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陈家极是俐落,亲事既已说定,请媒人、下聘,一系列的事儿办的痛快。就是在择吉日上,媒人委婉同褚家说了陈家想年底办亲事的消息,这话简直特别合褚家心意,褚家得陈家这亲事已是喜之不尽,自然希望越快把闺女嫁过去越好。褚父半点矜持全无,指着最近的腊月二十二的日子道,“那就这个日子吧。”
来的媒人是陈家村儿的人,也不知是怎么个辈份,反正都叫她陈大姑,陈大姑笑道,“大吉大利大吉大利,介时您家嫁闺女,咱们陈东家更是双喜临门。”
褚家知道陈家是一次要给俩儿子办亲事,跟着笑道,“是啊是啊。”
说定了吉日,媒人再陪着陈家过来下聘,下聘那日,陈家一家子都过来了,还有家族里两个相近的族亲,俱都一身崭崭新的衣裳,面儿上皆是喜色,虽则陈太太那面色怎么看都似强颜欢笑,这个时候却也没几人在意这个。褚家特意请了村儿里最能料理事的三大娘过来,既做媒人,又帮着待客,还有邻居帮着炖肉菜蒸馒头,中午招待陈家人。
这一日无需褚韶华出面儿,她就在自己屋儿里坐着就好。三大娘家的二闺女叫桃儿跟她在屋里玩儿,桃儿还出去瞧了一回陈大爷,回头打趣褚韶华说是陈姐夫生得俊。褚韶华身上的还是那身红绸裙袄,家里有钱割肉,却是没钱买五尺红布让她做件下聘时的新衣裳。褚韶华闻言笑笑,说桃儿,“今儿有你笑我的,明儿也有我笑你一日。”
这一天的热闹仿佛与褚韶华不相关一般,中午的肉菜有桃儿给她端来,她和桃儿守着小炕桌儿吃饭,一人一碗肉菜,两个大白馒头。褚韶华吃了半碗肉菜,一个馒头就饱了。桃儿是个能吃的,包圆儿了剩下的三个馒头,自己一碗肉菜吃完,褚韶华问,“吃饱没?没吃饱的话,外头还有哪,再去盛。”
“不用了,华儿姐,你要是不吃了,我再把你那半碗吃了也就饱了。”桃儿笑嘻嘻的说。
在乡下,吃剩菜剩饭不算什么,谁家不吃剩的呢?褚韶华就把自己剩下的半碗推到桃儿跟前,笑道,“吃吧,不够再去盛。”
“够了够了。”桃儿脸颊吃的鼓鼓的,无忧无虑的说,“我娘常说我胖,叫我少吃呐。”
褚韶华笑,“胖是福气。现在说哪家闺女小子有福气,都是说大胖闺女大胖小子。再说,你也不胖。”村儿里哪里有胖人,就是村儿里的地主都不胖,桃儿是天生的圆脸,才显的有些圆润。
待中午热热闹闹的吃过酒,招待了陈家来人,及至陈家告辞,这下聘的事儿就算办成了。要说陈家给的聘礼,简直是轰动了整个陈家村儿。天哪,陈家竟然拿出十两银子下聘,这年头儿,三五两就能起一处新屋了。果然不愧是陈家村儿的陈东家啊,这出手,忒是大方!还有这褚家闺女,可真是好福气,一个天足丫头,还能嫁这么好的人家!褚老爷子生前给定的这桩亲事可真好啊!
总之,感慨什么的都有。
除了褚韶华,褚家举家送了陈家出门儿。
一时,又有三大娘和嫂子王燕儿进屋儿来,三大娘满面喜色的坐在褚韶华身边儿,笑着握住她的手,使劲儿攥了攥,直说,“咱们闺女有福啊,真有福!”
王燕儿抱着孩子,笑着站在一边儿,“我也说,妹妹是顶顶有福的,陈家真心实意。”
褚韶华腼腆笑笑,由着人说些打趣的喜庆话,并不多言。
待褚父褚母欢天喜地的回屋,三大娘又说了几句话,褚家这里也没什么忙的了,就叫着桃儿和自家男人走了。褚家又送了一回,这回褚韶华也跟着送村长一家出门,远远看村长一家走远,这才回了自家。
褚家人俱是喜上眉梢,尤其褚父,将那喜封里叮当响的银子递给妻子,道,“把这钱收好了!”
“诶!”褚母这素来话音不高的也格外响亮起来。
褚韶华问,“爹,陈家有说什么时候回北京吗?”
“有,说大后儿个就走了。”褚父翘着二郎腿,悠哉悠哉的喝着茶水。
褚韶华道,“那就是明天去宋家店给陈二爷下聘了?”
褚父滋溜滋溜的喝着茶水,“嗯,亲家在酒桌儿上还说了呢。”
褚韶华没再问,就回屋去了。
第二天就是村儿里的大集,褚父一早出去,中午就拎了个肘子回来,说是家里炖肘子吃,将剩下的钱给妻子,道,“把前儿赊的肉钱也一并还了。”
褚母见剩的十几个铜子儿,顿时心疼的紧,当家的早上出去可是要了五钱银子的。褚母问,“怎么就剩这几个铜子儿了?”肉钱也用不了这些钱啊。
褚父浑不在意,“集上遇着几个交好的,说起咱华儿的喜事,起哄叫我请客,请他们一人俩猪头脸儿的肉火烧。行了,华儿马上要过门儿,以后还怕没钱使么。”
褚母小声道,“可还没给闺女置嫁妆哪。”
“我认识几个朋友,到时问他们置些衣裳料子就成。”褚父叮嘱一句,“炖肘子时,熬上些冰糖更有味儿。”
“家里哪有冰糖。”
“给我钱,趁着集没散,我去买些。”
“闺女嫁妆的事儿,你可上些心。”
“知道知道了。”褚父哼着小曲儿又出去买冰糖了。
于是,褚家当天晚饭就是炖肘子。
褚韶华中午就见那摆碗橱的肘子了,她连提都没提,见晚上又是新蒸的白馒头,又是新炖的肘子,也没说什么。帮着她娘盛粥端菜,听她哥一句,“有这肘子,还端咸菜做什么?”
“我吃。”褚韶华忍气回了一句。
待饭菜摆好,大家都坐了。齐刷刷的筷子就朝肘子去了,王燕儿先夹了块肘子皮搁小姑子碗里,笑的亲热,“华儿,你先吃。”
“是啊,华儿你可得补补。”褚韶中也说。
褚韶华看着这肘子,真是说不出的堵心。她年纪尚轻,还没修练到喜怒不形于怒的境界,面儿上就带出了些。不过,她到底是个心里有成算的,褚韶华慢慢的夹了两根腌萝卜条儿,起个话头儿,“咱家不是有个表姑嫁到这宋家店么。爹,明天你去宋家店跟表姑妈说一说,让表姑给我打听着些,看宋家店的宋家给他家闺女置多少嫁妆。”
“打听这做什么?嫁妆是各家的心意。”褚父一口油汪汪的肘子皮入口,不甚在意道。
“我跟宋家姑娘一前一后的下聘,嫁给又是兄弟两个,以后就是妯娌。何况,到时成亲是同一天,陈家给这么多钱做聘,阖村都知道的,到成亲的时候,陈家村儿的亲戚朋友,没有不比我们俩的嫁妆的!难道我要不如人?”褚韶华冷脸反问。
王燕儿听到这话,连忙道,“唉哟,妹妹,谁会比这个。”如今刚有十两银子入账,王燕儿想着娘家也不容易,还想贴补一下娘家呐。
“谁不会比这个?我就会比!”褚韶华横眉冷目,“我嫁去做大儿媳,人家二房本来就是姑舅做亲,到时我嫁妆不如人家,亲疏也不如人家。我倒是没什么,可这说嘴的事儿落在人家手里就是把柄,以后我在婆家就抬不起头!我抬不起头也没什么,人都说,二十年媳妇熬成婆,我慢慢熬就是。可也别当谁是傻的,陈家做生意人家,只有比咱家精更会算账的。咱家的家境,陈家也知道,我早跟陈大爷说过,你给我多少聘,我置多少嫁妆,其他的,我家里难再贴补我。我看爹娘似乎对这钱另有打算,我问你们一句,你们是想以后,还是想立刻把这钱拿出来吃了喝了享用了?”
“要是想以后,这钱听我使。要是想立刻花用,也无妨。我无非是嫁过去艰难个几十年,可以后也别想我能补贴娘家。倒不是我没这良心,你们想想,我嫁去时处处不如人,陈家给的聘,我一分钱都没能带回去,他家能让我管事?不管事,哪里能提携娘家?”褚韶华筷子一撂,起身道,“爹娘大哥大嫂,你们都想清楚,再给我个话儿。我不饿,你们吃吧。”