥着几个太监旁若无人的走了过来。
旁边卖菜的中年汉子脱口而出:“不好了,今儿个赶上宫市了!”
宫市本是为满足宫廷需要而进行的官方采买,原有固定的采买地点和管理机构,安史之乱后,大唐王朝纲纪废弛,宦官目中无人,宫廷采买变成了变相抢劫。
听到卖菜汉子一声喊,很多商贩开始收拾商品,装筐挪箱,寻找机会离开,早市四周一时间议论纷纷。
卖菜汉子收拾好东西,悄悄的对他俩说:“宫廷官家也起的这么早,大家趁早溜吧。”
刘冬生第一次到这个民集卖菜,还未从碰见宫市的震惊中回过神来,徐明却是根本不知道什么是宫市。
武士首领见众商贩想跑,拔出刀来在卖菜汉子面前比划了几下。
“怎么,还没卖菜就想走,都不要命了。”
卖菜汉子连忙求饶:“将军饶命,小的们不敢。”
“都给我老老实实的,谁敢逃市,休想活命。”
采买太监袁春见附近商贩中只有这俩人动也不动,便带领众太监走了过来。
“呦,倒是有几个识时务的。”
他的目光落在徐明身前那半筐顶花带刺的黄瓜上,对身后的小太监努了努嘴:“翠绿的怪好看,买下了。”
小太监过来就伸手抄起筐,随手丢下了几枚铜板。
刘冬生终于反应过来,弯腰捡起同伴,哭丧着脸道:“官爷,这些黄瓜怎么也值五十文钱,您还是再赏点钱吧。”
“给你五个铜板已经是天大的面子,嫌少,给咱家都拿回来吧。”小太监上前一脚踢倒冬生,顺手夺回铜钱。
徐明见状,连忙扶起刘冬生,怒道:“你们这不是明抢吗?”
袁春眯眼瞧了瞧徐明,见他身着袍衫,不像是卖菜的商贩,偏又满手泥土脏乱不堪,沉声道:“杂家奉旨采买,小子恶意中伤,小心丢了脑袋。”
刘冬生揉了揉摔疼的腰,一把抓住小太监,呜咽道:“我娘有病在床,还等我卖菜的钱抓药呢,官爷行行好吧。”
小太监急于挣脱,将黄瓜丢到一边,对他拳打脚踢:“松手,滚开!”
“官爷行行好吧,哪怕你给一半的钱,让我别折了本也好。”刘冬生边躲闪边哀求道。
徐明也快步走了上来,死死拽住小太监的衣领。
小太监年龄不大,虽然在宫中干的是服侍主子的活,可自从兼了这采买的差事,跟着袁春趾高气昂惯了,哪见过这样的阵势。
他奋力叫喊道:“别撕坏了我的宫服,否则让你们吃不了兜着走”。
还没说完,就觉头晕目眩,眼眶一紧,直勾勾的倒了下去。
徐明对着小太监脸部打了一拳,便觉后悔,没想到古代人体质这么差,一下就倒地不起。
武士头领见状,把刀一横,架在徐明脖子上,他两世为人,从未经历过如此情况,额头,鼻尖,手心,全沁出了汗水。
骆书蝶本就心烦意乱,忽听楼下吵闹异常,索性站起身来走到窗边看起了热闹。
刘冬生见徐明被制住,脸色惨白,身子也抖哆起来。
“官家,钱和菜我们都不要了,放了我兄弟行不行。”
袁春伸手探了探小太监的呼吸,忽地站了起来,将旁边武士的腰刀拔出,对着徐明砍了过去。
楼上骆书蝶“呀”的喊了出来,表情却骤然僵住。
刘冬生想也不想,扑倒在徐明身上。
尖刀在他后背斜切过去,鲜血涌出,溅的老远。
刘冬生疼的摔倒在地,伸手抓住袁春的小腿,用力的咬了下去。
袁春嗷的一声喊了出来,奋力一脚踢开了他。
徐明见刘冬生被砍,伏地不动,挣脱开挟持他的武士,快步上前查看。尖刀刘冬生所受只是皮外伤,惊吓过度才会晕厥,松了一口气,回头怒视袁春。
袁春迎视着他的目光,也不动,也不说话。
围观的人惊呼:“不好了,杀人了。”
一队巡市的官署人马,闻讯奔跑过来。为首的官员杜行勇面色严肃,厉声高喝。
“哪里杀人了?”
袁春丢下腰刀,回道:“大惊小怪,不过是砍了个菜贩吗。”
杜行勇见是几名太监,厌恶地皱皱眉头。
“这事可不小,几位公公还是跟我回京兆府面见府尹大人吧。”
回头对几名差役喝道:“都给我抓起来,送到京兆府问罪。”
袁春轻蔑的看了官员一眼:“你们谁敢!”
差役们怯于袁春声势,进退两难,纷纷回头看向主官:“杜大人?”
杜行勇向前走了几步:“啊,是袁公公,你当街行凶,已是违反了我大唐法令,理当跟我回到官府问罪,如此强横,怕是不妥吧。”
“杜大人,宫市乃本朝惯例,百十年的规矩就是这样,这些菜贩不识好歹,非要勒索钱财,还打晕了小太监,咱家一时失手,砍了他也是情有可原。你就不要小题大做,多管闲事了。”
杜行勇本就厌恶宦官当朝,听见袁春说这几句不痛不痒的话,开口道:“本官奉府尹令在此巡逻,维护治安,保障公平交易。尔等行行凶伤人,我不能不查。”
“杜大人,即便是咱家有罪,也归神策军拿问,怕是还归不到你京兆府头上。”
听他此言,那名武士头领赶忙说道:“袁公公说得对,来呀,把几名公公拿下。”
杜行勇毫无表情的看了那名头领一眼:“你是何人?”
那名武士头领笑着抱了抱拳:“神策军都虞侯秦刚。”
说完,他也不等杜行勇回答,自顾自的向手下招了招手。几名士兵会意,笑嘻嘻的拿出绑绳套在袁春身上。”
袁春并不反对,也不挣扎,顺从的被神策军士兵上了绑绳。
杜行勇明白,神策军此时已完全由宦官掌握,到处充当太监爪牙,袁春落在他们手里比跟自己回京兆府安全的多。
事已至此,他只能放下几句狠话,暗施压力:“秦将军抓人本官不拦,但要依法秉公而断,不然本官必不答应。”
“这就不劳杜大人费心了,本将自有主张。”
说完,秦刚指了指蹲在地下查看刘冬生伤势的徐明,对士兵道:“把这小子也带回去。”
杜行勇见状,上前拦道:“京兆府下辖长安等二十余县民事、刑罚,此二人恐怕由不得秦将军处置。”
秦刚听出杜行勇态度坚决,象征性的拱了拱手,簇拥着袁春等人离去。
两队人马不欢而散,杜行勇向手下吩咐道:“把这两个菜贩带回府中。”
几名差役上前押住徐明,俯身抬起刘冬生。
刘冬生疼的哼了一声,鲜血又顺着伤口流了出来。
众差役见刘冬生发出声音,吓了一跳,对杜行勇道:“大人,他没死。”
徐明目眦欲裂,怒吼道:“一帮蠢货,再搬动他就没得救了。”
他又冲看热闹的众菜贩喊道:“谁有金疮药快拿来救命。”
骆书蝶看到楼下这幕,早已吓得花容失色,闻言,冲出房门向隔壁喊道:“小云,快找找我娘准备的金疮药放哪里了。”