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文华殿,
平日有十一大臣,严成锦来时只见八人,其余几人没来,是全染了广疮。
弘治皇帝长吁一口气:“刑部的狱案,先送到都察院,由严成锦处置。”
天下太平,也没什么大案。
只是,有些犯人砍头的日期到了,需要尚书签字批准。
严成锦微微躬身:“臣遵旨。”
弘治皇帝最担忧的是户部,不可一日无堂官:“户部无左右佐官,一直由韩卿家独自掌管,朕想敕封王琼,为户部右侍郎。”
王琼做事认真,算账丝毫不差,韩文常常推举他。
但弘治皇帝一直没让他升官,便是想让他多算算账。
严成锦微微抬头,此人是正德和嘉靖朝的名臣,极有意思,常贿赂官员办大事。
正德和嘉靖年间,王守仁正是受王琼庇护,才能幸免于难。
弘治皇帝敕封王琼也正常。
如果没有他干涉,历史就会按正常的节奏来走。
刘健颔首:“王琼是户部郎中,对户部的账目极为熟悉,再适合不过。”
“臣也推崇此人。”曾鉴躬身。
……
户部,值房。
这几日,京城多事。
王琼暗自庆幸,因祸得福,官运亨通,升了户部侍郎。
他笑吟吟抱着一个木箱,一人发一物。
“高瞻兄,这是良乡的金丝叆叇,你戴着好看。”
“有德兄啊,区区一壶五粮虎酒,不成敬意。”
户部值房喜气洋洋,人人都收到了心意,脸上带着浓浓的笑意。
除了谢迁,也只有王琼有这本事。
等把准备的礼品发完了,王琼才心满意足,坐回书案旁。
哎呀,老夫终于升官了。
可惜,不能去青楼听听名伶唱的京曲,顺便暖暖身子。
文官走进来禀报:“王大人,海关税的银子到了,您可要亲自清点?”
如果不清点,就会直接入库,仓库把账目送来户部。
“要,本官去看看。”
陛下最关心海关税银,敕封他为侍郎,就是为了办理此事。
在午门外,王琼骑上大马,赶到城外的京仓。
一辆辆马车拉着黑木大箱子,宛如背负千金重担,每次落蹄,车辙在雪中留下重重的蹄印。
“账目呢?这些箱子全部打开,本官查账。”王琼面色严肃下马。
掌管京仓的郎中点头,衙役才将箱子全部打开。
“这是……伪币?”
王琼瞪大眼睛,严肃地拿起来铜币,仔细看看。
郎中何贵吓得不轻,仔细看看,虚惊一场:“就是弘治通宝,王大人是不是看错了?”
“不会有错,是伪币!”
王琼拿在手中,掂量一下便知。
弘治通宝,重一钱二分,可手中的这铜币,却只有一钱,薄了!
“这群王八蛋,本官才刚升官啊!”
何贵吓得不轻:“拿称来!”
将十个铜币放在称上,果然只有八钱…
真是伪币!
“大人怎么办?”
王琼捋着胡须,低头慌张地来回踱步,铜币折了近三成。
若如数报给陛下,到时候查起来不足,要受贪墨之罪。
“尔等先不要声张,先报都察院,本官去找严成锦。”
……
都察院,
严成锦在修改大明的婚姻法,大明律法规定,但凡嫁入公候之门的夫人,不许改嫁。
若改了嫁,就要撤销诰命。
郑乾走进来:“户部侍郎王大人来了,说是来看望您。”
他是正二品,王琼是正三品,下官见上官要先通报。
严成锦眉头微微蹙起,想起那个规律,见过一面的人突然联系,必定是有事。
户部涉及国库税银,必定是大事。
“不见。”
郑乾面露难色:“可大人,他说他要报官。”
“他就是官。”
都察院外,有四个门皂拦着,又有锦衣卫的人。
没有他准许,就算韩文也进不来。
严成锦批阅了几本疏奏,都是邢部要砍头的。
申时,该下值了。
严成锦走出值房,刚出小院,就看见王琼站在墙根下,瑟瑟发抖。
见了他忙迎上来,没有丝毫不快,堆着笑意:“哎呀,严大人?”
“王大人有事?”严成锦提防起来。
“严大人放心,王某没打听过你,今日来是想报案的。”
“王大人可去刑部。”
“陛下说,由你暂且督管。”王琼抓住时机:“海关税收回来了,全是伪币!严大人可否帮王某一次?”
若论查案子,他只相信严成锦。
连海关丢失的五百万两,他都查出来了。
严成锦道:“王大人向陛下直言就是。”
“本官精于算账,可计策却没你高明,若报于陛下,恐怕明日本官就要致仕了。”王琼搓着手。
不是不能报,而是需带着线索一起报,将功抵过。
严成锦意识到事情严重,便问:“有多少伪币?”
“一百多万两。”
王琼用称称了一下,能粗略算出来数目,但不精准。
一百多万银子,堪比九边一年的军饷。
意味着,价值一百多万两的商品,白白被人骗走了。
一旁的叶准听见,忙快步跑去奉天殿。
此时,奉天殿,
弘治皇帝分派疏奏后,手头上的政务,减轻大半:“天津卫的关税,收回来了吧?”
萧敬道:“据厂卫禀报,到京仓了。”
“传王琼来见朕,带账目过来。”弘治皇帝喜笑颜开。
小太监快步走出大殿,跑去户部值房。
不多时,又跑回来道:“陛下,王大人不在值房,听闻去京仓了。”
弘治皇帝准备先去坤宁宫用晚膳,再回来批阅疏奏。
锦衣卫叶准走进来:“陛下,属下听严大人和王大人交谈,京仓现伪币,有一百多万两。”
伪币?
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弘治皇帝知道坊间有伪币:“如何得知?”
“宝源局铸造的铜币,重一钱二分,可收上来的铜币,只有八分。”
铜币的重量,很少人能掂量出区别。
如此一来,两个弘治通宝,就能变成三个弘治通宝用。
“王琼呢?”
“在都察院。”
“将他们传来。”
……
此时,都察院。
王琼死死抱住严成锦的大腿,“严大人,本官今日才升官,你要看我家破人亡不成?”
“这是刑部之事,本官只负责批阅,不负责查案,不能逾权。”
没得到陛下的圣旨,严成锦不会接手。
王琼能做到如此地步……
真难相信,他是个文人,一点骨气都没有,活该你能升官。
严嵩曾给夏言跪过,王越也给汪直跪过。
但凡会下跪的文人,官运都不会太差。
此时,锦衣卫千户叶准折返回来:“严大人,王大人,陛下召你们面圣。”