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转眼到了辽东八月初。
七月底的时候,连下了好几场雨,大暑过后,来一场雨便是感觉到一阵浓浓的秋意,几场雨过后,不仅是早晚凉,就算是正午的太阳也少了不少热度,正中午的时候,也很少看到打赤膊躲树荫底下乘凉的人了。
这几个月来,女真消停,北虏也很安静,自从速把亥死后,炒花吓的不敢来,估计泰宁部选出新的酋长,重整旗鼓也需要一段时间,短期内泰宁部不会再来了。
没有泰宁部,黄台吉一个人孤掌难鸣,唯一要小心提防的就是插汉部的图门汗,但夏秋之时蒙古草原上草植茂盛,牧畜肥壮,在这个时候放牧还来不及,集结壮丁组建大军来进攻大明……找死也不挑这个时候,要小心的是秋冬之交那会子,或是冬季接连下雪,草原上遭遇雪灾时,那才是最危险的时候。
一切都很安静,广宁城中的蒙古鞑子也多了起来,打仗时这些鞑子最多到义州,和平时期,他们就会赶到广宁马市,参与贸易,在这个时候,也是边关替大明的皇店囤积皮货的时候,同时也是边将自己开展贸易的大好时机,大家都一门心思求财,空气之中的兵戈之气消失的无影无踪,果然也不是没有道理。
沿着广宁北门地方,商铺林立,来往的客商很多,不过不论是蒙古人还是汉商,在经过一个门脸阔大,门前干干净净,看起来就是很气派的商铺门前时,却都是下意识的绕道走。
原因很简单,这家门的招牌幌子上清清楚楚的写着“顺字行”这三个金光闪闪的大字。
哪怕是北虏,也知道顺字行的物流业务开办的十分红火,讲规矩,费用低,时效有保障,不论是保管货物,代送,甚至是代购,都是有正经的手续,不象以前的脚行,完全乱搞,叫人不能放心,自己带车队运送货物,成本最少多上去三成,有了顺字行,一切就与以前完全的不同。
每当在广袤的沿边墙地方看到顺字行的车队时,都是叫人有一种极为安心畅意的感觉。顺字行不仅运货,顺带连安全也保障了,很多小商人都会选择在沿边地方随顺字行走,最少除了大股的北虏入侵外,跟着车队走就不怕小股的杆子土匪了。
这等于是包办了以前脚行和打行,加上镖行等各方面的业务,加上存取货物的方便,安心,整个北中国被顺字行抢光了物流生意,自然就不足为怪了。
可惜西到山西大同,北到山海关,这些地方顺字行就是进不去。
在怀来,保安州,延庆州等地,顺字行与当地的晋商势力还在做坚苦的斗争,两边不停的打群架,顺字行虽然是赢多输少,但也严重影响了顺字行的业务,而在广宁和宁远这边,干脆就是驻军不停的骚扰,检查,甚至有假扮马匪抢掠的可能,加上明里暗里的警告,宁远到广宁这整个广大的地域顺字行已经被掐断了业务链,与关内和辽阳的生意渠道被整个斩断了。
门前车水马龙,门内却一片冷清,这种情形已经几个月过去了,这几个月除非极少数稀里糊涂的小商人来上门之外,顺字行几乎是一单生意也接不着。在这里的大掌柜已经被调到辽阳,表面上只留着普通的掌柜和一群伙计撑撑场面了。
如果能撩开顺字行门面柜台往里那道门的门帘,一切就都与外头显示出来的大为不同了。
“李头儿,这是朱尚骏,侍从室督查局督查员,武职为把总,指挥同知。”
“见过李千总。”
李青自从跟随赵雷从草原深处折返回来后,立下这般大功,朝赏是已经升到都指挥同知,世职也是指挥佥事,这个世职是戚继光祖上打了二十年仗才到手的,李青不到两年就成功了。
越是如此,越是不大放在心上,和很多顺字行出身,同时又是惟功身边人的心腹亲信们一样,他们更在乎的是在内部的升转超迁,还有自己能掌握多大力量,做出多少事情来。
朱尚骏一身大伙计的装扮,青衣小帽,圆衫盘领,脸也不及以前那般白皙,想来是想了办法弄黑了一些,一嘴白牙也故意沾黑了一点儿,这个年头,能有一口白牙的都是非富即贵,很容易暴露出来。
看着他的容貌打扮,李青还算满意,点了点头。
在朱尚骏边上,是黑铁塔般的大黑个儿郭宇,护卫处旗队长,千总。
这一次他带着两个助手一起跟随朱尚骏前来广宁,是派遣的护卫任务,同时,也有锻炼护卫处人手的用意在里头。
他们几人,在面对李青这个前护卫人员,现广宁特科千总负责人时,无论如何都将自己身上的傲气收敛了起来,就算是向来大大咧咧的郭宇,也是乖巧的如小猫一般。
李青与赵雷突袭千里,救回被俘人员,斩首数百,这样的赫赫武功,还有此前在义州前方潜伏多次的经历,这一切都是能将众人镇的服服帖帖!
他看向众人,眼中冰冷似铁:“这一次你们来没有要执行的任务,你们的任务就是观查,所以都给我老老实实的,不要说,不要动手,不要做任何事情。”
郭宇忍不住道:“那我们就只剩下看?”
“不是你们。”李青道:“是朱尚骏可以看,你们只是他的护卫,你们只看好他就行。”
督查局是侍从室下的部门,和军队系统的军法司不同,也和廉洁司没有关系,督查局负责监察一切,是惟功两只眼睛的外延,督查人员都是从各部门精心挑选出来的,朱尚骏就是其中之一。
上次的辽阳事件,惟功就发觉这厮虽然武艺不高,但头脑机灵,见事明白,学识也很不错,这样的人适合在两种岗位,一种就是特务,另外一种就是教官或参谋。
朱尚骏的性格不大适合当教官或参谋,只能加入督查局,算是半个特务。
对督查局,很多人也在懵懂之中,只知道是大人身边的人,看到眼前这朱尚骏,算是揭开面纱中的一角了。
“请李千总放心。”朱尚骏微笑着道:“此来之前大人有过吩咐,一切听前方人员的指挥,不得擅作主张。”
“嗯,白天先跟我做日常的活计,然后今晚三更就有一次行动,到时候你们跟着吧。”
所谓“日常”倒也并不稀奇,李青带头,只叫朱尚骏和郭宇两人跟着,三人成一个小小的三角型队列,从顺字行出去,郭宇肩膀上扛着一根扁担,三人先往菜场方向而去。
在他们出门之后,有两个穿着对襟短褂的汉子从门前树荫下站了起来,不紧不慢的跟在三人身后。
郭宇下意识要回头看,李青好象脑后长了眼睛一样,厉声道:“不准看,不准动。”
他的声音虽低,但十分凶狠,隐藏杀气,朱尚骏以前也见过李青的,不成想他这样凶悍,心里打了个突,好在郭宇也听话,三人继续不紧不慢的前行着。
在游走的时候,李青轻声道:“以前我们在城中活动,虽然颇多不便,但无人盯梢,自从密云事后,可能李成梁有所查觉,现在每日都有他府中家丁化装便服,轮班在我们店外等候,我们外出他们就跟着,不过也没有什么,他们没受过任何训练,我们能很轻松甩掉他们……你们要做的就是一直跟着我。”
他们很快就到了菜场,李青和菜贩子讨价还价,买了两大筐的菜,然后叫郭宇抬着,虽然是粗重活,但郭宇以前从来没做过样的事,虽然不敢左右顾盼,但眼神之中却满是兴奋的色彩。
等三人买了菜已经日上三竿了,等转悠到一个丁字大街的街尾时,有一个扁食摊子正开盖卖刚出锅的扁食,惹来大批的食客,李青三人刚坐下,立刻有三个穿着伙计服饰的汉子挤了过来,李青使了个眼色,那三人迅速占了他们原有的位子,连菜筐子都一并接收了过去,等李青等人钻过巷尾时,有一个小院打开了院门,三人进入院中厢房,现成的三套衣服摆在那里,等他们换好衣服出来时,李青和朱尚骏又是俨然闲逛的富家公子的打扮。
“好神奇……”郭宇忍不住嘀咕着,心里又有一些不爽,朱尚骏和李青都是公子,只有他打扮成长随,换了一身衣服之后,还是个下等人的差事。不过李青眼风扫了他一下,这厮立刻就不出声了。
在城中转了一会儿,经过刚刚的巷口时,他们看到李府那两个家丁还在盯着已经换人的伙计三人组,这才又继续向前,等到了一处繁富的街口时,李青带头,三人又钻进一间药房。
隔着抓药的小窗子,三人默坐,半响过后,郭宇已经扭来扭去的时候,窗子对面传来一阵响声。