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蓝浩辰惊道：“莫非厉兄想要赌一万两不成 ”
厉虎这时才点了点头 道：“就是一万两 ”
蓝浩辰苦笑道：“蓝某的家财有限 如此大的赌资可是拿不出來 ”
其实厉虎比蓝浩辰更穷得多 早先从朱徽婵姐弟身上搜括來的饰所抵当的银两 经过了这些时日早已花得精光 如今他的衣兜里就只剩下几个铜板而已
不过他却似乎全早忘了这些 道：“万两银子只是个小数目 你只要能胜得一招半式 我马上就双手奉上 如若你不小心输了也沒关系 只须答应我一件事就行了 ”
蓝浩辰问道：“是甚么事 ”
厉虎咧嘴一笑 道：“一件小事而已 这里人多耳杂 咱们到那边去说 ”
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永和宫乃是内廷东六宫之一 距离东华门并不太远
不过所谓的不太远 在这偌大的紫禁皇城之中 却也须穿过不少院落 华不石头一次进入皇宫 但见宫内的建筑皆是红墙金瓦 而院落中种植着不少名贵的花草盆栽 奇石异树更是比比皆是 令他大开眼界
从永乐帝朱棣开始 到如今的崇祯帝朱由检 这座紫禁皇城中已有过十四位皇帝临朝 也经历了大明王朝从中兴直到衰败 即便现在的明廷已是国库空虚 但之前的诸多皇帝都曾花费过巨资装修扩建 更收罗來了天下许多珍宝置于皇宫内 这座紫禁皇城的奢华 当世沒有任何一个地方能及项背
华不石也曾见过黑龙岛上的水晶宫 那里固然也贮藏着大量的金银财宝 但其规模却小得多 黑龙宫只不过是称霸南海一方的海盗 又如何能与大明朝两百多年的宏图基业相比
进入宫门后的一路之上 时常有太监和宫女出入 见到陈平和曹暮云一行 皆是在路旁站定躬身行礼 直等一行人走过之后方才继续行动 这些人对曹暮云固然不敢怠慢 对那陈平亦是十分恭敬 可见这位老太监在宫中的地位也应是不低
一盏茶工夫之后 三人來到了一座宫院前 只见宫门额下的牌匾上 題有“永和门”三个金字 想來这里便是皇帝所在的永和宫了
门外站着一排四名太监 皆是身着宝蓝色的锦缎长衫 头戴丝帽 与先前路上所见的太监装束有所不同 而一旁还有十余名带刀的大内侍卫 这些人见到曹暮云到來 却并不行礼
陈平走上前去 与门外的一名蓝衫太监低声交谈了几句 便即回转 对曹暮云道：“陛下正在宫内饮茶 田贵妃亦在殿内 可要老奴进去通禀么 ”
曹暮云道：“有劳陈公公 ”
陈平口称不敢 转身走向宫门 那四名蓝衫太监向两旁让开 原來这陈平是贴身侍候皇帝的太监头儿 而这些蓝衫太监皆是他的属下
陈平走进宫门 直过了良久方才出來 在门口站定 手中拂尘一摆 朗声道：“圣上宣 皇儿暮云 庶民华不石入殿觐见 ”
曹暮云向华不石递了个眼色 便即先前抬步向前 走入宫门 而华不石也亦步亦趋地跟在其后
永和宫其实是一座前后两进的庭院 正殿就在前面一进的院子里 宫院自是比之寻常家宅的院落大得多 二人一前一后 走了四五十步 才來到了殿内
跨过门槛 却只见屋内正中摆着一张紫檀木的方案 案后的龙榻之上 端坐着一位身穿黄袍的中年人 便是崇祯皇帝了 在他的身旁 还有一名身着浅碧色宫装的妇人 想來就是那位田贵妃
见到这位大明朝的天子 执掌着皇权令所有人仰望的人 华不石却是微微一惊 令他感到惊异的并非是皇帝的威严 而是面前之人的苍老[
额上布满皱纹 鬓角的头已然苍白 眼圈青 瞳孔向围布满了一道道的血丝 而脸上却缺少血色 且面颊深陷 身形干瘦略为佝偻 以年纪而论 崇祯本还不到四旬 但是他的模样却比寻常五六十岁的人更显出衰老之态
崇祯身上所穿的衣裳亦甚是老旧 袍袖口上已磨出了毛边 腋下之处居然也打着一个补丁 若非在这紫禁皇城的宫殿内 而是在其他的地方 华不石见到此人 定然不会认为他就是拥有九五之尊的皇帝 而这位大少爷也明白了 为何先前曹暮云会专门准备一身破旧衣服非要换装
如若华不石还穿着原來的衣服 岂不是比皇帝的衣装更加华贵 那又成何体统
旁边的那位田贵妃 倒是一点也不显衰老 鸭蛋脸颊秀靥如花 柳眉凤目更透出几分娇媚
曹暮云和华不石进得门來 跪地叩头 口称万岁万万岁
却听那田贵妃道：“陛下昨晚批改奏章一夜未眠 今早又上朝理政 忙了一个上午 到了哀家的永和宫來 本该好好儿歇息养神才是 你们这些人真不知趣 又到这儿來打扰 我说陛下不用见他们 叫他们走就是了 ”
皇帝还未开口 贵妃就抢先说话 本是不太应该 但崇祯对这位田贵妃显是十分宠溺 和颜道：“爱妃莫急 孤只说几句话就打他们走还不行么 此番可是多亏了他们 烺儿和婵儿才能平安归來 ”
田贵妃抿了抿嘴 也不多
朱慈烺和朱徽婵皆是正宫周皇后所出 如若朱慈烺被歹人杀死 田贵妃的亲生儿子朱慈炤就有机会能当上太子 对于护送朱慈烺回京的人 她自不会有甚么好感 当然 这种不悦她并不会轻易地表露出來
崇祯望向跪在地上的二人 轻咳了一声 道：“云儿起來吧 ”
曹暮云口中称是 站起身來恭手立于一旁
崇祯道：“昨日你对朕说 能从匪寇的手里救出烺儿并护送回京 有一位华先生居功不小 朕叫你领他來见 可就是此人么 ”
曹暮云道：“回父皇 正是此人 ”
崇祯点了点头 将目光转向华不石 道：“你抬起头來 ”
华不石本是跪伏在地 闻才挺直身体 将头抬起 崇祯朝他细加打量 见华不石相貌普通 并不出众 略微有些失望 但瞧见此人的衣着朴素 衣袖上打着两块补丁 脸色才稍和
“你祖籍何处 做甚么营生啊 ”崇祯问
华不石恭恭敬敬地答道：“小民是湘境舞阳人氏 家中开了一些生意买卖 ”
生意买卖有许多种 江湖门派也是靠经营产业谋利赚钱 这位大少爷此倒也不算是欺君 至于那些产业买卖是否有违王法 却又是另外一回事了
崇祯不疑其他 只把面前之人当成了普通的商人 道：“华卿此番救驾 功劳不小 孤赐你白银五千两 锦缎百匹 这便下去罢 ”
按说五千两白银和百匹绸缎也是不菲 但以救回了太子公主的大功而 却实是不算多 而且以如今“恶狗门”的身家 这点儿赏赐更不会放在华不石的眼中
他当下叩了一个头 道：“多谢圣上恩典 只是金银财物非小民所需 可否恳请圣上换一物赏赐 ”
此一出 崇祯的脸色顿沉 道：“朕赏你银两锦缎还不满足么 还想要换甚么赏赐 ”
华不石道：“小民只想圣上御赐一幅墨宝 足可抵过千万银两 ”
崇祯未及说话 身边的田贵妃已抢声道：“大胆 陛下的墨宝岂能随便赏赐给你这等草民 ”
她转过脸对崇祯道：“陛下 此人目尊卑 出状 不如把他赶出宫去罢 ”
崇祯却按住田贵妃的手 对华不石道：“你不要银两锦缎 却想要朕的墨宝 可有甚么缘由么 ”
华不石道：“金银锦帛只是身外之财 就是再多也会花尽 圣上乃是有道明君 御赐墨宝小民供奉于家中 传给子孙后人 留存千秋万代 自当强过尽的财富 ”
这句话尽阿谀奉承之能事 实是颇为肉麻 华不石脸皮本就够厚 口才和演技亦佳 说出來倒真似是一片虔诚 全作做之感
其实这些话皆是曹暮云与这位大少爷事前就早就已套好了的 此番进宫面圣 华不石先要做的便是搏取皇帝的好感 方有机会达成下一步的目的 他虽然对崇祯皇帝所知不多 但曹暮云对这位父皇却是极为了解 包括其性格 喜好 习惯等等 皆是一清二楚
与许多喜欢奢华的君王不同 崇祯皇帝十分节俭 这也与大明朝廷如今国库空虚的现状有关 数千银两在那些家财万贯的王公大臣看來 甚至华不石这等江湖门派的主事者眼中都不算什么 可在皇帝朱由检看來却是一笔大数目 赏赐出去其实颇为心疼
而崇祯平生最怕的 就是别人说他昏庸道 大明朝的国势衰落到这等地步 大小官僚少有不贪赃**者 而这位大明天子却是最勤奋的人 每日都忙于政务 时常批阅奏章直到深夜 劳心劳力 这也是他年纪并不大 却容颜衰老得好似五六十岁老人的原因