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英国议会已经通过了向亚洲和新大陆增派陆军的议案，而与此同时，英国海军方面也从本土舰队中抽调了数十艘军舰前往新大陆和亚洲地区增援当地的海上力量。
英国人的举动引起了法国和西班牙的重视，为了对抗蛮横的英国人，西班牙的卡洛斯四世首次下达了扩军的命令，同时西班牙的舰队也云集在直布罗陀海峡。
直布罗陀原本只是一快不毛之地，但是因为其乃是扼大西洋和地中海咽喉的战略要地，从大西洋到地中海的唯一海上通道便是直布罗陀海峡。在1501年，直布罗陀被并入西班牙。
但是在1703年爆发的西班牙王位继承战期间，英国看上了直布罗陀这一咽喉要地因此派遣军队攻占了此地，而后在1713年签订的英西条约中，西班牙正式将直布罗陀割让给英国。
虽然英西条约让英国人合法的拥有了直布罗陀，但是从腓力五世之后的历任西班牙国王从来都没有放弃过拿回直布罗陀的希望，而卡洛斯四世自然也和他的父辈一样不甘心直布罗陀被英国人统治。
直布罗陀的地理位置便注定了其在国际政治上的重要地位，英国人有直布罗陀在手，西班牙的海军便无法对英国人形成太大威胁，毕竟只要在直布罗陀部署百门火炮，那么一艘船都不可能从直布罗陀海峡通过。这样一来没有西班牙地中海舰队的帮助，光靠西班牙大西洋舰队是无法对英国大西洋舰队形成威胁的。
针对西班牙人的行动，英国政府向西班牙发出了外交照会，要求西班牙立即停止带有敌意的行动同时推翻购买法国殖民地的议案，但是卡洛斯四世并没有理睬英国人的照会。
相反他授意西班牙政府斥责英国人，法国与西班牙之间的殖民地交易乃是两国的内政，英国人无权干涉，同时西班牙扩军乃是为了保护自己领土安全的正当行为，英国人同样无权干涉。
西班牙的外交照会惹恼了英国人。在英国政府的授意下，直布罗陀的英国驻军从九月底开始便对来往于大西洋和地中海的西班牙商船进行报复性的检查，而英国大西洋舰队的一部分主力也向直布罗陀进发。
英国人的行动引起了西班牙人的不安，卡洛斯四世虽然自大，但是他同样自大，现在的英国人并不是以他一个人的力量便能对付的，因此他向路易十六发出了援助的请求。
此刻的法兰西虽然因为革命党人的起事导致了国内一片混乱。但是王室并没有失去对国家的统治权，而法兰西虽然已经迎来了衰弱期，但是其世界第二的海军并没有受到多大的波及。
因此法国政府在和西班牙进行了多次沟通之后，决定向西班牙提供援助，但是这个援助并不是指陆军，而是海军。
法兰西海军将抽调包括两艘一级舰在内的三十七艘战舰前往西班牙。当然这些战舰并不是无偿使用的，西班牙必须支付给法兰西一笔租借费，不过对于卡洛斯四世来说能够用二十万英镑换来一支强大的海军力量还是相对划算的。
在接到法国海军调动的消息之后，英国政府内部展开了紧张的磋商，虽然此前英国上下已经达成共识，那就是为了法国的那些殖民地，英国不惜一战。但是现在当气氛真正的达到紧张的顶峰时。英国政府内部有一部分的人开始迟疑了。
而也就在这个时候，恩斯特在勃兰登堡和卡尔进行决斗而后失败，但是之后却又对卡尔展开报复性枪击的消息传回到了伦敦，虽然没有确切的证据，但是从作案动机和能力来看，恩斯特却是第一嫌疑人。
这个消息引起了英国上下一片哗然，面对上门抗议的奥地利大使，英国政府的要员们除了不停的肯定恩斯特的人品以及否认此事乃是恩斯特所为之外便是头疼欲裂。
奥地利虽然也和法国人达成购买殖民地的协议。但是奥地利并没有一支强大的海军力量，所以对于英国人来说，只要在法国和奥地利在没有正式进行殖民地易帜行动前夺得那些殖民地，那么想必奥地利人肯定会重新掂量掂量的。
眼下英国人和法国、西班牙之间已经是硝烟味四起，在这种情况下恩斯特和卡尔一事无疑让英国陷入了极其被动的局面。
刚刚回到伦敦的英国首相小皮特在和乔治三世进行了紧急商议之后立即派出特使前往普鲁士，而这位特使所背负的最重要的任务便是将恩斯特从卡尔枪击案一案中摘出来。
英国人头疼，而奥地利人便是恼火了。
卡尔被刺让利奥波德二世雷霆大怒。要知道在利奥波德二世的这些子嗣当中，他最为看好的便是卡尔，卡尔聪明、活跃且待人友善，而且更为重要的是他与兄弟姐妹的关系都相当之好。这让利奥波德二世完全可以相信卡尔未来绝对可以胜任哈布斯堡家族成员之间的纽带以及帝国支柱的重任。
但是这个儿子现在却在勃兰登堡遇刺了，虽然卡尔并没有受重伤，但是根据奥地利大使传回来的消息来看，卡尔的脸上却是被弄出了一道长长的伤口，换而言之那个英姿飒爽的卡尔被毁容了。
这让利奥波德二世如何不生气。
而在奥地利宫廷之中，生气的不仅仅只有利奥波德二世，作为卡尔的母亲，卢多维卡比利奥波德二世更加的气愤。
原本卡尔在幼时便非常讨卢多维卡的喜欢，而后在卡尔少年的时候因为政治需要被过继给了切申公爵，如果不是那个切申公爵快要死了并且卡尔并不需要前往切申的话，卢多维卡是绝对不会同意的。
但是即便如此，也让卢多维卡感觉到对卡尔多了一丝亏欠。
而现在她那懂事的儿子却被人刺杀受伤，这让卢多维卡异常愤怒，她不顾身为皇后的礼仪冲到利奥波德二世的面前，要求皇帝立即安排人将卡尔接回维也纳，同时向普鲁士政府发去照会务必抓住凶手。
面对卢多维卡，利奥波德二世显得相当的无奈，利奥波德二世和卢多维卡之间的感情可以说得上是贵族夫妇的典范，两人结婚之后的数十年一直都相敬如宾，感情不曾有一丝动摇，但是也正因为此，卢多维卡不发表意见则罢，一旦发表那么肯定会使尽浑身解数让利奥波德二世同意。
但是利奥波德二世已经了解到了刺杀卡尔的嫌疑人的身份，这让他在作出决定的时候不得不谨慎有加。
也因为卡尔一事，原本普鲁士和奥地利之间针锋相对的行动也都停止了下来，甚至部署在华沙地区的两个普鲁士师团还向后撤退了十几英里。
利奥波德二世在经过仔细思考之后，终于打定了主意。
眼下奥地利面临的最大威胁便是普鲁士，这个事实不会因为任何的事情而改变，而想要对方普鲁士人必须要考虑到一个重要的因素那就是英国人。虽然英国和普鲁士的同盟看起来非常牢固，但是作为一个国家的统治者，利奥波德二世又怎么可能不知道任何同盟都不是坚不可摧的这个道理呢。
而现在，卡尔在勃兰登堡的大街上被行刺，最大的嫌疑人便是英国亲王恩斯特。
在利奥波德二世看来这是一个奇迹，这是一个虽然不能让英普同盟破裂但是却能让这层同盟关系出现裂纹的契机。
所以在此事上面，奥地利一定要摆出一副苦主要追债的面孔，只有这样才能让国际社会同情奥地利，同时也能够给普鲁士制造最大的压力。
当然奥地利必须要掌握恩斯特乃是枪击案主谋的证据，只有掌握了证据才能逼迫普鲁士人表态，同时也能让英国人在某些问题上不得不和奥地利进行妥协。
随后，利奥波德派遣了以奥地利外交部长克里斯多夫为首的代表团，这支代表团的使命便是找到枪击案的铁证然后向普鲁士人最大程度的施压。
对于利奥波德二世的想法，奥地利首相考尼茨持支持态度，他同样认为这是一个机会。普鲁士人若不给奥地利人一个交代，那么便是滑天下之大稽，奥地利人可以在全世界大造舆论将自己塑造成受害者形象，这对以后的奥地利政府来说有利无害。
而如果普鲁士秉持原则要处罚恩斯特，无疑英国人是肯定不会答应的，而一旦普鲁士人坚持，那么英普同盟势必会出现裂痕，这同样对奥地利有利。
就在奥地利使者团出发的时候，埃尔斯特纳首次代表普鲁士政府向麦克伦要求让恩斯特接受普鲁士政法机构的询问。
当然埃尔斯特纳的要求遭到了麦克伦的拒绝，不过出乎麦克伦预料的是普鲁士人并没有紧逼，相反埃尔斯特纳的话中充满了让人意味深长的语句。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)
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