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连绵的秋雨期终于结束,再过两个月就要进入冬季,这两个月是江淮地区难得的好天气,这样的好天气,适合放风筝、郊游野餐,当然还有战争。
李超攻取滁州的计划终于启动了。在一番游说之后,刘福通给了他两千辎重兵,郭子兴命汤和率领五千精兵协助李超攻城,李超则孤注一掷,把预备队都拉上了战场,带领全部七千战士来到了滁州。邓愈则欣然接受了李超的聘请,干脆住在了封剑山庄,担任起山庄的骑兵教头来。
邓愈虽然年纪不大,但枪骑之术却是不凡,当年他父亲一手训练出来的黑云骑,纵横江淮,来去无踪,着实让两淮地区的官府头疼不已。邓愈从小跟随他父亲转战南北,骑术和战斗经验都是相当丰富的,再加上他的三、四百随从里,十之七八都是原黑云骑的战士,所以,他们的加入让李超的骑兵实力增加不少。
刚到滁州的第一天,马雄趁李超立足未稳,率领一千骑兵冲击李超的大营,邓愈马上率领山庄骑兵反击,江淮缺马,脱脱为了增加滁州的战略防守力量,特意调集了两千精锐骑兵集结在滁州,马雄在得知李超用计大破刘福通的骑兵后,看出李超的骑兵并无多大战斗力,于是一上来就用骑兵冲击,想打李超一个措手不及。
可他万万没想到,李超这新组建的两千骑兵部队,不但装备了小型钢臂弩、飞云铠,在战术上还得到了邓愈这个骑兵大家的指导和训练,战斗力今非昔比,马雄朴一交手就吃了大亏,一千骑兵损失大半,马雄在亲兵的拼死保护下,才安全返回了滁州,其余没来得及逃回城的士兵,都被邓愈猎杀于城下,邓愈这个少年英雄也因此战一战成名。
马雄被邓愈打怕了,再不敢出城,任凭李超大军在城外叫阵,也坚守不出。
李超命花云佯攻,诱敌放箭,等计算出守军弓箭和投石机的射程之后,才命辎重兵在射程之外挖战壕、排鹿角布置各种阻敌的防御手段。
随后的五天过得相对沉闷许多,花云带领二百神箭手带着特制的铁胎弓和钢臂弩,游弋于城下,对城上守军施放冷箭。由于特制铁胎弓和钢臂弩的射程远在普通弓弩之上,城内的投石机又很难对这种小股部队实施有效的打击,所以,城内守军每天的伤亡都很大。
马雄终究是有些真才实学,他虽然不敢出城决战,但他利用李超兵少不能包围滁州这个弱点,从未被封堵的东、北两门频频出动小股骑兵部队,对花云的狙击手部队实施偷袭,由于这种奇袭来得突然,人数又少,讨得些便宜后立刻撤退,来去如风,往往很难出兵拦截。结果两天下来,花云的狙击手
竟然折损了十几个。
这些狙击手可都是李超的心肝宝贝儿,损失一个都心疼得不得了,这下竟然一次损失了十多个,李超勃然大怒,要不是在李善长和一众武将的劝阻之下,他就下令强攻了。
李超冷静了一下,命令辎重兵,用土工作业的方法,挖地道到东门和北门城下,用炸药炸塌城门或者吊桥,用对付濠州的办法,封死这两道门。
可开挖还不到三天,马雄就派人趁夜出城,炸塌了地道,十多个辎重兵被活活闷死在地道中。
原来,马雄也不是等闲之辈,在得知对手是李超之后,就仔细研究了李超的战法和作战特点,鉴于濠州的前车之鉴,特别在城墙下、水井旁安放铜管,日夜派人监听地底的动静,一有动静马上报告。李超那边一开挖,马雄就已经监听到了,可他不动声色,直到辎重兵可挖到城墙的时候,才派人炸塌地道。
进攻接二连三地受挫,李超知道遇上了劲敌,自己的花招完全不关用,对方明摆着是见招拆招、不求有功但求无过的防守格局,不论李超是故意示弱,还是取巧进攻,马雄都是冷静应付,从不贪功冒进。
马雄一味地防守,对李超来说是非常不利的,徐寿辉部在两湖和江西连连失利,眼看就要支持不住,李超很清楚,徐寿辉一旦崩溃,脱脱就会收紧口袋全力对付刘福通,刘福通败亡的时候,就是自己的封剑山庄也就会被脱脱无情的战车碾个粉碎的时候。
马雄是武进士出身,对他使用那些小花招只会自取其辱,看来,自己真的要指挥一场真正意义的古典战斗了。
十天过去了,缓慢的进程让李超联军内部也出现了一些分歧。以汤和为首的白莲教势力,主张舍弃滁州,全力备战濠州,以防脱脱的进攻。李超一派则极力主战,双方一时闹得很僵,为了统一思想,李超特意开了一次战前会议。
“各位,此战关系到我教的生死存亡,各位请畅所欲言。”李超说完了自己的开场白。
汤和不客气,首先发言,“兵法有云,十则围之,五则攻之,倍则分之,敌则能战之。现在我们兵力连敌人的一半都不到,如何能战,到不如趁我们现在实力未损,回防濠州,以应付脱脱的进攻。”
汤和代表的是郭子兴,汤和的意见,也就代表了郭子兴的意见,李超怎都要给点面子的。汤和真正是行伍出身,积功升至将军,他的位置可真是一刀一枪拼回来的,汤和对于李超的种种战术手法,很是不屑一顾,认为那只是骗小孩子的把戏,遇到真正懂行的高手,就只有吃
瘪的份儿,果然,在于马雄的几场较量中,除了邓愈那次精彩的战斗之外,李超才在马雄手里没占到一点便宜。这就让汤和对李超的指挥能力产生了怀疑,这才提出撤兵回防的提议。
李超点点头,转向刘福通代表一方,说道:“关先生,您有什么要说的。”
刘福通的代表是个中年男子,名叫关铎,平时说话总是之乎者也的,认识他的人都叫他关先生。
关先生一抖长衫,文绉绉地说道:“子曰,食君俸禄,与君分忧,我家主公有命,命我唯李兄弟马首是瞻,学生不敢有违,自是听李兄弟调遣。”
刘福通感于李超的雪中送炭,加之李超出道以来罕逢败绩,所以,刘福通对关铎下了命令,一切听李超的调遣。其实,更主要的是,刘福通派来的这批部队,多是身强体壮,但又不通武技的人,这样的人只能像牛马一样使用,这些辎重兵,消耗了也没什么可惜的,故此,刘福通对李超特别大方。
得到了刘福通方面的支持以后,李超在气势和形势上明显占优,因为刘福通代表白莲教,又是郭子兴的上级领导,他的意见很大程度上可以左右郭子兴方面的意见。
李超也知道,汤和这个宿将是因为不满种种的取巧做法,才在这里和自己作对的,看来只有在战略战术上得到汤和的认同,汤和才会乖乖地向自己臣服。
于是,李超慢条斯理地说道:“现在江淮的局势,我不说,大家也十分清楚,贾鲁二十万大军,脱脱五万,李思齐、王保保十五万,加起来足有四十万大军,就算我们现在回去濠州增援,也是杯水车薪,于事无补,倒不如打通长江水路,开辟第二战场来得好一些。”
“再者,上兵伐谋,其次伐兵,最后再伐城。战争讲究的是天时、地利、人和,我军只是时机未到,汤将军怎可妄自菲薄,乱我军心?”李超越说越严重。
汤和为人精明,可不是三言两语就能糊弄过去的,“上兵伐谋这到是不错,末将也同意李先生的看法,只是我们现在时日不多,如果我们在这里一味地等待时机,到还不如返回濠州,早做打算。另外,李先生可有什么克敌制胜的良方,请赐教一二。”
李超在白莲教中,只有一个青莲使者的虚衔,其他职位并没有,所以,汤和在称呼李超的时候,称之为先生。
李超笑了笑,说道:“兵法有云,攻心为上,攻城为下;心战为上,兵战为下,我李某既然敢站在这里打滁州,自然有我的道理,十日之后,我自有办法拿下滁州!”