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1994年美国的夏天似乎格外炎热，全世界的目光都聚集在了这片足球“荒漠”上，在这个为橄榄球疯狂、为棒球疯狂、为冰球疯狂、为篮球疯狂的国度里，四年一次的足球世界杯即将举行，来自全世界各地的足球迷们纷纷朝这片土地蜂拥而至，早早地就将夏天的炎热点燃。
除了足球，一年一度的暑期档重燃战火，今年夏季进入白热化竞争的暑期档拉开大幕之后，将整个北美电影市场都推向了炙热的巅峰，一部接着一部的精彩大作将粉墨登场，在暑期档到来之前就早早地将观众的胃口吊了起来，让人们对今年的夏天充满了无限期待。
“阿甘正传”、“真实的谎言”、“狮子王”、“燃眉追击”、“摩登原始人（The。Flinestones）”、“狼”、“赌侠马华力”……一堆备受瞩目的作品都将登陆今年的暑期档市场，而且这才仅仅是投资四千五百万美元以上级别的作品，也是被公认有希望夺取今年暑期档票房冠军的作品。
除了这一大堆作品之外，还有诸如“生死时速”、“变相怪杰”、“比弗利山警探3”、“乡巴佬征服纽约”这样有潜力取得出色票房成绩的作品，纷纷加入竞争，整个暑期档可谓是精彩纷呈，让人期待不已。
1994年的暑期档是由“乌鸦（The。Crow）”拉开序幕的，这部由李。小。龙之子李。国豪主演的作品在拍摄阶段就已经闹得沸沸扬扬，李。国豪在拍摄期间不幸中弹死亡，从而引爆了所有媒体的评论。
细数在好莱坞拥有强大影响力的华人演员，李。小。龙当之无愧位列第一把交椅，他在美国的影响力无人能及。“乌鸦”是改编自连环画小说，在筹拍阶段就吸引了诸多吸引力，而由李国。豪来主演更是成为了热议对象，结果还在拍摄期间发生了如此惊人的意外。
“乌鸦”的问世可谓是劫难重重，最终这部原本预定于1993年十月上映的作品，推迟到了1994年，发行公司米拉麦克斯影业仔细斟酌之后，将其放到了暑期档，拉开了今年的暑期档大幕。
五月第三周，“乌鸦”正式登陆北美市场，轻松以一千一百七十万的票房数据问鼎了本周北美周末票房冠军，为今年的暑期档开了一个好头。值得一提的是，“乌鸦”战胜的是“当男人爱上女人”这部作品。
“当男人爱上女人”在筹备阶段是属于特蕾西-雅各布斯的作品，但后来几经波折，由“乖仔也疯狂”的制片人乔恩-阿维奈（Jon。Avent）全盘接手，邀请到了梅格-瑞恩出演，男主角则锁定了依靠“教父3”广为人知的安迪-加西亚（Andy。Garcia）。
“当男人爱上女人”上周举行了点映之后，取得了单馆票房三万四千美元的不俗成绩，本周在一千三百间院线进行扩映，但成绩却差强人意，最终九百四十万的周末票房，仅仅只能位居“乌鸦”之后，屈居亚军。
“乌鸦”登场之后，1994年的暑期档也就正式进入了混战模式，“赌侠马华力”拿下了一周冠军之后，却没有如同预期一般延续强势；紧接着“摩登原始人”举行首映之后，力压同时首映的“比弗利警探3”、上周表现出色的“赌侠马华力”，顺利夺冠。
随后，进入六月第一周，暑期档迎来了第一波高潮。
六月第一周一共有三部电影上映，而且还是三部实力十分接近的作品，这周的票房竞争也被誉为1994年暑期档的第一个大看点。
迪士尼旗下的试金石影片公司投资四千万美元拍摄的“天兵总动员（Renaissance）”，这是一部典型的喜剧电影，导演是喜剧出身的潘妮-马歇尔（Penny。Marshall），她最著名的作品无疑是汤姆-汉克斯主演的“飞越未来”，男主角选择了有扎实喜剧表演功底的丹尼-德维托（Danny。DeVito），可谓是对在暑期档的喜剧领域之中杀出一条血路抱有强大的信心。电影将在一千八百间院线上映。
以喜剧起家、以喜剧著名的环球影业，每一年暑期档的喜剧都是环球影业不能放弃的主战场，今年也不例外。环球影业最擅长的就是以小博大，而好莱坞电影之中最有可能用小成本取得高额票房的就是灵异和喜剧了，当然，过去一年时间里，环球影业的最大成就是“辛德勒的名单”了，堪称是以小博大的巅峰之作——虽然成本控制根本就不是环球影业的本意。
“乡巴佬征服纽约”是朗-梅耶在环球影业就职之后的首个暑期档的第一炮，投资两千万美元，邀请到了伍迪-哈里森和基弗-萨瑟兰担纲领衔，同样也将在一千八百间院线上映，可以看得出来，他们是希望和“天兵总动员”正面对撞，抢占市场。
本周上映的三部作品之中，最无辜的就是“生死时速”了。
这部作品原本是预定下一周上映的，结果被大家认为好欺负，被迫在五月初调整档期，整个宣传期间也承受着竞争对手的狂轰乱炸。在电影上映之前，就被媒体普遍看衰，一方面作品本身就不具备足够看点吸引观众，另一方面则是调整档期之后的宣传没有达到预期目标，这对于票房来说无疑是致命一击，更不要说同档期里还有两部喜剧电影虎视眈眈。
“生死时速”投资两千八百万，但却居然是一部动作电影，在“终结者2”、“真实的谎言”前后创造了投资过亿的壮举之后，现在动作电影的投资已经普遍上升到了五千万以上，甚至六千万也不足为奇。但“生死时速”的成本却如此低廉，这意味着什么？意味着电影的爆炸、动作、飙车场面将会让人失望不已。
当然，二十世纪福克斯也不是笨蛋，他们在深思熟虑之后愿意将“生死时速”提档一周，肯定也是做好了心理准备的。
首先“生死时速”在六月第一周的主要竞争对手是喜剧，至少比六月第二周的“狼”要有更多胜算，“狼”算是奇幻、动作、恐怖类型的作品，这与“生死时速”是形成正面对抗的，所以相对而言，选择两部喜剧作为竞争对手，至少在市场方面不会被分流。
其次则是雨果的强大号召力，奥斯卡颁奖典礼的奇迹历历在目，随后的戛纳电影节就成就了雨果的巅峰神话，而现在“荣耀之路”的巡演还在如火如荼地进行当中，仅仅是为了雨果而走进电影院的观众就将会十分可观。当然，“狼”的主演是杰克-尼科尔森和米歇尔-菲佛，而两部喜剧电影的主演在号召力方面都略逊一筹，这也是必须纳入考虑的范畴。
最后就是二十世纪福克斯的宣传策略，针对“生死时速”的宣传居然集中在了电影过硬的品质上，打出了“回味传统经典动作大片带来的刺激和亢奋”。
在宣传过程中，他们一直在强调，现在的动作电影已经陷入了“终结者”式的恶性循环中，以爆炸、飙车为首的大场面成为了动作电影的核心，反而将动作电影带给人们的惊险刺激削弱了，以前是英雄对抗坏蛋，现在是英雄对抗炸弹、对抗手枪、对抗未来战士，动作电影带上了虚幻的面具，反而让人觉得不真实。但“生死时速”却将所有的繁琐都剥去，回归本质。
“让你体验身边发生的惊险时刻”，这一句标语也成为了宣传过程之中最响亮的口号。
不得不说，这种宣传策略的确是吊足了观众的胃口，另辟蹊径地开辟出一片天地，在声势上反而是超越了下周才要上映的“狼”，吸引了更多的目光。
当然，这种做法也是一把双刃剑，因为人们对电影的超高期待，就必须有更加过硬的质量来回馈，否则首映取得了不俗票房之后，次周口碑的下滑就会带来票房雪崩式的连锁反应。所以一般来说，电影公司是不会采取这种饮鸩止渴的办法。除非……信心十足，或者迫不得已。
目前大部分人认为二十世纪福克斯是属于后者。
但不管如何，“生死时速”最终的上映院线数字锁定了两千一百间，不仅突破了两千大关，而且比两部竞争作品都要多，由此可见，二十世纪福克斯颇有些破釜沉舟的打算，不成功便成仁。
面对二十世纪福克斯这样的动作，不少媒体都调侃着认为，反正“生死时速”仅仅投资两千八百万，就算亏本也不会太过凄惨，认为二十世纪福克斯是破罐子破摔，颇有一种愤愤不平却又无力反击的无奈和嘲讽。
最重要的是，“生死时速”的上映还制造了一个话题，从“闻香识女人”以来，雨果已经连续创造了五部电影的口碑神话，扣除掉在戛纳赢得赞誉但还没有正式在北美上映的“低俗小说”，其他四部电影也都赢得了票房大捷，而“义海雄风”之后更是连续三部电影票房突破一亿门槛，如此壮举比之汤姆-克鲁斯也毫不逊色。
人们更是不会忘记，年初雨果接拍“生死时速”时，“洛杉矶时报”大胆地预测这部电影有能力将票房带到一亿美元的高度，这个想法当初可是引起了巨大的争议，现在，答案就要揭晓了：“生死时速”能否延续雨果的强势？是奇迹的延续，还是神话的破灭？