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冯国璋在汉阳外围布置了不少哨所充作警戒，不过这些哨所内的兵力，多则一排，少则一班，而且都没有配备马克沁这样的重武器，手里除了汉阳造外就只有一些北洋机器局制造的手榴弹。
所以等到几个小时后，当第三师的师长叼着一根“云烟”抵达时，周子宁的骑兵团已经将汉阳外围的北洋哨所清理的差不多了。
“子宁，干的不错啊！”
踩灭已经吸的差不多了的“云烟”，看着翻身下马走过来的周子宁，第三师的师长“哈哈”笑道。
作为一个过来人，虽然严光从不吸烟，但也知道在后世烟草业对“中国财政”的支援力度究竟有多大。而现如今严光虽然在财政上并没有什么问题，毕竟对川贵两省来说，每年一亿五六千万银元的油田收入已经绰绰有余了。但对整个国家来说却是远远不足的。而如今严光的地盘虽然仅有川贵、云南以及并未完全投入怀抱的湖南，但也不得不开始为后来做些准备。
所以严光就在四川和云南兴办了几家卷烟厂，用来生产新式的纸质卷烟，效果………很不好。
早在1910年，也就是满清的宣统二年时，昆明的李茂松等人就已经合资成立了股份有限公司，进行用机械设备生产卷烟的尝试。后来墨江人庾恩锡筹资十五万，从上海购买设备，聘请外省技师，招募百多名员工，成立了云南的第一大现代化烟草公司“亚细亚烟草公司”
但是当时的中国卷烟厂，绝大部分却都因为资金短缺的关系而停办了。而其中最重要的原因，却是因为本地晾晒烟叶的质量不少，导致用其生产出来的香烟也跟着质量不佳…
不过虽然清除这点，但严光还是在两省内兴办了几家卷烟厂。
一是因为，虽然耗费时间，但烟种和栽培技术完全可以由国外引进，如1914年英美烟草公司就曾为了降低成本、扩大倾销而在1914年时向云南提供过土耳其和美国的烟种和栽培技术。
而且因为是国货的关系，虽然质量不佳，但卷烟厂生产出来的卷烟在川滇两省内还是有不少忠实簇拥的。何况目前投入生产的几家卷烟厂的主要客户并不是普通的百姓，而是军队…
在战场上，军人们因为周围环境的影响精神总是在极度紧张的状态中，在这种情况下，香烟就是缓解精神紧张的最好良药。如二战期间，美国人就曾把香烟列为战时的必需品，其他的几个盟国也都会每周发下5到7包香烟。
没错，香烟确实有害身体健康。而且在炮火连天的岁月里，士兵们尚且朝不保夕，今天活生生的弟兄到明天说不定就只剩下尸首。这时有人告诉他们小心肺癌爱惜健康，岂不是笑话？
所以在川贵的几家卷烟厂投产后，卷烟厂产品的最大顾客就是国社军的近二十万官兵。而对于每天都要进行大体力训练，同时还要经受战火考验的官兵们来说，香烟的质量能好一些当然是最好，可如果实在是提高不了的话——————那就那样吧，反正是上面免费发下来的，他们也没那么多要求。
当然，限于产量，目前每周只能给国社军的官兵发下两三包“云烟”，对一些烟瘾比较大的官兵来说完全不够用，可对那些一般的官兵们而言却已经可以了。
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汉阳外围，在严光拿下了潜江后，驻守此地的鄂军就已同南下增援的北洋军一起修筑工事防线。而后因弹药枯竭以及损伤过大的缘故，国社军又不得不在潜江休整月余。也是趁着这个机会，留守的鄂军和南下增援的北洋军同败退回来的败兵一同修筑工事，只是月余的时间，虽说不能将汉阳修成铜墙铁壁，但那延绵数十里的壕沟工事也让汉阳等镇变得固若金汤。
何况在长江之上还有海容、海筹等舰，严光虽有四川水军但也不敢小视了北洋海军，至于那个被炸沉了的海圻舰——————目前依然在上海的军港内坐沉着呢…
而且这几个月来，袁世凯一直都是任由这艘中国排水量最大的主力战舰坐沉在军港内，根本就没想过将这艘军舰打捞修缮。没办法，谁叫国外的那些打捞公司已经对海圻舰判了死刑。
当然，到不是说这艘军舰就此无法使用了，而是打捞耗费时间太长，修缮的时间更长，何况军舰内的两座三气缸往复式蒸汽机也已经被炸坏了，真想将此舰修缮并投入使用的话，没有个一年半载是绝对不可能的事情。
一年半载………真要等个一年半载的话，袁世凯还要这艘舰做什么？那个时候武汉战役早就结束了。
而且眼下各处用钱，善后大借款的总额虽然庞大，但到目前为止进入袁世凯手中的却仅有几百万英镑而已，真要是将钱投到不知道什么时候才能见效的海圻舰上，到不如全部当成赏银赏给武汉的将士们振奋士气…
也因此，海圻舰这个中国海军目前最大的军舰，就只能在上海的军港内一直坐沉着，直到某一天严光同袁世凯决出胜负，然后再由胜利者来断定它的命运了…
没有了海圻舰，虽然北洋海军的阵容依然庞大，不过四川水军的15艘浅水炮舰也不是吃素的，毕竟上面120mm口径的克虏伯炮对战列舰来说或许只是瘙痒，但对排水量不满3000吨的海容、海筹等舰而言，却是深具威胁，尤其是那些仅有800吨排水量的楚字级炮舰更是如此…
早在国社军还在潜江休整的时候，四川水军就已经同北洋海军在岳阳一带的水域交锋数次，双方………互有损伤，单是四川水军的15艘德造浅水炮舰就已经沉了2艘，另有数艘首创，而北洋海军的海字级巡洋舰却是重创一艘，建威舰和江亨舰战沉，另有楚字级炮舰受创数艘。（建威舰是福州船政局在法国技师doyere的指导下以法国零件建造的驱逐舰，每艘造价63万7千两，是福州船政局的巅峰之作，该级舰共造了两艘，其中建威舰于1899年1月29曰下水，建安舰则是在1900年3月3曰下水，两舰的排水量为850吨，武器为100mm主炮一门、65mm副炮三门、35mm机关炮六门，另有两具360mm鱼雷发射管两具。）
四川水军虽然在火力上占有一定优势，但会战沉两艘的最大原因还是水军官兵的经验和训练不足。虽然北洋海军同样也不怎么样，但毕竟也是一支具有历史的部队，常年在大洋上漂泊的北洋海军终究不是四川水军这支由内江水师起家的水军可以比拟的。
好在岳阳水域虽然不算狭窄，终究无法同大洋相比，所以虽然四川水军的炮手不如北洋海军，但在有限的水域内，交锋之时却是没吃多少亏，不然的话，还真不一定能重创海筹舰…
而且经验这种东西是可以学习的，优秀的官兵更是在实战中磨练出来，所以在岳阳水域交锋数次后，四川水军实力提升的很快，其中排水量近3000吨的海字级巡洋舰海筹舰就是在最后一次交锋时遭到的重创。
而且因为在长江上并没有可以修缮海筹号的船厂，海筹号还不得不在船只的拖带下离开长江水域到上海的船厂去进行修缮工作，估计在武汉战役结束之前是不用想回来了。
至于四川水军？虽然四川水军也有两艘舰只战沉，受创的更有数艘之多，但是渝城造船厂也已经初步完工，虽然已目前的情况而言说要造舰是不太现实，但对受创的几艘炮舰进行修缮却是没问题的。所以在战力上，四川水军到是要比北洋海军恢复的快。
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汉阳的外围阵地，在得到命令后，北洋官兵纷纷投入到了属于己方的工事防线当中。不过在进入工事后，这些北洋官兵却是不停的检查着属于自己的工事，如果发现了某些不妥的地方，就自行进行加固和修缮——————如今汉阳外围的北洋官兵，其中的绝大多数都是由潜江败退下来的，对国社军凶猛的火力自然是印象深刻。
所以在进入阵地后，这些官兵第一件事情就是检查工事的质量，也免得自己没死在国社军的炮火下，却死在了己军的豆腐渣工程之下。
还别说，在仔细的检查了一遍后，那些进入阵地的北洋军还真找出了不少地方。所以进入阵地后，北洋军的官兵第一件事情并不是布置武器，而是不断的加固着属于自己的工事，直把铜墙铁壁般的防线打造的更加坚固。
而那些注意到这一点的北洋军官们也是睁一只眼闭一只眼，毕竟他们也都是从潜江前线活着回来的，很清楚国社军炮兵的厉害，如果这个时候阻止下面的弟兄加固那些“豆腐渣”工程，那岂不是等于害了自己的弟兄——————何况其中不少的工事还是自己用的？
就在北洋的官兵们嘴里骂骂咧咧的挥舞钢锹、搬运沙袋的时候，冯国璋、段祺瑞和黎元洪却是突然走进了阵地内。
看到冯国璋他们走进来，原本还在骂骂咧咧的北洋官兵立即闭上了嘴巴，同时将自己的身躯挺立的笔直，然后用敬畏的眼神看向冯国璋和段祺瑞。
而在感受着士兵们敬畏的眼神同时，冯国璋也朝他们挥了挥手——————袁世凯拨下来的赏银现在还在京汉铁路的火车上，所以在战役开始之前肯定是到不了了，为了提升下滑的士气，冯国璋却是将武汉的库房强行开启，然后将里面的现金全部发了下去。
如今武汉聚集了北洋和鄂军的近二十万兵力，每人发下去了10块大洋，几乎将整个武汉的库房都给掏空了，而且这其中还有不少是黎元洪的私房钱。没办法，虽然黎元洪并不想掏出这笔钱，但等到冯国璋他们瞪眼看过来的时候，黎元洪却是没办法拒绝。
而在得到10块大洋的赏银后，北洋军低落的士气却是快速的提升了起来，再加上冯国璋还许诺，在等两曰还有另外一笔赏银后，虽然心中依然担忧，不过在士气上到和潜江战役失败之前差不多了。至于冯国璋会不会骗自己？暂且不提冯国璋的为人，就算冯国璋真的想骗，他也给有这个胆量啊。在大洋上蒙骗近二十万士兵，别说他是冯国璋，就算是袁世凯也要小心兵变。
“不过四哥，这里由我和宋卿兄来就可以了，您来是不是太冒险了一些？”走在冯国璋的身边，段祺瑞多少有些担忧的道。
要知道在不久前，前沿哨所的北洋军可是刚刚传回发现敌情的消息，虽说这么短的时间内国社军不可能到的了汉阳，但小心些总是没有坏处的。
而在听了段祺瑞的话后，冯国璋却是摇了摇头。
前沿哨所里的士兵无法抵挡国社军，这点冯国璋早就知道了，所以在冯国璋的心中，那些个哨所里的士兵只不过是些棋子罢了。
当然，冯国璋也不是那种冷酷无情，将手下士兵无辜抛弃的人。会将几百名士兵抛在外面是因为他想的很清楚，那些士兵在面对敌军大军时根本不可能拼死抵抗，事实上只要他们能将讯息发回来，就已经算是尽忠职守了。
所以在面对那些个弃子时冯国璋已经说的很清楚。
“当发现敌情时，你们只需将消息传回即可，至于随后是降是战，都由你们自己决定。”
冯国璋可不相信这群家伙会为北洋死战，所以这群人在冯国璋眼里已经是一群要投降的人了。
只不过国社军来势如此之快，哪怕仅仅只是些骑兵…
“如果可以的话，真相退守汉口或武昌啊…”
走进一处工事时，看着延绵几十里的防线，冯国璋长叹了一口气。
在他看来，无险可守的汉阳是绝对守不住的。
而听到冯国璋的长叹后，段祺瑞也是叹了口气。
“是啊…”
同冯国璋一样，段祺瑞也不想守汉阳，毕竟在无险可守的情况下，国社军的炮兵完全可以压制北洋军的炮兵——————虽说因为技术落后的缘故，北洋军并没有装备和制造老式的210mm克虏伯加农炮，但光是国社军内的150mm和120mm口径加农炮，就已经足够压制北洋炮兵了。
何况在国社军内，还有数量众多的榴弹炮？
只是汉阳和潜江不同，或许潜江他们还能放弃，但是汉阳却是绝对不能放弃的。因为汉阳除了是武汉三镇中最为繁华的港口外，还是汉阳兵工厂的所在…
虽然如今汉阳兵工厂内的设备等多已经被拆除的差不多了，但是汉阳依然拥有重大的意义，再加上潜江战役的失败，北洋军要是不守汉阳的话。对“国际观瞻”影响不利啊，要知道在国外，汉阳兵工厂也是相当出名的…
然而就在冯国璋和段祺瑞还在那里相顾长叹的时候，北洋军的阵地上却突然响起了一片警报声。
“怎么回事？”
听到警报声，冯国璋和段祺瑞连忙走出了工事内，然后对着慌张跑过来的一名北洋军官大声询问道。
那名军官本来就是专程过来找冯国璋等人的，所以在听到冯国璋的问话后连忙回答道。
“两位大人，前沿阵地的数公里外发现了国社军的骑兵踪影。”
“什么？”
听到这样的回答冯国璋和段祺瑞先是相识一望，然后便跟着那名军官走向了前沿阵地。
等到冯国璋等人走到前沿阵地的时候，接过军官递过来的望远镜一望，果然发现在几公里外正有一队骑兵在那里来回奔走着。
“是国社军的骑兵团吧…”
虽然多少有些来眼昏花，但是借着望远镜的功效，冯国璋还是读出了远处骑兵的编制——————北洋和国社的编制都是一样的，仅在重火力的配备上有些不同，所以看到远处千余人的骑兵后，冯国璋立刻就认出了这是骑兵团的编制，因为北洋的骑兵团也是如此编制。
“四哥，现在该怎么办？”
到不是说段祺瑞没有主意，只不过冯国璋在此，而且在年纪上又要大于段祺瑞，段祺瑞自然是要询问于他。
而在听到段祺瑞的问题后，冯国璋却是看向了身旁的一名军官。
“………那些骑兵在炮兵的射程内吗？”
那名军官朝骑兵的方向瞄了一眼后点点头。
“都在炮兵的射程范围内。”
听到军官这么说，冯国璋略微思索了一下。
如今武汉重军云集，那么作为重要兵种的骑兵自然也不在少数。
而且此刻北洋军的士气虽然因赏银的关系而提升上来了，但这只是重金起到的效果，虽强但却不坚挺…
所以看着远处千余人的骑兵团，冯国璋却是在心中想道。
“要不要让骑兵团上去赚些士气回来？只是千余人，让两个骑兵团一齐上的话应该是十拿九稳吧…”
（未完待续）