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第63章
周一诺笑着捏了捏宋丁香的脸颊，觉得他这个小媳妇儿真的是太可爱了。
宋丁香老脸又红了，她抬手把周一诺的爪子从自己脸上扒拉下来，站起身道：“我去问问今天都有啥菜，晚上你在这里住吗？还是说吃了饭就得走？”
周一诺遗憾道：“吃过晚饭就得回兵部那边，我这也是告假出来的，毕竟是在京城身不由己。等回家就好了。”
宋丁香略松了口气，她白了一眼周一诺，起身去驿站的厨房那边了。
周一诺看着她的背影消失，抬手嗅了嗅指尖上残留的馨香气息，突然觉得自己现在好像个不正经的老流氓。都多大岁数了，还这么躁动，简直……
嘻嘻。
终于见到媳妇儿了，真好。
宋家人休息了一个时辰就纷纷起床，看见坐在厅里的周一诺都惊喜极了。尤其是方氏，拽着周一诺的手连说了好几个好字，然后眼泪就止不住的哗啦啦流。
她大闺女没嫁好如今带着孩子合离了，二闺女若是也没嫁好，她这颗心就得疼死了。还好还好，周一诺回来了，全幅的胳膊腿，没少啥东西。
吃饭的时候方氏恨不得把好吃的都放在周一诺的碗里，“长高了，也黑了不少。多吃些肉，瞅着你都瘦了。”
宋丁香道：“哪里瘦了？明明比之前看上去还壮实了不少呢。”
“你懂啥，这是虚胖。他成天在外面打仗能吃着几口好东西？看着好像是壮其实内里虚得很呢。”方氏心疼她这半个儿子，嘴里不停的念叨，“多吃点儿，等回家咱们就能好好养起来了。幸亏你是现在回来了，若是头两年家里大旱，啥好吃的也吃不着。”
周一诺知道北方出现了旱情这件事，听方氏提起便道：“当初也很是担心，但是没办法写信询问。后来接到了钟老将军的密信，略提了两句，知道你们还好也就放了心。这两年多的旱情家里都还好？没什么事吧？”
方氏道：“没事儿，能有什么事儿？就是家里的猪都杀了，不过今年又重新养了几头。大旱的时候山上还下来狼啊野猪啥的，但是没来咱们村，去的别的村子一顿祸祸。也有些不正经的当了抢匪，咱家村口住的那几家就被抢了，房子也给烧了，还害死了几个人。你说他们怎么就这么狠心呢？哎……”
周一诺道：“娘不用担心，我已经跟皇上申请以后驻守北地，皇上也同意了。以后我就在咱家那边盖房子安家，保准不会再有这种事发生了。”
“那就好那就好……对了，二妮儿跟你说了没，咱家搬家了，搬去了县里住。”方氏又道。
周一诺诧异的看向宋丁香，道：“咱家在县里买房子了？”
宋丁香道：“赚了几个钱，怕大旱的时候有人闹腾保不住，干脆就买了房子。是个三进的院子，到也敞亮。”
“怎么好端端的搬去了县里？”周一诺有些疑惑。
宋丁香看了看宋兴义，宋兴义嗨了声，道：“看我作甚？也没啥，就是县里清净。”
宋丁香原本想着把周一诺跟她说徐强媳妇姓施的传闻跟家里人说一下，可是后面一想毕竟是传闻，或许传错了呢。若是说了，倒闹出没必要的惊慌来。而且就算那是真的，跟他们家也没啥关系。周一诺说得对，徐强不管怎么折腾也折腾不到自己家，只是徐家怕是要倒霉了。
因为明天就要面圣，一家子吃饭也不敢吃葱，也不敢喝酒，囫囵的混饱肚皮就开始聊天。周一诺不再跟之前那样腼腆沉默，在军中六年早就让他看开了许多，变了许多。他爱说话了，也会挑拣着一些军中或者京里的趣闻讲给大家听。也爱笑了，说话的时候忍不住就拉着宋丁香的手，笑的眼睛都眯了起来，一脸满足。
外面响起了闭户的打更声，周一诺依依不舍的又抱了抱宋丁香，这才离开了驿站。
晚上睡觉前，方氏拽着宋丁香不停的念叨，从她终于熬出头了以后男人回来了日子就好过了念叨到以后生几个孩子最好然后又不停的翻来覆去的讲夫妻那些事儿，一直把宋丁香念叨的连连求饶才闭了嘴。
“之前不让他碰你是因为你才十四，万一……算了算了，如今你都二十了，难不成还能不碰你？娘跟你说这些也是为了你好，你也别觉得害羞，都二十岁的人了，你嫂子像你这么大的时候，孩子都三四岁了……行了行了，赶紧去睡吧，好像我害你似的。”
宋丁香逃似的回到自己屋里，拍了拍脸颊，一抬眼就看见宋玉兰似笑非笑的脸。
“姐，你可啥也别说，赶紧睡觉！”宋丁香求饶一样对着宋玉兰拱手弯腰，倒是把宋玉兰惹笑了。
宋玉兰拍了拍已经睡着的大宝，道：“我能说啥，你爱干啥干啥，我哪里有什么要说的。”
“我这不是怕你跟爹娘一样唠叨吗？”宋丁香端进来一盆热水，简单的洗漱之后又泡了泡脚，“姐，你紧张不？”
宋玉兰道：“有啥好紧张的？反正我也不会说话，到时候皇上真的问我点儿啥，问啥说啥呗。”
宋丁香揉着自己的脚丫子，道：“我倒是觉得皇上未必会让咱们一大家子呼啦啦都过去，估计爷爷会过去，爹和大伯也能去。”
宋玉兰瞪着眼，道：“那叫咱一家子来干啥？”
宋丁香笑道：“来见见世面呗，要不是有这一出，姐你能来京城？”
宋玉兰摇摇头道：“别说京城了，之前就连县城都很少去。这京城可真大啊，人也多。我就跟外面站了一会儿，那老些人，买啥的都有，真热闹。”
“东西还贵呢，一件稍微看上去不错的衣服就要二两银子，给我和小婶子心疼坏了，就给爷爷奶奶，咱爹娘和大伯大伯娘买了好衣服，咱们自己买的都是普通的。”宋丁香洗完脚把水泼了出去，回来之后脱了衣服躺在炕上，“这京城都睡炕啊？我以为他们都睡拔步床呢。”
“咋，京城人就不睡炕了？冬天这里能不冷？不过那些大官儿人家估计都烧地热，我听这边小二说京城里最好的客栈冬天就烧地热，里面用的都是好木头做的床，又大又宽敞。”宋玉兰撩开被子也躺了进去，“二妮儿你觉得没，京城比咱家那边热。”
“这边靠南呢，能不热吗？”宋丁香身上盖着凉被，看着屋子四角挂的香囊，道：“这里蚊子倒是不多，估计是因为有那些香囊。等回去的时候我得多配点儿带回去，否则家里蚊子能吃了我。”
“你咋这招蚊子呢……”姐妹俩聊着聊着，就慢慢的睡着了。
第二天一大早，王公公带着人笑眯眯的来了，他一甩浮尘，道：“宋家老太爷老太太睡的可好？”
宋兴义连忙道：“托公公的福，睡的还好。”
“可都起来了？”王公公今天穿的是朝服，看上去比之前要有些摄人，但是脸上却笑呵呵的，带着一丝和缓的意味。宋丁香知道这证明他们一家子在皇上眼里倒还算是不错的，否则这种宫里的公公怎么能会亲自去接人，又特地一大早赶来要带他们去面圣呢？
宋兴义道：“都起来了，天刚亮就都起来了。敢问王公公，可是我们一家子人都去？”
王公公笑道：“这是大喜事，皇上心里高兴，自然让你们一家子人都去。若是已经都穿戴好了，那就随咱家一起过去吧。”
门口停着马车，挂着宫里的标示。宋家人陆陆续续的上了车，这车里面豪华宽大，坐上六七个人都不觉得挤。上面还有个可以折叠的小茶几，茶几上摆着几个碟子，碟子上放着几样糕点。
随行的小太监笑道：“若是没吃饭，就吃点儿糕点垫补垫补。但是不要吃多了，若是殿前出丑，怕是皇上会不高兴。”
他这么说，谁还敢吃点心？哪怕几个孩子也只是眼巴巴的看着，并不去伸手拿。
王公公扫了一眼，只觉得这一家规矩还不错，便放下心来。
京城很大，马车颠颠的走了将近两炷香的时间才从驿站走到宫门口。在门口，太监让他们下了车，引着他们往内里走去。
宋丁香抬头略扫了几眼，这宫殿和她之前见过的差不多，只不过四周都站着侍卫，偶尔有太监宫女急匆匆穿行，倒是给这座宫殿增加了一些庄严凝重的氛围，没有她在人群里挤来挤去那种热热闹闹的感觉了。
又走了小半个时辰，才从宫门口走到皇上要见他们的地方。
王公公笑道：“这里是御花园的亭子间，皇上怕你们拘谨便没有安排在养心殿。”
宋丁香福了福身，笑道：“谢谢皇上体恤，也谢谢王公公了。”
王公公只是微笑，对旁边的小太监使了眼色。
小太监行了礼往四周放着屏风挂着碧纱的亭子间走去，片刻又回转来道：“皇上跟里面喝茶呢，请宋老爷子老太太，周夫人以及其家人都进去说话呢。”
宋丁香一行人这才跟在小太监身后，慢慢的往里走去。
来的时候王公公已经告诫过他们了，在宫里最忌讳的就是抬头四处张望，没规矩，容易惹事端。所以除了一开始宋丁香略看了看，这一路他们都是低着头过来的。就连几个小的都屏住呼吸紧紧的抓着大人的手，紧张的不行。
说是亭子间，其实极为宽敞。宋丁香进去之后在太监的引领下先磕了头，便听到前方有个低沉的声音道：“周将军，这就是你心心念念的妻子？”
紧接着周一诺的声音响了起来，“回禀皇上，属下与妻子已经六年未见了，时时想起，无比思念。若不是贤妻时常鼓励宽慰，怕是属下压根撑不到能有如此成就的时候。”
皇上哈哈笑道：“民间有句俗话怎么说来着？娶妻当娶贤对不对？我看你这妻子娶的就是很好，很好。请起，看座。”
小太监领着宋兴义和宋李氏坐在旁边的椅子上，其他人则都坐在后面的绣墩上面。因为紧张，所有人都坐的板板整整的，略垂着头，啥也不敢看。
皇上道：“各位莫要拘谨，如今朕在此设宴就是怕你们拘谨。哎呀，周一诺，朕听说你的贤妻能言会道，如今怎么到不说话了？”
周一诺道：“我妻子一直在村里操劳，今日才搬去县城居住，从未见过这样的市面，更别说如今更是要见得皇上龙颜，怎么能不紧张呢？”
皇上只是笑，笑了半天道：“叫你妻子到前面来，朕有话要问。”
宋丁香心里一紧，被周一诺引了走到前面，小太监放了一把椅子在她身后她也不敢坐。
“做吧，皇上只是问你话，问什么你说什么就是。”周一诺捏了捏媳妇儿小手儿，又走到了一旁。
宋丁香大着胆子，抬起头来看了眼皇上。
那皇上三十岁出头的模样，长得甚是文秀帅气。她也看不出来什么真龙之气之类的，只是觉得若是这皇上到了现代，比那些演皇上的专业户都好看了几分，而且人家也是个真皇上。
有生之年还能见到真的，活的皇上，宋丁香倒是觉得十分满足了。
“朕想问你，你不过就是个区区小女子，如何想的要往北地送那些东西？”
宋丁香站起身来福了福，皇上摆手道：“坐着回朕就可以了。”宋丁香这才坐下，道：“回禀皇上，其实当初民女也并未有其他心思，当时家里养了羊，不过剪下几斤羊毛来。民女知道北地寒冷，生怕夫君冻伤了手脚，便做了一些暖手暖脚的东西托人送了过去。不过转念一想北地如此多人，不如多做一些，也算是民女的一片心意。只是羊毛难得，还好有钟老将军的帮忙，民女才能做了那些手套寄过去的。”
皇上笑道：“除了手套，还有藤甲，短的带帽子的披肩，靴子外面的皮套以及那些咸菜酱菜秋油之类。后来听说就算是大旱之时，你也将钟将军送去的羊毛赶制出柔软的羊毛毯送去北地……”
宋丁香道：“不过就是举手之劳，当初手套选的是柔软的羊绒，戴在手上十分温暖而且不会扎手。其实民女不光做了手套，还用剩下的羊毛做了简单的围巾和披肩，不过并没有送去北地，而是在镇上卖掉了。”
皇上听完沉吟了片刻，不知道怎么地突然噗的笑出声，道：“有趣有趣，若是旁人怕是不知道如何夸自己呢，你却说将剩下的羊毛卖掉了。”
宋丁香笑了笑，道：“不怕皇上责怪，民女家中并不是多富有，做手套也是需要请人的，垫了先前的工钱之后已经囊中羞涩，见剩下的那些羊毛虽然有些硬可仍旧能用，我们乡下人也不在乎羊毛硬不硬暖和不暖和，所以……”
皇上笑着点头道：“朕不怪你，那藤甲你是如何制作的？”
宋丁香道：“村中榨油的作坊里不少地方是用藤条作为绳子使用，藤条沁了油之后变得坚韧无比，刀砍上去也很难砍断。夫君当时被征兵，可是连一身像样的甲胄都没有。民女也是担心夫君，见藤条结实就突然有了这个想法，不过是怕夫君受伤。”
皇上道：“甲胄多为铜铁，可是铜铁价贵难得，这藤条却是随处可见。如今北地军中大半都以藤甲护身，也多亏了周夫人的功劳。”
宋丁香又站起身来道：“确实不敢居功，不过当时就是想护夫君周全罢了。哪怕后面送去的吃的，也只是因为想着夫君在军中并无什么熟人照应，只希望大家伙吃了我家送去的东西，能多关照夫君一二。”
皇上道：“不敢居功，却有功。那些成天想着居功的……哼！你做得很好，朕十分欢喜。若是人人都如你一般，如周将军一般，那朕还愁这江山社稷不稳固？只是周夫人还不知道吧？你在为北地将士赶制手套毛毯，有人却用你的手艺大肆敛财，不顾百姓死活。”
宋丁香跪了下去，道：“民女的编织之法也不过是因为当初偶然摸索出来的，几斤羊毛能出多少羊绒，羊绒能纺成多少线，织成多少副手套，大抵是有个数目的。手套全数寄往北地，家中人戴的也只是混杂了羊毛的粗糙手套。若是说用手套敛财，民女是万万不敢的。”
皇上道：“周夫人莫怕，朕说的自然不是你。你做的那些事是造福江山社稷的好事，朕只是生气，有人处处行善，却也有人变着法子想方设法的去压榨百姓。而且那人……我想你们也应该认识。”
宋丁香只是垂着头，并不说话。
皇上沉默了片刻道：“当初有人和朕说，甘宁有一县令利用羊毛做出了很有意思的东西，上赶着拿来献给朕。朕看了竟然是北地将士已经在用的羊毛手套，这东西虽然小，可是编织之法却是难得。卫县与甘宁相差千里，为何甘宁那边也有这样的东西。朕不过是好奇便派人去查了查……果真查出了一些东西。来人，将那女子带来。”
外面有人应了一声，又等了一炷香的时间，小太监带着一名形容枯槁的女子走了进来。那女人进来之后便跪在地上，浑身抖成一团。
“周夫人，此人你可认识？”皇上问道。
宋丁香抬头看过去，那女人也抬头小心的看了宋丁香一眼，随即睁大双眼，“宋丁香？”
“宋桃红？”宋丁香惊讶极了，“你不是去找徐强了吗？怎么，怎么会在这里？”
宋桃红听到徐强的名字，抖的更加厉害了，她的声音沙哑凄楚，“徐强，徐强想要杀了我，金宝已经，已经死了。我的金宝，他，他死了！”
宋丁香简直惊呆了，她茫然的看看皇上，再看看周一诺，完全不明白这是什么意思。
不只是她，宋兴义他们也看到了宋桃红，各个心中如惊涛骇浪一般——已经去了甘宁县的宋桃红怎么会在这里？她说金宝死了，又是什么意思？
皇上缓缓道：“朕二十一岁继位，之后便喜欢提拔一些年轻有为的臣子，想要给我大政带来繁荣的新气象。朕原本想着，贫穷学子读书不易，应该更会珍惜为官的机会。不少青年才俊也给朕证实了这件事，譬如周一诺周将军。可是也有那种人，当了一县父母便不知道天高地厚，不顾百姓死活只知道肆意敛财，为了自己地位甚至想要将妻小置于死地，然后迎娶他人。朕知道后，简直不敢相信！”
别说皇上不敢相信，宋丁香也不敢相信。徐强好色好财，可是没想到他竟然好色好财到这个份上！
周一诺道：“皇上息怒。那徐强当初原本与属下妻子丁香有着婚约，但是又和丁香堂姐私通，还有了孩子。为了掩盖他们自己的罪过，甚至在寒冷深秋将丁香推入河中。当时属下经过立刻将丁香救了上来。谁知道徐强立刻以，以……丁香不贞为由将她休弃，娶了堂姐宋桃红。不过属下也感谢徐强做出那样的事，否则，否则属下怕是要与妻子无缘了。”
皇上哼笑道：“倒是成全了你。当时朕见那徐强年纪轻轻便很会读书，又是农家出身，原本以为是可造之材。可谁能想到……周将军，你可知道为什么朕在这里接见你的家人吗？”
周一诺拱手行礼道：“属下不知，还请皇上明示。”
“不知？你有什么不知的？真是爱才，不想让你和你的家人受委屈。”皇上瞪了他一眼。
周一诺见杆子就爬，直接跪下磕头，“谢皇上体恤。”
皇上又哼笑了几声，道：“明明都在一个县里，明明都是亲戚。可有的人行事光明磊落，心系北地将士，大旱之际都愿意送出两车粮食。可是有的人……令朕不齿，让朕心寒！宋桃红，你且说，那徐强是如何害你的！”
说来也是宋桃红命大，皇上派人去查手套的事，那官员也是个心善的，回来途中遇见宋桃红抱着已经咽气了的孩子嚎啕大哭，便下车好心的问了句。
谁知道这一问，竟然问出了惊天大案！
原来徐强早就对自己娶了个村妇这件事感到了不满，他觉得自己当官了，官太太得是能带的出去的那种千金小姐才行。而他和宋桃红之间的那点儿破事也成了他的黑历史，时刻担心被人挖出来。他早就想着要如何休掉宋桃红，后来听说宋桃红来甘宁找他，心中就有了计谋。
宋桃红带着金宝，带着朱氏偷来的手套以及编织手套的手艺，兴致冲冲的去寻自己男人。去了之后原本满心欢喜的把自己当成了官太太，可是谁知道徐强并不让她出门，只是说甘宁不安全，是为了她着想。然后又让她去教人如何编织手套。
等心腹学会了这门技术，徐强杀心就起了。他在宋桃红和金宝的饮食之中放了乌草，每次只放一点点，到时候便就能以宋桃红和金宝水土不服得了急症为由将他们除了。因为在这个时候，他已经和县里姓施的一家富商千金勾搭上了，只要宋桃红一死，他就再也没有什么好担心的，娶了美娇娘，想要几个儿子那简直就太容易了。
宋桃红身体不舒服，每日昏昏沉沉的。有一次半夜起夜听外面小厮和丫鬟调笑。听了两句那二人就提到了她和金宝，字字句句让她胆战心惊。她原本想要去质问徐强，可是想到徐强都能对自己下这样的毒手，那她若是去质问，岂不是给了对方直接将自己杀害的机会？
于是她趁徐强放松警惕，找了个借口带着金宝逃离了甘宁。
她和金宝中了毒，身上的首饰一路换成银钱看病吃饭，没走多远就已经什么都不剩了。于是她只能咬紧牙关带着金宝一路要饭，只想回家。金宝毕竟年幼身子虚弱，再加上吃不好穿不暖又中了毒，最终也没能坚持下来，死在了半路。
宋桃红整个人都崩溃了，抱着金宝的尸体好几天，最后被那官员救了下来。
皇上知道之后无比震怒，他命人给宋桃红治病，又让人去严查徐强。就在这个时候北地大捷，皇上得了一员悍将心中欣喜不已，总算将那怒气掩盖了下去。可是随后得知周一诺和宋丁香的事，怒气又翻腾起来。
一样的水米，养出了周一诺这样的好将军，养出了宋丁香这样聪慧的女子。却也养出了宋桃红和徐强如此令人不齿的人。
皇上心中有了计较，便让宋家人来京城。他一边要封赏宋丁香，另一边则要严惩徐强！这样做也是为了给那些人看着，他这个皇上如何赏罚分明，如何整顿奸佞！
宋桃红哭着将自己的事说完，皇上听完，冷笑道：“你可并不知道，带你走后没多久，徐强就迎娶了施家的嫡女为妻吧？”
宋桃红脸色变得青白青白的，她已经哭不出来了，眼中满是不甘与悲愤。