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皇宫正德殿, 楼骁跪在赵太后面前, 身上战甲灰旧, 身后的披风早褪成了暗红色。他屈膝低头抱拳，声线沉稳道：“楼骁未能完成使命, 请太后娘娘赐罪！”
赵太后早知道了, 一次大雾救了李知尧一命, 再一次大风又帮了李知尧。照这情形看着, 他仿佛真的是身负天命的那个人一样，十几万人竟打败了吕问的七十万大军。
吕问战死了, 还剩个楼骁，独自跑回了京城来。而没了将领指挥的那些朝中士兵，部分散落在外，部分退守到了定州, 还有小部分被楼骁带回了京城。
赵太后坐在罗汉榻上面无表情, 抬手按了一下眉心闭上眼睛。无名指和小指上戴着玳瑁金丝护甲，一点点颤动起来, 最后便有些控制不住了。
她从没想过，这样一路下来, 事情会发展到这个地步。
朝中的兵力几乎用尽了，大将也没剩几个，周贤明和吕问战死了，秦志方早借着上次的机会辞官返乡了，萧进叛变投了李知尧，只还剩个跑回来的楼骁。
她能把楼骁杀了抵罪么？
杀了她就一个可用之人都没有了。
她现在还剩下的唯一希望, 便是领兵在别处的将领，能为了忠义保住她。
当然，确切地说，保的是正统皇权。
平复了一会，赵太后放下手来，睁开眼睛看向楼骁道：“哀家会送急报给边地将领，让他们领兵前往定州支援，你别再往前线去了，到附近州府走走，借点兵过来。”
楼骁仍然低着头，“是，太后娘娘。”
***
李知尧占下祁阳城后，在城中一边休整，一边不时领兵攻打一下周围的小城池。打仗攻城是一个极其耗时费力的过程，随便一个小战役都要耗时许久。
等李知尧沿路往南，带着大军挺进到定州的时候，已经又过了大半年。那时正是盛夏，热得盔甲里全是汗气，比起冬天来更是难过。
因为朝中出兵扫荡反贼，屡战屡败，最后已经耗到没有再能出兵平扫反贼的实力，这便也激起了很多人的救国报国情怀。
整个大夏，有信仰有气节的官员并不少。武将一个个折在了战场上，于是那从来没上过战场的文官，也穿起铠甲拿起银枪，收揽士兵开始了守城之事。
李知尧走到了这一步，接下来要攻打的便是定州。定州算是余下的几座城池中最大的一座，只要成功把定州攻打下来，他们也就基本接近胜利了。
可事情正如钱胜文所说的那般，路很长，苦难一重接一重，这条路绝不会是好走的。他们每打赢一场仗，就庆幸自己的脑袋可以在脖子上多呆几日。
赵太后可以输一百次，因为大夏是她的，但他李知尧不能输。他只要输一次，所有的一切都将化为乌有。他一天没坐上龙椅，一天就顶着反贼的帽子，随时都有可能掉脑袋。
打败了吕问的七十万大军，李知尧也并没有骄兵自大。结果事实也证明，打赢了吕问并不能让他放松下来，大夏难缠的人多得是。
定州城内的士兵和文官担任的将领，因为被激起了强烈的爱国情怀，那文官偏又有些指挥之才，对城池严防死守，外面人根本攻不进去。
这就罢了，后来又有边地大将薛城来支援。他麾下士兵倒是不多，但随军搬来了火炮，架在城门楼上，一开炮就是一地伤兵。
李知尧攻打定州攻了小半年，也没有把定州拿下。
每次攻城，都有许多伤兵被抬回营地医治，别的便再无进展。
李知尧从没打过这样耗磨耐心的仗，磨得他手下人心都动摇了起来。因为大部分人都知道，他们行的是不义之事，这样一直拖下去，什么时候是个头？
虽然现在北方这一小片地方的城池都被李知尧占了，但大夏更多的地方，还是现在皇宫里那个小皇帝的，也就是赵太后的。只要李知尧不死，就会不断有州府过来支援。
李知尧不是听不到这些零零碎碎的声音，但他只能装着听不到。所有人都能抱怨都能乱，只有他不能。他这个当主帅的，永远得把军心稳住了。
可他还没有真正做出行动，秋阳惨白的一日，前线传来战报——魏川中了薛城的诈降之计，被诱进定州城砍杀了！
此消息一传出来，一石激起千层浪，顿时把所有人心中的躁动不安烦闷全部给激发了出来，一时间也不再忍着憋着，瞧着是个个怨气冲天，都要撂挑子各奔东西了。
李知尧坐在军帐中，听着这些人抱怨，听得一肚子火气。
但他没有发火，他忍着。
李知尧本来自己就烦，哪知道又发生这样的事。他不知道魏川跟了他这么多年，怎么还会犯这么低级的错误中了敌方的计，真的是又气又恼心里又跟插了把刀子似的。
军中的将领可以随便任命，但他手下能打能扛有指挥之才的大将，总共也就那么几个。之前董远死了，这会儿魏川又死了，他比谁都痛苦都愤怒！
一众人在帐中吵得闹闹嚷嚷，李知尧实在忍不住了，猛地锤了一下桌子，怒着语气道：“吵什么吵？！董远和魏川已经死了，你们这是要他们死不瞑目？！”
此话一出，帐里顿时安静了下来。
李知尧扫视这些将领的脸，沉着脸道：“你们也是董远和魏川带出来的，他们战死沙场，你们却要当逃兵，难道不该打起士气，为董远和魏川报仇吗？！”
这话拷问的是在座的所有人的内心，也确实一下子就问进人心里去了。刚才他们还诸多怨气，只想撂挑子退缩。而此时，一点点又把决心找回来了。
看他们都不再说话，李知尧放缓了声线，“董将军和魏将军都不能白死，我们得血战到底！”
帐里又是好片刻的沉默，然后不知道谁先冒了一句：“为董将军和魏将军报仇！血战到底！”
之后一个跟一个，气氛也就再次高涨起来了，齐声重复：“血战到底！血战到底！”
***
虽说是把军心稳住了，但李知尧自己并没有表现得那么从容，他身上的压力比谁都大。如果定州打不下来，这样拖下去，他军营里的这些人，只怕得跑不少。
跑都还算好的，若是拿枪对准了他，拿了他的人头去找赵太后要赏，那才是最糟糕的。
晚上洗漱完躺在床上，李知尧也并不能睡着。
听着身边朝雾的呼吸均匀了起来，他掀开被子起身，套上外衣，打起门帘出了帐篷。
此时是深秋初冬时节，夜间风冷，擦在皮肤上让人忍不住起鸡皮疙瘩。
李知尧随手拿了一小坛酒，在营地南端找了石块坐下来，看着夜色笼罩的茫茫荒野，脑子里回闪从蛮州城一路过来的每一场战役的画面。
再往南，过了定州，还有济州、温县……
最后是挨靠几方富庶之地的京城。
李知尧对这条路到底能不能成，没有必胜的信心，他只是不能表现给别人看。所有的东西都得他自己扛，他若是先扛不住了，下面那些人就全散了。
丧气的话，他一句都不敢说。
累了倦了暴躁痛苦了，喝点酒浇一浇。
以前还能跟魏川说，夜起找他打架喝酒，现在魏川也没了。
或许走到最后，也就只剩他自己了。
冷风吹透了衣衫，李知尧低下头来，闭着眼睛，手指间松松地勾着酒坛。
烈酒入口入喉入肺，却不入脑子。
他平复压制心里的情绪，还没睁开眼睛来，忽听到身边传来柔软的声音，“睡不着么？”
整个身体都木了一下，李知尧睁开眼睛，转头看向朝雾，然后很艰难地扯了一下嘴角，声音透着哑，仿佛还浸着烈酒，“你怎么出来了？”
朝雾并着腿手搭膝盖，抬起头来看夜空。
秋日的夜晚，天空与这大地一样辽阔，云淡雾浅，每一颗星星都看得清清楚楚。
看一会，她落下目光看向李知尧，“怕你太累了，心情不好，我来陪陪你。”
李知尧又笑一下，“我有什么累的，都习惯了。”
朝雾盯着他的眼睛，在他眼中看到跳动的火苗，那是不远处燃着的火盆。
而他眼睛深处，是丝丝缕缕隐藏不住的疲惫。
看了一会移开目光，不去拆穿他。
朝雾原目看向夜色深处，轻轻吸口气，突然慢声道：“当初发生了那样的事，我被爹娘抛弃，肚子还怀了个不知是谁的孩子，本来是不打算活了，你知道我为什么活下来了么？”
李知尧看着朝雾，有片刻的愣神。她从来没有这么平和认真地跟他说过她的事情，她一直是拿他当外人的，把心窝在壳里，不让他碰。
他目光落在朝雾脸上动也不动，轻轻启唇，“为什么？”
朝雾看着夜色深处，开始回忆那段从前让她觉得如同噩梦的时光。
现在似乎都能坦然面对了，她仍旧慢慢道：“因为我做了一个很长的梦，在梦里把一生都过完了。梦醒后，心境发生了变化，从想死开始想要努力活下去，于是真就活下来了。”
李知尧想想她那段时间活得有多难，心头揪闷，又低低吐出来一句：“对不起。”
朝雾说这些，不是为了让他良心发现，来向她道歉的。他做过的那些事，就算向她磕头道歉一千次一万次，都不可能抹杀掉。
她继续往下说：“那个梦，在我醒来后就慢慢散了，记不大清了。但那种真实活过了一辈子的感觉，却刻在了我心里。那个梦告诉我，我肚子里的孩子，以后会站到人尖儿上。”
李知尧听得怔住了目光，盯着朝雾不动。
朝雾眨两下眼睛转头，看着李知尧，“过得太久了，经历得太多了，差点连当初是因为什么而活下来的都忘了。刚才突然想起来了，便想告诉你。”
李知尧微微屏着气。
朝雾眼神和语气都坚定，声音软而有力，“李知尧，我相信你，都会挺过去的。你要是累了，想找人说话了，就跟我说吧，我不会笑话你的，也不会再在你的伤口上撒盐。”
李知尧笑了一下，又笑了一下，明明已经湿了眼角，却仍装着一副“老子一点都没感动”的样子，看着朝雾说：“过来让我抱抱。”
朝雾稍微犹豫了一下，然后撑着腿起身，在他身侧再屈下腿，直接张开双臂把他抱在怀里，并在他背后轻轻拍了两下，低声道：“我会一直陪着你的。”
李知尧僵着身子没有动，片刻后，声音喑涩，“说话算话。”
“嗯。”
作者有话要说：感谢cecilianfwong、'akihi、狗蛋烧饼芝麻多小仙女们的地雷，感谢仙女们的营养液灌溉，爱你们(づ￣ 3￣)づ