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第八章 才女应具备的条件
五点的时候，主人家两姐妹出去换衣服；六点半的时候伊丽莎白被邀请共进晚饭。大家都礼貌周全，纷纷探问简的病情，尤其是彬格莱先生显得特别关切，这让伊丽莎白感觉非常愉快；只可惜简的病情一点儿没有好转，她无法给大家满意的答复。那姐妹俩听到这些话，便不断地表示她们也非常担心，说重伤风是非常可怕的，还说她们自己也非常讨厌生病，……说过了这些话以后就不当它是一回事了。伊丽莎白看到当简不在她们面前的时候就对简这般冷淡，于是她本来就有的那种讨厌她们的心理又重新滋长起来。
的的确确，她们这一家人里面只有她们的兄弟能够让她感觉满意，因为你一眼就能看出来他是真的在为简担忧，当然他对于伊丽莎白也是非常殷勤客气。伊丽莎白原本以为人家会把她看做一个不速之客，可是有了这份殷勤，她就不这么想了。除他以外，别人都不大理睬她。彬格莱小姐的心思主要放在达西先生身上，赫斯特夫人差不多也和她一样；赫斯特先生就坐在伊丽莎白身旁，他生性惫懒，活在世上就是为了吃、喝、玩牌，当他听到伊丽莎白宁可吃一碟普通的菜也不愿意吃烩肉时，就失去了和她谈话的兴趣。
伊丽莎白一吃过晚饭就直接回到了简那儿。她一走出餐厅，彬格莱小姐就开始说她的不是，把她的作风说得一无是处，说她既傲慢又无礼，不懂得跟人家攀谈，仪表不佳，风趣索然，又长得难看。赫斯特夫人也是同样的看法，而且还补充了几句：“总而言之，她除了跑路的本领以外，没有一样别的长处。她今天早上那副样子我一辈子都忘不了，简直像个疯子。”
“她就是个疯子嘛，路易莎。我都快忍不住要笑出声来了。她这一趟来得无聊透顶。姐姐有点伤风感冒，她至于那么大惊小怪地跑过来吗？——头发乱七八糟的！”
“是呀，还有她的衬裙——可惜你没看到她的衬裙。我绝对没有乱说，那上面沾满了足足六英寸的泥，她把外面的裙子放低了些，想来掩饰一下，可是这是掩饰不住的。”
彬格莱先生说：“你形容得并不过分，路易莎，可是我并不这么认为。我倒觉得伊丽莎白?本耐特小姐今天早上进屋时候的那种神情风度非常不错。我并没有看到她弄脏的衬裙。”
“你一定看到了，达西先生，”彬格莱小姐说，“我想，你总不愿意看到你自己的姐妹弄成那副狼狈样子吧。”
“当然不愿意。”
“无缘无故赶那么三五英里路，天知道有多少英里路，泥水没过了脚踝，而且她还是孤孤单单一个人！她这究竟是什么意思？我看她十足表现了没有家教的野态，完全是乡下人不懂礼貌的轻狂。”
彬格莱先生说：“那正说明了她手足情深，真是太棒了。”
彬格莱小姐阴阳怪气地说：“达西先生，我倒担心，她这次的冒失行为，会影响你对她那双美丽眼睛的爱慕吧？”
达西回答道：“一点儿影响也没有，她跑过了这趟路，那双眼睛更加明亮了。”
说完这句话，屋子里的人沉默了一会儿，就听到赫斯特夫人又开口说道：“我非常关心简?本耐特——她的确是位可爱的姑娘——我诚心实意地希望她好好儿攀门亲事。只可惜遇到那样的父母，加上还有那么些可鄙的亲戚，我怕她没有什么指望了。”
“我记得听你说过，她有个姨夫在麦里屯当律师，是吗？”
“是呀，她们的舅舅住在戚普塞戚普塞：伦敦街名。此地以销售珠宝、绸缎著名。附近。”
“那真
妙极了！”她的妹妹补充了一句，于是姐妹俩都纵情大笑。
彬格莱先生听了这话大叫起来：“即使她们有多得数不清的舅舅，可以把整个戚普塞都塞满，她们讨人喜爱的地方也不会有分毫的减损。”
“可是，如果她们想嫁给有地位的男人，机会可将会大大减少。”达西回答道。
彬格莱先生没有理睬他这句话，可他的姐妹们却听得非常得意，于是越发肆无忌惮地拿本耐特小姐的低贱的亲戚们开玩笑，而且持续了很长时间。她们离开餐厅以后，来到简房间里，又重新做出百般温柔体贴的样子，一直陪着她坐到喝咖啡的时间。
简的病情仍然未见好转，伊丽莎白寸步不离地守着她，一直到黄昏。看见她睡着了，她才放下心。虽说她并不乐意下楼，可她觉得自己应该到楼下去一趟。
走进客厅，她看到大家正在玩牌。他们立刻邀她也来玩，可是她担心自己会输得很惨，就婉言谢绝了，只推说放心不下姐姐，一会儿还得到楼上去，她可以拿本书来消遣消遣。
赫斯特先生惊奇地看了她一眼。
“你宁可看书，也不玩牌吗？”他说，“这真是少有。”
彬格莱小姐说：“伊丽莎白?本耐特小姐瞧不起玩牌，她是个了不起的读书人，对别的事情都没什么兴趣。”
伊丽莎白大声回应：“这样的夸奖我可不敢当，这样的责备我也不敢当，我并不是什么了不起的读书人，很多东西我都非常有兴趣。”
彬格莱先生说：“我想你一定很愿意照料你姐姐，但愿她早些恢复健康，那样你就会更加快活了。”伊丽莎白从心底里感激他。
彬格莱先生走到一张放了几本书的桌子跟前，立刻表示要再拿些书来给她——他把他书房里所有的书都拿了出来。
“要是我的藏书多一些就好了，无论是为你着想，还是为我自己的面子着想。可是我人比较懒散，藏书不多，读过的就更少了。”
伊丽莎白对他说，其实房间里那几本书已经够她看的了。
彬格莱小姐说：“我很奇怪，爸爸怎么只遗留下来了这么几本书？——达西先生，你在彭伯里的藏书室很气派啊！”
达西说：“那有什么奇怪的，那可是好几代人遗留下来的啊。”
“你自己又添置了不少书吧，我总是看见你在买书。”
“我有这样的条件，自然不能疏忽家里的藏书室。”
“疏忽！我相信凡是能为你那个高贵的地方增光的东西，你一件也没疏忽过。——查尔斯，以后你自己建筑的住宅，如果能有彭伯里一半那么美丽就好了。”
“但愿如此。”
“不过我还是得奉劝你就在那附近购买房产，而且要拿彭伯里做榜样。整个英国没有哪哪个郡能比德比郡更好了。”
“我非常高兴那么办。我真想干脆就把彭伯里买下来，只要达西肯卖。”
“我是在说能够办到的事情，查尔斯。”
“卡罗琳，我敢说，买下彭伯里比仿照彭伯里的式样建造房子的可能性更大些。”这些话让伊丽莎白听得出了神，弄得她也没心思看书了，她索性把书放在一旁，走到牌桌跟前，坐在彬格莱先生和他的妹妹中间，看他们打牌。
这时彬格莱小姐又问达西：“从春天到现在，达西小姐长高了很多吧？她将来会和我一样高吧？”
“我想会吧。她现在大概有伊丽莎白?本耐特小姐那么高了，也许还要高一点儿。”
“我真想再见见她！像她那么让我喜爱的人我再也没碰到过
。模样儿那么好，又那么懂礼貌，小小年纪就多才多艺，她的钢琴弹得棒极了。”
彬格莱先生说：“这真叫我惊奇，年轻的姑娘们怎么一个个都有那么大的能耐，把自己锻炼得那么多才多艺。”
“所有的年轻姑娘们都是多才多艺！亲爱的查尔斯，你这话是什么意思呀？”
“是啊，我是这么认为的。她们都会装饰台桌、点缀屏风、编织钱袋……我还真没见过哪一位不是样样都会，而且每逢听人谈起一个年轻姑娘，没有哪一次不听说她是多才多艺的。”
达西说：“你所说的那些极其平凡的所谓才艺的确千真万确。很多女人只不过会编织钱袋，点缀屏风，就被挂上了多才多艺的美名。可是，我却不能同意你对一般女性的看法。我不愿意说得太夸张，我认识很多女人，而真正多才多艺的绝对不超过半打。”
“我也一样，我确信。”彬格莱小姐说。
伊丽莎白说：“那么，在你的想象中，一个多才多艺的女人应该包括很多条件了。”
“不错，我认为应该包括很多条件。”
“哦，那是当然，”达西的忠实助手叫起来了，“如果一个女人不能超越常人，就不能算是多才多艺。一个女人必须精通音乐知识、唱歌、绘画、舞蹈以及现代语言，那才称得起才女。除此以外，她的仪表和步态、她的声调、她的谈吐和表情，都必须具备一种特质，否则她就不够资格。”
达西接着说：“她除了具备这些条件以外，还应该多读些书，增长见识，有点真才实学。”
“难怪你只认识六个才女！我现在真怀疑你连一个都不认识呢。”
“你怎么对女人这般苛求呢，竟然以为她们不可能具备这些条件？”
“我从来没见过这样的女人。我从来没见过哪一个女人像你所说的那么有才干、有情趣，又那么好学，那么仪态优雅。”
赫斯特夫人和彬格莱小姐都嚷了起来，说她不应该表示怀疑，因为这种怀疑是不公平的，而且她们还一致提出佐证，说她们自己就知道有很多女人都够得上这些条件。一直等到赫斯特先生叫她们好好打牌，责备她们不应该在牌场上分心，她们停了下来。
一场争论就这样结束了。伊丽莎白没过多久也走开了。
门关上以后，彬格莱小姐说：“有些女人为了自抬身价，往往在男人们面前编排女人，伊丽莎白?本耐特就是这样一个女人，这种手段在某些男人身上也许会产生效果，但是我认为这是一种下贱的诡计，一种卑鄙的手段。”
达西听出她这几句话是有意说给自己听的，便连忙答道：“毫无疑问，姑娘们为了吸引男子，有时也会不择手段，使用巧计，这确实卑鄙。只要她的做法带有几分狡诈，都应该受到鄙视。”
彬格莱小姐不太满意他这个回答，也就此失去了谈话的兴趣。
伊丽莎白又到他们这儿来了一次，只是告诉他们一声，她姐姐的病更加严重了，她不能离开。彬格莱先生再三主张立刻请琼斯医生来，他的姐妹们却说乡下的医生水平有限于事无补，主张赶快到城里去请一位最有名的医生来。伊丽莎白不赞成，不过她也没有过于执拗辜负她们兄妹的一番盛意。于是，大家协商出了一个办法：如果本耐特小姐第二天一大早依旧毫无起色，就马上去请琼斯医生来。彬格莱先生心里非常不安，他的姐姐和妹妹也说是十分担忧。吃过晚饭以后，她们俩总算合奏了几支歌来消除了一些烦闷；而彬格莱先生因为实在想不出好办法，就吩咐女仆人尽心尽意地照料病人和病人的妹妹。