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仁寿宫,
汪机二指搭在太后的手腕上,双目紧闭,随着时间过去,面色愈发难看。
弘治皇帝有些担忧,从未见汪机把脉如此之久。
凤塌上,周太后微微睁开眼睛,紧紧拽着拳头:“哀家听说,坊间的木炭,涨至一百文钱?”
她是民女出身,比宫中的太监,更懂柴米油盐。
木炭卖三十文钱就顶天了,何人敢如此胆大包天,一百文钱!
弘治皇帝有些怒了:“谁告诉太后的?”
掌事太监赵诘噗通一声,慌张地跪在地上。
周太后摆摆手,随即道:“哀家闲来无事打听的,哀家问你话呢,哀家当过宫女,深知百姓无衣可穿,只能依赖柴火,谁敢卖一百文钱?”
弘治皇帝看向旁边的周彧,只见周彧把头低到胸前,躬着的身躯瑟瑟发抖。
太后发怒时,比张皇后还可怕,这也是周彧比张家兄弟更收敛的原因。
周彧不敢发出声音,但陛下已经知道,是他所为。
“皇祖母不必理会,朕这两日,就能让木炭的价钱降下来。”
弘治皇帝不想再刺激周太后,看向汪机:“汪大夫,太后的身体如何?”
“脉搏如鼓,血气平稳,并无大碍,学生开一副药调理几日,天寒过去,太后可出宫走走。”汪机道。
太后笑盈盈点头,紧绷地心松懈下来。
太子妃有身孕,她还想多活几年,至少活过今年十月,等太子的孩子出世。
弘治皇帝却看出了异常,向太后请辞后,与汪机来到广庭外。
“与朕说实话,太后真无恙?”
“太后年岁已高,往后的日子,非医术所能左右,尽人事而已。”汪机惭愧躬身。
弘治皇帝长呼出一口白气,转身去了东暖阁,召内阁和六部。
“李公和严成锦?”
“回禀陛下,一个时辰前,去良乡了。”萧敬小心翼翼道。
刘健和谢迁相视一眼,天气寒冷刺骨,陛下让他们沐休一日,李东阳跑去良乡做什么?
还未张口,六部也知道要议什么事。
辽东的疏奏悬着没有解决,京城的百姓,没有木炭取暖煮饭。
大臣嗟叹几声,天冷他们能怎么办?
弘治皇帝怒视着周彧,高声道:“朕让你将手里的木炭,按二十文的价钱卖,你卖了吗?”
周彧跪在地上,双手撑着地面,微微抬头:“臣卖了啊!可那些奸商,又抬到了一百文钱……”
他以五十文钱卖出去,可大肆买走的,都是商人。
又炒到了一百文钱,没有这一百文,你就甭想过冬!
弘治皇帝面色错愕和有些难看,一时竟不知说什么好。
刘健嘴角微动,露出深思的神色。
只要木炭还值一百文,就算没有周彧,也有刘彧和杨彧。
“陛下,只能让顺天府出公告,来压低木炭的价钱了。”户部给事中赵九成说道。
韩文摇头:“也不可,若商贾囤积不卖,你还要再下旨意,逼迫士绅卖出不成?这样强令买卖,必会激起民愤。”
刘健和谢迁点头表示赞同。
弘治皇帝和百官对周彧怒目而视,说什么也无用了。
周彧低着头,见陛下和百官怪他,不禁梗着脖子,脾气上来了:“臣听陛下的旨意,五十文卖给士绅,看陛下和诸公的意思,还怪老夫?!
京城有十多万户人家,一日就要烧掉六十万斤煤炭,迟早会卖一百文钱。”
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弦外之音,木炭稀少,京城的人多,迟早会卖这个价钱。
他五十文钱卖给奸商,还亏了呢!
刘健嗟叹一声,唏嘘:“长宁伯说得不错,香山、房山、宛平的山木砍光,也不足以维持京城十万户人家。”
木炭只有大户人家才能烧得起,天愈冷,只能冻死人。
周彧喉骨蠕动,四下看了眼:“臣有个主意,朝廷先将木炭买下来,再卖给百姓。
臣还屯了一百多万斤!”
这个奸商!
清流们眼中差点冒出火来。
“你屯那么多干什么!”
“老夫自己烧!”
片刻间,弘治皇帝就叹了三口气,京城尚且不保,不能赈济辽东了。
正在这时,李东阳端着铜盆穿过午门广庭,嘴角一直笑着,露出还算白净的牙齿。
严成锦这臭小子,除了不能当女婿,其他啥都行。
他端着铜盆,来到暖阁殿门前,门监想通报,李东阳却先一步踏进殿中了。
“陛下!臣有事要奏。”
弘治皇帝愕然抬头。
只见,李东阳端着金黄色铜盆,虽然盖着锅盖,却冒着白气。
就像端着一锅热腾腾的菜般。
刘健率先出声问:“宾之,这是何物?”
“是煤!”
百官面色大变,纷纷抬起袖子捂住鼻孔,这东西有毒!
他们家中烧木炭,煤是千万不会烧的,就算是百姓,只有没木柴时,才会选择烧煤。
萧敬忙捂住弘治皇帝的鼻子:“李大人,暖阁有地龙,您还是端回值房吧。”
令弘治皇帝和百官大惊的是,李东阳竟掀开了盖子:“陛下和诸公看,无烟!无烟煤!”
怎可能无烟,没点着罢了,李公你快拿走,再靠过来我要骂人了!
百官一口气也不敢吸,恨不能跑去殿外透透气。
“李公,快拿走,下官憋不住了。”
周彧却发现这煤不同。
以往的煤,烧了之后不停冒白烟,能把人熏晕过去,生人不敢靠近。
这煤烧起来,通红如铁,令人浑身暖和,像站在夏日的阳光中。
“这、这煤,真的无烟!”周彧瞪大眼睛。
百官幡然惊醒,注视着李东阳手中的铜盆,不敢相信。
“这真的是煤?”
“怎可能无烟?木炭烧起来,还有烟呢。”
几人不敢置信地瞪大眼睛。
弘治皇帝焦急地从御座上走下来,若这煤能烧,就能解京城之急!
“李公,从哪里得来的煤炭?为何会无烟?”
百官同样焦急地望着李东阳。
李东阳道:“臣惭愧,也不知如何得来,只知道,严成锦命宋景和谢丕所制。”
弘治皇帝陷入沉思之中。
正在这时,厂卫小心翼翼地跑进来:“陛下,木炭的价钱降到八十文了!”
弘治皇帝愕然抬头,还没问出口,又有一个厂卫跑进来:“陛下,木炭降到五十文了!”
百官深吸一口凉气,却满头雾水。
才一会儿的功夫,又有厂卫匆忙跑进来:“陛下,木炭降到三十文了!”
萧敬面如春风,这些都是他派出的探子,以便随时向陛下禀报。
只见,话音刚落,广庭上又有厂卫不要命的冲来,片刻功夫,就到了殿中。
弘治皇帝心情忐忑,小心翼翼地问:“木炭又降价了?”
“陛下,木炭降到十文钱了!”
嘶!
诸公脑袋嗡地一声,险些晕倒过去。
弘治皇帝微微张着嘴巴,仿佛有口吃般,许久才吐出两个字:“为何?”
“良乡行会宣告天下,无烟煤,不要银子!一直到今年夏日,都不要银子!”