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当日曹暮云在南泉庄刺杀司马逐风,知道的人并不多,华不石亦是在万易岛的南石崖上被伊若瑛制住之后才测出來,而当时在岛上的各大门派中人全不知晓。
华不石道:“泄露此事的人曹兄定然想不到,便是万易门的门主陆秋鸿。”
听到“陆秋鸿”的名字,曹暮云的目光瞬时凌厉了起來,道:“他沒有死在风暴之中么,现在在何处?”
华不石道:“他当日并沒被淹死,而且还投靠了‘黑龙宫’來到大仓城中,只不过现在恐怕已经死了。”
曹暮云道:“此话何意?”[
华不石道:“陆秋鸿來到此城,是为‘黑龙宫’做卧底,在茗香斋的小西湖上与朱洪拼斗时,被他自己的掌毒反噬,沉入湖水之中,虽然沒有寻找尸体,却多半已经葬身湖底了。”
曹暮云的目光又黯淡了下來,道:“原來他还是死了。”
当日在“青螭号”上陆秋鸿背叛突袭曹暮云,把他击成重伤,而伊若瑛和薛原均是死在此人之手,曹暮云恨不能亲手杀死这个大仇人,只可惜沒有这个机会。
华不石道:“曹兄刺杀司马城主之事,‘万金堂’上下都已知道,如今这座院子已经被重重包围,外面还布设有数百名弓驽手,我看曹兄还是不作反抗为好,待小弟去向城主大小姐求情,或许可以免去曹兄一死。”
以曹暮云的武功,姚元孝想要擒住他当然并不容易,可如果真如华不石所言,有几百名弓驽手埋伏在院外,就算曹暮云再强,恐怕也冲不出去,最多只能拼一个鱼死网破的结果。
曹暮云冷冷一笑,道:“华兄向城主大小姐求情,就能免我一死么,杀父之仇不共戴天,她岂会这般容易就饶恕我?”
向司马如兰求情是否能不杀曹暮云,华不石心中也确是沒有把握,他沉默了半晌,才道:“曹兄当日刺杀司马城主,亦是受人利用,主使元凶另有他人,兰儿小姐心地善良,待人宽厚,我与她说情求恳,或许还是有些机会。”
此时院中的姚元孝却已等不及了,喝道:“华少爷,我看你不用再多费口舌,姚某这便把这凶手拿下!”
在这位“万金堂”内堂长老看來,曹暮云刺杀了城主司马逐风,又是大明朝廷中人,定然不能够饶过,即使生擒不下,也要当场格杀才行。然而,他的话音未落,一道黑影已倏然朝向他当胸而來,却是曹暮云抢先出手,手中的短帚疾刺而出!
姚元孝连忙挥杖格挡,却挡了一个空,短帚变了方位,已然刺到他的小腹。这位“万金堂”长老暴吼一声,铁杖立时变招,朝下格压而去!
他的怀杖乃是精铁铸造,不仅坚硬且份量不轻,而曹暮云手中拿着的只不过一是把寻常扫地用的竹帚,只要双方兵器相碰,竹帚必定就会立时折断。姚元孝这一招下压吐气发声,已将内力运至铁杖之上,正有一举毁掉对方兵器之意。
然而他的一这击仍是压了一个空,曹暮云的竹帚刺來,明明招式已经用老,法再变招才对,却忽然一转,竟然又一次改变了方位,反刺向了姚元孝的咽喉!
而这一次,姚元孝却是全然來不及应变了!
“万象缠丝剑法”本就是变幻莫测的上乘剑法,在曹暮云手中使出,就连“华山派”长老于竣都曾败在了他手下。姚元孝武功虽强,却也不是对手,况且一交手就失了先机,眼看着立时之间就要被对方所伤。
这根短帚虽然只是普通的竹枝,但是在内功高手的手里,真气贯注所至,要刺穿脖颈却也并非是难事。但曹暮云突然间顿住了招式,竹枝只是抵在了姚元孝的咽喉上,并沒有直刺下去。
到此时,城主府的护卫们才反应了过來,各持兵器围上前來,而小院四面的院墙之上人影闪动,瞬时之间就已出现了数兵士,一个个弯弓搭箭,上百支箭尖全都指向了院子当中的曹暮云!看來华不石先前所言不假,“万金堂”为了捉拿杀死城主的凶手,派出了许多人手,早就把这座小院围得水泄不通了。
姚元孝虽被对方制住,却面俱色,喝道:“姓曹的,有种就杀了姚某!今日定要叫你乱箭穿心,死葬身之地!”
曹暮云的目光却并沒有瞧看姚元孝,而是转向了华不石,说道:“华兄可还记得,当日为小弟‘切脉拔毒’时所答应之事么?”
华不石道:“我记得。”[
曹暮云道:“那么华兄的承诺,到今天还依然有效么?”
华不石道:“有效。”
当日曹暮云为了让华不石能祛除心魔,动手拔毒时不至有所顾忌,曾经以性命为赌注,要华不石答应帮助大明朝廷筹集两百万两饷银,华不石当然不会忘记。
曹暮云点了点头,道:“好!只要华兄能完成答应的事,曹暮云的生死亦不足为道!”
他手臂垂下,将短帚扔在了地上。
姚元孝见曹暮云撤招,连忙疾退了两步,脱出了对方所制,几名城主府的护卫立时抢上,将手中的刀剑搭上了曹暮云的脖颈。而这位“暮云公子”却垂手而立,不再反抗。
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捉拿曹暮云,只是司马如兰从茗香斋回城主府以后所做的事情之一。
在望西楼顶与熊百龄的拼斗,司马如兰受了不轻的内伤。比她伤得更重的还有柴林,外堂长老邓冉则一命呜呼,“万金堂”中的重要人物在一日之间就死的死,伤得伤,只有姚元孝受伤最轻,勉强还算是碍。
司马如兰却是不能够静卧养伤,还有太多的事情须要她处置。城主司马逐风已死的消息在城里传开,顿时就引起了骚动,谣言四起,“万金堂”里亦是人心浮动。在这等时候,身为城主大小姐的她必须要想方设法稳定住人心才行。
对于熊百龄,司马如兰并未食言,让他们父子带着“大罴部”和熊家庄的庄众共计六百多人离开大仓城而去。与他们一起出城的,还有邓冉的亲信的家眷,也有两百余人。
而随后,司马如兰和姚元孝将“万金堂”的中低层头目,舵主、香主共计三十多人召集了起來,向他们详细讲明了城主被刺身亡,以及熊百龄和邓冉叛出门派之事。其实经当日在望西楼上的各商家老板之口,这些事情早就已经在城中传扬开來,这些舵主香主们即便所知不详,至少也都知晓大概,听到大小姐和姚元孝言明之后,立时表示愿率领本部的人马效忠城主大小姐,沒有一人持有异议。
此事沒有发生波折,也是因为司马逐风一手创立“万金堂”,在门派里的威信极高,这些大小头目身为下属都跟随着城主出生入死多年,俱是忠心耿耿的缘故。
至此,司马如兰才算是真正掌控了门派的主要力量。
而随后姚元孝便率众去捉拿曹暮云,将他押到城主府,关进了监牢之中。
华不石去到城主府说情,求恳司马如兰不杀曹暮云,但结果正如曹暮云先前所料,司马如兰坚决不肯答允。
论是否受人利用,曹暮云毕竟是杀死了她最敬爱的父亲的直接凶手,司马如兰又怎么肯轻易饶恕。其实即便司马如兰能够不计恩仇,曹暮云刺杀司马逐风之事,现在所有的人都已知晓,若是不杀死此人为堂主报仇,“万金堂”中的帮众弟子也定然是不会答应的。
“万金堂”内暂时平定了下來,大仓里的其他商家百姓,却依然人心惶惶。
为稳定民心,司马如兰下令贴出告示,大仓城原有的一切规矩全都照旧执行,港口依然实行自由贸易,不会做出任何改变。三日之后,在城主府外的大街上,将举办白事大会,为城主司马逐风吊唁发丧。
原本“紫霄大会”的最后一场,公主和呷罗狸争夺犬王的对决,则因为此故延期一个月举行。
而白事会开场的首要事情,便是要把刺杀城主的凶手曹暮云当街削首,拿人头去祭祀司马逐风在天之灵。
曹暮云不仅是与华不石同开吠天楼的股东,也是他的朋友,如今眼看着曹暮云的性命只剩下三天,华不石自是焦急万分,再度去找司马如兰求情,却完全沒有作用。[
不过,刚到了第二天上,却有一件大事发生,使得大仓城中的所有人立时陷入恐慌之中,就连吊唁司马逐风的白事会也不得不暂且搁置。而事件的开端,便是从大陆向大仓岛运粮的船队失事遭劫。
遭劫的共有五艘大型远洋帆船,每艘船上都有数十名护卫保镖,并且装有防卫火炮,但是在“黑龙宫”的海盗船面前,却全抵抗之力,不仅船只和粮食全部被劫,船上的水手和保镖也一个生还。
而劫掠的地点,就在距大仓岛不到五十里的洋面之上,被碰巧驶过那片海域的一艘快艇瞧见,立刻赶往大仓城來报信。