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经过一个多月的赶路,终于到达了沂州境内,前面就是沂州城,然后找到府衙进行权利交接。
阳春三月天,草长莺飞,大地回春,万物苏醒,本应看到蝶飞燕舞的春景。
一路之上,映入眼帘的却是衰草满地,大片大片的土地被弃耕,看着让人痛心。
离沂州府越近,祈寒的心情越沉重,一直都知道沂州清苦,却没有想到弃耕的情况会如此的严重。
苏绾沿路命人买了大量的种子,此时看着大片荒地,想要复耕怕是任重道远。
已经进入沂州境内很久,祈寒是王爷前来自己的封地,应该有州牧前来迎接才对,一切都很安静。
那沂州府的州牧韩延是一个老成世故之人,不可能连这一点官场的道理都不懂。
此时听得马车外荣安禀告道:“王爷,探子来报,沂州城的官员在前面迎接王爷。
祈寒轻哼一声,“嗯!“
马车继续前行,终于踏进了沂州城,若说沂州是州府没有人相信,古旧的街道,带着沧桑的建筑,破败的城墙,看不出千年前的繁盛,坐落在穷乡僻壤的一座古城。
只是街道之上稀稀落落的人,就连走街串巷的人儿都很稀少,马车沿着主城道继续前行进一段路程,就听到前面鞭炮齐鸣。
鸾车停了下来,一身麻黄色粗布衣衫的男子,大约四旬有余,身材清瘦,脸颊略带青白,那眉眼却还有神。
“沂州州牧韩延,带领本地官员还有乡绅见过琅王殿下,千岁千千岁!”
门扉轻起,管家荣安伺候着祈寒下了马车,祈寒俊美的容颜,浑身散发着与生俱来的冷傲气势,半睨着众人。
眉宇轻颦,这前来迎接之人的穿着均是一身粗布衣衫,比那寻常百姓好不了多少。
漆黑的眸光如电,前方后排第三人,虽然是是弓着身子,左手却不时摸了右手手指,很显然右手的手指曾经带着戒指,突然摘了去是不习惯的。
再仔细看,那些乡绅们一个个身材肥胖,脸上却是一副菜青色,明显是涂上去的,他们还是来苦穷的,想要用这一招逃避送礼,又或许是另有阴谋。
祈寒轻哼一声,“都平身吧!”
韩延主动上前邀请道:“王爷,前面就是府衙,下官带您进去。”
祈寒抬眸稍做打量,这里原本是古代皇城的王宫,由于年代久远,年久失修,已经退去了原本的繁华,整体建筑倒也雄伟。
此时苏绾也从鸾车车上走了下来,苏绾一身素色长裙,清丽端雅,眉宇间透着宁静祥和。
祈寒轻声道:“本王还有事要做,你和苏瑾陪着母亲前去后堂休息!”
苏绾躬身一礼,“妾身明白!”
韩延看到了浩浩荡荡的人马,又听到琅王的嘱咐,冲着府衙内唤道:“凌傲天,带着王爷的家眷前往后堂休憩!”
苏绾听到凌傲天三个字,心中不觉一颤,从哥哥的口中得知司空芸儿的未婚夫很可能在沂州,却没想到初到沂州便遇到了。
一定是芸儿在天有灵,只要将手中青丝交付与他,也算完成了芸儿的心愿。
苏绾眸光朝府衙门口望去,深褐色半身炮,外罩胄衣,黑色长裤,年约二十一二岁左右,双目炯亮有神,眉如双剑,五官菱角分明,眉宇间透着刚毅,俊挺伟岸的男子。
凌傲天迈着凛然的步子来到近前,“沂州都尉凌傲天参见王爷!王妃殿下!”
祈寒听到凌傲天三个字,并无任何异样,他没有苏绾兄妹和司空芸儿之间有着深厚的感情,没有想起凌傲天这个名字。
“平身吧!带着王妃去后堂!”
凌傲天恭敬道:“是!”
吩咐过后祈寒又看了一眼荣安,“荣安,同本王前来。”
直接接受韩延的引路去府衙的前厅,进行权利的交接仪式。
祈寒同一众人来到一座古旧的大殿,里面的格局已经被修改,透过斑驳金漆描绘的龙纹图案,依稀能见到曾经的繁华。
祈寒被让到一处高位坐下,命人备了清茶过来。
韩延命主薄管事将沂州的印信和一些账目拿了过来,交给祈寒审阅。
祈寒看了看那些帐目,明蓝色账册厚厚的一摞,要想逐一翻看也要费些时日,“荣安!将这些账目登记在册。”
荣安拿起账本大致的翻看,便可以看出有没有做假账的嫌疑。
祈寒没有去喝那清茶,不用喝就透着一股苦涩的味道,心中并没有抱多大希望。
“不知道这沂州城还有多少余银可用?”
闻言,韩延一张脸上带着些许无奈,“回王爷,去年一共得到两百八十三万两,您也知道沂州清苦,向来是入不敷出,不过今年还是有些余额。”
祈寒俊脸笼罩一层阴霾,他已经不抱多大希望,原本也没有指望,只是想知道这些人到底会给他留多少。
见韩延支支吾吾说不出口,“哪来那么多废话,到底是多少?”
“王爷,十七万八千零一十六两二钱银子。”荣安合上了账册,口中答道。这个数目怕是韩延也是没有颜面说出口。
祈寒眉目愈发的阴沉,口中竟是发出一丝冷笑。
“好!很好,十七万!沂州地域广阔,那么多的耕地被荒废,一年的收入还不及一个小小的县城。你们这个做地方官员的都是怎么做事的?”
“王爷息怒,王爷不知此地风俗,历来重文重武,就是不重农,很多轻壮的男子都以参军,读书考功名才是为光宗耀祖之事,纷纷远离故土。
留在家里务农的多半是老弱妇孺,无人务农,久而久之,忻州变成了荒芜的荒原之地。”
祈寒眸中寒芒乍现,卫皇后你下手还真是狠,没钱没人没民心,这是在跟本王唱空城计。
另一边,苏绾跟着凌傲天前往后堂,一路之上,苏绾想要知道他是不是要找的那个人。
故意试探道:“听凌都尉口音好似晾州人?”
凌傲天并没有过多的惊讶,他当兵出来很多年,已经不记得家乡的口音,没想到这个琅王妃还能够听出来。
沉稳答道:“回王妃,下官正是晾州人事。”
苏绾眸中依稀泪光闪动,他便是司空芸儿的未婚夫凌傲天,终于可以完成芸儿的遗愿。