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京师,海淀,圆明园,芳碧丛。
咸丰逐字逐句的看完经过整理的谈话记录,仰脸沉默了一阵,这才扫了一眼正襟危坐的奕訢等人,开口道:“诸位是何看法?”
听的咸丰开口,奕訢连忙起身在他跟前跪下,绵愉、载垣、奕枻、肃顺、文祥接连起身相继跟着跪下,齐齐伸手摘下顶戴放在一旁边,伏在地上,奕訢则沉声道:“臣弟等恳祈皇上,废除八旗制度。”
废除八旗制度?咸丰眉头一跳,默然半晌,才声音低沉的道:“你们都相信易知足的撺掇?”
奕訢轻轻磕头道:“皇上,易知足或许有撺掇之意,但废除八旗制度也同样是势在必行!”
咸丰冷哼了一声,“势在必行?”
这一声冷哼仿佛使的房间里的气温都降低了几分,这所有人都低伏着身子一动不敢动,载垣、文祥更是有些后悔蹚着趟浑水。
“皇上。”奕訢沉稳的道:“如今国用不足,旗人生计越发艰难,朝野上下对朝廷耗费巨额钱粮恩养旗人之策早有不满,旗人因生计艰难,对朝廷亦是渐生不满之心。
朝廷要变法革新,推行新学,兴办工厂,修建铁路,皆须大额投入,朝廷财政短期内难以有大的改观,继续维持八旗制度,只能是民怨沸腾,既是里外不讨好,还不如索性废除。
如今东北解禁,蒙古解禁,西北扩张,元奇又在致力于收回阿尔泰山脉以东的广袤地区,正是废除八旗制度的大好时机,且数百万旗人,一年繁衍成千上万,实不宜继续拖延。”
“皇上。”奕枻接着道:“自世宗以来,八旗生计就已日渐艰难,百余年下来,已成我大清顽疾,朝廷岁入有限,旗人繁衍无限,且基数越大,繁衍越快,若不乘早解决,终有崩溃之日。”
肃顺则补充道:“皇上,八旗兵额有定,常年维持在三十万上下,大清立国之初,尚且是五丁一额,高宗之时,已是十丁一额,如今则是十五丁一额......。”
“够了!”咸丰阴沉着脸道,八旗生计艰难,他也不是不知,他也清楚,旗人数量继续膨胀下去,迟早是要出问题的,但如今根本不是废除八旗制度的时机,平复了下心情,他才缓声道:“如今元奇在东南虎视眈眈,这节骨眼上,朝廷岂能自乱阵脚?”
“皇上。”绵愉壮着胆子道:“元奇若是有心倡乱,不会在大败西夷四国联军之后去征伐高丽,臣窃以为,即便元奇有倡乱之心,也必然是有所顾忌,当前正是朝廷变法自强的大好时机。
再则,废除八旗与革新兵制相辅相成,施行得当,既得旗人拥戴,亦得朝野上下交口称颂,利于获取民心,利于变法自强。”
废除八旗与革新兵制相辅相成?咸丰心里一动,确实,八旗新军如今已是初具规模,革新兵制已是势在必行,说起来,确实是废除八旗制度的好机会。
见的咸丰没吭声,肃顺估摸着是说到点子上了,当即接着道:“皇上,大清立国二百余年,旗人如今也确实有些不成模样,废除八旗制度,削除旗人特权,放开对旗人的禁制,可谓是一举三得,既利朝廷,又利旗人,还能削除民人对朝廷的不满,博得朝野称颂......。”
“更为重要的是,废除八旗,利于朝廷革新兵制。”奕訢接过话头,顺势说道:“八旗兵制已不适应现在的战争,克里米亚一战,双方投入兵力上百万,俄国一战伤亡五十余万,英法伤亡也在三十万以上。
西夷四国入侵,津京一战,元奇新军半日内全歼英军一万余人,展示了火器的巨大杀伤力,三十万兵额远远无法满足现在战争所须,八旗子弟也经不起如此大的消耗!
因此,朝廷革新兵制,必须采取募兵制,以尽可能的扩大兵源,至于对军队的掌控,可着旗人充任中高低级军官,如此,才能最大限度的保护旗人。即便废除了八旗制度,废除了旗人特权,旗人也依然是皇上最忠实的奴才!”
这话着着实实的打动了咸丰,张家湾之战,马家口之战,元奇新军的强悍战力着实令他震惊,一旦元奇倡乱,爆发大规模战争,伤亡绝对会高达数十万,旗人还真是消耗不起,沉吟半晌,他才开口道:“都跪安罢。”
带的众人起身行礼退下,咸丰呆呆的坐着发了半天楞,这才站起身缓步踱到窗口,从窗口望去,满园秋色,但他却无心欣赏,满脑子都是废除八旗制度!
他是真不愿意触动八旗制度,这是大清立国的根本,一直以来,旗人都是大清维护统治的柱石,即便心知肚明八旗制度迟早有维持不下去的那一天,他也不希望在自己手中废除,他实在不愿意惹这麻烦。
不过,他现在不得不慎重的考虑这个问题,不仅是因为奕訢等人的态度给予他不小的压力,易知足的态度对他造成的压力更大!
早在元奇攻占吕宋在马尼拉建立临时总督府时,元奇就在吕宋公开宣扬民族平等,发式服饰风俗自由,并且先后数次公然提出和宣扬‘中华民族’的概念,这次干脆径直提出了废除八旗制度,朝廷若是置若罔闻,元奇会不会在报纸上公开提出并大力鼓动?
朝廷对旗人的恩养和种种特权,本来就颇招非议,等到元奇公然声讨,再行废除,可就落了下乘,主动和被动,占据的不只是先机,而是关乎人心的得失。
平心而论,目前的情况,还确实是废除八旗制度的一个大好机会,兵制革新,可以最大限度的倾向旗人,天津筹建一系列的军工厂也可以优先照顾旗人,东北、蒙古、西北等地,也适合旗人迁居,只要安排的妥当,足以抚平废除八旗给旗人带来的失落和不满。
另外,东南各省的驻防八旗,也可以因此名正言顺的调回北方或者是西北,东南几省的八旗如今已丝毫没有作用,反而成为了人质一般的存在,他早就打算撤回了,却一直没有好的借口。
这事关系太大,他也不敢轻易决断,且缓几日,让奕訢等人先去试探一下宗室王公的反应,他很清楚,他的态度模棱两可,奕訢等人肯定会四下游说。
奕訢等人确实没闲着,不几日,京师就传出了朝廷欲废除八旗的风声,并迅速引起轰动,京师内外一片热议,旗人的反应也是分成了两拨,一拨反对,一拨支持。
反对的自然是既得利益者,多是有官职在身,富有不愁生计的旗人,因为旗人拥有着诸多特权,政治方面,旗人可以通过多种途径入仕做官,诸如学校、荐举、议叙、捐纳、世袭、荫子、翻译等。
而且涉及军事、皇族、民族事务和钱粮军火等重要职务的官缺均为满、蒙独占,汉人根本不能染指,官缺也是有专门的满缺、汉缺之分,满缺不能任汉人,汉缺则旗人当然可以担任。各衙门的主官,也是旗人。
法律方面,旗人同样有着诸多的特权,诸如‘减等’‘换刑’,免死特设条款,用鞭责、枷号取代正刑,充军留迁,免发遣,设立专理旗民讼狱衙门等等。
另外在经济方面和文化教育方面,旗人也都拥有诸多的特权,也正是这些特权,奠定了旗人在大清高高在上的特殊地位,成为大清的特权阶层。
支持废除八旗制度的旗人也不少,但大都是生活在底层,连生计也难以维持的旗人,虽然旗人有着诸多特权,但那都与他们无关,连生计都成问题,还奢谈什么特权?
官场上一片争议,市井坊间同样是一片争议,各大小茶楼酒肆,街头巷尾处处都在谈论,寻常旗人出门见面打招呼,也都由‘今天吃了吗?’‘今天喝了吗’变成了‘今天听说了吗.....?’
睿亲王府,书房。
见的肃顺进来,睿亲王仁寿毫不客气的斥责道:“你这脑子里想的什么?旗人是什么?旗人是大清的支柱,没有了旗人,咱大清还叫大清?奕訢要推行宪政,你跟着瞎起什么哄?”
肃顺脸上带着笑,不待对方礼让自顾坐下道:“王爷说的好,不过,在下问一句,没了大清,还要旗人做什么?”
“什么意思?”仁寿一脸的狐疑,“元奇要造反?”
“王爷这话问的新鲜。”肃顺哂笑道:“元奇造反,那还不是迟早的事?”
“元奇真要造反?”仁寿登时有些不淡定了。
“朝廷要是不变法自强,元奇造反那就是铁板钉钉的事,这是明摆着的事情,还用问?”肃顺翻了他一眼,“唾手可得的万里江山,元奇会不伸手?”
仁寿一瞪眼,“别买关子,究竟是怎么回事?”
肃顺慢条斯理的摸出盒香烟,抽出一支点燃,缓声问道:“敢问王爷,咱大清这江山,如今是靠旗人撑着的?”
仁寿一楞,反问道:“难不成还是靠汉人撑着的?”
“还真是靠汉人撑着的。”肃顺道:“王爷别不服气,没有元奇,洋人不定早打进京师了,没有元奇,发匪和捻匪不定也打进京师了,朝廷岌岌可危的时候,旗人在哪里?当官的忙着捞银子,没差事的在装大爷,要指靠他们,咱们现在不定回东北了。”
仁寿张了张嘴,却是一句话也说不出来,这话没法辩驳,确实是事实,没有元奇,大清现在是什么模样还真是不好说。
肃顺接着道:“既然是一群没用的废物,朝廷为什么还要冒着得罪汉人的风险养着他们?”
“废除了八旗,元奇就不造反了?”仁寿没好气的道:“旗人再没用,毕竟还是我大清的奴才,忠心耿耿的奴才!”
肃顺一脸不屑的道:“再忠心耿耿的废物也是废物!”
被连番抢白,仁寿有些恼怒,“你今儿合着就是来抬杠的?”
“废除八旗制度是从两方面考虑的。”肃顺不急不缓的说道:“一是出于革新兵制的需要,一是推行宪政改革的需要。
革新兵制,这已是刻不容缓,朝廷必须废除八旗制度,实行募兵制,以扩大新军规模,提高新军战力,预防元奇造反,元奇新军的战力王爷应该知晓,若是将旗人与元奇拼光了,咱们就是想退回东北也不可能。
所以,必须废除八旗制度,将一部分旗人迁居东北开发东北,提早预留退路,这既是朝廷保存实力之举,也是为了避免旗人出现过大的伤亡,真要与元奇开战,伤亡至少是数十万,甚至是上百万。
推行宪政改革,也是为保咱大清江山,英吉利的君主立宪制是责任内阁制,两个政党轮流组建内阁,若是能够立宪,则有极大可能笼络元奇,从而彻底避免朝廷与元奇爆发战争。
不管从哪方面考虑,废除八旗制度,都是势在必行,王爷不妨多权衡一下,给那些个不听话的招呼一声。”
默然半晌,仁寿才道:“革新兵制,十多万八旗京营不可能尽数转为新军,一旦宣布废除八旗,断绝了生计的旗人会不会作乱?”
“朝廷又不是仍下他们不管。”肃顺不在意的道:“朝廷会划拨银子安排他们迁移东北,蒙古,高丽战事也快结束了,听说杀的是尸横遍野,应该也可以迁居高丽。”
略微沉吟,仁寿才颌首道:“我说说那些个奴才,不要螳臂当车。”
见他如此表态,肃顺心里暗松了口气,他很清楚废除八旗制度的阻力有多大,那些个有个一官半职生活富足的旗人必然会极力反对,而占据大多数的生计艰难的旗人却未必会极力支持,他太清楚那些个旗人的德行了,死要面子活受罪,高高在上习惯了,哪怕是穷的揭不开锅,也不愿意主动放弃旗人的身份。
唯一的法子就是游说旗人高层,说服他们,废除八旗如此大事咸丰必然是要征询这些个宗室王公的意见,只要他们不反对,支持废除八旗,下面那些个旗人就是嚎破嗓子也没用。