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==第七章信件==
盥洗过后,秦婈回到榻上,望着房梁怔怔出神。
韫儿究竟生了怎样的病,能让整个太医院的人都束手无策?
这一想,便是彻夜未眠。
翌日一早。
她坐起身子,揉了揉眼睛,只听门“咚咚”敲了两声,“姑娘可起了?”
“进来。”秦婈道。
荷珠走进来,小声道:“姑娘,信来了。”
信?
荷珠从怀中掏出信件,交到秦婈手上,“送信来的小厮说,朱公子得知姑娘喝了毒酒后便病倒了,眼下生死未卜,姑娘快看看吧。”
秦婈看着手中“卿卿亲启”四个大字,呼吸一滞,连忙拆开。
——卿卿,见字如面,甚是想念。
——吾出身商贾,着实配不得你,明知不该生出妄念,可这妄念却令我思之、念之、狂之,日夜不敢忘之……
——卿卿,你若能平安醒来,切勿再做傻事,今生缘浅,我们来世再续。
看完这信,秦婈的手都在抖,紧接着,脑中响起轰隆一声。
她忽然起身向左走,打开眼前的紫檀大柜,拿出一个匣子,倒转着,将里面的东西全部抖了出来。
三十八封互诉情谊的信,杂乱无章地摊在地上。
秦婈倒吸一口冷气。
她这里有三十八封朱泽写的信,便意味着,朱泽那儿也有她写的三十八封信。
入宫在即,这信一旦被人发现,她怕是没命活到面圣那日。
秦婈这幅后怕的样子,落在荷珠眼里,便成了“情深难自抑”和“失魂落魄”。
荷珠低声道:“姑娘没事吧,朱公子可是说什么了?”
秦婈垂眸道:“你先出去,我想想静静。”
荷珠心里一喜,故作担忧地道:“好,那姑娘有事叫我。”
用过早膳后,秦婈立即梳妆、戴上帷帽,然后拉着四月,蹬上了府中备好的马车,直奔东直门的庆丰楼而去。
虞娘见到秦婈和四月,立马笑道:“呦,瞧这是谁啊。”
秦婈低声道:“虞掌柜,我今日要去三楼。”三楼,飞鸟阁。
虞娘神色一晃,随后眯眼笑道:“那姑娘稍等,我上去问下庄先生。”庄生,飞鸟阁的主人。
秦婈道:“好。”
半晌之后,虞娘折返。
她用蒲扇挡住嘴,附在秦婈耳畔道:“秦姑娘跟我来吧。”
时隔六年,她再次站到此处。
黑底描金的匾额下,依旧还是那句话——知你前世事,懂你今生苦,解你来事谜。
“请进。”
秦婈推开门,走进去坐下,朱唇轻启:“今日来此,是想同庄先生买个消息。”
庄先生一笑,“秦姑娘直说便是,飞鸟阁除了皇城里的消息不卖,都卖。”
秦婈道:“我想查西直门南口巷子做布料生意的朱家二郎,朱泽。”
“哦,朱泽。”庄先生笑道:“他的消息,十两银子。”
听到价格,秦婈忍不住皱眉。
这飞鸟阁的消息什么时候这么便宜了,想当年她买萧聿的行踪,可不是这个价。
“怎么?”庄先生笑道,“秦姑娘还嫌便宜了?”
“自然不是。”秦婈掏出钱袋子,将十两银子放到桌案之上。
庄生收下后,起身放飞了手边一只鸽子。
秦婈面上不显,却忍不住在心里嗤了一声。
也不知这是在鼓弄玄虚,还是飞鸟阁的鸽子身赋神力。
不一会儿,鸽子飞回来,庄生从鸽脚边抽走一张纸条,对秦婈道:“朱泽,字子阳,钱塘人,曾在龙泉山中读过书,三次乡试落榜后,心灰意泠,便开始跟家里学习经商,两年前,朱家一家迁至京城,这才开了方才姑娘口中的布料铺子。”
庄生喝了一口茶,又道:“这位朱公子不是读书的料,但却是经商之材,半年前,有人在朱家定了近千匹的青色布料,本是件好买卖,可哪知这千匹的布料却不慎染上了墨点,那时朱家正逢青黄不接,朱泽心想不如以小博大,便进了洪氏赌坊。这染了赌,多数戒不掉,全赔光了不说,还另欠下六万两银子。”
“不过迄今为止,已经还上四万两了。”
秦婈听出了庄生的言外之意,她柳眉微蹙,轻声道:“他是如何还上这四万两的?”
庄生笑道:“秦姑娘,你上个问题我已经答了。”
秦婈腹诽:真不愧是飞鸟阁,原来在这儿等着她呢。
秦婈道:“那这个消息,需要多少银子?”
庄生道:“一千两。”
秦婈那双波光潋滟的眼睛瞬间被气笑,“庄先生,我是不是听错了?”
“消息的价格本就是因人而异。”庄生笑道:“在庄某看来,这消息于秦姑娘来说,值一千两。”
秦婈深吸一口气,朱泽的事拖不得了。
秦婈道:“我先欠着,三日后给你,成不成?”
庄生道:“飞鸟阁没这规矩。”
就在这时,四月悠悠开了口,“庄先生,四月有话想与你说。”
庄生向后一靠,提起嘴角,笑着看四月,道:“单独说,还是在这说。”
“就你我二人。”四月拍了拍秦婈的肩膀,“姑娘放心,等我一会儿。”
秦婈眼看庄生随四月走了出去。
半个时辰后,四月回到秦婈身边,道:“秦姑娘,消息拿到了,我们走吧。”
蹬上马车后,四月递给秦婈一张纸,上面记录着朱泽的还钱日子,每一笔,都与秦家名下的铺子支出相差不到一日。秦家没有当家主母,许多铺子都是姜岚月在管。
四万两,她确实拿得出。
秦婈盯着四月红肿的唇欲言又止,四月却道:“秦姑娘别看了,他没对我做什么。”
秦婈心里清楚,庄生根本不是好说话的人,便道:“四姑娘为何帮我?”
四月抬头想了想,点了下头,道:“哪儿那么多为什么,秦姑娘若想谢我,给我一千两银子如何?”
听她如此说,秦婈忽然一笑:“四月,多谢。”
这份情谊,我记下了。
秦婈回府后,立马给秦绥之送了信。
秦绥之不到三日便赶回了家。
这时距离大选,仅剩十天。
秦绥之看着手中的证据,眸色越来越深,“阿婈,这件事,你交给我便是。”
秦婈坐在圆凳上,低声道:“可我……还瞒了兄长一事。”
“何事?”
秦婈将装满信的匣字放到秦绥之面前。
秦绥之连着呼吸两次,道:“你怎么这么糊涂!姜岚月若是将这信公之于众,你该怎么办!”
秦婈不想骗秦绥之,但为了不让他发现端倪,只能一边摸眼角,一边流眼泪。
秦婈垂泪,抬眸间尽是哀哀欲绝。
看的秦绥之心都要碎了。
“阿婈,别哭了,哥不该说你的。”秦绥之揉了揉秦婈的头发,半蹲下身子道:“哥回来了,不会有事的,嗯?”
秦婈看着他轻声道:“这事,是要与爹说吗?”
秦绥之目光一沉,冷声道:“得说,但不是现在。”
在秦绥之看来,秦望对姜岚月的感情,也许比他想的还要深。
秦家这些年的针锋相对,每次,秦望都坚定不移地站在姜岚月那一方。他坚信姜岚月温柔善良,大方贤惠,也坚信温双华嫉贤妒能,有己无人。
如果连温双华的死都未能让他冷落秦岚月半分、那眼前的这些,真让他彻底厌弃姜岚月吗?
十几年的感情,姜岚月的眼泪,足够让秦望大事化小,小事化了。
除非能把事情闹大。
秦婈想了想道:“兄长准备如何处理此事?”
秦绥之道:“容我再想想。”
直接找朱泽,搞不好会闹到衙门去,事情一旦闹大,谁都捞不着好处。
正思忖着,秦婈附在秦绥之耳畔说了几句话,“四月同我说……”
秦绥之派人在洪氏赌场门口天天盯着,三日后,终于等来了着青衣戴玉冠的朱泽。
朱泽没收到秦婈的回信,姜岚月又不肯拿钱给他,他只好来赌场碰碰运气。
如今钱还的差不多了,朱泽也渐渐收了心,他不敢大赌,只揣着十两银子四处观望。
秦婈以白玉冠束发,身着白色长裾,戴着面具,坐在东北角跟人对骰子,一局接着一局,周围人连连感叹。
“诶呀!可惜!”
“就差一点!”
“再来!”
朱泽伸脖子观望,很快,他便得出一个结论——这位戴面具的公子哥,今儿手气简直背到了家。
须臾,他走上前去,笑道:“不然我陪公子玩一会儿?”
秦婈之翘了下嘴角,同他比了个“坐”的手势。
一开始,朱泽还秉持着“小赌怡情”的原则,连赢几把之后,明显上了头。
他的表情越来越放肆,衣襟微敞,发丝凌乱,嘴角简直要挂到耳朵上了。
秦婈喝了口茶水,压低嗓子对朱泽道:“这么玩儿没意思,这位公子,不如咱玩把大的,如何?”
朱泽早就有了这个心思,只不过他一直赢,所以不好意思提。
朱泽手持折扇,晃了晃,拿腔拿调道:“也好。”
秦婈拿出两张银票,共二万两,刚好是朱泽欠下的债,“三局,还是一局?”
朱泽看着银票心怦怦直跳。
翻身,就在眼前了。
只要他再赢一次,他便翻身了。
他不仅能翻身,还能拿着秦大姑娘的信,与秦家小夫人谈个好价格。
思及此,朱泽大声道:“一局!”
洪氏赌场的小厮举起手臂开始摇,哗啦啦的响声让朱泽的指尖都跟着颤抖。
小厮道:“二位,大,还是小。”
秦婈和方才一样,轻飘飘道:“大。”
朱泽心说,你“大”输了一天,竟还有胆选“大”。
朱泽道:“我选小。”
未几,小厮抬了手。
是大。
朱泽拍桌而起,“怎么可能!”
秦绥之走过来,眼神一厉,幽幽道:“朱公子,拿银子吧。”
朱泽哪有银子,刚欲转身,秦绥之就将他摁在了桌上。
秦绥之走南闯北多年,早已不是那个一身书卷气的少年了。
朱泽当众输了钱,江湖规矩,秦绥之要作甚,赌场不会拦着,官府也不会管,他将朱泽拖进了城外的庄子。
秦绥之怕秦婈心软,没敢当着她的面处理朱泽,许诺了不会动手后,便叫秦婈在庄子外等着。
回府的路上,秦绥之问秦婈道:“阿婈,你这听骰换骰的本事,也是四姑娘教你的?”
秦婈低低“嗯”了一声。
半晌,她松开了握紧的拳头,看着掌心里的骰子微微出神。
她这赌术,并非是四月教的。
而是那人亲手教的。
永昌三十六年末,嘉宣帝派晋王萧聿前去苏州府办理空印灭口一案。
她也一同去了。
记得那夜的秦淮河畔,灯火氤氲,雾气昭昭。
画舫之上,摇摇晃晃,萧聿握着两个骰子挨近她,近到鼻尖贴着鼻尖,“阿菱,跟我赌一次?”
那时她可真傻,还不知输赢皆在他手中。
思及此,秦婈抬手便将骰子扔出了马车外。
想他作甚?
闲得慌?
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秦府,北苑。
嬷嬷低声道:“夫人,朱泽好像在外头又输钱了,他说想见您一面。”
姜岚月蹙眉道:“他见我做甚?”
嬷嬷道:“他要您带十万两去城外的庄子一趟,不然,便会将那些信都烧了。”
姜岚月道:“十万两?他好大的胃口。”
嬷嬷怒道道:“老奴瞧这朱家小子,是狗急跳墙,摆明了要威胁您。”
姜岚月揉了揉眉骨,闭上了眼。
明知是威胁又如何?
眼下距选秀不过五日,若真叫他把信烧了,蓉儿就再没机会了。
秦望对她再好,她也不是秦家主母,蓉儿亦不是嫡出,将来议亲,难不成真要找个门当户对的庶子吗?
“找人给他传话,就说明日我见他。”