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“令尊收拾云朔, 该发了一笔横财，”萧阮语气一松，说道, “论理，宫里那位也不敢逼得太急。但是如今世子、三娘和世子妃都在洛阳，恐怕令尊投鼠忌器，束手束脚。”更严重的他没敢说。
始平王致命的弱点，恐怕还不在这一双儿女。而是——恐怕一直到这时候为止，他都没有意识到, 他比他的幼子更合适那个位置。虽然他的幼子在姚太后的运作下，有了合法的继承权，但是——他才是三军之主。
稚子何知, 前途未卜。
他称帝的阻力会大过昭恂, 但是推力同样大过昭恂, 他麾下的将士、谋士，哪个不想更进一步。就是这洛阳城里, 与他沾亲带故的，休戚相关的，又哪个不想，再进一步？这些，都不可能指望昭恂。
昭恂太小了。
他迟早会意识到这一点，但是恐怕有点迟。
始平王能到今天这个位置, 得王妃与姚太后之力太多。在元祎钦猝死之前, 他应该是从未想过这种可能——连三郎登基对于他都是个意外, 再加上云朔乱军必须速战速决的压力，他很难立刻转变想法。
也很难绕过始平王妃的利益，从全盘着手。
萧阮之前猜到始平王父子俱亡时候就想过其中缘故，但是这些话，却不是能与身边人说的。这时候只听见嘉语犹豫道：“如果父亲打不下洛阳，我大约还是要寻机带谢姐姐出城，随军撤退。”
萧阮忍不住笑了。
戌时过半，车外还有零星的月光，车里没有灯。嘉语其实看不到萧阮的脸，但是她知道他笑了。他笑什么，她想要问，话到嘴边，不知道怎么出口。这样的问题，像是必须亲密到一定程度方才好问。
于是沉默了一会儿，说道：“很可笑么？”
“不可笑，”萧阮道，“之前我还以为，三娘这辈子都不打算离开洛阳了呢。”
嘉语：……
这人刻薄起来也是真刻薄。
“再过上半年，三娘就年满十七了，”萧阮道，“周乐那小子，如今是在你父亲帐下么？”
嘉语：……
好端端的，怎么又提起他来。
嘉语干干地道：“我不知道——我没有他的消息。”
“如果你父亲这次归来，一切顺利，三娘就是长公主，比如今宫里的永泰、阳平还要尊贵十分，李御史如果还活着，就是爬也要爬到洛阳来与你完婚——”萧阮慢条斯理地道，“其余崔家，卢家，郑家，谢家……洛阳城里高门子弟，但凡三娘看得上，要哪家都是手到擒来。”
嘉语：……
她是欺男霸女的地主老财么？
“……就是要养面首也不在话下。”
嘉语也是忍无可忍：“殿下过分了！”
萧阮没有理会她的怒气，再浇上一勺油：“但是如果你父亲事败呢？”
嘉语不响，这话虽然不好听，但是从来一件事，都有成有败，事前虑成败，再难听的话也是要听的。
“……恐怕令尊就要考虑结盟了。”萧阮道，“最好的结盟手段，莫过于婚姻，三娘的婚姻，会是令尊手里有相当分量的筹码……周乐那小子，显然还不够资格。”
嘉语：……
为什么又说到他？
然而她知道他说得有道理，要真到那一步，恐怕就不是她、也不是她父亲能选的了。生死关头，婚姻不过是小事。
但是——
怎见得就会到那一步？
从目前的局势来看，她父亲的赢面还是远远大过元祎修，不然洛阳城中也不会如此人心浮动。人心这种东西的微妙在于，当大多数人都认为你会输的时候，他们就会首鼠两端。没有人肯陪船去沉。
船是死的，人是活的。
于是避重就轻说道：“殿下何以如此看重周将军？”
她心里有隐隐的不安，很难把这种不安化为实据。这一日经历的变故足够多：元祎修发布对她兄长的通缉——虽然是在意料之中；然后目睹了江淮军的军容——江淮军阵容强盛，也不算意外。
意外的也许就只有安业之死。她相信那对于萧阮也是意外的。但是从宫里回程，他竟然有闲心考虑她父亲的成败了。这中间到底哪里出了问题？他这时候不该全新考虑江淮军南下可能遇到的问题么？
他会在她父亲回京之前南下吧。嘉语实在想不出元祎修能怎样应对她父亲的大军？如今元祎修手里的牌，就只剩下粮草。难道他打算以此为饵，驱使萧阮为他退兵？
他从哪里看出萧阮比安业听话的？就算萧阮听话，他又从哪里看出萧阮能打败她父亲？嘉语转头看住萧阮，车里实在太暗了，他整张面孔都隐在暗色里，光和影重塑了他的眉目。
“殿下会……与我父亲为敌么？”
她没有等他回答关于周乐的那个问题。关于周乐，她觉得他想得有点多。她承认她与周乐的关系是一笔乱账，其混乱程度，根本不下于她与萧阮。但是，都远远不到非卿不娶，非君不嫁的地步。
——他这时候应该是娶了娄晚君，恐怕连长子都有了。
她这辈子与萧阮成亲是迫不得已，情势所逼，总不会连与周乐，都会再一次走上从前的老路。
这时候只听萧阮说道：“三娘说笑了——三娘是指着南北的休战能一直持续下去么？”
嘉语心里一沉。
她能避重就轻，他就能避实就虚，那说明什么？
“……到家了。”萧阮说。
宋王府门口的灯光影影绰绰从帘子里透进来。
萧阮送嘉语回屋。
宋王府檐下的灯挂得疏密有致，亭台楼阁到晚上又另一番光景。风吹得湖面上皱皱的，月光也皱皱的，草木褪去白日里鲜亮的颜色，一团一团，或烟笼雾罩，或干脆就只剩下黑乎乎的影子，婆娑。
人心藏在暗昧之中，面目全非。
没有人说话，就只听见脚步声碎碎的，同样零碎和纷杂的思绪。
嘉语拾级而上，笃、笃、笃三声，站定，回头与萧阮道：“多谢殿下送我。”风度这件事，萧阮还真是从来不缺。
“应该的。”萧阮微微仰面。嘉语整个人在灯光中，灯光柔软地覆在她衣袖上。肌肤像是白瓷，眉色却如春山，那该是画师一笔一笔精心描出来，待描到眼睛——想是再高明的画师也会为难吧。
他心里的焦躁不安，她未必看得出来，但是他心里是明白的。他需要点什么，他需要抓住点什么……在面对明天以前。
他笑吟吟地问：“三娘能为我煮一壶茶么？”他没有问她会不会煮茶——她自然是会的，既然她从前是他的妻子。
嘉语犹豫了一下：“听说苏娘子擅长此道——”
“可我是与三娘出门赴宴喝了酒，”萧阮理直气壮地说，“为我煮一壶茶解酒对三娘有这样为难么？”
嘉语心道这世上应该还有一样东西叫醒酒汤，何况他宋王府上下，奴婢数以百计，怎么就缺她这一壶茶了——都这个时辰了。她倒是想说“为难”，可惜萧阮站在这里，就没有要走的意思。
嘉语与他僵持片刻，只得硬着头皮道：“殿下莫要嫌三娘手艺粗陋。”
萧阮一笑，仿她的口气说道：“三娘莫要嫌我多事。”
嘉语：……
这是得了便宜还卖乖是吧！
踌躇，又道：“我这屋里，可没有茶具。”
萧阮这时候已经走上来，笑道：“怎么会没有。”
嘉语：……
该死，她倒是忘了，这是宋王府。这屋中一应物事都经他手。只有她找不到的，没有他不清楚的。眼睁睁看着这人施施然登堂入室，吩咐婢子取茶具，嘉语一句话都插不进去。
自有婢子捧了坐具过来。
嘉语这才苦笑道：“殿下凡事都想得这么周全么？”
“不然呢，”萧阮冷笑一声，他说要喝茶，虽然有故意刁难的意思，但醉意也是真的。之前宴上就喝了不少，之后“解忧”虽然入口甘甜，其实后劲极大，他几乎不耐烦再与她客气，“想得不周全，能活到今日么？”
嘉语：……
这是一回事吗！
她一向是不敢太仔细看他，所以也没有留意到他目色里的醉意，只随口道：“殿下想这么周全，怎么没想到让苏娘子先煮了茶在家里等？”
“三娘怎么知道她没有煮？”萧阮淡淡地说。
嘉语：……
“那殿下不去，岂不叫人失望？”
“失望”两个字入耳，萧阮的脸色就变了一变。他一向是不教人失望的，不能，然后不敢。有人在年少的时候肆意飞扬，之后才发觉人生沉重如枷锁——他是一早就知道了。
他撑住头，忽然笑了起来：“你就这么怕她？”
嘉语：……
“你这么怕她，就不怕我？”
嘉语：……
嘉语道：“那大约是因为……苏娘子可防，而殿下不可防。”
她这时候也知道和萧阮成亲这一步是走错了，就如昭熙说的，这种事，怎么能从权。如果大婚那晚假死出逃成功倒也罢了，偏又没有。
“王爷、王妃。”婢子已经取了茶灶、茶具与泉水过来，一一摆在案上，略屈一屈膝，退了下去。
嘉语伸手去取水方，猛地腕上一紧，已经被萧阮抓住。
“原来三娘也知道我不可防么。”萧阮低低地笑了。
嘉语抬头，撞到近在咫尺萧阮的眼睛，一瞬间汗毛直竖：“殿下——”
萧阮勾了勾唇，手上用力，嘉语就跌了下去，被抱了个满怀：“今儿安将军帐中，三娘可不是这样呼我。”这时候还斤斤计较一个称呼未免可笑。他在她耳后轻吹了口气，“去信都的时候，三娘也不是这样呼我。”
嘉语不敢动，只苦笑道：“我道殿下是个君子。”
“我从前是个君子么？”萧阮柔声道，“还是从前我们成亲，也没有洞房？”
嘉语这才惊慌起来，仓促四顾，宫人婢子一个一个眼观鼻鼻观心，躬身退了出去，半夏和姜娘并不在其中。便知道是被萧阮调开了。
“殿、殿下……”嘉语挣扎道，“殿下先放开我。”
萧阮没有应声，扣在她腰上的手紧了一紧。时已暮春，衣裳并不太厚，手心里的热度透进来，嘉语整个身体都僵直了。
嘉语战栗道：“萧、萧郎？”
萧阮这才笑一笑，低头要亲她，嘉语别过脸，萧阮低声道：“三娘最好不要乱动……不然莫怪为夫把持不住。”
嘉语：……
讲点道理好吗！
她眼睛睁得老大，他几乎能在她的瞳仁里看见自己的笑容。他知道这个笑容是有点邪气，他再凑近一点，她不得不把眼睛闭上了。
他亲了亲她的眼睛：“三娘是很害怕吗？”
嘉语：……
她有点口干舌燥，说不出话，不敢动，连呼吸都不敢动静太大。萧阮的呼吸拂到她颈上，也许是碎的发。
“我从前……很粗暴么？”萧阮的声音也开始发哑。他感觉得到她的身体在发抖，她很害怕。他抚她的背许久也安抚不下来。他将她放平在地上，觉得她轻软得像一片羽毛：“我这次会温柔一点。”
嘉语动了一动，萧阮按住她的肩。忽又笑道：“如果我说我不会，三娘会帮我么？”
嘉语：……
萧阮用额头碰碰她：“三娘总不敢看我。”
嘉语：……
原来他是知道的。
他的手抚在她的脖颈之间，再往下，手被按住，嘉语睁开眼睛，目中的惶恐与恳求，一分一分都传递过来。她的手其实没有什么力气，就软软搭在他手背上，他一反手就能翻过来，但是他没有。
他迟疑了片刻，说道：“有些事，我也是后来才想明白……”
“什么？”嘉语的声音滞涩，像是许久没有开口说过话的滞涩。
“那些……三娘做的那些事，”萧阮道，“我也是后来才想明白为什么三娘当时会这么做，这几年，三娘是……坏了我不少事吧。”
嘉语心里暗暗叫苦，他不会想连这些一起清算罢。她平日也算口舌便给，但是这当口，哪里能反驳得来。
只有气无力说道：“三娘不敢居功。”
萧阮伏在她肩上笑了。那笑声像是从胸口隆隆地滚过来。嘉语推了一下他，却哪里推得动。
嘉语结结巴巴地道：“从、从前殿下并不是急色的人……”——当然不是，不然她怎么敢与他成亲，难道她不知道成亲要洞房吗？
“我要是急色……”萧阮失笑，“早在正始四年，三娘就该与我成亲了。”
嘉语：……
“但是殿下说，不为难我……”
“我这样说过吗……”一句话到尾声，不知怎地生出意味深长来。
嘉语：……
“那时候你在你父亲面前替我挡了一刀，却不肯嫁给我，”萧阮的声音低得像在呢喃，“你说你做过那样一个梦，我其实是不信的，三娘你怎么看，都不像是会被一个梦吓到的人……我那时候以为……”
萧阮停了一会儿，这个话其实是不容易说出口的：“我从前听说，人在年少的时候会迷恋一些东西，或者是……某个人，到那个时段过去，就过去了，回想起来，就如同南柯一梦……我那时候、我那时候以为三娘对我就是这样……”
嘉语呆了一呆，她不知道萧阮会这样想。
“那时候伤心过一阵子，不过我一向掩饰得很好。”萧阮的语气淡了，“从前十六郎总说我没有心……”
“……我不知道什么叫没有心，”萧阮闭了闭眼睛，他这时候才开始察觉到头有点昏昏沉沉，“三娘会不会觉得很可笑？”
嘉语硬着头皮道：“不、不会。”
“那大概是一种……会干扰到判断力的东西。”萧阮说道，“三娘应该知道的。我记得、我记得正始四年，三娘还试过调解先帝与太后之间的关系，后来就没有了，应该是尝到了这种滋味……”
嘉语心神微分，她有点明白萧阮在说什么了。努力却换来失败的时候，人会感受到沮丧和挫败，比如她屡次谋划不成，认识到无力回天的时候。萧阮应该是摒弃了这部分情绪——他不能放手。
在金陵他要保命，在洛阳同样要保命，何况他想要的，还不止是保命。
“那之后……十六郎说、其实不用十六郎说我也知道，那种东西又回来了，”萧阮叹了口气，“所以那之前我可以说，我不为难三娘，但是那之后、那之后——就由不得我了。”他低头吻她的唇。
——如果不是判断失误，又哪里会有西山上的意外。
嘉语只觉得脑子里轰然一下。她心里有点乱。这不像是萧阮能说的话。他素日里虽然也爱与她调笑几句，半真半假，有时候不过是做戏。他对她当然是照顾的——他对身边的每个人都十分照顾。
当初和贺兰……他都认了。他带贺兰南下，并没有丢下贺兰在洛阳自生自灭。
被丢下的是她。
那也许并不仅仅因为她累赘，因为他没有把她纳入“自己人”的范畴之内，还因为她对于她父亲旧部的号召力，丢下她，如同丢下一个饵。或者还有些别的。
他总说这一次他不会丢下她，她其实是信的，但是你看，就是一场阴差阳错——她信，但是她这次不需要。
嘉语觉得呼吸不过来，整个身体都在发软。他的唇一路往下，他伸手去解她的衣带。
她终于哭了出来：“你、你不要这样……”