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刘甦鹃下了骆驼,按预先谈好的价钱支付了余额,又拿出一沓钞票,问沙狐能不能将骆驼卖给她。
沙狐看了看那沓钱,估摸买下这些骆驼是绰绰有余的。他望向前方的“魔鬼城”,心想,如果没骆驼,刘甦鹃他们铁定出不了沙漠。
他朝刘甦鹃点了点头,接过钱放进兜里。他从包里取出带来的祭奠物品,按照习俗栽下白杨树枝,浇了点水,挂上哈达,以示对妻子的思念。
刘甦鹃见状,到白杨树枝前鞠躬,沙狐感激地道谢。
告别前,沙狐见苏雅情绪还没完全好转,想了想,取出一小截白杨树枝栽到了一边,浇上水挂上哈达,让苏雅过去。
等苏雅到了近前,沙狐神情肃穆地指着刚栽下的白杨树枝说:“为那位在‘幻境’献出生命的兄弟送行吧。”
火炮他们听到,都围了过来。
接下来,所有人按照沙狐说的方式,为穿皮衣的男人进行了简单的祭奠仪式。
片刻之后,众人与沙狐告别,朝着“魔鬼城”的方向出发了。
此时,天际已经放光,天就要亮了。
刘甦鹃催促大家加快行进的速度,说前面就是“小克孜尔塔克”,只要找到“多扎克城堡”,他们就安全了。
差不多二十分钟后,周围大大小小的土包越来越多,看上去就像一座古城堡。
“魔鬼城”规模很大,一帮人走了一会,竟辨别不了方向。
刘甦鹃挥手示意众人停下,她看了看四周,朗声道:“在下恶魔猫,前来拜访‘多扎克城堡’各位老大,还请行个方便,现身一见。”
没有丝毫回应,四周静得可怕。
刘甦鹃连喊了三遍,周遭却依旧死寂一片,就好像偌大的“魔鬼城”里除了他们,再没其他活人。
火炮急了,对刘甦鹃说:“我说猫姐。您确定要找的人就在这里?我怎么觉得这鸟不拉屎的地方根本不会有活人呢。您是不是记错了?真要是记错了会出大事的。一会,太阳升起来,咱们都得变成烤肉。”
刘甦鹃没有理会,一双眼睛盯着附近的一个土包底部看了会,命令女手下去看看土包下面两团黑乎乎的东西是什么。
女手下还没走近,立刻捂住了口鼻,似乎那地方的味道让她难以忍受。
“是什么?”苏雅大声问。
女手下回答,是两具烧焦了的尸体。
刘甦鹃听了皱了皱眉,翻身下了骆驼,走到土包近前。火炮见状也跟了过去。
地上是两具焦黑的尸体,死状极其恐怖,应该是被烧死的。
火炮见了,忍不住干呕几声,有些狼狈地问刘甦鹃:“猫姐。难道,人在沙漠里被烤熟之后就这样子?”
刘甦鹃也有些紧张,她说,太阳是不可能将人烤成这样的,这两人应该是被烧死的。
听了这话,火炮想起沙狐曾说过,沙漠里有喷火的怪物,浑身便有了灼烧般的感觉。
刘甦鹃让众人拿着武器警戒,她打算继续拜山头。
就在这时,那个女手下突然惊叫起来,眼睛满是惊恐的眼神,望向土包的上方。
刘甦鹃见状,忙仰面去看,她吃惊的发现,土包上面探出了一张极其狰狞的脸来。
这张脸,面色酱紫眼如铜铃,一张几乎占了半张面孔的大嘴露出两个白森森的獠牙;头上两只血色的角,就像两把锋利的尖刀,刺入众人的眼帘。
火炮见了,顿感骇然,以为那就是传说中的喷火怪物,忙举枪瞄准,作势就要开枪。
刘甦鹃见状,抬手止住火炮,说,别开枪。她朝那个怪脸抱拳施礼道:“劳烦通报你们掌柜的,就说铁皮狸猫后人前来拜会。”
话音一落,那张怪脸消失不见。
“哎猫姐。这家伙难道不是喷火怪,而是人?”火炮问刘甦鹃。他见那张怪脸似乎能听懂人话,觉得意外。
“呵呵。”刘甦鹃笑了笑,说,“我说火炮兄弟。那是一张面具你都没看出来,亏你还是在道上混的呢。”
火炮听了有些尴尬,挠了挠头说:“呵呵,我这不是着急嘛。再说了,先前在槽子营的时候,听沙狐说,这里有会喷火的怪物,刚才,那张怪脸冷不丁地冒出来,我还以为遇到喷火怪了呢。”
刘甦鹃忍不住笑出声来:“哈哈,我说兄弟,你别逗了。连传说你都信?这世上除了火蜥蜴,哪还有会喷火的怪物呀。”
“那沙狐说的……”
“那肯定是‘多扎克城堡’里的人,为了阻止外人靠近,用招数来吓唬人的。”
“吓唬人的招数?比如呢?”火炮不明白传说中的喷火怪,与“多扎克城堡”里的人有什么关联。
“嗯……”刘甦鹃略微想了想,说:“我猜,所谓的喷火怪,可能是火焰喷射器……”
话音未落,土台后面传来一声喝彩:“好!真不愧是铁皮狸猫的后人,聪明,一猜就中。”
那声音极其洪亮,刘甦鹃听见了秀眉一扬,知道她要找的人来了。
土台后面呼啦啦跑出五六个人来,为首的是个汉族男人,鹤发童颜,六十来岁的样子,身穿一身旧军装,走起路来仿佛都带着风声。
刘甦鹃在道上混迹多年,社交能力极强,观察能力也不弱,什么人到她面前都能一眼辨别出身份。
现在,她见这个老头被一帮人扛着枪前呼后拥着,知道来头不小,忙毕恭毕敬抱拳作揖,道明来意。
原来,刘甦鹃去“白果冲水库”寻找藏宝图并不是偶然;她大老远从广西跑到固始县,又来到渺无人烟的古尔班通古特沙漠,都跟她被人称作铁皮狸猫的爷爷有直接关系。
铁皮狸猫早年是个搬山倒斗的主,一九五八年“白果冲水库”建设时,铁皮狸猫打听到水库范围内有个规模较大的古墓,于是,给好友铁八爷写了封信,要对方去河南碰面,合计一下进古墓之事。
铁八爷与铁皮狸猫年龄相仿,以前,他们同在一个盗墓组织里,都属铁字辈;两人长年累月在死人堆里摸爬滚打,关系自然是非同寻常,早就拜了把子做了兄弟。
铁八爷料想,这次铁皮狸猫找他来一定有什么大买卖,当下,买了车票从常州赶到了河南固始县,与等在那里的铁皮狸猫碰了面。
见面后,铁皮狸猫告诉铁八爷,“白果冲水库”古墓里有藏宝图,只要找到那张图,就能找到富可敌国的宝藏。
两人一拍即合,没多久,便混入了水库施工队,并顺利进入古墓,找到了刻着藏宝图的小鼎。
考虑到当时的社会环境,两人没将小鼎带出来,而是藏在古墓里一尊雕像的基座中。
此后,两人依计行事,铁八爷去了新疆,而铁皮狸猫则回广西等待太平盛世的到来;他想,等世道安稳了,再取出藏宝图就安全多了。
然而,这一等就等了八年,直到他的儿子都快上学了,太平盛世还是没能等得来。
此后,史无前例的大运动年代到来,随着斗私批修和破四旧运动的迅速展开,铁皮狸猫忽然悟出个道理来,那就是,从眼下的形势来看,太平盛世可能不会短时间里到来,难不成,自己这辈子里想要找到富可敌国的宝藏绝无可能了?如果真是这样,岂不遗憾终身。
不行,我得想想法子,就算自己没机会,还有儿子;再则,儿子还能生出孙子或孙女。
革命尚未成功,子孙都需努力。
有了这样的念想,他便开始了长达二十几年的寻宝计划前期准备。
愚公移山式的准备工作,在他孙女降生后不久,他得急病即将去跟阎罗王拜把子之际,终于告一段落。
临终前,铁皮狸猫将儿子和孙女刘甦鹃喊到床前,将一幅发了黄的羊皮纸交给刘甦鹃,要她长大后完成自己的夙愿。
他对刘甦鹃说,羊皮纸上记载的,是河南固始县“白果冲水库”一座古墓里的路线图,他要孙女取出古墓里刻有藏宝图的小鼎,然后,去新疆古尔班通古特沙漠里的“多扎克城堡”,寻找一位叫做铁八爷的故友。
交代完毕后,铁皮狸猫头一歪,找阎罗王拜把子去了。
当时,刘甦鹃还小,对爷爷的临终所托似懂非懂,不过,她是个懂得孝顺的孩子,知道爷爷的夙愿她必须去实现。
刘家可谓是多灾多难,铁皮狸猫离世后不久,刘甦鹃的父母在一次外出途中遭遇车祸死亡,打那开始,刘甦鹃便成了一个孤儿。
此后,在有关部门的安排下,刘甦鹃被人领养,期间,她认识了邻居家也是被领养的后来成为好姐妹的苏雅。
为了完成爷爷的夙愿,刘甦鹃上学后便潜心研究起历史和考古方面的学识。
灾难并没有因她被领养而终止,没多久,一场大火夺走了养父母以及周围邻居很多人的性命,她与苏雅因及时被人救出幸免于难,从此,两人相依为命,不愿再被人领养;刘甦鹃固执地认为,她是个不祥之人,谁领养她,谁就会倒霉,她不愿意连累别人。
她与苏雅勤工俭学维持生计,长大后,为了有能力实现爷爷的夙愿,刘甦鹃做起了倒卖文物的勾当。
由于铁皮狸猫在文物圈内有一定的名气,加上活着时跟一些要好的朋友打过招呼,要大家往后刘家后人若需要帮助时施以援手,所以,刘甦鹃的买卖做得顺风顺水,没几年,就成了道上响当当的人物。
前阵子,她打听到固始县的“白果冲水库”古墓即将被发掘,觉得机会来了,就与苏雅一起,率领手下来到河南,没费多少周折,便将刻有藏宝图的小鼎收入囊中,然后,转道来了新疆。