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柴林神色一动,说道:“华少爷之意,莫非是去赌?”
华不石微微一笑,道:“正是去赌。”
赌博,当然是这世上来钱最快的办法之一,有时甚至会比偷抢更快。
柴林道:“却不知华少爷想要怎样去赌?”
华不石道:“先前因为海盗围岛,‘紫霄大会’的犬王对决被迫延期,如今海盗已经退去,就应当选定好时日,举行这最后的一场斗犬之战了。”
柴林道:“华少爷莫非是想用犬王之争来赌胜赢钱么?”
华不石道:“不错。这一场犬王之战,我想大仓城里的绝大多数赌徒都定会看好呷罗狸,我们把现有的全都银两都押在公主的身上,如若赢了便可解决造船的缺钱之困了!”
姚元孝摇头道:“这般做的风险实是不小,况且‘紫霄大会’有斗犬的东主不准参与赌钱的规矩。”
华不石道:“既然是赌,就肯定会有风险,至于‘紫霄大会’的规矩倒是无碍,只要你们信得过在下,吠天楼可以宣布退出‘紫霄大会’,就可以参与赌钱啦。”
公主本是代表“万金堂”参加“紫霄大会”的斗犬,吠天楼和华不石只不过是受雇佣的训狗者,只要退出大会,自是可以不受“东主不得参与赌钱”的规矩所限。但是吠天楼的斗犬宝亮也已闯入了大会前四名之内,虽然输给了呷罗狸,但若退出便是于放弃了前四的紫霄排名,这个代价亦是不小。
柴林道:“华少爷若肯放弃紫霄排名,自是不受大会规矩的约束,但却不知道公主获胜可有多大的把握?”
华不石道:“实不相瞒,那头西班牙的斗犬呷罗狸,不仅有顶级的天赋血统,其年龄和体能也俱在巅峰,而且所受训练极是得当,更拥有许多拼斗经验,要说它是天下最强的斗犬亦不为过。现在的公主与它相斗,即便用上药物辅助,也至多不过两三成的获胜可能。”
姚元孝道:“只有两三成的可能,就把我们所有的银两都押上去,实是太过冒险了,我看此事切不可行!”
华不石却道:“姚长老莫要着急,且听我把话说完。华不石说的两三成的希望,乃是现下的情形,只要再给我一个月的时间对公主加以训练,应该能将获胜的可能提升到五成。”
姚元孝道:“即便有五成,也只不过是对半之数而已,而且仅用一个月时间,华少爷真能把公主的实力提升许多么?”
华不石道:“在下既已说出,自是能够做得到。不过此事的风险也确是存在,要如何定夺,还在于你们。”
姚元孝沉着脸默不作声,虽然“万金堂”的码头生意和“紫霄大会”一向都由他主管,但姚元教行事向来保守,对这般去赌博冒险显然不甚赞成。不过此事的决定之权,却还在城主大小姐司马如兰的身上。
只见司马如兰一拍桌案,说道:“兰儿已经决定,就拿我们所有的银两去赌好了!兰儿相信华先生和公主都很有本事,定是能够取胜的!”
这位兰儿大小姐的胆子倒大得很,对华不石更是信任有加,不过把他和大白狗公主相提并论,却是令得这位大少爷甚是尴尬。
柴林道:“兰儿侄女所言不借,如果造不出斩龙舰,我们大仓城就摆脱不了‘黑龙宫’的威胁,朝不保昔,最终仍是难免被海盗攻破,与其坐以待毙,还不如奋力一搏,以求得一条生路。”
这位柴家主是颇有远见的人,亦是知道造出斩龙舰对于如今大仓城的重要。而姚元孝心中反对,但是眼见司马如兰和柴林全都支持,他也没有什么话可说了。
华不石说道:“既然兰儿小姐和两位长老全都同意,我们便将‘紫霄大会’犬王之争定在一个月之后举行,并把此事告知贡戈拉先生,再发出告示贴到大仓城中各处,好让那些赌场堂口和城里的赌徒们都有所准备,我们便可以与他们好好地赌这一场。”
司马如兰道:“好啊!请姚长老这两日就去办理此事吧,再把门派里所有可用的银两都交给华先生。”
姚元孝躬身道:“属下遵命。”
华不石目光闪动,望着司马如兰,忽然道:“兰儿小姐当真对我这般相信么?”
司马如兰道:“‘万金堂’这些日子能维持下来,全就是依仗着华先生的相助,如今兰儿若不相信华先生还能信谁呢?”
华不石微笑道:“兰儿小姐太过抬爱了。不过你们若真的相信华不石的本事,我们不妨把赌注再下得更大一些!”
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在大仓港的西侧,有一座并不算太高的山坡。此时正值仲夏,正是草木最为繁盛的季节,山坡上绿树荫荫,青草遍地。从坡顶向海湾的方向望去,是一片碧海蓝天的美丽海景,而整个大仓港也全都能够尽收眼底。
大仓城的地形甚是平坦,这座小山坡便是城中唯一的高地,尽管不在城市的中央,却也位于港口旁边,且坐山观海,地势可谓是得天独厚。
山坡顶上有一片白色房屋,乃是一座豪华宅邸。与寻常的前厅后园的中式院落有所不同,这座宅邸的正前方是一个雕花铸铁的大门,一进了门就是颇为开阔的草坪花园,在花园的正中央却有一座四五丈高的雄伟建筑。
这建筑由白石修砌而成,也完全是西欧的建筑式样,在屋前也没有中土富贵人家常见的石狮子,而是一座胯骑着战马,手提着长枪的骑士雕像。而在大门内外和院中,则散布着多名手持着火枪的守卫,在来回巡视。
这种地方,当然不是普通平民百姓能够居住的。山顶上的白色的建筑,便是大仓城里来自西方国度最大的船货商人,西班牙贵族贡戈拉的私家宅邸。
当管家跑来向贡戈拉禀报,城主大小姐和吠天楼的华少爷来访时,这位船主大人正在建筑后面的花园里瞧看着呷罗狸的训练,而黑人驯兽师萨克就站在他的身边。
在贡戈拉面前的围栏内,除了银灰色的西班牙斗牛梗之外,还有另外三头斗犬。这些斗犬的体型壮硕,显然也都不是弱者,但此刻却全都被呷罗狸扑咬得狼狈不堪,四散奔逃,全无还击之力。
“把客人带到会客厅里去,告诉他们我马上就过来!”贡戈拉对管家吩咐道,一双眼睛却并没有从围栏内的斗犬身上移开。
这时却听到有人大声说道:“贡戈拉先生不用客气,我们就在这里谈话不也很好么?”
贡戈拉扭头看去,却只见华不石正从房屋一侧的小路上走了过来,在他身边的白衣少女,正是城主大小姐司马如兰。
贡戈拉连忙抱拳道:“司马小姐,华先生,大驾光临寒舍没有出去迎接,真是对不起!”
这位西班牙商人与中国商人做生意的时日不短,不仅已学会了汉语,对于中土通用的礼节也学得有模有样,只不过他一头银灰色的头发,留着两撇卷起的胡须,又穿着一身西洋人的装束,施起中土的抱拳礼来却令人感觉有些不伦不类。
华不石和司马如兰各自还礼。贡戈拉道:“这里没有地方可坐,我们还是到大厅里去谈话吧!”
华不石道:“刚才在下从大门进来时,就听到了犬吠声音,便猜想贡戈拉先生定是在后面训狗,这才绕行而来。这花园里的景色优美,空气清新,又有训狗可以观看,我们何必到厅里去呢?”
贡戈拉哈哈一笑,说道:“好吧,只要你们不介意,当然可以留在这里。本人训狗是从来不怕外人观看的,即便是华先生这样的驯兽专家也没有关系。”
华不石亦笑道:“在下不久前还对别人说过,贡戈拉先生的斗犬呷罗狸,乃是全世界最强的斗犬。做为强者,当然没有畏首畏尾的必要。”
听了这位大少爷所言,贡戈拉眉开眼笑,显是十分高兴,说道:“谢谢华先生的夸赞,本人会记在心里的!”
他朗笑了几声,才问道:“两位今日来到这里,不是只为了夸奖我训练的斗犬吧?”
司马如兰道:“我们今日前来,是为通知贡戈拉先生,‘紫霄大会’的最后一场犬王之争,拟在八月初八举行,亦即一个月之后,贡戈拉先生若无异议的话,就请际时做好准备。”
贡戈拉道:“本人当然没有异议,其实我们早就做好了比赛的准备,都怪那帮令人讨厌的海盗,要不然呷罗狸现在已经是‘紫霄大会’的犬王了!”
他目光一转,忽然又问道:“两位今天来,不会只有这一件事情吧?”
如果只是为了通知斗犬大会的举行时日,“万金堂”只须派一名帮众前来便可,完全用不着司马如兰和华不石亲自登门,贡戈拉不愧是精明老练的商人,立时就想到了面前两位客人来访,肯定还有着其它的目的。