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第169章
清幽宁静的佛堂，自香炉中挤出的燃香烟丝袅袅浮升。
忽的，平嬷嬷轻咳一声。
太妃睁眼，不悦蹙眉，只见平嬷嬷眼神示意外头。转头看去，一颗从门边探出来的脑袋嗖的缩了回去，太妃便知道是谁了，脸上再无被打扰的不悦，扶着平嬷嬷起身，让她去准备茶点碳炉。
昨日是成婚第一日，她那冷硬的儿子竟生生陪着娇妻逛了一日的长安，买了一堆东西，最后将人背回来时，人已经在他背上睡得香甜，太妃原本还担心，这蠢儿子会娶不会过，现在看来，有些事情，只要找对了人，便是无师自通，哪里需要担心的。
太妃过惯了青灯古佛的日子，从前这怀章王府只有她一人在，既无人上门，她也无心与谁来往，清净的似一座藏于繁华闹市的佛寺。在过去的许多年里，怀章王府唯有怀章王回长安时会热闹些，再后来，卫元洲远赴赈灾，太妃哄得郑芸菡频繁登门，这府里才多了人气儿。
如今，心心念念盼着的小姑娘终于成了儿媳妇，每日抬眼就见，反倒有些不真实。
太妃让人把茶点碳炉置在花厅里，郑芸菡乖巧落座，眼神一下一下瞅她。
太妃一怔：“我脸上有东西？”
郑芸菡摇头，小眼神继续瞅她。
太妃莫名其妙，看一眼平嬷嬷。
平嬷嬷跟着太妃在王妃生活久了，虽然习惯了王府里的清净生活，但本职操守还是没忘的，看着王妃迫切中带着一丝求学若渴的眼神，平嬷嬷忽然顿悟，弯身在太妃耳边提醒——王妃是不是来听您训话的？
太妃小小的“哦”了一声，恍然大悟。
嗐，老了，忘了。
太妃看着姿态端正的儿媳，也不好表现的太超然物外，她笑笑：“芸菡，在王府里一切可还习惯？”
郑芸菡立刻道：“很习惯。母妃与王爷有心，做了那番布置，实在叫人惊喜。”
太妃含笑点头：“习惯喜欢就好。但有一点，母妃需要提醒你。做那番布置，并不只是要你习惯高兴，而是要告诉你，这怀章王府，与你从前的家没有什么区别，唯一不同的是，从前的家里，你是小女儿，如今的家里，你是怀章王妃，这偌大的王府后宅，还得靠你打理支撑。”
来了！
郑芸菡挺直小腰板，郑重点头，俨然将太仆寺课上的认真姿态端来了。
太妃缓缓道：“实话与你说，我这把身子骨，要打理府务，身边没几个干练能用的人，还真有些吃力。这府中事务，无非杂活细活，采买出账，收利入库，再就是些人情往来的琐事。干活的……名册和身契在哪？”
平嬷嬷：“王爷已经取走了。”
太妃点头：“你管洲儿要来看看就是，若哪个手脚慢了，不得心了，自然要管教训斥，若你忙不过来，便添几个你熟悉的，能做事的帮衬一下就是。这个账册……账册呢？”
平嬷嬷：“王爷已经取走了。”
太妃又点头：“那你要名册时一并取来，我人老了，除了每日吃穿，剩下的都是府内的日常开销，若有不熟悉或不懂的账目，便来问问平嬷嬷，若看的累，找个信得过的帮你看就是。这人情往来……”
太妃无所谓的摇头：“从前这王府来往的人本就少。如今洲儿在长安的时间长了，难免应酬交际就多了。至于你，以前不与咱们来往，如今走动多的，你也没必要上赶着来往，从前不来往，现在还是不来往的，就更不必费心，额……好像也没别的事了。”
郑芸菡端正的坐姿渐渐松垮，茫然的看着太妃。这些事情，她从前在府里也会做，侯府好几院人，又有刘氏从中搅和，简单的事情都变得复杂，现在到了王府，被太妃这么一说，竟让她有种再复杂的事情都变得很简单的感觉，要诀就是——
自己做，做不来，找人做。
郑芸菡挠头：“母妃这么一说，我好像有些过于清闲。”
清闲？！
清闲就是闷，就是无聊。
太妃眉头微微一皱，认真思索一下，真诚的建议：“虽说主母责任重大，但若做了主母就要活成操心命，还有几个姑娘敢做啊？母妃没有唬你，这府里没有那么多繁琐的事，你只管吃好喝好，养自己先养好，才有力气做别的，若实在无聊，那就让洲儿多陪陪你，这样就不会闷了。”
郑芸菡：……
母妃以前，一定是宠妃。
婆媳之间的训话，结束的异常的迅速。
郑芸菡缓缓起身作别，磨磨蹭蹭半天没走。
太妃本也没什么事，只是怕自己的身份会拘着儿媳，让她不敢放开了和儿子相处，遂问道：“还有事？”
郑芸菡一听这话，倏地转身：“母妃，您现在……有空吗？”
小姑娘的眼神蹭亮溢彩，带着些莫可名状的期待，贤太妃生生被这眼神打动，慢慢笑了。
母妃啊，闲得很呢。
……
卫元洲虽然人在王府，但仍有不少公文送来，他早间起来便在看公文，都无暇陪伴娇妻，只能让她去找母亲说话。
可算算时间，她早该说完了回来，却一直没见人影。临近晌午，卫元洲忙完了比较急的几件事，问樊刃：“王妃呢？”
樊刃摇头：“王妃一直没回来，应当还陪着太妃。”
卫元洲靠在椅子里，叹了口气。
他在这看了一上午的公文，有的人连杯茶都没送过。
扔了手中公文，卫元洲起身去找人。
……
厨房。
郑芸菡两条厚重的广袖被丝带束起，捏着一把木勺，捞起熬至极烂离肉的羊骨放置一边，再捞起羊肉，手在凉水中搅了搅便开始撕碾羊肉，边碾边道：“这个时节，最适合喝羊羔酒，羊肉性温，可以暖中补肾，开胃健力，温经补血。母妃手脚发凉，喝点这个最好！”
太妃坐在靠窗的位置，两杯武陵桃源酒下肚，一改往日的端庄慈祥，一条手臂搭在桌上，叠腿倚坐，一手五指举盏，欣喜赞道：“果真是好酒。”
郑芸菡兴致勃勃与她说起这武陵桃源酒的酿造方法。比起羊羔酒，这酒更养人。太妃边听边品，啧啧称奇，渐渐来了劲，让平嬷嬷取来了一本酒方。
郑芸菡怎么都没想到，吃斋念佛慈祥和蔼的太妃，竟也是好酒之人。先帝还在时，便十分喜欢她亲手制的佳酿，她酿的多，酒方一张攒一张，索性编了册子。
当年得恩准离宫时，太妃身体已经不太好，早不折腾这些，可偶然翻检，却见它压在几个盒子下头一并被带出来。
没想今日还有拿出来的机会。
郑芸菡立马与太妃头挨着头凑在一起看，翻了几页，她拧起眉头：“这些酒太烈了，不大适合姑娘家饮。”
太妃心神一晃，不由想起许多年前，那个男人每次来宫中的情形。
身为妃嫔，无非是帝王的一个玩意儿，用不着多么的深明大义，也用不着忠言逆耳，只需在这男人劳累时，解一丝乏，生一抹趣，便已足够。
所以，即便好酒，酿出来的都是这男人爱的，她反倒不怎么爱喝。
正出神着，面前的小姑娘一双亮晶晶的眼睛瞧着她，积极道：“母妃若是信我，以后想喝什么样的，就让我来酿给母妃喝。保准不让母妃喝高，润一润口，养一养身就好！”
太妃低笑起来，摸摸她的头：“好，就喝你酿的。”
郑芸菡郑重应下，又跑去继续做羊羔酒，太妃看着她，心中忽然有种前所未有的畅快之感。
是啊，已经好多年了。她再也不必依着那人的喜好，她喜欢喝什么，就为自己求什么。
太妃起身，向平嬷嬷要了一条丝带，竟也将袖子绑起来，走到郑芸菡身边：“肉顺着纹撕开，然后再碾，这样碾的更细出汁更多。”
郑芸菡讶异的看着手法熟练的母妃，偷偷的笑起来。
太妃睨她一眼：“我做的很好笑？”
郑芸菡摇头，眼角眉梢的笑意更浓：“和母妃一起酿酒，我高兴。”
贤太妃笑起来：“母妃也高兴。”
卫元洲示意侯在外面的奴仆不要声张，抄起手倚在门边，静静的看着里头，偏偏这二位捯饬的起劲，谁也没发现他。
卫元洲等到唇角上扬变成唇线紧抿，心里叹了好长一声。
这媳妇，还真不知是给谁娶的。
……
郑芸菡嫁到王府不到三日，整个府里都鲜活热闹起来。她和晗双做了多年的好友，两人最喜欢的就是扎堆一起捯饬小玩意儿，现在晗双换成了太妃，两人竟也玩的风生水起。
郑芸菡得知太妃身体不好，所以变着方儿带她活络身子，改进药膳，还让人在后院重新铺了一层鹅卵石小道，每日都手把手扶着太妃去走一走。
太妃心境大好，笑就没下过脸，儿媳带她玩什么她都觉得新奇，且白日里耗得体力多了，夜里睡得更好，连安神香都免了。
平嬷嬷由衷的感叹，太妃在王府多年，熬出来的这点佛性，还没几日就被王妃造干净了。最可怜的还是王爷了，看公文看的累了，想要在王妃这处讨杯茶喝，还得让樊副将过来，迂回婉转的明示暗示，王妃这才踩着重重的步子，虎着脸过去给他送茶。
三日转眼就过，王妃要回门，太妃一早就让平嬷嬷去帮着筹备，又把卫元洲叫过来。
卫元洲这几日留在府里，本就是为了陪伴小妻子，结果她倒好，晨间往母妃院子里一扎，二人嘻嘻哈哈，到夜里都舍不得走，若非他三催四请，她恨不能挨着母妃一起睡。
卫元洲坐在太妃身边，酸溜溜道，“母妃没请错人吧？”
“嚯。”太妃哼笑一声，哪能不明白他这话是什么意思。她懒得与他一般见识，嘱咐起陪芸菡回门的事来。
卫元洲一听这事，方才端正姿态听训。
……
郑芸菡坐上回侯府的马车时，人还蒙着。
卫元洲看着她：“怎么了？”
郑芸菡脑袋一歪，靠在他肩上。
成婚之前的那个晚上，她是真难过，若那时有人对她说大婚延期取消，她能立刻点头答应。
可第二日起来，看到满眼的红，听到处处在闹，她也高兴起来。与他做了夫妻，这几日她像是将侯府藏在心底深处，并没有想念的特别厉害。直至此刻，那种深藏的情绪又涌出来，明明才几日，竟像是好久没有见过哥哥嫂嫂了一般。
不等卫元洲宽慰，郑芸菡松开他的手，忧愁的托起下巴看着车窗外，感慨万分：“我这一定就叫‘近乡情更怯’。”
卫元洲嘴角无奈的看她一眼，点头就对了。
下一刻，刚跨进府门的小妻子一个虎扑，扑进了二嫂温幼蓉的怀里。
“呜呜呜……二哥二嫂我好想你们……”
温幼蓉刚张口，她已撒开人，冒着亮光搓着手凑近大嫂跟前摸她的肚子：“有没有想姑姑呀？”
舒清桐哭笑不得，抱她的手臂都张开了，她已错开目光望向院里抱着手臂走出来的三哥三嫂，扑棱棱奔过去：“三哥三嫂！”
抱了个空的舒清桐悬着双臂，转头看着慢悠悠跟进来的卫元洲，正要屈腿见礼，卫元洲已竖手阻止：“大嫂不必多礼。”
舒清桐也不客气了，失笑道：“她这是怎么了？成了个亲，竟比从前更活泛些。”
卫元洲笑了一下：“她正近乡情怯呢，大嫂多包涵。”
舒清桐懵了：“近乡情……怯？”
……
都知道郑芸菡今日回门，兄嫂们都腾出时间留在府里等她。
郑煜堂出来时，就见郑芸菡挂在秦蓁身上，嘀嘀咕咕说着什么，郑煜星挑着嘴角坐在一边听，说了句什么，二人立马你一句我一句掐起来，郑煜堂仔细一听，才知在论酒。秦蓁一阵头大，连忙岔开他们。
郑煜堂拧眉，这成了个亲，怎么更没姿态了。
秦蓁冲郑芸菡使眼色，郑芸菡转过头，就见郑煜堂负手而立在几步之外，威严肃穆的看着她。
“大哥！”郑芸菡松开秦蓁，规规矩矩站起来。
郑煜堂沉沉的“嗯”了一声，旋即双手一搭向她见礼。
郑芸菡吓得一蹦，连忙虚扶他：“你这是干什么呀。”
郑煜堂被她扶起，眼神挟着似笑非笑的打趣，郑芸菡明白了，又有些后悔，刚才不该扶的，就让他拜！
郑煜堂见了她，这才将目光落在卫元洲身上。
卫元洲不等郑煜堂见礼，已然和声阻止：“舅哥不必多礼。”
郑煜堂得此礼遇，倒也没有多么趾高气昂，但看向卫元洲的眼神，终究是带了看女婿般的欣慰，妹妹成婚后这般模样，足见王府的生活没有将她拘着。但她到底是怀章王妃，郑煜堂还是假模假样的训斥了几句，郑芸菡乖乖听训，委委屈屈的“哦”了一声。
人终于盼了回来，男人们在前厅说话，郑芸菡欣喜的与嫂嫂们腻在一起。原本舒清桐几人还想隐晦的问一问她在王府生活如何，太妃瞧着慈爱，背地里有没有约束她，结果她自己主动提起，想到什么说什么，说完又拉着她们看她挑的礼。
一个人过得好不好，有时候凭眼神、气色、细微的举止就一目了然。
而郑芸菡的欢喜已经溢出来了。
说了会儿话，郑芸菡笑容微敛，欲言又止。
三位嫂嫂敏锐察觉，互相交换了个眼神，最后由秦蓁开口：“说起来，你和王爷还没拜见侯爷，你一回来就派人去通禀了，只不过侯爷这几日病情加重，多在房中休息。”
郑芸菡蹙眉：“父亲没事吧？”
温幼蓉从一堆礼物里抬起头来：“我已替侯爷看过，没有大碍，只是情绪起伏大了些，送了我们祁族的补药过去，休息两天就好了。”
郑芸菡：“情绪起伏？父亲又怎么了？”
舒清桐笑笑，温声道：“你到底是公爹的亲女儿，你成亲，他岂会无动于衷？只是有些悲痛不舍，缓缓就好了。”
郑芸菡觉得嫂嫂们有所隐瞒，倒不是觉得他们会苛待父亲，只是觉得有什么事是他们不想让她知道的。
少顷，卫元洲过来寻她一同去拜见忠烈侯，郑芸菡终于见了父亲。
令她意外的是，见到父亲时，他精神竟然不错，更难得的是，他竟没有端着岳父的架子，只是作了些寻常问候，从头到尾，他甚至没有正眼看郑芸菡，说了会儿话，便借着身体不适歇下了。而整个过程中，郑芸菡都没见到刘氏。
郑芸菡与刘氏本就没什么感情，见父亲安好，身边奴仆环绕呵护伺候着，也没有多问。
……
这一日回门过得太快，转眼已经日落黄昏。卫元洲过来时，郑芸菡正在与几位嫂嫂一起选名字，说说笑笑好不热闹。
舒清桐产期将近，许多东西都要准备起来了。
郑芸菡正选的起劲，抬头见到卫元洲，才发现时辰已经这么晚了，她笑容一滞，往温幼蓉身后缩了缩。
舒清桐和秦蓁对视一眼，各自了然。原以为这丫头出嫁几日，只顾着与新婚的夫君你侬我侬，什么哥哥嫂嫂早抛诸脑后，没想才回来大半日，已经舍不得走了。
卫元洲向几人颔首，缓缓走过来：“菡菡。”
刚喊一声，郑芸菡忽然紧紧抱住身边的阿呦，小脸埋了起来。
几人一怔，哭笑不得。
温幼蓉看看菡菡，又看看卫元洲，抬手护着她，比着口型问其他人——怎么了？
秦蓁示意她让开，温幼蓉点点头，把位置让给卫元洲。
身边换了个人，郑芸菡低着头始终不肯抬起来。卫元洲挨着她坐下，抬手将她轻轻按入怀中：“菡菡……”
郑芸菡埋着脸就是不肯抬头，卫元洲拍拍她的肩膀，怀中的小妻子忽然吸了一下鼻子。
舒清桐几人神色微变，没想这丫头的情绪说来就来。
卫元洲神色不变，冲几人笑笑，直接将郑芸菡打横抱起来抱回嘉柔居。
“菡菡？”卫元洲让她坐在腿上，轻轻抱着她，哭笑不得，“我话都还没说，你就哭上了，这话我是说还是不说？”
郑芸菡在嫂嫂面前不敢抬头，在他面前却很敢。
通红的眼睛鼻子似只无辜的小兔子，哑声问：“什么呀……”
卫元洲忍笑，凑到她耳边，用气声与她咬耳朵。
郑芸菡听着听着，眸子蹭的一下亮起来，若给她一双耳朵，必定也竖起来了。
她脸上还挂着泪，神情已经完全脱离悲伤，甚至带了些惊喜：“真、真的吗？”
卫元洲笑着给她刮去脸上的泪珠儿：“母妃亲口说的，还能有假？”
回来之前，贤太妃专程将卫元洲叫去一番嘱咐，若是没有什么别的事，不妨陪着芸菡在侯府住几日。姑娘本就比他小许多，与兄长感情极深，与嫂嫂们似亲似友，催着赶着嫁了，初归之日难免又催出出嫁之前的不舍。
只要侯府不介意，他们索性住下，也算是帮菡菡缓一缓情绪。
郑芸菡听得有些赧然。母妃真是将她的心情摸得一清二楚。
“哪有归宁之后在娘家住下的，我嫂嫂们都没有这样做的。”郑芸菡吸吸鼻子，理智摇头：“这样不合规矩。母妃大度解意，我自当感激，但不能当真这样。”
卫元洲心中一片柔软，在她脸颊上啄了几下：“母妃若只是与你客套，她就不会说那些话。你仔细照顾着她，她也仔细关心着你。今日就住下，好不好？”
郑芸菡确实不想这么匆匆的来，匆匆的走，这一日太快了，她尽顾着跟嫂嫂们玩，都没与兄长好好说话，她舍不得。
卫元洲看出她的动摇，目光一转打量起她的房间来：“原来，这才是你真正的闺房。先时只有舅哥们给的图纸和细述。你就当是我想在侯府住一日，在你房里赖一晚，成不成？”
他的话皆是捧着她说，郑芸菡本就敏感的心思立马被催发，想哭又不愿哭，一头扎进他怀里哼唧起来，卫元洲将人抱紧，往榻上一按，哼唧声立马变成断断续续的笑声和求饶声。
郑煜堂三兄弟原本还很关心她成婚后的情况，不方便问的话，只有靠自家夫人去问，直至卫元洲提出想在侯府住一两日，缓一缓菡菡的情绪，他们才真的放下心来。
晚上，郑芸菡趁着晚膳的功夫，与他们说了好多话，待各自散去，一会儿拉着卫元洲蹲在墙角看她小时候量个头刻的痕迹，一会儿将从前珍藏的小玩意儿搬出来和他一件一件说，兴致起了，直接带他去酒窖摸酒喝。
卫元洲听着笑着，竟有种直至今日才彻彻底底了解小娇妻的感觉。
这一趟归宁，回得值。
夜深了，卫元洲靠在床头看书，郑芸菡沐浴回来，倾身往她怀里一扑，卫元洲顺势扔了书，接了个满怀，低笑出声：“慢点。”
郑芸菡下巴垫在他胸口，也不说话，直冲着他傻笑。
卫元洲用手指帮她顺头发，“笑什么？”
郑芸菡偏头，“出嫁之前，大哥跟我说，出嫁不是离开家，而是原本的一个家变成了两个。我原以为他在哄我，可现在又觉得，他说的是真的。”
她抱住他，笑嘻嘻道：“元洲哥哥，咱们明日回王府吧。我想看看给母妃酿的酒有没有存好。”
卫元洲挑眉，她竟自己主动提了，也没掉眼泪。
他笑：“你做主就好，我跟着你。”
郑芸菡笑着打了个滚儿，凑上去“啾”得亲了一下：“是我嫁你，还是你嫁我呀。”
卫元洲捞起人一起滚：“是我做你的夫，你做我的妻。”
……
郑芸菡第二日就回了王府，其实，缓过那阵情绪之后，也就没什么了。
她回来时带的礼多，没想回去的时候，兄嫂为她备的东西更多，还有专程为太妃准备的。郑芸菡欢欢喜喜收下，又确定一遍大嫂的产期，这才与卫元洲离开。
然而，她才刚回去没几天，忠烈侯休妻的事情，还是不胫而走，传遍整个长安。
彼时，郑芸菡正捧着卷笑林手札念给太妃听，逗得太妃连连直笑，是平嬷嬷将侯府送来的消息告诉太妃，太妃思忖片刻后，才告诉了郑芸菡。
郑芸菡握着书卷，愣了好一会儿没说话。
太妃从卫元洲那里知道了些侯府的事，见郑芸菡没什么大的反应，方才主动开口：“听闻忠烈侯身体不适，若是担心，不妨让洲儿陪你回去看看？”
郑芸菡回神，冲太妃笑笑：“几日前才回去过，父亲精神尚好，这事我也管不着，也许大哥他们想要大事化小，我若再携王爷回府，反而又闹大了。”
太妃轻叹一声，摸摸她的头：“侯府就是怕你从别人口中听到此事，觉得你出嫁了便成了别人家的姑娘，连自家的事都不知道，这才派人来传话给你。回不回去，你自己做主，但母妃也觉得，这种长辈的事，你不要插手的好。”
郑芸菡拇指揉着书角，故作轻松的笑了一下。
晚上，卫元洲回府，与太妃说了几句便来找郑芸菡。
她一个人趴在院中的亭子里看满池萧条，脚边的碳火烧的正旺。
他放慢脚步走过去，在她身边坐下。
郑芸菡转头看他，笑了：“回来了。”
卫元洲问：“若你不想惊动旁人，我们便趁夜回去看看，好吗？”
郑芸菡咬咬唇，将头靠向卫元洲：“夫君，我想问你个问题。”
卫元洲接过真儿手里的披风给她披上：“你说。”
郑芸菡：“父亲先是病重，再是休妻，外人看来，多少会觉得他临老孤苦。他年事高了，吼不动了，也折腾不动了，换做是你，会放下前尘往事，尽职尽责扮演好孝顺儿女吗？”
卫元洲笑了一下：“你都说是‘扮演’，又岂是真的放下？”
郑芸菡低头抠手指，“是啊，即便真要床前侍疾，我也再不可能真心真意做一个孝顺女儿，只是演罢了。”
卫元洲按住她的手不许她抠。
郑芸菡冲他笑笑，长长叹一口气道：“自我与父亲说出那些话开始，就没想过还会再与他演什么父慈女孝。我说的话，没有一句夸大其词。出身侯府，的确为我们遮挡太多的风雨，让我们能衣食无忧。可我们唯一得到的，这份生来享有的荣华，也不是他挣得。他心安理得在盛年时浑浑度日，辜负别人对他的期望和信任，只在自己为自己画出的一方天地内自满得意。”
“在他眼里，妻儿亲长，皆不如他那份薄如蝉翼的遮羞布更重要。为了护住那块遮羞布下最后一丝底气和威严，他抛下了许多本该由他承担的责任。只因他老弱，子女便该不计前嫌放下一切全心全意尽孝，那我们幼小时，缺失的一切，又该找谁去讨？从前，他吝于耗费心神去做一个合格的父亲，而今，我也难为他奉上满载感的孝心。我能还他的，只有一个奴仆环绕，衣食无忧的晚年。”
郑芸菡望向卫元洲。双目泛红：“元洲哥哥，我不仅自己是这样想，还希望兄长们也这么想。因为与兄长一起长大的这些年，真的好难，我不甘心，只因他老弱了，我们便应该放下这些。我是不是太不孝，太混账了些？”
卫元洲将她抱在怀里，轻轻抚摸她的头：“既然不计前嫌，并不是真正让你放下的法子，我只希望，你能找到真正放下的法子。菡菡，你只是还气着，怨着，所以一个人闷着尽往不好的地方想。与其记着那些让你生气的人和事，不如想想怎么对你重视的人更好一些。”
郑芸菡抱住卫元洲，小脸埋住，轻轻点头。
卫元洲抱着她，心中无力苦笑。
他的小娇妻，真是个记仇的性子。
往后，他可不能惹她生气失望。
……
郑芸菡还是知道了刘氏被休的原因。
舒清桐与秦蓁亲自登门，拜访了太妃之后，与她说了详情。
原来，忠烈侯因为病弱，一直胡思乱想，夜里多梦。郑芸菡出嫁前夕，忠烈侯的情绪起伏尤其大，刘氏知道与郑芸菡撕破了脸，眼见她成了怀章王妃，便彻底慌了，那段日子她格外沉默乖顺的照顾忠烈侯，其实心里已经盘了个铤而走险的法子——
冬至家宴那日，郑芸菡顶撞忠烈侯，惹其大怒要将她赶出家门。后来郑煜堂三兄弟当着他的面自称不孝子，直言没有资格继承侯府爵位，险些将忠烈侯气死。
刘氏的心思，便是从这里起的。她趁着芸菡出嫁，忠烈侯情绪最难控时，借着照顾的机会给忠烈侯灌迷魂汤，想哄忠烈侯写一份遗书，过继她母家一个孩子为继子，让这个孩子来继承爵位，再将他弄死。
刘氏是真的急昏了头，原配三个儿子她已指望不了，郑芸菡做了怀章王妃，与她就是死敌，所以她才出此下策，想稳稳掌控侯府的一切。
可她还是算漏了忠烈侯的秉性。
谁能想到，都迷糊成那样的忠烈侯，在一听到过继子嗣，由继子来继承爵位时，会发疯一样闹起来，变了个人似的，用全部力气对刘氏拳打脚踢，惊动全府呢？
郑煜堂他们赶过去时，刘氏脑门都破了，瑟瑟发抖的躲着快要发疯的忠烈侯。
阿呦当即稳住忠烈侯，大夫诊治之后，她还给忠烈侯喂了几颗大补丹。
终于稳定下来的忠烈侯一直睡得不安稳，梦里喊得最多的，是原配裴氏的名字，喃喃不停的，是他只要裴氏的孩子继承他的一切。
那是他的承诺。
在年轻时，在最风光无限时，拥着最爱的原配，抚着她初次圆滚起来的肚皮，给下的承诺。
后来，他忘了自己的抱负，忘了与妻子的情意，忘了自己身上的责任，却把这些从未宣之于口的事，根植于心，在这疯癫之际，一遍又一遍的道出。
梦里也不安宁，像是有谁会拿着当日的诺言来找他兑现似的。
末了，舒清桐握着郑芸菡的手和声宽慰——有她几位兄长在府里，忠烈侯身边绝不会短了吃穿少了伺候。
至于其他的，便不要强求了。
郑芸菡怔了一下，沉默许久，方才点头。
……
刘氏被休，郑芸慧被送去了别庄。她到底是侯府的血脉，却因为染了太多恶习，所以郑煜堂给她请了最严厉的师父，一并去别庄教养她，又设好些护院，看着她不许偷懒溜走。
忠烈侯在发了几日噩梦和高烧后，奇迹般的醒了过来。祁族补元气的丹药真不是吹的，他歇了几日，精神越发好起来，只是身边无人与他说话，甚至吵架的人都没有。
他辞了官，每日很少出院子，又在院子里养了许多鸟。
有一日，他派人给待产的舒清桐送了一只极品白画眉鸟，眼红嘴黄无杂色，通体清润如美玉，声音悠扬婉转。
舒清桐不明所以，待郑煜堂回来瞧见，才淡淡的告诉她，母亲怀他时，因双腿肿胀，不便行动，多半是在院子里呆着，又因无聊，便开始养鸟儿。他出生时，院中鸟儿叫的极其欢快。
而今舒清桐产期将近，父亲送来这个，应该是想起了母亲。
郑煜堂说完，又很快从那股情绪里走出来，笑着与她说起别的。
舒清桐隐隐觉得，忠烈侯后悔了，他正在用自己的方式，想重新与儿女们拉进关系，可唯一能为他搭建桥梁的，反而是他曾辜负过的人，也是让儿女与他离心的原因之一。
早知如此，何必当初呢？
……
太阳底下无新事，忠烈侯休妻一事，并未在朝中掀起太大的风浪。
随着对北厥战事一触即发，大齐即将迎来一番新的面貌，朝中不断推行新改，众人的注意力一瞬间被拉开。
次年春，舒清桐胎相发动，诞下一个女婴，是这一辈里的嫡长女。
郑芸菡当日就飞奔回府，看着刚刚生下来，鼻子眼睛都没长开的小侄女，一颗心软噗噗的，恨不得把所有的宝贝全送到她面前。
郑煜堂当时正在与舒家一同商讨对北厥的战略，抽不开身。好不容易完事，纵马飞驰回府，险些被官差扣下。
冲到母女面前时，郑芸菡第一次看到自己稳重肃穆的大哥手脚都不知道该怎么摆，对着襁褓中的女儿想碰又不敢碰。
晚些时候，卫元洲和另外两位公子一起来了王府。
郑煜星搓着手凑上去：“让我瞧瞧小侄女！”
郑煜堂一把将人薅开，厉声呵斥：“莽撞！满身尘土，当心迷了孩子的眼睛。”
郑煜星努努嘴，走到秦蓁身边：“有什么了不起的！夫人，我们也生一个，也不让他们碰！”
郑煜澄对小侄女也十分好奇，巴巴的看了好一会儿，一旁，温幼蓉盯着小家伙，又望向郑煜澄，试探道：“你喜欢女儿？”
郑煜澄笑：“分什么男女，我都喜欢。”
温幼蓉眨眨眼，忽然低头对着自己的肚子说，“随你生成什么吧，他都喜欢你喔。”
一屋子的人都愣住。
郑芸菡诧异的望向二嫂。
郑煜澄都呆住了：“你……”
温幼蓉：“我怎么了？”
郑煜澄看一眼她的肚子，站姿都不稳了：“为何不告诉我？”
温幼蓉：“前几日恪姑姑帮我诊出来，我太忙忘了说，准备今日告诉你的呀，你这不是知道了吗？！”
郑煜澄又愣一下，将她上下一扫，顿时急了，揪着她回房：“你、你赶紧给我把这甲装脱了！请大夫！快请大夫！”
郑芸菡激动的跟上去：“二嫂等等我呀！”
郑煜星看着大哥妻儿在怀，又看看二哥人生圆满，慢慢转头盯住秦蓁，期待的问：“你有没有什么事忘了对我说。”
秦蓁看他一眼，点头：“之前没有，现在有了。”
郑煜星双目放光，“什么事？快说！”
秦蓁笑眯眯的凑到他耳边，无情击碎他的期盼：“别想了，没有。”
郑煜星白俊的脸顿时垮掉。
卫元洲抱着手站在一旁，哼笑一声。
郑煜星立马转移炮火，也抱手走过去：“你也没有，笑我做什么？”
卫元洲但笑不语。
郑煜星嫌恶的将目光下移，审视着他：“听说那种年纪大的，越是不容易有。自己不行趁早认，可千万别耽误我妹妹。”
卫元洲脸色一冷，阴恻恻看他：“劳舅哥多心。”
……
侯府里多了个小孩子，郑芸菡时不时就会去看望舒清桐，每次去都带好多礼。舒清桐拦都拦不住，郑芸菡满不在乎：“这算什么，我还准备了一份大礼给我的小侄女呢！”
舒清桐问是什么，她就是不说。
小侄女满月之前，郑芸菡去了一趟天木庄。
晗双和史靳的婚事已经定了，只等对北厥一战大胜后便可举行。郑芸菡今年以怀章王妃的身份，早早在天木庄抢下一批最好的料子，准备给小侄女打一个摇篮，再给好友打一个梳妆台，作为她的嫁妆。
这日天气极好，郑芸菡换上一身红色骑装，领着王府护卫和两个婢女前去看货。
这一次没人拦她的路，她一路飞驰抵达天木庄，却被告知，所有的料子已经被人领走了。
郑芸菡生气了，真的生气了。
“谁！”
李庄主战战兢兢的搭手作拜：“王、王妃……木料已经被怀章王悉数点走，应是不想让王妃白跑一趟，是否下头的人通传有误，这才让王妃白跑一趟？”
郑芸菡愣住，一脸迷惑的告辞。
刚走出山庄，果然看到下山的另一条路口，已经装车的木料整齐等在那里。
为首的男人一身玄色骑装，牵着一匹大黑马，优哉游哉的等着。
郑芸菡笑了，背着手走过去：“你怎么跟来了？”
卫元洲看一眼山庄的方向，含笑道：“姑娘来这里，是为了买木？”
郑芸菡觉得他在玩把戏，索性跟他玩：“正是。”
卫元洲：“所谓何事？”
郑芸菡：“家中有喜。”
卫元洲遗憾摇头：“可惜。”
“可惜什么？”
卫元洲：“可惜姑娘买不到了，这里所有的木材，已经被本王买下。姑娘家中有喜，本王家中有急，还是本王更需要这料子一些。”
郑芸菡佯装生气：“你这是什么道理！”
卫元洲：“本王的娇妻，为了这批木料不知所踪，本王只能抢先一步带走所有货，兴许娇妻会自己找来。”
郑芸菡想笑，又忍住，叉腰道：“你夫人要这个，你就全买了，也太不近人情了。若我一定要买，不知王爷可否通融？”
卫元洲点头：“好说。”他拍拍身边的大黑马：“姑娘与我赛一场，若赢了我，便由姑娘买去。”
郑芸菡一听就来劲了，她伸出手，樊刃恭敬地将她的小白牵来。
郑芸菡握住缰绳，摸摸自己的小白，“王爷可想好了，我这匹马，可不输王爷那匹。若是叫你夫人知道你赛马输给一个姑娘，还把她要的东西让给这姑娘，怕是要与你闹起来。”
卫元洲从善如流：“那太好了，本王就喜欢她与我闹。”他站直身子，对她抱手作请：“请姑娘成全。”
郑芸菡慢悠悠的捏住马鞭，忽然翻身上马，扬鞭绝尘，只留一串缥缈尾音：“我赢定啦——”
卫元洲看着绝尘而去的小姑娘，笑了一声：“让你先跑，你也赢不了。”话毕，他目光一肃，跟着翻身上马，飞驰而去。
宽敞的山道上，两匹实力相当的骏马一前一后奔驰，山间晴朗略过的风，吹到长安城内时，变作了一阵急来的太阳雨。
行人纷纷小跑，摊贩匆忙遮蔽，一个高大的男人手搭凉棚抵在额头快步前行，原本想要一鼓作气冲回去，可雨来的又急又凶，终是绊住了他的步子。
男人脚下一顿，转身躲进一家书社，抖落一身雨水。
“呀。你这人，雨水把咱们的书册都打湿了，这是今日刚上的新货！”新来的伙计火急火燎的冲过来护住新货，气得不轻。
赵齐蒙扭头看他，因为沾了雨水，他脸上的疤痕露了出来，伙计一看，只觉得他凶狠无比，脸上的疤痕说不定是哪里的逃犯，吓得面无人色，连忙去找管事。
书打湿了就皱了，不好卖。
原本是新货才摆在最外面，没想到会有急雨。
伙计怕东家责怪，又不敢招惹这个男人，快急哭了。
赵齐蒙耳力好，瞅一眼被自己甩湿了的书册，随手取了一本。
“哎，你……”伙计刚张口，赵齐蒙冷笑一声：“你这多少本，老子全买了。”
一出口，匪气更重了。
伙计和掌事对视一眼，只觉得来者不善。
这时，一道女声从里面传来：“好大的口气，是不是有多少存货，你都买了？”
赵齐蒙循声望去，不由一愣：“是你？”他退出几步，又走回来：“原来这就是你们杭家的书社。”
赵齐蒙因为工部的事，与杭宁接触许多，听闻他姐姐是长安城开书社的，若非今日一阵急雨，他还真不会留意。
杭若抱着手，目光落在他脸上。
赵齐蒙接连被人盯，这才意识到疤痕露出来了。
他嗤笑一声，扔了手里的书：“抱歉，赶路疾行，把你这个弄皱了，多少钱，我赔。”
他也曾是个读书人，知道读书人爱书的心思。
杭若看一眼打湿的书，又看一眼掌柜：“书册潮湿，熨一熨就好了，一场急雨，也不能怪赵大人。”
一听杭若的称呼，伙计们都傻了。
这个带疤的男人，是个官儿啊。
赵齐蒙看着掌事和伙计的惊诧眼神，哼笑一声：“你说不用赔的，不是我不讲道理。”
杭若点头：“嗯，我说的。”
赵齐蒙与她不熟，转头继续等雨停。
忽的，身后传来一个淡淡的声音：“诶。”
赵齐蒙转头，杭若两指点了点脸上与他疤痕相同的位置：“伙计无礼，冲撞了赵大人，赵大人不介意的话，我可以帮大人处理一下，当做我的赔罪。”
温幼蓉有孕，很多事都落在赵齐蒙身上，他稍后还要面见太子，这样确实不雅。
赵齐蒙摸摸疤痕，语气放轻：“那……有劳。”
一场急雨变成瓢泼大雨，强行赶路的人，皆变作落汤鸡。
郑煜澄浑身湿透，可护在怀里的羊肉汤愣是一点都没洒。
温幼蓉胖了一圈，美滋滋的抱着汤小口喝，叫住要去换衣裳的郑煜澄：“不许走！”
郑煜澄失笑：“小祖宗，我换个衣裳。”
因为有孕所以“忌口”的小祖宗将男人瘦而不弱的身子看了个遍，不怀好意的笑道：“就在我面前换。”
郑煜澄瞪了她几眼，最终妥协……
大雨淋湿了行人，也淋湿了院子里洗晒好的尿布。
舒母过府看望女儿，翻出新的尿布递给女婿，连连摇头，“你这细心程度，还不及煜堂五成。他尿布换的比你还熟练。”
舒清桐托着下巴，看着正在一旁抱孩子的郑煜堂，笑着默认。
果然是有经验的更厉害啊。
郑芸菡和卫元洲骑行至长安时，大雨已歇，变作细细密密的毛毛雨。
两人下马，缰绳抛给樊刃，手牵着手，踩着地上的水缓步回王府。
刚走没两步，遇上了行色匆匆的三哥三嫂。
郑煜星和秦蓁正要去敬安伯府，池晗双待嫁之期偷偷溜出去放风筝，结果被大雨淋透，还崴了脚。
郑芸菡闻言，立马拉着卫元洲一同前跟去。
敬安伯府，史靳大气不敢出的坐在亭中，上首坐着脸色阴沉的老伯爷和池父。
史靳：“这个……是可以解释的……”
后院房中，池晗双疼的嗷嗷叫，伴着秦蓁和池母的斥责。
得知好友来看她，池晗双觉得非常丢脸，不让郑芸菡进去看笑话。
郑芸菡问候了几句，知道她没有大碍，早早告辞离开。
拉着卫元洲的手，她笑嘻嘻道：“史靳为了与晗双培养感情，可真是费足了力气。”
卫元洲不知想到什么，意味深长的笑道：“他们，还有得磨……”
郑芸菡立刻接话：“好事多磨啊！”
卫元洲笑笑，紧握着她的手回家。
刚走出一段，红衣小姑娘又蹦跶起来：“刚才那场，算我赢了吧？”
男人懒懒道：“若耍赖也算，那就算吧……”
“什么叫耍赖！这是战略，我夫君教我的。”
“嗯，你夫君真厉害。”
“我也这么觉得……”
雨已停了，灯火初上，两人的影子交错与水光与灯影之中，十指交握，并肩而行。