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事实上霍奉卿并没有做梦, 因为他靠着云知意后, 只昏沉沉小睡了不足半个时辰。
“霍奉卿酒量不好”,这件事不是秘密。
出仕一年来, 已有不少人试图在酒桌上给霍奉卿下套, 这让他养成了极深的防备感,若不是在他绝对信任的场合下,他不会喝超过两杯的量。
可今日是他与云知意分离八个月之后的首次重逢, 他来了许久都没机会与她单独说上一句悄悄话,本就有些郁闷。席间章老那句“不合适”更是火上浇油,之后云知意又连个正眼都不给他……
一连串的堵心事,活生生怄得他置上了闷气, 便多喝了点。
他醉酒的症状有些罕见。初时会有一段迷迷瞪瞪的时候, 脑子和身体都会变得迟钝, 不太能控制自己的言行。
但只要缓过这个阶段,之后虽会有些许难受,但很清醒。
非常尴尬的是,他此刻就缓过来了, 虽头疼不敢大动, 却能非常清晰地记起自己先前是什么鬼样子。
方才云知意进来时他还迷瞪着,但当他模糊看清来人是云知意、又听到她对自己说话, 便不由自主地松弛下来,短短瞬间就很没出息地将自己哄好了。
然后,就不受控地哼哼唧唧,缠着人撒娇。想想就很羞耻。
此刻他醒了, 却不敢有任何动作。
鼻端满是属于云知意的馨香,双臂还环在云知意柔软纤细的腰上,脑袋枕着她的肩……
不用睁眼看,他都能想象出自己是何等没骨气的黏人姿态。
胸臆间翻腾着懊恼、羞窘与后悔,又夹杂着一丝丝隐秘的甜。这心情过于复杂,他有些不知所措,暂时不想睁眼面对现实。
过去的一年里,他一直在州牧盛敬侑的背后与州丞田岭及其党羽角力。他在那些无形的刀光剑影中飞速成长,像一把被反复烧红、捶打、冷却的利剑,渐渐崭露出连自己都惊讶的锋芒。
可这个过程中,每一次属于霍奉卿的胜利与骄傲,都因缺少了云知意的见证而显得不够圆满。
他曾无数次想象过,待云知意回邺城后,定要让她看到自己这一年的长足长进,让她知道,如今的霍奉卿已不是从前那个总是与她斗嘴闹气的别扭少年。
他想让云知意看到一个沉稳可靠的霍奉卿。
可惜世间事常不能尽如人意。
此刻霍奉卿没别的想法,脑子里就只有一个念头——
过于丢脸。干脆在她怀里一头撞死算了。
*****
云知意正倚窗翻阅着手中一叠消息纸。
察觉到颈侧的气息有变,靠在自己肩上的“狗头”还偷偷蹭了蹭,云知意耳尖一烫,将那叠消息纸收进袖袋。
也亏得这是她的地盘,宅中之人口风都紧,否则她才不会如此惯着他。
“既醒了就坐好,别一直赖着我。小梅可进来送几次醒酒汤了,霍大人今日算是威风扫地,我也没什么名声给人探听了。”
哪壶不开提哪壶的话音刚落,环在她腰间的那双手臂立时僵了僵。
她忍笑又道:“霍奉卿,你差不多得了啊。我肩膀借你睡了将近半个时辰,都僵到发木了。”
霍奉卿这才慢慢松开她坐直,以揉额角的动作掩饰尴尬。
“头疼?”
“还好。”霍奉卿强做淡定。
云知意也没戳穿他,只是向着前方小桌抬了抬下巴:“醒酒汤,快趁热喝吧。门口备了水,去洗把脸醒醒神。”
霍奉卿老老实实将醒酒汤一饮而尽后,又去门口找到端着水盆的小竹僮,洗脸净口、整理了仪容。
这才返身回来,重新在云知意身后盘腿落坐,自动自发地替她捏起了肩。
他还尴尬着,一时不知说什么好,便没头没脑地提了句公务:“过几日就是‘旬会合议’。你才领官职,之前没参与过,到时最好少说多听。”
“我刚回来就听说这个了,正嘀咕呢,”云知意回头看向他,“听说这‘旬会合议’是你开的先河。我瞧着那规制分明是在稀释田岭的决策权,这么大个坑,你是怎么让他甘心跳进去的?”
“别问我,”霍奉卿绷着满脸云淡风轻的矜持,“让我自己夸自己厉害,那多没面子?”
云知意噗嗤一笑,扭头转回来看着前方,用后脑勺轻轻撞了他两下:“哎哟,可把你厉害坏了。”
之后两人都没再说话,气氛静谧但馨宁。
章老今日无意间点到他们两人在门第上的差距,云知意本打算与霍奉卿谈谈的。
可方才她坐在这里想了许多,最终不得不承认,眼下她与霍奉卿都没有足够底气寻出两全的破局之法,谈也白谈。
她已走上仕途,若无云氏做依凭,许多事就做不成了。
而霍家在霍奉卿祖父过世后,等了两代人才等来一个资质出众的霍奉卿。举族希望都寄托在他身上,若要他入赘云氏,就算他自己愿意,他的父母亲族也不会肯。
上辈子她对霍奉卿仗酒行凶之后,霍家之所以愤怒,根源也就是在这里。
她不能任性地逼迫霍奉卿在自己与父母亲族之间做选择。
走一步看一步吧,反正人不成亲又不会死。
定下心后,云知意反手轻拍他的肩,柔声催促:“时候不早了,你回城吧。再晚城门该下钥了。”
她这里在南郊,回城少不得要半个时辰。虽说邺城在夏日里关城门会迟些,但再迟也就是太阳落山,眼看着也没多会儿功夫了。
霍奉卿郁郁抿了抿唇:“你就没别的话跟我说?”
“你想听什么?”她扭头笑觑他,戏谑挑眉,“中午被章老那句话欺负到了,这会儿找我讨哄啊?”
“既知我被欺负了,那你还不快哄?”霍奉卿骄矜地抬了下巴。
云知意好笑地捶了他一拳:“又不是我欺负的你,凭什么我哄?你找章老哄去。”
语毕,站起身来,双手握住他的手腕,用尽全身力气想将他拖起来。
“找章老哄我?那你不如一刀给我个痛快。”霍奉卿逗着她对峙,偏不如她的愿起身。
云知意费劲地扯着他,口中笑斥:“霍大人,你能不能有点州府要员的样子?莫非还要我开口请你把晚饭一并吃了,顺便邀你留个宿?”
她这话可让霍奉卿来了劲,立时两眼晶晶亮,一扫郁郁之色。
他拍地起身,顺势将她揽在怀中。明明很期待的模样,却又偏要嘴硬端架子:“我从不轻易留宿别家的。不过,若你实在舍不得我,那我可以勉强破例一次。”
“承蒙抬爱。不过,我劝你还是继续保持‘不轻易留宿别人家’的好习惯。”
云知意捧住他的脸,一语双关地挑眉坏笑。
“如今你我可都是‘大人’,若你留宿在我家,事情恐怕就不仅是‘睡一觉’那么简单了。”
经过一年的无声较量,霍奉卿如今无疑是田岭的头号眼中钉。
而云知意是田岭手下的官,若传出霍奉卿在此留宿的消息,她接下来的日子可就不缺小鞋穿了。
虽说她并不怕,但总归麻烦。
霍奉卿显然也在同时想到了这点。他眼底笑意凝滞,旋即冷冷哼声,满不在乎一般:“想什么好事呢?我是那种会轻易让你得手的人吗?”
云知意歪头端详他片刻,倏地踮脚在他唇上“啾”了一下:“我觉得,你是。”
“你瞧不起谁啊?”猝不及防的霍奉卿被闹得个大红脸,恨恨收紧怀抱,低头吮住她的唇。
*****
五月十五,初初走马上任的云知意便赶上生平首次“旬会合议”。
所谓旬会合议,顾名思义,就是每十天开一次合议。
州府所有公务都需经由州丞、州牧两府相关官员在州牧府府衙当面合议协商,达成基本共识后,再交州丞田岭做最终裁定执行。
也就是说,州丞、州牧两府官员中,凡责权与当次所议之事有涉者,便需前往州牧府府衙与会。
云知意这左长史是州丞府第二把交椅,责权上大多数事务都是她可以过问的,这意味着无论每次旬会议题是什么,如无特殊情况,她都应当与会。
在去州牧府府衙的路上,同属州丞府的顾子璇单独上了云知意的马车。
云知意咬着口中的薄荷蜜丸,认真求教:“不是一旬一会么?可今日是十五啊。”
顾子璇摊手问她要了一颗蜜丸,丢进口中含着,这才答:“就是个说法,日期上没那么死板。惯例是一旬一会,但有突发事件时会临时单开一场。”
云知意点点头,又道:“我只听说这‘旬会合议’是霍奉卿开的先河,却不太明白田大人为何会同意。月初我刚回来领职时就听人说了这新规矩,但不好细打听来龙去脉。宴客那日问过霍奉卿,他就拿一句‘自己夸自己很没面子’把我打发了。啧。”
官场不便交浅言深,当事人霍奉卿又不肯说,放眼整个州丞府内,她最敢信的人就只有顾子璇了。
“这霍奉卿,私下里在你面前究竟是个什么鬼样子?!”顾子璇捧腹大笑。
“就去年‘槐陵北山案’之后的事。北山案结得稍显草率,算是对州丞府网开一面。田大人投桃报李,便让了他这一步。”
去年夏初,霍奉卿跟随盛敬侑前往槐陵督办了“北山案”后,借着各地民意因此案对槐陵县府不满、顺带对州丞府有所质疑的契机,他便狠狠打压了田岭一把。
但他也没至于上手就将田岭逼到鱼死网破的地步,适当递了台阶,对明显没有彻底真相大白的北山轻轻放过。
如此一个棒子一个甜枣,便争取到了田岭及其党羽的让步。
“当时霍奉卿这边借力民意向州丞府施压,盛大人那头则将‘旬会合议’之事八百里加急送往京城,呈报吏部批复。田大人是万没料到会两面受压,被打了个措手不及,又想着北山案被放了一马,便就坡下驴,松了这口。”
顾子璇摇头晃脑地笑道:“你是没瞧见那精彩的。我爹和我三哥在家中说起霍奉卿这一手,都直叹他后生可畏。一步步推进扣紧了环,田大人明知是个套,也只能硬着头皮跳进去。”
官场角力,一味强硬冒进会树敌无数,一味和气示弱又会无所建树,像霍奉卿这样进三步退一步,真是将其间分寸拿捏得极好。
云知意颔首,淡声嗤笑:“过往有许多事,大家都是看着田岭眼色办。反正若最后办砸了,他总有法子推一两个替罪羊出来给百姓交代。其余经手官员知有他兜底,自是放心大胆跟着他分一杯羹。”
霍奉卿搞出“旬会合议”这一桩来,虽不能彻底杜绝这种“抱团枉法”的默契,却大改了局面。
事情被摊上台面来协商推进,事先必须经过一众相应官员共同首肯,每个人都要在相关公文上落款背书。
如此既稀释了田岭一家独大的权力,又将所有涉事官员绑成了同根绳上的蚂蚱。但凡出了问题倒溯追责,就不可能再像从前那样推一两个替罪羊背黑锅了事。
当大家的风险都摆在明面上,总有一些人会有所忌惮与退缩。
长久下来,田岭那一派必会因各种摩擦而关系松动,等到时机成熟,再将他们各个击破就比现在容易多了。
只是,这个分化的过程必然导致有些事被拖延,甚至遗忘。例如槐陵北山案,就是第一颗被大局牺牲掉的棋子。
云知意重重咬扁口中蜜丸:“这一点,我真不如霍奉卿。只会做事,不会做官。”
这辈子的她已学会不以个人好恶去评判这些手段的对错,不会再因为内心无法全然认同,就故意与霍奉卿作对。
跟随沈竞维在外一年的所见所闻让她明白,有些根深蒂固的积弊,只有这种手段才能慢慢剜肉剔骨地清除,霍奉卿有他的考量和难处。
她不懂谋篇布局,不擅权力制衡。她只知道,大局上被衡量为无足轻重的一颗颗“棋子”,背后其实都关系着很多人的生存福祉。
以她有限的能力,实在做不了什么惊天大事。只能站在大局之外尽力而为,对那些被放弃的棋子,能救一颗是一颗。
*****
云知意没有立刻随大家进入议事厅,而是站在不远处的廊下拐角避人处,负手低头,轻轻以脚尖踢着墙根青砖。
自去年定下旬会合议的规矩,霍奉卿领州牧盛敬侑的授权主持合议已成惯例。
方才她看了今日议事内容简报,发现今日要议的事共三项:学政司要争取财政倾斜,在全州各县增设开蒙小塾;官医署也要争取财政倾斜,计划在邺城开设一所专门的医学府。
最后一项令人喷饭,竟是关于霍奉卿本人的升迁。
自己主持合议讨论自己的升迁,这事真的有点好笑。
不过云知意笑不出来,因为她在琢磨“该不该出声帮学政司争取财政倾斜”。
学政司是归属州丞府管辖,也就是她辖下的;而官医署的治权已被州牧府掌握,霍奉卿会站在哪头好像不难猜。
云知意实在不想重蹈前世覆辙,可今日这局面,似乎很难避免和霍奉卿针锋相对……怎么办才好呢?
她有一下没一下地踢着墙根,脑中飞快转动着。
霍奉卿是最后一个来到议事厅的。
远远见到云知意站在那里,他波澜不惊地示意属官韩康先将一堆卷宗记档拿进去,自己则缓步走向云知意。
此时众官已在议事厅内就坐,院中除了他俩之外再无第三人,不轻不重的脚步声在廊下清晰回响。
云知意被惊动,扭头就见一身官袍的霍奉卿渐行渐近。
霍奉卿虽是去年才领官职的年轻后生,但经过一年淬炼,周身气势已不容人小觑。
州牧府官袍窄袖束腰大摆,黑中扬红,本就持重庄严。此时他又眉目清冷,身移影动间满是令人不敢直视的凝肃威仪,哪里还有前几日在她宅中那种缱绻黏人的模样?
此时这样的霍奉卿,云知意并不陌生,甚至有点讨厌。
上辈子那个凡事都能与她杠得个昏天黑地的霍大人,就是这副冷漠威严看不透底的死样子,半点温柔驯顺的美德都不会有。
极度难缠。极度烦人。
云知意愣愣看着他走到近前,心中恍惚着对前世那个讨嫌霍奉卿的怨念,一时没收好眼中的嫌弃。
霍奉卿面无表情地垂眸,盯着她腮畔被薄荷蜜丸顶起的那个小小圆弧:“云大人,借颗蜜丸吃?”
“哦。”云知意收回目光,清了清嗓子,正要低头探向腰间荷囊,就听他轻唤一声。
她茫然抬头,眼前的冷脸小贼立刻以迅雷不及掩耳之势以唇抵来,舌尖一勾,眨眼之间便从她口中“借”走那颗蜜丸。
“多谢云大人慷慨,”他含着蜜丸一本正经道了谢,又严肃淡声,“议事即将开始,还不快进去?”
语毕,迈开长腿走在了前头。
后知后觉的云知意心跳快到险些要炸开。
环顾四下无人,她快步追上去,朝着他的小腿踹了一脚,满面通红地咬牙低声:“一天不狗你能死啊?”
回应她的,是霍奉卿沉沉的低笑,和他红着耳朵不回头的背影。
作者有话要说:感谢 小阿紫、一溪云x2、头头家的阿纹鸭、梓非渝、阿纹家的头头鸭、木昜、iris安柒、星河、吉尔伽美什 的地雷