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半个月后的一天上午，周向走出房门，却发现杨之巅站在院中，一言不发地望着自己。
“大伯！”周向拜过他后，杨之巅笑道：“向儿，我听说，寥儿这半个月都和你住一起？”
“是，他一个人无依无靠，没人照顾。侄儿就自作主张，把他搬来跟我一起住。”
杨之巅轻轻叹了口气：“你想得很周到。他这些天还好么？身体怎样？都在做什么？”
周向道：“肯定是不如以前好。他也无事可做，成天要么看书，要么一个人发呆，也不肯说话。大伯，晴儿妹妹怎样了？”
“没什么大碍了，你不用担心。”杨之巅笑了笑，看了一眼紧闭的房门。“他在屋里？”
“是；他身体还虚弱，也没地方可去。您进去看看他吗？您半个月都没来看他过。”
杨之巅望着周向。“向儿，你是不是对大伯很有意见？”
周向诚实地望着杨之巅道：“大伯，侄儿的确觉得您——太无情了。四弟和晴儿青梅竹马，两小无猜，大家都看在眼里，都希望他们能很快成亲。四弟一直都很单纯，一心一意只想和晴儿在一起，从来没有别的心思。您这么轻易就废掉他的武功，是很……残忍的。您比谁都清楚，他是怎么长大的，那一身武功是经过多少血泪苦难才磨练出来的。您说他仗着武功胡作非为，不可一世——恕侄儿直言，您也不想想，您是医家，虽深谙五行经脉之道，自身却毫无武功；四弟若真是仗着武功过人，欺负弱小，不可一世，又怎可能把您放在眼里，更不可能乖乖跪在那里，听凭您废了他的武功。四弟一直把自己的武功与晴儿的幸福，还有他的杀父之仇拴在一起，那比他的性命都重要。现在您让他怎么活呢？您让晴儿怎么活呢？您这样对四弟，真的让大家都有些寒心了。”
杨之巅叹道：“向儿，你骂得我心惊胆战啊。我当时，真是被他气疯了。可是我还没有你想得那么发昏。寥儿那么优秀，你以为我忍心废掉他的武功？总有一天，你会明白大伯的苦心的。我要进去看看寥儿，和他有些话说。你该忙什么忙什么去吧。”
杨之巅推开房门，走到曾经是梁铁寒住的侧房。沈若寥趴在榻上，一动不动，好像是睡着了，铺盖却一半蹬到了地上。到处乱摊的是书本和衣服，还有琴，显然周向把他所有的东西都搬了过来，除了剑以外。
杨之巅小心地给沈若寥重新盖好毛毡，在榻边坐了一会儿，望着榻上毫无动静的少年，轻轻叹了口气，起身开始收拣乱扔在地上的东西。
他收了一会儿，回头却和沈若寥双眼对了个正着。
“寥儿，我把你吵醒了？”他歉意地问道。
沈若寥摇了摇头，坐起身来；他本来一直也没有睡着。他没有说话。
杨之巅把手中东西放到案上，在他身边坐下来，关切地问道：
“寥儿，你感觉怎么样，好些了没有？”
沈若寥不看他，低头轻声答道：“我还好。您怎么来了？”
杨之巅道：“来向你道歉。”
沈若寥微微吃了一惊。
“大伯，快别这么说。一切都是我自找的，与您无尤。”
杨之巅叹道：“你可知道，我那宝贝闺女自从知道我对你做了什么，已经好几天不搭理我了。寥儿，说实话，这半个月我都不敢来看你，怕你也不搭理我啊。”
沈若寥依旧低着头，低声问道：“晴儿——怎么样？如果我能问的话。”
杨之巅道：“她也好多了，已经可以下床，没什么大碍了，你不用担心。只是我的外孙子没有了。”他长叹一声。
沈若寥轻声嘀咕道：“其实，您应该直接杀了我。”
“寥儿，你千万不要这么想。”杨之巅叹道，“这件事，说到底，还是大伯的错。我这个父亲太过粗心，这么大的事，竟然一直没有看出来；事情发生了，我又完全失去理智和冷静，一下子同时伤害了你们两个。寥儿，大伯今天来，也是想要有所弥补。你还记得今天是什么日子吗？”
大伯慈爱地望着自己。沈若寥愣了一愣，稍稍一数，犹豫地说道：
“今天是……三月十二，我娘忌日。”
他眼中的痛苦和忧伤很深，刺得杨之巅一阵心疼。
“孩子，今天是你十七岁的生日。过去十六年，你的每个生日都是你一年里最不开心的日子，这样不对。这第十七个生日，大伯一定要让它成为你最高兴的一天。”
沈若寥一时无言。杨之巅继续道：“我已经叮嘱过秋千了，今晚让她烧一桌好菜。咱们所有人在一起，高高兴兴吃顿饭。等晴儿身体结实了，我带你俩出山，到外面转一转；这一回，一定把三山五岳都看遍。”
沈若寥无奈地笑了笑，道：“大伯，何必这么大动干戈，我会很不适应的。”
杨之巅摇头笑道：“什么话；这是你的生日嘛。寥儿，大伯来找你，也想跟你商量一件事。今天正好赶上你的生日，是个喜事；大伯想，不如喜上加喜，让你和晴儿成亲；咱们寿宴婚宴一起办。你看如何？”
沈若寥心里一惊，就从座上站起来。“什么？”他不能相信自己的耳朵。“大伯，这万万不可！”
“什么？”杨之巅的笑容立刻被偷走，“万万不可？你什么意思？”
沈若寥低头道：“大伯，我做错了事，挨罚是我活该；我不需要您可怜我。我决不能容忍晴儿嫁给我这样一个毫无用处的废人。”
杨之巅叹了口气：“寥儿，你还在恨我。”
沈若寥坚决地摇摇头：“我干吗要怪您？您这么做是应该的。她吃的苦头都是我一手造成的，是我害了她。我只恨自己。我配不上晴儿；她值得嫁一个比我强百倍的人。您不能因为我一时的错误，让她耽误一辈子。”
“傻小子，”杨之巅苦笑道，“我那傻丫头可是扬言，她非你不嫁，不管我把你怎么样了。”
“她很快就会讨厌我的。”
“胡说；我的女儿是那种人吗？你要是敢对她不好，我绝饶不了你。”杨之巅佯怒。然后他又笑了。
“寥儿，别犯傻。你和晴儿的心意，我老早就看在眼里，也早就想好了一定要给你们好好办个喜事。这个想法，并不会因为发生过的意外而改变。深儿这当正在晴儿的房中给新娘子梳妆打扮。我叮嘱过秋千，让她给咱爷俩儿温壶好酒送过来。你身子都还弱，酒也不必多喝，大伯只想跟你好好聊聊。真正的好酒好菜，就等着晚上宴会了。现在这点儿空闲，大伯正好给你看样东西。”
杨之巅说着，变戏法一样从身后拿出一只木匣来，放到桌上，笑道，“这是大伯给你的寿礼。”
沈若寥惊讶得有些发窘。他从来未受过如此待遇，一时话都不知该怎么说，红着脸道：“大伯，这……何必呢。我都习惯了每年这一天给母亲上坟，听爹责骂……再说，十七岁也不是什么特别可庆祝的。”
“傻孩子，这是你过的第一个生日，当然要好好庆祝才对。”杨之巅道。“等明天早上，我们一同去看看你父母。你现在先别想，看看盒子里是什么东西。”
沈若寥小心翼翼地端详了一下木匣，上面的木纹简单古朴。他猜想里面会是什么。一本书？文房四宝？或者别的他想不到的？
他打开了木匣。果然是一本书，安安静静躺在里面。沈若寥的心却瞬间冰冷下来，书的封面上端端正正印着：秋水还心功。
他没有开口，望着书名，一动也不动，一时不知该如何是好。
杨之巅把他的反应清清楚楚看在眼里，心里很是难过。他说道：
“寥儿，这秋水还心功其实算不得一门武功，而是一门心功。武功自然重要；然而作为一个人，心性是最重要的，武功却是其次。不会武功的人，一样可以有所成就；然而无论做什么，心性都是离不开的。咱们山寨里面，在你父亲和三叔之后，真正习武的只有向儿、铁寒、你和凡生兄弟四个。其他人或读书，或耕种，或狩猎，到头来大家都是一样生活；这世上走到哪儿都一样，真正区别人的，不在事业，只在心性。”
沈若寥一动不动，没有回答。杨之巅道：
“寥儿，你可还记得，那日晴儿出事之前，你在南山弹的那首曲子？”
沈若寥点了点头。
杨之巅问道：“能不能跟大伯说说，曲名是什么？”
沈若寥答道：“刺秦。”
“荆轲刺秦王吗？”
“是。”
杨之巅点了点头，又摇了摇头，淡淡笑道：
“寥儿，关于曲子本身，我们以后再说。那是一首难得的好曲子；只不过，当时你还太过稚嫩，年轻气盛。这些，都可以从曲中听出来。以前，正因为你还太年轻，大伯一直觉得，教你这门心功，为时太早，恐怕你根本无法领悟。但是现在，你已经经历了一些事情，长大了不少，就要成人；该是时候了。这秋水还心功既不是武功，便没什么招式可言，只是领悟上很难；但是由浅入深，以你的悟性，不会有问题。心功是决不能急于求成的；大伯带着你，咱们慢慢来，渐渐你会发现，这对你恢复身体，恢复武功也很有好处。”
“恢复武功？”沈若寥不由自主重复了一句，心里暗暗一沉。废掉的武功，还能再恢复吗？十六年；父亲的期望和皮鞭，他的汗水和血泪；弹指之间，灰飞烟灭，如何再寻得回来？
沈若寥轻轻道：“大伯，还是算了吧；我现在再学这些，还有什么用呢。反正我这辈子也做不出什么事来的。”
杨之巅叹了口气，把那本薄薄的书拿起来，递给沈若寥。
“寥儿，你先别忙着下结论；有用没用，看过了才知道啊。”
沈若寥犹豫良久，勉强接过书来，翻开第一页。那第一页上只有四个熟悉的大字，浓墨隶体书成，十分醒目：
真水无香。
夜夭山山脚之下，真水寨入口之处，上山的必经路旁，立着一块巨石，终年覆积白雪。抹去积雪，便可以看到石面之上，世代相传的这四个大字，乃是百年前山寨创始人杨真水所刻写。
他翻过这一页，背面书页上写着一段简短的文字：
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故畿于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”[1]
仿佛一束流星飞过脑海，在深邃的夜空中划亮了一行清晰而深刻的篆文；分别七年来，他从没有一时一刻淡忘的秋风宝剑，剑面之上神秘的铭文，此刻跃然眼前：
上善若水，上剑秋风……
他凝视着这短短几行字，沉思了片刻，又翻过一页。出乎他所料，这一页上印的竟然是他熟悉的一篇散文：
“秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端，于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：‘野语有之曰，“闻道百以为莫己若者”，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信；今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。’
“北海若曰：‘井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观*大海，乃知尔丑，尔将可以语大理矣。天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而吾未尝以此自多者，自以比形于天地而受气于阴阳，吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也，方存乎见少，又奚以自多！计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎？号物之数谓之万，人处一焉；人卒九州，谷食之所生，舟车之所通，人处一焉；此其比万物也，不似豪末之在于马体乎？五帝之所连，三王之所争，仁人之所忧，任士之所劳，尽此矣。伯夷辞之以为名，仲尼语之以为博，此其自多也，不似尔向之自多于水乎？’
……”
沈若寥抬起头来，惊讶地望着族长。“是《庄子?秋水》，”他问道。
杨之巅微笑了：“不错；你读过的。扉页上的‘真水无香’，是我真水寨的族训，也是秋水还心功所要达到的最高境界。扉页背面的这段话，可以说是对这条四字门训的释义，也是整个秋水还心功开宗明义之语。这第一篇《庄子?秋水》虽然只是节选，却是精华之笔。文章的意思，大伯不用再给你讲解了吧。为人要有天地一般宽广的胸怀，物无贵贱多寡，事无得失祸福，因其有则当有，因其无则当无。这也就是范仲淹所说的‘不以物喜，不以己悲’；人有海纳百川的胸襟，宠辱不惊的态度，才能完整地认识自己所处的大千世界，公正地看待周围的万事万物。‘至德者，火弗能热，水弗能溺，寒暑弗能害，禽兽弗能贼。’这是秋水还心功第一课。”
族长话里的意思，沈若寥字字听得明白；他刚刚丢了自己命根儿一样宝贵的武功，大伯无非想借此宽慰他，让他释怀。他苦思冥想，实在很难心悦诚服。然而又一时无可辩驳。“夫自细视大者不尽，自大视细者不明”；“世之爵禄不足以为劝，戮耻不足以为辱；知是非之不可为分，细大之不可为倪”；字字句句说的都是真理，却又让他感到丧气。“无以人灭天”，无以人灭天；无以人灭天……
“上善若水”。“水善利万物而不争”。“夫唯不争，故无尤”。
秋风上的铭文，在眼前来回萦绕，反射着冷淡的光芒：上善若水，上剑秋风……岂非自相矛盾？
他陷入矛盾之中，一时间一个字也说不上来。杨之巅看着他困苦的表情，微笑道：
“寥儿，这心性上的修行，可不是一时一刻就能有所提升的；你把书先收好，过了今晚，再好好琢磨。”
房门开了；木秋千端着托盘走进来。外面不知何时已经飘起了零星的雪花。三月份下雪，在夜夭山是常事。微风从门外吹进来；半个月没出门的沈若寥，猛地嗅到沾着雪味道的冰凉的空气，竟然觉得有些冷。他的体力的确是大不如前了。
他摇摇头，努力不去想这些；他要让自己看上去很高兴，才能让大伯和晴儿开心。
木秋千笑吟吟地把托盘放在桌子正中，冲着沈若寥挤了挤眼睛，便开心地退了出去，关上了房门，只留下伯侄二人在房中对饮。
沈若寥斟好酒，拿起自己面前的酒杯抿了一口。酒非常烈；头一次，他感觉到酒烈到难受的程度。他把一切归咎于自己衰退的体力，屏着气咽下去，竭力掩饰，想装出泰然自若的样子，却委实难以忍受那股呛辣，脸上的表情古怪至极。
杨之巅望着他的傻样，忍不住笑起来，举起酒来品了一口，长长吐了一口气，道：“这酒是够有劲的。咱们俩还不能喝太多；要是新郎倌和老岳父都醉倒了，我们的新娘子怕要哭鼻子了。”
沈若寥低头细声道：“大伯，侄儿对不起您；您还对我这么好，这份恩典，让侄儿至死无以为报。”
杨之巅笑道：“傻小子，年纪轻轻，随随便便就说至死的话，让人家笑话你没见识。都是一家人，你又何苦这么客气，倒让我觉得生疏了；你是不是心里还在记恨大伯？”
沈若寥心里一紧，道：“大伯，您就别再这么说了，我哪儿能那么不知好歹；以后，您也别再提这件事了，好么？我实在——”
他突然停住不说了，奇怪地看着杨之巅。
“大伯？您怎么了？”他问道。
杨之巅脸色突然间变得有些奇怪。他把酒杯放回桌上，眼睛盯着沈若寥，沉默了一会儿，那目光紧张至极，似乎是在努力回忆什么，又像在等待什么。忽然他脸一沉，开口道：
“寥儿，你要理解大伯；大伯当时废了你的武功，其实是——”
“别说这个了，大伯，侄儿什么都明白。”沈若寥摇摇头，打断杨之巅的话。他现在逃避一切与武功有关的东西。“我都明白，是我自己造的孽，我从来没有怪过您的意思。可是求求您，以后别再提这事了，我真的受不了。”
杨之巅道：“寥儿，听我说，你会对晴儿好的，对吗？”
“大伯……”沈若寥纳罕地看着他；大伯的话说得很慢，声音中有一种不正常的颤抖。“我向我爹娘发过誓，我会——”
他忽然全身一凛，一颗心在瞬间变得冰凉；他想起自己那天在接雨峰顶，当着杨疑晴的面向死去的双亲发下誓言，历历在目；唯独誓言的内容，一瞬间，他竟然一个字也想不起来。怎么会这样？他明明认认真真地考虑过，字斟句酌立下那个誓言，现在，才几天，竟把自己说过的话忘得一干二净！
他会怎样？大概无非就是和晴儿厮守终身，永不变心之类；同样的誓言他立下过成百上千次，没什么新鲜感；可没有哪一次，他像这一次这般认真过，他也从来不信起誓的话真的能有朝一日成为谶语。以前许过的承诺他倒还能记得大半，这唯一一次认真的起誓却竟然忘得一个字不剩！
杨之巅却没有留意到他的异常；或者说，杨之巅此时的表现，比沈若寥还不正常。他开了口，声音却像喝醉了酒一样，道：
“那我就放心了；你是个有责任感的好孩子，很讲信义，其实没必要发什么誓。”他笑了笑，那笑容却显得极为诡异。“寥儿，你会明白的，会原谅我的，你……你要小心，小心……”
他突然向沈若寥伸出手去，还没有够到他，却趴倒在桌子上。沈若寥惊呆了。
“大伯，”他小声唤道，“您怎么了？”
杨之巅趴在那里，没有反应。
喝醉了？不太可能。大伯的酒量比自己大得多；他还什么事都没有呢。
沈若寥拉住那只伸向他的手，摇了摇。“大伯，大伯？”
杨之巅仍然毫无动静。
心里像是有什么东西很不安，一种极其熟悉的不安，像有什么在心里在不断地蠕动；那动静却被另一层东西所隔膜，让他觉得答案近在咫尺，却一时想不起来。沈若寥本能地站起来，走到杨之巅边上，小心翼翼地拿起杨之巅品了一口的酒杯来，仔细闻了闻，什么异样也没闻出来。
“大哥，”院子里忽然响起三叔的声音，向这里越来越近。“大哥啊，你给寥儿准备得怎么样了，怎么不让小弟也来凑凑热闹？”
何愉推开门，看见沈若寥。“寥儿，你大伯呢？”未等回答，他看见趴在桌边的杨之巅。“大哥？怎么，喝醉了？”
沈若寥头脑里一片空白，一个字也说不上。何愉走过来，看见他的表情，脸上立时变了色。他扶起杨之巅来，两个人都吓了一跳。族长昔日神采奕奕的脸竟然灰如青砖，毫无血色。何愉震惊之下不由自主松开了手，杨之巅便像捆稻草一般倒在地上。
“快，把他抬到床上去！”三叔命令道，尔后转身跑出了屋子。沈若寥看着他跑出去，朦朦胧胧有一种大祸临头之感，又说不真切。他弯下腰，把杨之巅抱起来，全身麻木得感觉不到丝毫重量。他把杨之巅放到里屋床上；一只小瓶却从族长的怀里滚落下来。沈若寥弯下腰，拾起那只小瓶来。一只精巧的青瓷小瓶，胶木的盖子塞得严严实实。
他刚站起身，何愉从门口跑进来，看到他手中的小瓶，脸上立刻勃然变色：
“畜牲！果然是你干的好事！”
沈若寥懵懵懂懂地看着他，不明白他是什么意思。
“这是怎么回事？”他说出第一句话。
“怎么回事？我还没问你呢！”何愉惊怒道，“解药怎么会在你手里？！”
沈若寥没有回答。心里那层朦胧而不安的蠕动越来越真切，让他感到一阵恶心；他猛然间清醒过来，发现手中的药瓶已经被三叔夺走。何愉两手在自己身上摸索了一阵，突然在他胸口停了下来，然后伸手到他怀中，又掏出另一只形状大小一模一样的白瓷瓶来。沈若寥不可思议地望着那只白瓷瓶，一时间头脑中只有一片苍然麻木的空白。
“你还有何话可说？”三叔冷冷问道。
沈若寥好似一尊毫无表情的石像立在那里。他开口道：“你应该比我清楚。”
何愉盯了他好一会儿，突然伸手啪啪在他胸前点了两下。沈若寥浑身一软，不由自主退了两步，靠在墙上无力地坐下来，再也动不了。他眼睁睁地看着三叔走出门去。
房门开合的一瞬间，他发现外面，雪不知什么时候下大了。
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[1]《道德经》
[2]《庄子?秋水篇》