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真定。
八月二十四,卯时一刻。
清晨的微光照亮着真定城东北方向广袤的大地,中秋刚过,田野上依然是郁郁葱葱,低矮的树枝和碧绿的青草上挂着晶莹的露珠,早起鸟儿的鸣叫声让此时此刻此地显得格外的宁静。
伴随着晨光渐渐的升起,从北方大地尽头迎来了轰隆隆的声音,由远而近……
无数的鸟儿从栖息的树枝上飞起,在空中盘旋尖叫,草丛窜出中数不清的野兽、惊恐万状的四散逃窜……
清晨的宁静不再,取而代之的是步兵整齐划一的脚步声、杂乱无章的马蹄声、巨型投石机压过地面时,巨大木轮发出的吱吱嘎嘎的响声。
朱棣的十万大军如同奔腾的洪水,由东北方向滚滚而来,铺满了真定城北面的大地。
真定城下,耿炳文率领的南军成扇子形排开,营营相连、阵阵相扣,耿炳文今天摆出了攻守相兼的阵型,前排以及左右两侧皆以巨型盾牌护卫,再往后便是长枪手和弓箭手。
和北军以骑兵为主相反,由于自己的马匹不够,骑兵数量有限,耿炳文将自己的骑兵隐藏在城中,如此安排与其说是为了灵活机动,实际上却是无奈之举,耿炳文不希望自己的骑兵一上来便被北军的骑兵冲的稀烂,这些有限的骑兵将由他亲自指挥,在最关键的时候发挥最关键的作用。
真定城楼上,旌旗招展,南军主帅耿炳文率左右副将军李坚甯忠以及几十个偏将牙将,伫立城头往北方观看,由此处看去,视野开阔,一切尽收眼底。
只见北军正前方,一杆大旗飘扬,上出一个大大的“燕”字,两旁各竖立一条幅,只有六个字——清君侧,靖国难。
旗下一群燕将众星拱月的围绕着一个人,此人身穿金盔金甲,胯下黄骠马,手持一条金光闪闪的毒龙枪,双目精光四射,比普通人长出一截的下巴上留着浓浓的黑须,不怒自威,正是燕王朱棣。
两旁边分别站立着张玉、朱能、谭渊、马云等大将,城头上的耿炳文观看已久,用手一指远处朱棣身边之人对左右问道:“紧挨着朱棣,此刻正在和他交头接耳的那个中年文士,是什么人?”
这时身边的斥侯头领季伟上前回禀:“那人名叫叶仙,是燕王朱棣的幕僚兼本次行动的军师,出现在燕王府的时间并不长,好像是最近才冒出来的。”
“只不过……”季伟犹犹豫豫,耿炳文呵斥道:“都什么时候了,有话快说,错了也无妨。”
“这个叶仙曾经随燕王朱棣来过京师,当时齐泰的消息说,此人乃是蓝月所扮,皇上也曾经为此事下旨做过检查,发现这个叶仙真的不是别人化妆顶替的。”
耿炳文哼了一声,“难怪你刚才犹犹豫豫,果然是一句废话。”
此时低沉的鼓声从北军中传出,有人紧张地喊道:“快看,燕军开始缓慢移动了!”
耿炳文仔细一看,不知何时站立在前排的朱棣已经不见了踪影。
耿炳文冷笑一声,对左右副将李坚和甯忠说道:“朱棣此人善用骑兵,最常见的打法便是重骑兵左右袭击对方两翼,当你应急不暇时再用中军冲击,彻底击垮对方阵型。”
“李坚、甯忠,命你二人统领左右二军,以高大盾牌守护,对方到达弓箭射程范围时,发射箭雨,近战时,则以长矛攻敌。务必要死守两侧。”
“当战事呈胶着之时,我将以中军队冲对方中军,让他看看我,更加五百虎卫的威力!”
耿家五百虎卫乃是耿炳文亲帅的卫队,都是跟随他作战多年活下来的老兵,年龄最大的已经有五六十岁,小的也有三十七八,个个擅长骑射作战,经验丰富,皆是以一当百的死士。
由于朱元璋的高压统治,这些人早已卸甲归田,但当年成立过誓言,只要耿侯爷在世一天,他们就不放下武器,随时准备替侯爷作战,虽然赋闲在家,但从没有放弃练习杀敌之技。
和擅长与长途奔袭的轻骑兵不同,五百虎卫作战时都是重装上阵,全身重盔重甲,连马匹身上也披了铠甲。其手持武器都是关刀、长矛、狼牙棒、铁锤等重型兵器。
这样的重骑兵虽然不适合长途进攻,但在短距离进攻及防守中往往所向披靡,另外这五百虎卫脱掉重甲,也是能够以一当百的高手,且忠诚度极高,绝对是耿炳文手中的一张王牌。
此时,李坚和甯忠领命下了城楼,分别带着手下偏将牙将往左右二军前去。
耿家五百虎卫的首领名叫耿毅,乃是耿炳文的族弟,年纪也已经五十多岁,须发早已花白。
此时耿炳文转过身来正要对耿毅有所交代,突然耿义脸色微变,一指城外说道:“侯爷快看,这股浓雾来的好快呀!恐怕会有古怪。”
耿炳文拍了拍他的肩头笑道:“滹沱河就在身后,清晨起雾乃正常不过的事情,不必担心。还有,不必担心朱棣会趁着浓雾来袭,一来他们自己也看不见,二来大批的骑兵靠近时发出的马蹄声逃不过咱们的耳朵。”
“是时候了,”耿炳文大喝一声,“各位请随我出城,报国杀敌,就在今日。”
说完耿炳文走下城楼,率先骑上战马,五百虎卫跟随在后。耿炳文率领的这十万人马中,共有一万骑兵,已经在城外等候自己的主帅多时。
此时浓雾已然散尽,南军见到自己的主帅,皆齐声欢呼,擂起战鼓。
此时朱棣的大军正缓慢的靠近。
当达到一定距离时,耿炳文下令:“弓箭手准备!”
一万五名弓箭手,排成三排,每排五千人,见二排三排弓箭手,做好了准备,一排弓箭手已经箭在弦上拉满了弓,只等着敌人进入射程范围,主帅一声令下,万箭齐发。
哪知道,就在敌人快要接近射程的时候,燕军却突然停止了前进。
耿炳文冷笑一声:“又想来故伎重施。”传令收起弓箭,左右二军做好准备迎战。
突然间北军阵营内鼓声隆隆,但并没有任何军马杀出,左右两侧也毫无迹象。
耿炳文心中一冷,一种不祥的预感涌上心头,当你看不破对方的招数时,便是被动的开始。
耿炳文忙队耿毅下令:“沉住气,听我命令,随时准备冲击。”
就在这时,从左后方传来一阵嘈杂的喊杀声,紧接着自己的后方大乱起来。
耿炳文回头一看,不可思议的事情发生,朱棣竟然带着一彪人马,绕着真定的城墙从西南角杀了过来,直冲的自己的队伍大乱,弓箭手四处逃散。
这是不可能的事情!耿炳文对自己说道,对方的大队人马要绕到自己身后,即使在浓雾的掩护之下,发出的隆隆马蹄声也会被自己听到,而现在包括自己在内的所有将领都没有听到对方的马蹄声,这是怎么回事?
只有一种可能,耿炳文做出了自己的判断——朱棣只带了极少数的人马绕了过来。
他刚准备下令耿毅率领五百虎卫活捉朱棣,正面的燕军在张玉、朱能的带领下发起了冲击。
当耿炳文的弓箭手再次举起弓箭时,正面的大部分敌人已经冲了进来,双方展开了短兵相接。
由于耿炳文率领的南军,根本不知道身后有多少敌人,以为受到了前后包抄,不少人吓得丢盔卸甲,四处逃散。
恐怖的情绪一旦扩散便不可收拾。
南军被冲散了阵型,双方陷入混战之中,这一来燕军骑兵众多的优势便发挥出来。
耿炳文一见自己的部队已经完全陷入了被动,彻底失败只是早晚的事情,一咬牙朝五百虎卫吼道:“跟我来,只要抓住了朱棣,便是赢得了胜利!”
说完,亲帅五百虎卫去抓朱棣。
现在战场上的情势奇妙之极,双方人数均衡都是十万之数,目前整体上来看,北军队形整齐,占据了绝对的优势,胜利似乎唾手可得。
这一切都来自于朱棣以身涉险的大胆举动。
但只要耿炳文及其五百虎卫能够在彻底战败前抓住朱棣,能够反败为胜,并且能够获得彻底终结胜利,为此,双方都倾尽了全力,看老天爷究竟站在哪一边。
一时间战鼓声、喊杀声,震天动地。
回到战事正式打响前的半个时辰。
北军阵前,朱棣带领蓝月及所有将领亲自来到一线,料敌观阵。
朱棣仔细观察了耿炳文的阵型,感叹一声道:“长兴侯善守之名,果然名不虚传。想当年,他以区区七千军兵,死守长兴,抵挡住张士诚手下大将十万军马的攻击,数月而城不破,直到援兵的到来。因此太祖皇帝将他封为开国一等功臣,封为长兴侯。”
“你看他倚城列阵,左右两侧皆以重型盾牌和重型武器防守,显然是防住了我的左右骑兵袭击,我如果从正面硬攻,即使赢下这一仗,损失也会很大。”
“如果我以少量兵马从他后面突然杀出,冲进敌阵后来回冲杀,彻底打乱他的阵法,于此同时,再以雷霆之势发动正面进攻,则此战必胜。”
众将领一看说话之人,正是本战的军师,化名为叶仙的蓝月。
大将张玉一听不悦的说道:“大战将至,岂能戏言?我知道你前几次屡次能够用计谋取胜,但眼前的地形你也应该看过吧?真定城的后面便是滹沱河,根本没有办法绕到他的后面,如果此时想从侧面绕过去,想从后面偷袭,那也不可能啊,众目睽睽之下……你当对方那么多的眼睛都是瞎的吗?”
“大战将至?我十一岁时便拿起兵刃冲上战场,身经百战,杀敌无数。你觉得我会在这个时候开玩笑吗?军中无戏言,违令者,斩!”蓝月冷冷的说道,浑身充满了杀伐之气。