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南京保卫战
背景
1937年11月，国民革命军在淞沪会战中失利，上海被日本占领。1937年12月1日，日本大本营下达了《大陆命令第八号》“命令：中支那方面军司令官须与海军协同，攻克敌国首都南京”，详细部署则命令按“参谋总长指示”办。于是，中国方面就此开始准备在上海以西仅300余千米的首都南京的保卫作战。11月8日，日军分路直逼南京，11月30日，广德失守，日军逆向南京右侧背迂回，形成对南京东南至西南面的包围。
战斗开始
1937年12月1日，江阴要塞失守。4日，日军完成了对南京东面的包围。这样，南京的第一道防线江宁、牛首山、淳化、汤山、龙潭之线已暴露在敌军面前。
1937年12月9日，南京南郊秦淮河畔炮声连绵不断。日军以坦克为前导攻克高桥门，向光华门进逼。夜色中的光华门上，中央陆军军官学校教导总队第一旅第二团团长谢承瑞上校望着远处一言不发。此时已不用言明，每一个士兵都知道，大战就要来临。
10日上午，日军占领大校场的通光营房，炮轰光华门。谢承瑞团长指挥部下依托城墙坚决还击，并将战况向教导总队总队部汇报。总队长桂永清中将命令，炮兵团立即入城，设阵地于明故宫，支援谢团。炮火中的日军依然不断冲锋，至下午三时，已推进到护城河一线。晚八时，一支十余人的日军敢死队冲入光华门外城城门洞内。谢承瑞团长向在午朝门督战的桂永清总队长建议火烧日寇。获得批准后，谢团长亲率士兵运送汽油到外城箭楼。半夜时分，将汽油灌进城门洞并投下火种。霎时浓烟滚滚，枪炮声声。火还未熄，谢团长命令打开城门并率领一排战士反击。城门洞中的日寇不是被烧死就是被击毙。光华门阵地安然无恙，而谢承瑞团长冲锋在前，被火焰灼伤。受伤的谢团长撤回阵地后又一次向巍然屹立的光华门望去。他保住了光华门，但他不知道就在不远处的通济门，71军87师259旅旅长易安华少将已经以身殉国。
通济门的战事是在10日下午爆发的。城墙在炮火中倾颓，259旅的将士们与日军殊死搏斗，终因缺口太大，阵地失守。259旅喘息未定，71军军长王敬久的电话就打到了前线指挥所。命令259旅和261旅迅速恢复原阵地。易安华旅长手持军令，没有半点犹豫就叫通了261旅旅长陈颐鼎少将，相约黄昏反击。尽管他清楚，他的部队已在几个月前的淞沪会战中大伤元气。
黄昏来临，暮色中的滚滚硝烟使得天空愈加昏暗。攻击的信号升空，易安华旅长亲率一个加强团向东北方向的敌阵穿插。陈颐鼎旅长率261旅两个加强营由北向南猛攻。日军前锋被夹在城墙和259、261旅出击部队之间，易、陈二部又被夹在日军前锋与日军后援之间。混战之中，只听得到枪声和喊杀声。战至深夜，突入之敌被全部消灭。但易安华旅长头、腰、臂受伤多处大量失血壮烈殉国。年37岁。
11日，日军的进攻重点转向中华门外的雨花台。负责防守雨花台的是右翼阵地88师262旅和左翼阵地88师264旅。从9日到11日，雨花台阵地不断受到日军的进攻。262旅和264旅凭借地形殊死抵抗，寸土未失。日寇的进攻在11日达到最激烈的程度。日军的攻势在源源不断的增援下丝毫未减，雨花台守军的伤亡越来越大。262旅旅长朱赤少将和264旅旅长高致嵩少将手中再也没有一兵一卒可供投入战斗，而且他们没有任何援军。战斗进行到12日凌晨，伤亡惨重的守军依然牢牢控制着雨花台。日军暂停了进攻，调集重炮和飞机轰炸262旅阵地。炮火越来越密集，山上的工事在轰炸中成为废墟，坚守山岗的262旅将士们一批批阵亡。炮声停止后，蜂拥而上的日军步兵再也没遇到抵抗。守军262旅全军覆没，旅长朱赤少将殉国，年37岁。此时?264旅的坚守更加艰难。日军在炮火的支援下已冲上阵地，与守军短兵相接。混战持续到下午，枪声和喊杀声逐渐停息。264旅阵地失守，旅长高致嵩少将阵亡，年39岁。
雨花台失守，日军取得了制高点，继续向中华门进攻。至12日，守军74军51师302团团长程智殉国。但中华门守军依然死战不退。下午5时许，南京卫戍司令长官部召集各军师长开会，司令长官唐生智下令撤退。撤退令下达后，各军师长大多未回部队，只是打电话将命令下达后就各自跑掉。失去了指挥的撤退转瞬间就成了溃退。守军各部纷纷退向挹江门，形势大乱。
清凉山宪兵指挥部，宪兵副司令兼首都警察厅厅长肖山令少将命令分散在各处的宪兵、警察部队集结撤退，身边只留下宪兵教导团的两个营维持撤退秩序。等到肖山令完成撤退的善后工作到达江边时已是深夜。此时，还有成千上万的士兵在望江兴叹。肖山令果断命令大家寻找一切可利用的东西，迅速过江。在他的指挥下，散兵们扎起木筏开始渡江。突然，中山大道上响起了密集的枪声，日军已追了上来。肖山令见敌军来势凶猛，便指挥未过江的散兵向两侧撤退，自己亲率宪兵掩护。最终殉国。年45岁。
战斗结束
在大多数部队溃退之时，紫金山教导总队阵地依然战斗激烈，光华门上第二团仍然在竭力反击。当撤退令下达到第二团时已是13日凌晨。教导总队立即奉命转移。伤病交加的谢承瑞团长就在此时牺牲在阵地上。年33岁。
此战，中国军队以10万之众浴血奋战，英勇地反击了日本侵略军。但日军以8个师的兵力分兵进逼，使守军处于三面被围。背水一战的不利地位，再加上军事当局在组织指挥上采取消极防御，使守军处处设防被动挨打，最后决定突围又未拟定周密计划，致使大量部队困于城内，惨遭日军杀戮。
作战中，中国军队伤亡约5万余人。
影响
日军于1937年12月13日攻陷南京之后，在南京城区及郊区对平民和战俘进行长达6个星期的大规模屠杀、抢掠、强奸等战争罪行。有关南京大屠杀的死亡人数国际法庭认定至少20万以上，中国学者考证为30万以上。分析南京保卫战的资料可以发现，国民党军队真正在战斗中阵亡的不多。多数死于混乱的撤退中以及日军的大屠杀中。