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哈密王宫。朝堂武威殿议事厅。
哈密王安客端坐中央,由于近来事态紧张,从来不问正事的王妹,安柔公主也来到了朝堂之上,坐在哈密王安客右侧。
一众哈密王朝文武大臣以及贵族们,分立于堂下。
“想必诸位都已经知道,数日前,瓦剌绰罗斯部落首领脱欢率五千骑兵,进住我哈密城南五十里处。与此同时,西昌回鹘大将龙风率领一万精兵进驻我城西五十里处。”
“我立即采纳王妹的意见,封闭城门,并将这两族的商人逐出城外,以防止对方里应外合。同时派出使者与两方交涉,探听对方诉求。”
“他们究竟想要什么?”瑞奇关切的问道。瑞奇铁木耳四五十岁年纪,乃哈密城首富,官拜大司空,同时还是安克安柔的表哥。由于封闭城门,瑞奇的生意遭受了重大损失。
瑞奇不问还好,这一问安克脸黑了起来,慢慢现起怒火:“瓦剌小贼脱欢,数月前曾在昆仑山欺负王妹,幸亏神虎相救。此事前来,旧事重提,居然大言不惭的要求将王妹下嫁于他。而高昌回鹘格尔翰的要求更加离谱,要求我哈密臣服于它,以儿臣自居。”
说到此处,安客气愤的站起身来,用手一拍扶手:“这两个狗贼一个要当我便宜妹夫,一个要当我爹,你们说这口气我能忍的下去吗?难道我哈密当真无人吗?”
瑞奇听了心中暗笑,表面上却也露出愤怒的神色说道:“对方加起来也不过一万五千人马,我哈密城中却有五万精兵,难道还怕他不成,直接派兵剿灭就是,为何至今还按兵不动?”
堂下一位老者言道:“如果只有一处兵马,直接派兵剿灭就是。但现在情况复杂,城南瓦剌人最擅长的是马贼打法,一旦我方以重兵出击,他便逃之夭夭,反而造成我方空虚,给西城人造成可乘之机。”
说话之人,乃哈密司马大将军阿拉善,此人来军方老人,稳稳持重,一直与瑞奇不和。
阿拉善继续说道:“高昌派出兵马后,我立即派出几路斥候进行侦查,发现除龙风带领的这一万大军外,高昌暗地里已经在城内集结五万军马,一旦龙风在和我方的交战中取得胜利,或者战事陷入胶着,高昌后援五万军马必会全力以赴,携带攻城工具进攻哈密城墙。”
“所以我赞同安柔公主的观点,只要我们稳守城墙,以逸待劳,对方一万五千人马无法进行攻城战,时间一久必会因为粮草不济而退军,是不战而胜人之策也!”
“可是哈密城本是丝绸之路的要冲之地贸易中心,封城久了,那些客商就会跑到高昌,在那里进行交易,哈密便会失去贸易中心的地位渐渐衰落下去。”瑞奇在商言商,说出这番话来,堂下不少人都暗暗点头。
“还有一点,我担心的是,哈密城墙虽高可以挡住对方军卒,却无法挡住那些武林高手。假如对方以武林高手来偷袭城门,里应外合,那该如何?”哈密王安客说出了此刻自己最担心的事情。
一直在一旁倾听的安柔说道:“王兄有此担心,很有道理。既然如此,我等只有安排军马,和城西高昌人决战,速战速决。否则一旦战事陷入焦灼,对我方不利。”
安柔又对阿拉善说道:“龙风树有西域第一高手之称,将军手下有能够匹敌的高手吗?”
阿拉善苦笑道:“如果有这样的高手,咱们也不用像现在这样被动防守,好在两军交战不同于武林决斗,在下副将李博,也是一员猛将,明日由他做先锋,带领,一万军马打头阵,我在领一万军马押后,可保万无一失。”
安柔点头称是:“莫忘了,在南城也安排一万军马,看住瓦剌人。此事还请王兄定夺。”
安客刚想表态拍板,瑞奇笑道:“李博有甚能耐,能当先锋?我子阿奎,有万夫不当之友,李博乃其手下败将,我推荐阿奎充当先锋,定能一战成功,将那龙风生擒活捉,献给殿下。”
安客看向阿拉善:“可有此事?”
“确有其事,”拉善尴尬的说道,“不过两军交战不同于两人的单打独斗……”
“不必再说了,”安客摆手道,“明日城西之战,由阿奎担任先锋,大司马阿拉善率军殿后。李博率一万军马驻守城南,看住瓦剌人,一旦城西获胜,城南兵马全力出击,攻打瓦剌人。”
安客的这个人事安排也是不得已为之,瑞奇作为王室近亲,哈密首富,早就对哈密王位有觊觎之心,为使从先王一直到现在的安客,从来不让瑞奇一族掌握军权,以防发生变故。
第二日辰时,李博率一万军马出南城,单等西城大胜的信号发来,便对瓦剌人发起攻击。
阿奎阿拉善各带万军马,共计两万兵出了西城。
阿拉善对阿奎这位先锋定的作战计划是,以一万军马呈锥形,凿穿对方阵营,打乱对方阵型后,阿拉善在将后军封三路,中路固守,左右二路从两翼包抄。如此作战,当立于不败之地。
谁知阿奎根本不按原定计划作战,他摆下阵型后出面单挑龙风。
此战如果能够获胜,阿奎不但能够获得西域第一勇士的称号,同时还会成为哈密人心目中的英雄,自然可以取代阿拉善获得哈密的军权,为其父亲窃取王位奠定基础。
也难怪阿奎,如此自信,此人身高一丈,手持一杆一丈五尺长的五股托天叉,净重八十八斤。那日在校场和李博对打,在第十招上,将李博手中钢枪打飞在地,单论马上功夫而言,绝对在李博之上。
在如山呼海啸般的呼声中,龙风策马缓缓从高昌军中走出,战马的德胜扣上挂着那一队赫赫有名的子母流星锤。
龙风大概三十多岁,身材并不高大,也就七尺左右,面貌瘦削,但双眼有神。
阿奎也是首次见到龙风,见他相貌平平,心中暗想:什么西域第一武士,一定是高昌人自己胡乱吹牛的,今天正好拿他立威。
想到这里,阿葵将手中五股托天叉往空中一震,发出“仓啷啷”的响声,打马朝龙风冲来。
龙风从马上摘下子母流星锤,左手握住四十九斤重的大锤,右手握住铁链,上面连着一个七斤重的小锤,双腿微微夹马,迎了上去。
二马相对冲来,约有两三丈距离时,阿奎大吼一声,将手中五股托天叉朝龙风平胸刺去,这一刺有千斤之力,势不可挡。
龙风并不慌张,左手抬起大锤迎了上去,“铛”一声巨响,正好抵住钢叉,右手甩动三丈长的钢链,将小锤打出。
再说阿奎本来以为一叉就能将龙风挑翻在地,哪知道刚一接触,一股势不可挡的力量如洪水般从对方大锤中传来。
阿奎身子一麻,双臂酸软无力,就在这时小锤到了。
那小锤并没有直接击打阿奎,而是带着钢链在他身上绕了三圈以后,才击中他督脉。
龙风轻轻一拽,将阿奎拖在马下。
二人交手只一个回合,龙风活捉阿奎。
龙将手中铁锤往空中一举,霎时间,身后一万军马冲向哈密阵营。
哈密前军的一万军马,因为失去了主将而不知所措,四处逃散。
往回逃跑的军马甚至冲散了阿拉善指挥的后军。
高昌军来回冲杀,哈密军败势已成。
双方激战一个多时辰,龙风见好就收,才鸣金回营。
这一仗,高昌军损失有限,而哈密军折了五六千人,先锋阿奎被擒。
从此哈密军再也不敢轻举妄动,哈密王安客忧心忡忡。
公主安柔,则每日向神灵祈祷,希望白虎之神降临,拯救哈密。
这天深夜,守在东城的巡逻士兵刚刚经过,两道黑影便轻轻从城墙上跳落,迅速消失在城中。
清晨,波斯商社中一家专卖波斯地毯的店铺刚刚开业,门前便迎来了一男一女两位客人。
那男子四十多岁,身穿一件普普通通的灰色长袍,宽肩厚背,气度沉稳。那女子身穿波斯女子常穿的长裙,头带面纱,看不出模样,从身材上却可以看出来,应该很年轻。
伙计很热情的迎上去,用波斯语和畏吾尔语问候,那女子并不搭腔,只是用波斯语说道:“我要见你们老板古力。”说完用双手打了一个火焰形状的奇怪手势。
伙计一看顿时吃了一惊,便请二人稍坐,自己到后面找老板去了。
功夫不大,老板古力后面走了进来,虽然那女子戴着面纱,但古力还是通过双眼一下子把她认了出来。
古力见到那女子,显得很激动,双手微微颤抖,将二人请到后堂。
来到后堂,古力见四下无人,关好门窗,然后翻身朝那女子下拜,口中说到:“拜火教属下弟子古力,恭迎圣女光临!”
原来这一男一女便是徐默然和圣女辛丽雅。
辛丽雅将古力扶起:“不必多礼!这些年来辛苦你了。”
原来此地是拜火教早年安排的一个秘密据点,非到万不得已,绝不启用。
古力初到这个据点时还是一个少年,是由三十一任圣女安排至此,现在已是一个四五十岁的中老年人,不但在此成家立业,甚至还有了孙子,本以为就此度过一生再也不会被启用。
这说明拜火教已经到了生死存亡的时刻了。