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林如海见此情状,只得道:“待我再想一想。”
便起身,回了长青堂。
林黛玉见此,颇为失望,对白鹭道:“我还以为父亲见是我主动提出来的,会答应了呢。”
白鹭回道:“过继嗣子毕竟是大事,若是老爷真有此意,那年派人去京城回来之后,立刻使人着手去办,怕是现在已经寻到人选,记入族谱了,只怕老爷是真的不愿过继。”
看着这正屋里一如往昔的家居陈设,林黛玉长叹一声,带着白鹭回了小跨院。
另一边,林如海回了长青堂,正准备去书房里好好的想一想,却正好看到了从院子里往外走的贾琏。
贾琏昨日在外面寻欢,喝得大醉,直到今日午时方醒,想到今日还为来林如海处应卯,就带着小厮来了长青堂。谁知长青堂里的小厮竟说老爷不方便见他,他心里正觉得欢喜,省的去应付,方出院门,竟看到迎面走来的林如海。
当下便大惊:“林姑父,您的病怎么已经是好了吗?”
原来林如海素日里见他,多是在床上靠着,又经常咳嗽,兼之是在内室,是以贾琏竟一直没察觉林如海的面色越来越好。
一看贾琏这样子,林如海就知道他肯定是出去风流浪荡了,心里对他十分看不上,冷哼一声,道:“怎么,琏二爷日日来给我请安,原来是应付了事,一直也没关注过你姑父的身体状况啊。”
贾琏此时又悔又怕,早知道林姑父可能康复,他那日说什么也不会在林如海面前说那样的话!如今还让人回京问老太太示下,还有什么可问的!林姑父既然无事,那日又明白说过不许表妹与贾宝玉成婚,这事肯定是不成了!
林姑父的身子既然已经好了,那自己话里露出来的意思...林姑父会如何想?
林如海只见贾琏满脑门的汗,心下一想就知道怕是在为那日说的话后悔,倒也不理他,想也知道他一个人无法成事,怕是贾家有这个想法的人不少。
况且,如果自己真的要死了,恐怕也会抱着拿家业换取贾家庇佑玉儿的想法。人死如灯灭,若真是那样,怕只能凭着他贾家人不知道有没有的真心实意了。
突然灵光一闪,是啊,一两年前自己是抱着这样的想法的,拿家业换取贾家庇佑。如今知道贾家不可靠,他如果过继嗣子,也不过是拿家业换取嗣子对玉儿的庇佑罢了。
况且,这个嗣子是全由自己挑的,大可挑一个老实本分的,哪怕没什么机变呢,只要以后能对玉儿好就是了。若是娘家无人,玉儿之后的日子怕是也不好过。
想通了这一节,看贾琏也没有那么不顺眼了,还起了心思想点拨他一句,到底是玉儿的外家,有几个明白人也是好的。
对贾琏道:“你跟我来书房。”
贾琏惴惴不安的跟在林如海身后进了书房,此时是完全不敢到处看了,只盯着脚下的方寸之地。
林如海道:“琏二爷啊,我是真不知道你是聪明,还是蠢。说聪明呢,懂得审时度势,当日觉得我命不久矣,当着我的面就敢抖威风,想着法子往自己家里搂钱。如今见我是死不了了,就装起了鹌鹑。
“说你蠢呢,一个二十几岁的大男人,荣国府正经的长房长子,只知道管这些庶务,一味的在家里打转,你且等着吧,将来有你好受的。听说那二房,可是住在你家荣禧堂呢。”
贾琏听林如海说的是这些,倒勾动了他满腔心思,忍不住道:“林姑父您是独子,生下来就是家里的宝贝,可是不知道父母能偏心成什么样呢。祖母只是一味的偏着二房,我们能如何?”
林如海抚须笑道:“这就是我说你蠢的原因了。凭老太太再怎么偏着二房,将来老太太若是去了,顶多将她自己的私房多与二房一些,既不能干涉公中家产分配,又不能干涉爵位继承,便是她有想法,你们贾家的族长族老是死的不成?可笑你还未看清你贾家的危机。”
贾琏奇道:“我们可是开国八大国公家,只要不是犯了谋逆的大罪,能有什么危机?”
林如海道:“你也知道是开国国公,如今你家可有谁袭了国公爵?如今还挂着匾额,不过是老太太还未去罢了,等老太太去了,你们分家。你家长房是一等将军府,二房是五品员外府,你细想想,你家这两房,有一个有能耐的后代?可不是没落就在眼前了。”
贾琏面上涨得通红,自己这个不学无术的,在林姑父这个探花眼里,自然是算不上有能耐了。现下想想,林姑父说的确实有理,过得几年,顶多十几年,国公府的匾额一摘,自己家还剩下什么呢?
一等将军听着好听,也不过是个虚爵,京城里公侯府一抓一大把,家里开销又大,又没有收入,只怕是...
思及此,急忙道:“请林姑父教我!”
见林如海不搭腔,连忙道:“我这次回去,定然将姑父过继嗣子,和不愿与二房结亲的想法告诉老太太,保管让她答应。若是以后我侥幸有了些能耐,定然护着表妹,我,我对天发誓!”
“行了,发不发誓的,不过是凭你的良心罢了。要我给你想法子呢,你就放下你府里的庶务,放下你公府子弟的架子,自己花些银子,去户部或者京兆尹做个小吏,跑跑腿什么的。若做得好,得上官赏识,过两三年,给你个□□品的小官做着,好歹也是官身了。”
“闲暇时候也不要出去浪荡,只管将四书五经多看看,若能背熟就更好了。定期写了文章送过来,我指点你一番,过个五六年,去考了秀才。到时候,你既有上官赏识你,又算是有了功名,你也不是个木头,还愁不能升迁?”
“到你四十上,六七品总是能有的,不过秀才功名最多也就到这了。你若不想在京城了,去谋个外放,做个小小的县令,也是一方主政呢。”
贾琏听了,满面羞色道:“我长到这岁数上,书都没看过几本,如何能考中呢?莫说五六年,我只怕到四五十岁都是不成的。”
林如海哈哈一笑:“年轻人,总要有点冲劲,你便拿出悬梁刺股的劲儿来,就是考不中,好歹也知道些书上的道理,做个小吏也比他人强的。光想着要考,又怕考不中,瞻前顾后的,跟个老头子一样。只管去学就是了,管那么多作甚!”
贾琏正色应了。
林如海又道:“玉儿这次就不去京城了,留在家里陪我。你呢,也先别忙着回去,等你家送信的人来了,一道回去就是。这几天先在我家里,把四书先都通读了,以后再慢慢的学着释义。”
贾琏听了这一篇话,已经知道林如海是真心为自己着想,他也不是不知好歹的人,此时见林如海早已知道自己前些日子往家里送了信,不由得涨红了一张脸,道:“前些日子,实在是我轻狂了,对不住姑父。”
林如海笑笑,让他回了。
又把林兴叫进来,让他挑几个机灵稳重的小子,这些日子去暗暗的寻访一下林氏亲族的人,不拘血缘亲近,只看有没有合适的孩子,适合过继的。若有觉得不错的,回来回了他,他亲去看一看。
林兴听了这话,只有为主家高兴的,小姐自然是好的,但是到底有个少爷才能支应门庭。如今见老爷竟主动提起要过继一事,又是感慨又是激动,立刻便应了。
准备了几日,也就带着人扮作一支小小的商队,四处去寻访不提。
林如海因已经想通此节,顿觉如释重负。事在人为,若是真的没有合适的人选,他再想办法就是了,比先时瞻前顾后的样子可是好的多。
因天色已晚,他这边又都是小厮服侍,到底不好让去内院与林黛玉说的,也就暂且搁下,想着等林黛玉第二日过来找他请安的时候再告诉她。
谁知第二日林黛玉该来的时辰竟是没过来,林如海不禁啼笑皆非,想着这些日子看玉儿进退有度,竟忘了她不过是个九岁的孩子。忍不住回想起她小时候又爱装作个大人样又爱粘着自己的样子,觉得玉儿这样虽然不算懂事,却是又有了小时候那股活气,心里又酸又软,一颗心如浸在温水里,让他熨帖极了。
小跨院里,林黛玉要去给父亲请安的步子本来已经迈了出去,停了半天,却是又收了回来,转身去了书房。
白鹭雪雁她们几个在林黛玉身边也有四五年了,如何不知小姐这是心里不舒服,雪雁悄悄地推白鹭一把,道:“快去陪着吧,也就你能劝劝小姐。”
白鹭无奈一笑:“小姐到底才九岁,怎么耍耍小脾气还需要劝了,这样倒还活泼些,比整日淌眼抹泪儿的强。”
这样说着,还是转身去茶房烫了一盏杏仁茶,端着去了书房。