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气氛很不对劲。
接着篝火的亮光，沐清扬看到老板的脸色将怒而未怒，似有“不敢”怒的味道。只见他脸色僵硬了半晌才说：“这里距离荒原城还比较远，晚上有很多豺狼人、狗头人和亚巨人的强盗出没，只有赶到城外过夜才是安全的。”
看样子那些战士真的是一群雇佣兵啊！沐清扬心中暗想。
却听那些战士又叫嚷起来：“反正我们不走了，要走的话您就先去城里吧！我们过一夜，明天再赶到城里去汇合。”
老板的脸色越加僵硬，但语气却软化下来：“那怎么行？没你们的保护，即便是这几十里的距离也会被那些凶残狡诈的强盗们打劫的。”
“不是有法师吗？”雇佣兵战士们把声音提的很高：“您怕什么？有他在，一切强盗都会被一火球轰成渣啊！”那些语气中甚是得意，又有些嘲弄的味道。
沐清扬听见老板压低声音深吸一口气，忽然语气亲昵的好像多年不见的老朋友：“别开玩笑了，我的队伍哪离得开你们啊？要不就依你们的意见，留下来过夜？”
“那就要人守夜！”雇佣兵战士们纷纷说道：“守夜可是体力活，我们累了一天了，难道还要我们守夜吗？”
这不是故意找茬吗？沐清扬暗想。忽见那群人中走出一个身材中等的战士，他身穿厚皮甲，却又在外面罩了一件无袖的齐膝绿袍。最奇特的是袍子上绘有一切奥术符号，令其威武中又透出几分典雅之气。以元神探察，竟发现他身上自然流露出法术波动。看样子这家伙也会一些法术。
这个好似头领的战士被其它人簇拥着走到了商队老板面前说：“一路上这种累死人的活儿都由我们来干，可雇佣金却一个子都没发下来。本来我们说好了每两周发一次雇佣金，但现在都过去10周了，连一个铜板都没给我们！老板，我家就在黑石城啊。要是到了黑石城还没钱，我拿什么去见一家老小？”
他们人多势众，个个披甲带剑的哗啦啦拥了上来，顿时气势有些骇人，逼得老板不自觉的后退了数步。
“钱又不是不给。只不过现在在路上取不到钱罢了。”那个中年法师一边说着一边弃了苏菲娜，转身回来，挡在那些战士与老板之间。颇有不畏人多势众的样子。
“哼哼。”那领头的战士冷哼道：“那在两周前为何把你的雇佣金全额付清了？你一个人的钱比我们这么多人加起来都多。要是真没钱的话，怎么又那么爽快？”其它雇佣战士也是面有不满之色，显然是觉得受了不公的待遇。
“因为，”那法师深吸一口气，气势不减的说道：“我是法师！是具有三阶奥术的正式法师！”他傲然道：“我不是战士，也不是你这样的奥术尖兵！我作为一个法师肩负的责任比你们重要的多、准备的法术器具比你们的武器值钱的多。你们没有钱依然可以战斗，我没有钱就不能及时补充材料和器具，就无法承担多方面的责任。就会对整个队伍带来不可估量损失！”
他目光逼视的扫视着众人，似乎想压制住他们嚣张的气焰。
“你少胡扯！”那个领头的战士毫不示弱的回敬：“你让大家说说，这一路上到底是我这个奥法尖兵担负的责任多，还是你这个法师担负的多？提供侦察、加持魔法、扰乱敌人，这些事情不都是我在做吗？你帮过几次忙？”
领头的战士说着说着就激动起来：“我自己准备了那么多法术，然后使用。可曾要过一个铜板？而你呢？每次放着自己预备的法术不用，总是花钱买魔法棒、卷轴来顶替。这钱也没被算在雇佣金里，还要老板另外出。要是这个样子的话，那还要你这个‘正式’法师干什么？我也会用那些器具啊！老板，你也买些魔法棒、卷轴给我用，我做的一点儿都不会比他差！”
那法师冷眼而视的说道：“我准备的法术都是三阶法术，那是在战斗中起关键作用的。只有在最必要的时候才能使用，要是随随便便就乱用的话就是在拿整个队伍开玩笑。”
“你还好意思说‘三阶法术’？”那个“奥术尖兵”更是不依不饶的上前一步逼视着说道：“上次你用卷轴施展的‘冰风暴’难道是三阶法术？我×＃◎的，这种卷轴我也会！而且只要不超过五阶的法术卷轴我都会用！真说起来，三阶法术我只看见你用过一次，那次是给你自己加持了‘飞行术’！然后你干了什么？在空中用魔法棒发射魔法飞弹！我不用飞到天上就可以边挥剑斩敌边施放法术。不比你成天躲在队伍后面强多了？凭什么你能先拿那么多钱，我们这些在前面累死累活卖命，大活小活都干的人却连一个子都没有分到？”
他又对商队老板说道：“我们不是要涨雇佣金，我们只是要获得公平的待遇！既然他已经受到全部的雇佣金了，那么我们至少也要一半的雇佣金吧？老板，这难道是过分的要求吗？”
法师还想回敬两句，却被身后的商队老板拦了下来，并恳求道：“现在我的钱都存在黑石城里。身上确实没有足够的钱来支付你们的雇佣金了。你们再忍耐几天，等到了黑石城，我立刻取钱给你们全额算清。”
“几天？”那群战士先是哄笑起来：“从这里到黑石城还有1个月的路程嘛。怎么会是几天？”接着转而生气的纷纷叫嚷道：“老板你是在糊弄我们吧？不管怎么样，今天不付钱，我们就不守夜！”
他们的情绪越来越激动：“法师不是说他承担的责任更重要吗？听说最近这一带豺狼魔盗非常活跃，那今晚守夜的责任就给他，让他试试看！”
晚上无可奈何的商队老板只好下令原地驻扎，休息一晚后再出发。却依旧没有拿出钱财来安慰那些雇佣兵战士。
那些战士也不客气，全部跑到商队旁边，另聚一团，升起几堆篝火过夜。颇有种罢工示威的意思。
为了尽量不暴露自己的一些习惯特征，夜深后沐清扬三人只好拥挤在大棚车里过夜。当然花脸大獾巴德贝也挤了进来，还东嗅西闻的找东西吃。
“不就是过一夜吗？我看那些商队的伙计们怎么那么紧张？”沐清扬躺下后好奇的问起了赫德。
“晚上有强盗啊。”躺在自己被子里的赫德随口回答。
沐清扬疑惑更大：“在这里都可以看见前面的城镇了，难道还有强盗敢在这么近的区域内活动？”
赫德知道这位大人对很多事情缺乏基本的认识，只好无可奈何的继续解释道：“那可不是普通的强盗，在这里活动的一般是两种：一种是半人高的豺狼魔盗，它们的奔跑能力迅速而持久，连恶狼都追赶不上。而且身形小巧善于伏击、偷袭，尤善夜袭。一旦在晚上向目标发动进攻后，就会像狼群一样成批的分开骚扰，只要目标稍微露出破绽，他们就下手杀人、抢劫。而且动起手来奇快，只要一转眼的功夫便能抢了东西就跑了。即使是骑兵也很难在黑夜中追上他们呢。法师虽然可以远程攻击，但它们机灵的很，一旦得手就不再恋战。哗的一下就散开跑光了，一次也杀不了几个。何况它们向老鼠一样能生，要不了几个月就能恢复过来。实在是防不胜防。而且春天是他们最活跃也是最大胆的时期，难保不会跑来骚扰。只能希望来得少一点儿，多了可就应付不了了。”
“还有一种就是那些两三人高的双头巨怪了。他们更麻烦：大都有投枪或自制的大型弓弩，而且个个都配有一种特殊的皮制投掷器，能远远的投掷大铁球或铜球。要是遇到他们，一个照明就要被射倒一半！更别提近战能力的差距了，像现在这种小队伍基本上碰上一群就完了——就一个三阶法师是挡不住的，哪怕他有六阶卷轴可用。”
赫德又想了想说道：“不过巨人的鼻子不是很好，也没有夜视能力。估计不会碰到他们。但是豺狼魔盗的鼻子就比兀鹫还灵，晚上闻到人味儿后可能会过来碰碰运气。近战时它们又有天生的夜视能力，无光之地也能视若白昼。真打起来，我们人类是非常吃亏的。所以他们怕这个。”
他又笑了笑说：“其实这老板有法师的保护是不会受到什么伤害的，实在不行就用个飞行术从天上逃走。真正害怕的是那些伙计，听说豺狼魔盗是非常喜欢吃人肉的。他们特别爱偷袭野外的商队，逮住一两个人类就跑。拖回去后肢解了煮着吃。
沐清扬又有疑问：“我们这一路过来，好像没见过豺狼魔盗在晚上过来骚扰啊。这里真的会有吗？该不会是那些战士为求早点获得雇佣金而编造的吧？”
赫德从被子里伸出手，拍了拍旁边装载的法术器具和铠甲，笑道：“那是因为我们有这些东西当作护身符啊。”
“此话怎讲？”沐清扬一副诚心请教的样子。
赫德心里很享受这种态度，于是越说越兴奋：“豺狼魔盗可不是呆头呆脑的低阶恶魔，它们中有很多人是会一些低阶法术的，这些法术是豺狼魔盗之神赐予的。有的则是它们传承下来的奥术，比如忍受环境、隐雾术、通晓语言、火焰喷射、快速冲锋、侦测思想等等。据我所知每个豺狼魔盗部落的法术都有差别，但都会‘侦测法术’这种基本的法术。”
他又略显得意的拍了拍那些具有魔法效应的器具说道：“当初我搬上来的这些东西，还有分配的战利品都是很好的魔法装备，它们都能发出强烈的法术灵光。豺狼魔盗在远处看到这些灵光后就知道此处有战斗力比较强大的人，因此都尽量避开，尤其是在它们数量稀少的时候。所以这一路上不是没有豺狼魔盗，而是豺狼魔盗都远远躲着我们。”
沐清扬点头明白过来——强盗也怕狠人啊。
赫德又说：“但这次可能不同，敢在大城镇周围出没的豺狼魔盗团伙肯定是有一定实力的。也许它们不会轻易攻击我们这个大棚车，但现在整个商队铺的很开，其它人就很难说了。那些处于边缘的人更容易被偷袭呀。”
“那就干脆挤到一起，也好防御呀。”沐清扬问道：“又为何铺的这么开呢？难道商队连这点常识都不懂吗？“
赫德听了，吃惊的几乎要说：没常识的不是人家，而是你呀！
但此话想得说不得，便继续发挥耐心的力量，慢慢道来：“因为挤到一起死的更快呀。那些豺狼魔盗也会一些大面积伤害法术的。有时候甚至还会向一些无良商人或法师购买类似爆裂火球、冰风暴乃至死云术之类的法术卷轴。如果挤在一起，被它们用几个火墙术一围的话，还有活路吗？所以散开才是最好的。但这样就无法保护外围的人的。不过这也是没办法的事情。这世上总有人会倒霉的，不是吗？”
沐清扬不以为然的说：“只不过是一群个子只有人类一半高、智力也平平的兽人而已。还真有那么大能耐？再说就今天一晚而已，至于吓成这个样子吗？”
赫德耸了耸肩说：“谁知道呢？反正豺狼魔盗满山遍野的都是，随便就能撞上一队。要是今晚就碰到，我们也不用奇怪，管好自己就行了呢。”
言毕，大家结束讨论，一起睡下了。
夜色之下，阴冷潮湿的山野里慢慢现出大片的雾气，令60多尺（约20米）外就看不清楚东西了。众人坚持了半晚终于熬不住了，或钻进帐篷被子、或和衣靠车、物而眠。沉沉的进入了梦想。
沐清扬睁开了眼睛，由于体质原因，所以他每天的睡眠时间很少，仅有3个小时左右。其余的时间或在行气引导或在假寐而入定。但一道警兆惊醒了他——有一些新的气味。
沐清扬明白某些生物已经接着雾气悄悄接近了，从气味的来向而论，似乎四面八方都有！
“难道真的是狼头人？”
于是坐直身子，暗自调用雷火神兵符。五指一张，五团淡蓝色的云雾状物质凝聚在五个指尖上开始膨胀，越变越大。几个呼吸的功夫就分化为五个长约半人、下身好似一道浓密烟雾的傀儡。
它们轻轻的飘荡在空中，似乎没有半分重量。浑身上下是漂亮的湛蓝色，浑厚的身躯上还发出点点的五色鳞光。它们平坦的脸上没有五官，但却能发出一些属于元素的声音语言；粗壮的手臂好似两个短柱连接在一起，但却没有手；腰腹以下是一柱短粗的蓝色“烟雾”，浓密的好似实体，但又像烟云一样微微翻动变化。
沐清扬心中下令，让其飞到车外四处探察一下。那五个淡蓝色的傀儡立刻颜色剧变为透明状，好似空中无物。接着都飞腾出去执行命令。
沐清扬心中暗自自豪。本来是需要使用“召唤术”才能召唤出傀儡的。但现在他身具雷火神兵符这种手段，对雷电之类的事物有了极高的了解和掌握。因此仿照法术的运行原理，用妖力来进行召唤，效果相当不错。原本傀儡的形态多样，大都不具人形的轮廓。但这些傀儡与自己之间有种天然的联系，不仅能根据自己的意愿调整形态，而且其智力也大有增加，能思考和应对一些复杂的问题。最妙的是，自己现在能接收它们“感觉”到的事物信息，宛如亲自在观察一样。这是法术无论如何不能达到的！
幸喜中，立马收心定神，开始接收五个傀儡传回的信息。
五个全透明的傀儡好似通透无形的轻风围绕着商队驻地的外围飞行，侦察着四周的动静和敌情。
它们飞行急速，却不会发出半点声音，甚至连呼啸而过的风声都没有。
它们四处飘荡，却不会露出半点影像，甚至连许多侦测法术都无法发现它们。因为它们一不会发出法术灵光，故而不会被秘法视觉之类的法术侦测到；二又是天生透明，故而不会被“真知术”之类的法术看到。
当它们静默的时候，即便呆在一条最敏锐的狗的身边，也能丝毫不惊动它。因为它们没有任何气味。
它们无眼、无耳、无鼻，却能对“观察”到很远距离内的一切信息，不论是图像、声音还是气味都无法躲过它们这种天生的特殊感觉能力。甚至连刻意的伪装和隐蔽对于它们来说等同于不存在。
甚至覆盖广袤之地的大雾也丝毫没有影响它们的观察力。依靠与它们之间妖力的联系，沐清扬“透过”大雾看到了四周的图像并听到了清晰的身声音，还有一丝渐渐弥散过来的特殊体味。(未完待续。)