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赵翰林家还在吃饭,一穿着破烂的老妪出来,将张仲微领了进去。
他朝屋里一看,座上赵翰林与夫人,五个娃娃,旁边还有三名妾室侍立,好大一家子人,再看桌上碗碟,一盘老菜叶,一碟子黑乎乎的咸菜,几个娃娃就着一壶开水,一面吃,一面偷眼看他。
张仲微忍不住地感叹,还是娘子英明,不纳妾,不然家中这许多人口,哪里养得活,瞧这赵翰林家,过得真够寒酸。
赵翰林虽然就住在张家酒楼后头,但却与张家鲜有来往,今夜见张仲微前来,不禁惊奇,起身迎他,请他上座吃饭。
张仲微忙摆了手,只在旁边一张椅子上坐了,也不吃茶,直接道明来意。他们想典赵家的房子,这消息对于赵翰林夫妻来说,简直是喜从天降,连几个妾室都是将笑堆上了脸。
赵翰林问道:“不知张编修要典多长时间,愿意出多少钱?”
典屋居住,只不过是权宜之计,张仲微不愿长久住在别人家,便少—了一百贯,道:“我这里有一百贯钱,每贯一千文足陌,不知赵翰林肯将屋子租与我几天?”
赵翰林领了他到院子里去瞧,一进的小院子,三间正房,东西各有三间偏屋,茅厕厨房具备,屋后还有个小园子。他亲自举着灯笼,请张仲微看过,道:“张编修,不是我自夸,我这几间租屋,虽不大,却牢固又实用,你这一百贯,少了些。”
张仲微笑道:“我也晓得一百贯不多,不过我们只是暂住,不消太长时间。”
赵翰林只是想要他加价,住的时间越长越好,他家正缺钱呢,可不愿张家只住几日便走,不然短短的时间,他凑不齐一百贯来还。
张仲微见他垂不语,道:“赵翰林,咱们同在翰林院,有甚么想法,不防直说,万事好商量。”
赵翰林看了看屋内的妻小,与他讲了实话:“张编修,不瞒你说,我们家正缺钱买米呢,这一百贯,确是雪中送炭,但想让我把这一百贯还上,只怕一时半会儿是没这能耐。”
张仲微笑道:“这有何难,多典几日罢了。”
赵翰林瞅了他一眼,没吱声。张仲微明白了,这是嫌一百贯太少,他照着先前租屋的价格,默默算了一会儿,道:“一百五十贯,含你屋里的家什,典两个月,如何?我家也不宽裕,再要多的,就拿不出了。”
赵翰林仍旧嫌少,望着张家酒楼方向,酸溜溜道:“你张家才盘出一栋楼,还缺钱使?”
张仲微叫了声冤,道:“赵翰林,你也晓得,我家酒楼才开张没几个月,本钱都没收回来呢,就遇朝廷下禁令,真是有苦没处说去。”
赵翰林知道禁令与王翰林有干系,他又素来与王翰林不合,便点附和道:“都怪有人多事,断人财路。”
二人继续商议,价钱卡在一百五十贯上,总也上不去,赵翰林正着急,一个妾在门口叫道:“老爷,夫人使我来讲一声儿,一百五十贯就一百五十贯,再多,你就又要朝家里拉人了。”
赵翰林臊得满面通红,把那妾狠骂了几句,但到底不敢违了夫人的意,便照着张仲微的提议,将时间价钱定下,约好二日一起去办手续。
张仲微事情办妥,回到家中,禀报过杨氏,携林依到他那边坐下,将赵翰林家的情形当笑话讲与她听,道:“怪不得赵翰林家收入不少,却成日喊穷,原来要养活那许多人。”
林依看他一眼,道:“这下你知道了,不许你纳妾,是为你好。”
张仲微一笑:“娘子英明。”
夫妻俩正说笑,流霞奉了杨氏的命令,在外叩门:“天色已晚,请二少夫人回屋歇息,有话明日再说罢。”
张仲微立时收了笑容,磨蹭半天,才哭丧个脸去开门,把林依送了出去。流霞又是好笑,又是羡慕,小心翼翼携着林依回到杨氏屋里,小声道:“我不羡慕大夫人,只羡慕二少夫人。”
林依勾起嘴角一笑,没有接话,上前与杨氏行过礼,一同进屋歇下。
二日,张仲微先同赵翰林去办妥了典房的手续,又托他去翰林院时,帮自己请假;随后带着家丁,丈量臭池塘的面积,待得摸清情况,才朝京城修完所去。
修完所的官员,等候已久,一见张仲微就笑道:“张编修怎么才来,时大官人都来磨了好几趟了,不过我们守信用,咬着牙关把池塘与你留着。”
时昆还不死心?不知是真是假。不过只要池塘还在就好,张仲微懒怠深问,接过契约仔细看起来,果然不出所料,契约上的面积,又整整多出两分,他暗自好笑,还是同上回一样,并没有多加一厘,不知是不是看了欧阳参政的面子。
修完所的官员笑眯眯地看着张仲微二话不说,爽快在契约上签了字,心想同僚讲得果然不错,还是与老实人打交道更便宜,往后只要有烂地,还是要卖与他。
张仲微一趟出门,办成了两桩事,心情颇佳,顺路又买了些酸梅子,拿回家与怀孕的林依吃。
林依拣了一粒送进嘴里,酸得皱起眉头,忙道:“我不爱吃这个,下回别买了。”
张仲微挠了挠脑袋,嘀咕道:“不是说怀了身子,都爱吃酸的?”
林依心想,人人胃口有不同,这有甚么奇怪的。
张仲微自怀里掏出两份契约,一份是典房的,一份是买地皮的。林依接在手里,满心欢喜,老实表扬了他一通,将剩下的酸梅子,都奖赏给了他。
张仲微瞅着梅子,愁眉苦脸,道:“赵翰林急着用钱,说半日功夫便能把院子腾出来,咱们下午就可以搬家。”
林依高兴道:“这样的快?那赶紧叫她们收拾包袱去。”
张仲微示意她朝窗外看,道:“还消你吩咐,回来时,流霞流云两个已在院门口候着呢,一听说下午能搬家,早就去收拾了。”
林依顺着他所指一看,果然她们正在收拾院子里还是半干的衣裳,笑道:“准是睡桌子睡烦了。”说着唤来小扣子,叫她去把张八娘请来。
张八娘就在前头,须臾便至,问道:“三娘找我有甚么事?”
林依道:“我们典了一处房子,就在这后头,下午便搬家。”
张八娘舍不得她走,待听得就是赵翰林那院子,近得很,才笑道:“我下午来与你帮忙。”
林依将收回杨婶与青苗的事与她讲了,道:“我身子日渐沉重,确是得有两个人照料,八娘子另寻个掌柜和厨子,也不算太难。”
杨婶要走,张八娘倒不觉得甚么,她横竖没事,自己能充任掌柜一职,只是青苗掌握着许多独门菜谱,她这一走,那些菜谁来做?
林依见张八娘眼巴巴地看着自己,笑道:“那些菜,别人不晓得详细,难道你也不晓得?以前在眉州,我不知做过多少这样的菜与你吃。”
张八娘脸红道:“我那手艺,你是晓得的,叫我讲讲方法尚可,若要亲自掌勺,却是不能了。”
林依笑道:“要你下厨作甚么,挑个信得过的人,将法子教她便得。”
张八娘重燃希望,抓住林依的手,问道:“三娘许我把那些法子教与别人?”
林依大方道:“又不是甚么独门绝技,一些心得而已,既然你需要,尽管去使,想必你为了自家生意,绝不会胡乱教人。”
张八娘点头道:“事关生意,自然只教信得过的人。”又央林依道:“我只是半瓶子水,不顶用,青苗得闲时,还请她来帮帮我。”
林依笑道:“没问道,只是记得与她开工钱。”
张八娘又坐了会子,见小扣子进来收拾包裹,便起身告辞,仍朝前面去了。青苗掌着私家菜,张八娘没找着继任者前,她还脱不了身;倒是杨婶,没过会子就回来了,一面帮着打包裹收箱子,一面大呼还是家里好。
杨婶与小扣子还没忙完,流云就偷偷摸摸地溜了进来,擦着林依的椅子边儿跪下,抹着眼泪开始诉苦——桌子太硬,流霞太吵,等等等等。
林依看着好笑,好言安慰她道:“我知道,委屈你睡了几个月的桌子,实在过意不去。你放心,待得搬到新典的院子,一定给你安排一张软软和和的床。”
流云露了笑容,但泪珠儿还挂在脸上,道:“二少夫人,流霞仗着自己是姨娘,总欺负我,不是我气量小,只是怕被她打坏了,以后大老爷见了怪罪……”
此时林依已瞧见流霞进了屋,便连连与流云打眼色,叫她住口。但流云好容易酝酿出情绪,一时没留意,仍自顾自说着。
流霞在后听着,一口银牙几欲咬碎,几步上前,揪起流云,就给了她一下儿,骂道:“本来从没打过你,但既然你说了,那我就打两下,免得白背了这黑锅。”