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方拭非看杜陵在床上坐好,给他拧了条毛巾擦脸,关上门出去。
家里肯定是没有棉花肉的,但还有鸡肉。
林行远见她出来就问:“杜先生怎么样了?”
方拭非过去切肉,说道:“我给他做点吃的。”
林行远看她拿出刀,在两侧磨了磨,就开始剔骨,问道:“你要做什么?先生这人参汤呢?”
方拭非:“你可以送进去。”
林行远倒了一碗,送到杜陵面前。杜陵朝他点了点头。
看起来精神还是不错的,神智也很清明。
他三步一回头地出来,重新站到灶台边上。
方拭非看他傻愣着,便说:“我来给你讲个笑话。”
林行远心说他哪有那心情?
“从前有一对夫妻……”方拭非一开口,自己先乐了,继续笑笑说完了整个故事:“后来两个人一起落水死了。”
林行远担忧地看着她,不明白她什么意思。
“这有什么好笑的?你……没事吧?”
方拭非放下手里的铲子,问他说:“不好笑吗?”
林行远迟疑了片刻,摇头。
方拭非说:“有时候你不知道,别人说的笑话,究竟是他亲眼见过的,还是纯粹说笑。你不觉得好笑,我也不觉得好笑。”
林行远:“那你为什么要笑?”
“那该用什么表情呢?哭吗?”方拭非说,“多的是人等着你哭出来看你笑话。哭是没有用的。”
林行远说:“谁有那么多的闲心?不想哭,那就不要哭也不要笑好了。”
方拭非盖上木锅盖,在旁边的矮凳坐下,扯起嘴角道:“可仔细想想,还是好笑的。”
林行远皱眉:“你究竟在说什么?”
“哈,这世间权势,腥臭如烂肉,还是能引得人趋之若鹜,汲汲营营。乃至兄弟阋墙,六亲不认。这些人,功名利禄,唾手可得。”方拭非说,“有些人,兢兢业业,忍气吞声,终日惶惶,不敢行差踏错,却最终落得家破人亡。这不好笑吗?”
林行远:“不好笑。”
方拭非说:“汉武帝巫蛊之祸中,皇后卫子夫和太子刘据相继被逼自杀。”
“他二人未必就是遭奸臣诬陷,《汉书》中固班未曾提及。许是畏罪自杀也说不定。”林行远声调拔高,“方拭非,你别拿皇家这些事来做比对。‘天子之怒,伏尸百万,流血千里。’执掌天下的权力,本就不是什么三言两语,是非对错可以辨别的。”
“皇家的事就不是事了吗?事社稷不如事宫闱,何其可笑?”方拭非说,“今上斩太子,东宫一百二十一人尽数陪葬。”
林行远喝止她道:“方拭非。太子染疫,年二十二岁病逝于陛下行宫。”
方拭非不说话了。
林行远又叹道:“方拭非,你不曾在京城,所以你不知道。但当年太子妃谢氏一族私藏兵器,操练新兵,是我父亲亲自镇压的。确有其事。”
方拭非:“储君谋反,就是我听说过的最好笑的事情。”
林行远听她这样说,大概就知道她是谁了。可是,她故事里的人,跟杜陵故事里的人,总觉得不是同一个。
林行远深吸一口气,问道:“方拭非,你问过杜先生这笑话里笑的是谁了吗?”
“是谁不重要,真相是什么也不重要。”方拭非说,“师父教我这些,不是想我回到过去,或者庸人自扰。”
林行远半晌只能“嗯”一声。
二人坐了一会儿,锅里的水沸腾了。方拭非站起来,往里面浇了一点麻油,放盐。再煮一会儿,就捞起来端屋里去。
杜陵斜靠在榻上,手歪在一侧,眼睛紧紧闭着。嘴角有些许弧度,面容安详,看不出痛苦。
方拭非把肉放在地上,探向他的鼻息,片刻之后,又去摸他的脉搏。
林行远紧张立在身后,观察她表情。屋子里呼吸声此起彼伏。
随后方拭非退开一步,跪在地上,尊尊敬敬磕了三个头。林行远大为哀伤,也跟着跪下,为杜陵送行。
方拭非过去将人平放在床上,又重新走出去。
林行远担心她,跟着追出来。
方拭非就坐在门口台阶,两手搭着,神色恹恹。听见林行远的脚步声停在她身后,说道:“师父以前说他大限将至,我问我师父,人死的时候该是怎样的呢?他说,应该是笑着哭的。哭就哭吧,为什么要笑着哭呢?人出生就是哭的,难道死了也要哭吗?他说要哭的。有的人出生的时候会哭,因为哭了就有奶喝。长大就不会了。临死了终于又有了畅快哭的机会,要哭一哭的。”
“可他……”方拭非抬起头,看着远处黯淡的月色:“终究还是没哭出来。”
·
天色将亮,城门大开。
今日司判带人来到水东县,正式封锁了县衙,开始调取县衙账簿。
对外,是曹司判主事,对内,其实是王长东主导。
王长东在查污上,有更多的经验,知道什么地方容易出现纰漏,也知道什么地方可以适当做做手脚。只等陛下那边做出决议,发布公文,就可以带着何洺等人上京审问。
水东县如今爆出丑闻,人心惶惶,短时间内找不出比他更合适的人选。这次又是王长东亲自上奏谏言,检举污吏,当是一功。长史是一个虚职,录事参军是佐官,只要族中官员在陛下面前加以求情,陛下应该会让王长东暂时接管水东县的一应事务,安抚平民,处理后续。这虚职就成了实职。
以何洺为突破口,若是顺利,能牵扯出一件贪腐大案。待他把事情处理好,再向陛下请辞。将功抵过,指不定他就被调回去了,或许还能官升一级。
这叫什么?福祸相依罢。
何洺名义上还是县令,曹司判来了,他在两位衙役看守下,打开县衙大门,跟着出现在众人面前。
外面人头攒动,见到他出现,险些又暴动起来。
曹司判冲几人颔首问好,走进门去。
之前那些砸何兴栋书册的老明经指着何兴栋便道:“此子痴傻。”
“你住嘴你这老匹夫!你这道貌岸然的老匹夫!!”
原本沉默的何洺听见这话忽然狂躁起来,一副已经疯了的模样,冲向那位老明经,作势要咬。
老明经受惊后退,何洺被两侧的衙役拦住,将二人拉开。
“我儿不是傻子!”何洺散乱着头发朝他吼道,“我儿才不是傻子!”
何兴栋在一旁苦涩喊道:“爹!”
何洺转过头说:“别哭!记得爹与你说过的话。在这些人面前哭,不值得!”
县衙大门重新被关上,将声音隔绝在外。
方拭非要处理杜陵后事,关上大门,挂上白灯笼。杜陵身边没有亲人,林行远帮着给他穿寿衣。
用棉被裹住放在大堂,然后请管灯的人过来念经。他跟林行远在堂前烧纸钱。
方老爷得知这消息惊吓住了,也过来守了一夜。给杜陵烧了一沓纸钱,哭得两眼发肿。后来未免别人起疑,被方拭非请回去了。
正好方夫人来求方贵将女儿方颖放出来,让她能上街走走,方贵一时悲愤,下令多加了半个月。在家里好好呆着,以免出来生事。
等方拭非走出家门的时候,才知道水东县这几日天翻地覆,闹得不可开交。
刺史派人过来争抢县衙政务,并要求提审何洺。王长东自然不肯,拖延对峙。无奈搬到何洺的住所外面,以防不测。
过后不久,朝廷公文下来,王长东命人快马加鞭去领,公告过后,这才定下。
与他所料,没有差异。
要说最大的事,大概就是何洺自尽了。
他在牢中事无巨细,全部招供。按下手印,坦露罪行后,在决定好押解上京的前一天,于狱中畏罪自杀。
此举或许是怕拖累何兴栋,或许是怕自己挨不住牢里的日子生生受苦。反正他觉得自己这一辈子已经到头了,走得倒是很安稳。