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秦思俏本想拉着苏兔一起去找鸨母，可早上醒来后医馆上下都找遍了也没有她的身影，连宋子昭和杨续似乎也还没起床。
“大夫！”秦思俏跑到厅堂对正在抓药的郎中问道：“双手冰凉，有些轻咳，这是什么症状？”
郎中捋了捋胡子道：“应是寒气逾侵，还有哪儿不舒服？我瞧瞧舌头。”
秦思俏连忙摆手道：“不是我，不是我。”
“可是杨公子？”郎中问。
“大夫如何得知？”
“他腿上有伤，体质正弱，又不注意休息，最是容易生病。”郎中一板一眼地说。
“那……有劳大夫配几幅药给他祛祛寒。”
“我这儿有现成的。”郎中指着柜台上一摞堆得高高的药包。看来最近感染风寒的人真不少……
秦思俏想了想说：“丽城真是个好地方，人人富足安乐，大街上连个乞丐都看不见。”
郎中笑了，“哪儿都有穷人和富人，你没看见而已。”
“那他们都在哪儿呢？”
“要饭的多聚在城东，临着江边有一排窝棚。”
正聊着，苏兔不知何时已从后堂走了出来，秦思俏忙问道：“你去哪儿了，到处都找不到，他们还未起身吗？”
苏兔将秦思俏引至医馆门口，“我们去江边找人。”并未回答秦思俏的问题。
“好！要不要同杨续他们说一声？”
“不用了。”
秦思俏想了想说：“那我留个口信吧。”说着走到柜台前和郎中说了两句。
二人担心骑马太过惹眼，便步行往城东去，
“苏兔，你认为花雨棠有问题吗？”
“嗯，但不会是杀人凶手。”
“我也这么想，可这样一来，江飞燕的嫌疑就大了……于此事相关的人中唯有她武功高卓。”
“她的确有这个能耐。”苏兔默默地点了点头。
“可究竟是为什么呢？我实在想不通……花雨棠付出巨大代价想要掩盖的到底是什么？”
秦思俏见苏兔半天没反应，开口唤她，“苏兔！”
“嗯，是。”
秦思俏微微皱起了眉头，“你有什么心事吗？”总觉得今日苏兔有些魂不守舍的。
“没有，在想案情罢了。”
“哦……”
二人脚程快，半个时辰就走到了城东，沿着江边一路走过，确如郎中所言，此处一排破旧的窝棚，来来往往都是最底层的人，乞丐、扒手、贩夫走卒……
两人从头到尾一个不拉地找了起来，凡是看到身形差不多的妇人都要多看两眼，每到一个窝棚前都要仔细询问。
“大哥，您可见过一位妇人，有些胖，眯缝眼？”
“大娘，我们找人，和你差不多年纪，有点胖，眯缝眼，您见过吗？”
……
半天下来一无所获，秦思俏和苏兔坐在江边的堤坝上。
“早知道这儿乞丐这么多，就应该拉上宋子昭来的。”秦思俏敲打着酸疼的双腿有些垂头丧气地说。
苏兔沉默不语，低着头不知想些什么。
“公子，行行好……”一个衣衫褴褛的乞丐佝偻着背捧着破瓷碗上前讨饭。秦思俏见那老妪头发花白，灰头土脸，右眼还肿了起来，布满血丝。秦思俏动了恻隐之心，从腰间翻出几枚铜钱，正要放进那瓷碗中，只听身后有人大喊一声： “臭婆娘，原来躲这儿了！给我上！”
秦思俏回头一看，三五个青壮年怒气冲冲地朝她这边过来，那老妪见状丢了饭碗拔腿就跑。可没跑几步就摔倒在地，吃力地想要爬起来，却被赶上来的几人揪住了，作势就要动手，秦思俏见了这以强欺弱的场面当然不可能袖手旁观，冲上前拦住他们厉声道：“快住手，你们怎敢光天化日之下欺负一个老人！”
“你哪儿来的！少管闲事！”一个男子甩甩手，不耐烦地说。
“哼！今天让老子逮着你，非剥你一层皮不可！”另一人伸手就是一巴掌。
那老妪大叫着被扇倒在地上，捂着脸瑟瑟发抖，非常可怜，秦思俏大怒，一脚踹开动手那人，三拳两脚就将三个人高马大的男子打趴在地。不住地哀嚎着，那几人也知道碰上了狠角色，没有再硬碰。
“大侠！你错怪我们了。那老家伙不是什么好东西，就是个人贩子，骗了咱的血汗钱！”一个男子捂着肚子对秦思俏说。
秦思俏正欲寻那老妪问个清楚，却不见了踪影，不知什么时候溜走了。
“呸！又让她给跑了！”一个男子恨恨地说。
“就算她有什么不对，也应该上报官府，你们这样不由分说地打人，出了人命可怎么办啊！”秦思俏斥责道。
“祸害遗千年，那老鸨命硬得很，打不死！就算打死了官府也不会管，谁让她作了那么多孽！”
“你说……什么老鸨？”秦思俏疑惑地问。
那人愤懑地说：“她原来是芸海阁的鸨母，如今倒台了，躲在……”
那人话还未说完，秦思俏就和苏兔施展轻功追了过去。好在她跑得不快，秦思俏和苏兔在一个窝棚后边的垃圾堆里找到了惶恐不安的鸨母，秦思俏一把将她从烂菜叶里拉了出来。
“啊呀！别打我！别打我！救命啊！救命！”鸨母缩成一团惊恐地大叫。
“别喊了，我们不是来打你的，也不是来要债的！”秦思俏此话一出，那鸨母总算安静下来，只是仍旧发着抖，畏畏缩缩地看着秦思俏和苏兔。不过短短几日，芸海阁里穿金戴银的鸨母竟然瘦得只剩一把骨头，满是脏污的衣裳像破布一样罩在身上，一脸沟壑，头发了白了大半，若不是那眯缝眼和尖细的嗓子，秦思俏真的认不出来。可怜之人必有可恨之处，若是从前能心存善念、好好做人，如今也不至于变成过街老鼠，真是种什么因得什么果……
“你是芸海阁的鸨母？”秦思俏问。
“不！不！我不是！你们认错人了！”鸨母又要往垃圾堆里钻。看来是被打怕了。
“别担心，只要你好好回答我的问题，这些铜钱还是可以给你。”秦思俏声音放轻柔了些。
鸨母看看秦思俏又看看她手中的铜钱，缓缓地点了点头。
“这里不是说话的地方。”苏兔开口道。
秦思俏想了想对鸨母说：“饿了吧。”
……
三人坐在一个馄饨摊上。三碗馄饨刚一上桌，鸨母就狼吞虎咽起来，发出“呼噜噜”的声音，一口气吃完后又眼巴巴地瞟着秦思俏那碗，秦思俏将她那碗向鸨母推了推，鸨母毫不客气地端起来就往口中倒，看样子是有几天没吃饭了。
见她吃饱了，秦思俏就开口问道：“芸海阁里的花魁花雨棠……想必鸨母很熟悉吧。”
那鸨母想了好久终是点了点头。
“那……她的卖身契去哪儿了？你可知道？”
“你……你们是什么人？”鸨母顿时紧张起来。
秦思俏尽量保持微笑，说：“我们不会找你麻烦，只想知道卖身契的下落。”说完在桌上放了几枚铜钱，要说宋子昭这方法还是很管用的。
“卖身契我给了钱老板了！”鸨母委屈不已，“我……我把花雨棠卖给他了！”
“可钱老板死了，卖身契也跟着不翼而飞了，就算遇着狼群，狼也不会吃卖身契啊，你好好想想什么人有机会拿走它呢？”
“那……那肯定是花雨棠啊！一定是她在钱老板死了以后从他身上偷走的！什么都瞒不住那个人精儿。”
秦思俏皱起了眉头，鸨母也指向花雨棠，问题还是绕回了原点，花雨棠想要获得自由大可一走了之，却又回来受这份罪，实在令人不解。
“狼群？”鸨母突然自言自语道。
“你不知道，卢志勤和钱老板死后被狼群分食了……”官府怕是担心引起百姓议论才封锁了这残酷的消息。
“怎么可能！钱老板可没有被狼群吃了！”鸨母很肯定地说。
秦思俏瞪大了眼睛，“你怎知道？”
“我看见钱老板的尸体了啊！”
此言一出，苏兔和秦思俏都在对方的眼里看到了惊诧。
“你可不要胡言乱语，在哪儿看到的钱老板的尸体！”秦思俏问。
“那尸体完好无损地躺在棺材里，钱家人昨日还绑了我去给他磕头，逼着我哭丧，哭不出来还打了我……”鸨母指了指自己肿起的右眼。
“真有此事？”秦思俏差点没站起来。
“真的！还说我是个老妖精，跟花雨棠那个小妖精合伙害死了钱老板，要我赔银子，拿我出气……哎哟，我的命怎么那么苦哇！”鸨母说着哭了起来……
“好……我们明白了，今天和我们说的话，一句也不能同别人说，记住！”
“是！是！记住了！记住了！”鸨母摸走了桌上的铜板就慌里慌张地跑了。
秦思俏随即起身，“苏兔！我们快回医馆，这事要和杨续他们商量，凶手可能是故意毁了卢志勤的尸身！”
“慢着！”苏兔拉住秦思俏。
“怎么了？”秦思俏不解地问。
“……鸨母的话不可尽信，还是先去一趟钱家查明真相更为妥当。”苏兔想了想说道。
“就算要去钱家也要等天黑了俏俏去，咱们现在首当其冲的是要把这个消息告诉杨续。”
“秦思俏，杨续他……”苏兔低下头。
“怎么了？”秦思俏看到苏兔脸上的表情顿时心中一沉。