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风是越来越冷了, 走出宝光寺的时候，嘉语忍不住想。这时候再回望宝光寺，大雄宝殿的影子，青烟缭绕, 木鱼声，佛喧声嗡嗡嗡地响，就像是暮色。让嘉语想起重新活过来, 第一次来这里的时候。
那像是很久以前了, 初夏的阳光，浓翠的树影, 太后和皇帝的关系，还是一步一步走到了无可挽回。
帝国像是一辆巨大的马车，外头看着还坚固和华丽，车里的人已经知道百孔千疮。而驾车的人蒙住马的眼睛，朝着悬崖狂奔。她试过拉住它, 但是力有不逮；她试过改变它行进的方向, 但是它又转了回来。
终究是她不懂驾车, 也没有驾车的机会；她也没有这么大的野心——野心是个好东西, 但不是人人都有。好的年代里，人们不需要多大的野心, 也能给安居乐业；更毋论王侯，野心反而多余。
但是乱世里——
嘉语深吸了一口气, 半夏催促道：“姑娘, 上车吧。”
“我还想走走。”嘉语说。
秋风还是惬意的, 暑气已经散了。星子还没有全部上来，从大雄宝殿走到宝光寺的山门，大约是千余步。
萧阮北上，元祎诲监军，同去的还有元祎修。姜娘给过她消息，但是当时她恹恹地，没有反应过来。元祎诲……她不记得这位族兄后来了。
谁去不好，派了元祎修。
元祎修是个敢做不敢当的人物——敢作敢当固然是条好汉，不敢做不敢当也可以理解，这敢做不敢当，可不就容易闯祸。
萧阮竟然领兵了，还是拜她兄长迎亲上的意外所赐，嘉语简直无语问苍天，人生啊。
要萧阮能收拾得了云朔残局也好，嘉语尤心存侥幸，她对萧阮的信心，比李愔、郑忱还多一点。
但是元祎修能做出什么事，就不是她能预料的了。
横竖父亲还没有北上。即便萧阮不竞全功，收拾了个七七八八，再用上郑忱这步棋……
“姑娘！”一声尖叫遽然。嘉语被推了一把，踉跄几步方才站稳，而“啪”的一记耳光已经清脆地响在了耳边。
半夏捂着脸，凶狠地瞪住对面梳着灵蛇髻的女子，大声道：“郑夫人这是什么意思！”
郑夫人？
嘉颖可不是郑夫人？嘉语这一眼扫过去，嘉颖竟是带了两三个婢子，七八个粗使仆妇，气势汹汹指着她说道：“给我打这个淫·妇！”
几个贴身婢子还在犹疑中——虽然并不知道嘉语主婢的身份，但是看这穿戴气派就不是寻常人家的小娘子；几个仆妇却一拥而上，把嘉语主婢四人围住，抽出棒子，朝着嘉语几个使将出来。
——她们在郑府都是做粗活的，平日里莫说夫人、郎君了，就是管事都见得少，难得有这么个在夫人面前露脸的机会，哪里不全力以赴。
嘉语：……
茯苓、半夏和薄荷护住嘉语，已经连挨了几下，茯苓和薄荷都在哎哟呼痛，半夏忍痛叫道：“公主——谁敢打我们公主！”
“狗胆包天——敢冒充公主！”嘉颖喝道，“给我狠狠打——”“吱——”猛地一声尖哨压过了她的喝斥。
嘉颖心里“咯噔”响了一下。
很难描述她得到嘉语在宝光寺与郑忱幽会这个消息时候的心情，是“果然如此”呢，还是“为什么这样对我！”对她用太后做借口不能亲热，那三娘呢？三娘就值得他冒着开罪太后的风险？
明明她才是他的妻子！
她才是他……明媒正娶，名正言顺的妻子！
这个念头纠缠着她，来，还是不来。不亲眼目睹，总归是不敢置信，但是目睹之后呢？她能怎样？她的兄长还指着伯父攀龙附凤呢，她连个娘家都没有。但是就这样放过他们？放过这对……奸夫淫·妇？
李家满门尸骨未寒，足以死不瞑目——前车之鉴不远。
嘉颖只觉得一股愤懑之气直冲灵台，无论如何，哪怕是拼死，也要让三娘受到教训。她怕什么，如今理亏的又不是她，李愔生不见人，死不见尸，三娘身上还有婚约，私会外男，难道她敢嚷出去？
只要她一口咬定，打的是与郑郎通奸的女人，三娘还能抢了这个名头来认？最多是一句“认错人了”揭过，这哑巴亏，她总须得吃。
直到哨声响起……嘉颖忐忑，嘉语却在庆幸。
上次的意外把昭熙吓坏了，之后每逢她出门，哪怕是跟着王妃、嘉言一起出门，也总得派上十余个部曲跟着，又逼她随身带这只金哨子，碰上部曲不方便进去的地方，只一吹——如今他们就在宝光寺外候命。
也就是百余步的距离。
然而就这么眨眼的功夫，薄荷、半夏和茯苓都受了伤，几乎护不住她。嘉语高声叫道：“二娘子认错人了！”
她猜嘉颖最后能打的牌，也就是个“认错人”——“我就是明目张胆认错人，打错人，你敢承认你与郑郎在此幽会？”然而竟是真不能。如果没有带部曲随行，这个哑巴亏，她还真只能吃了！
不如她先叫破了，如果嘉颖还念着她曾寄居始平王府这点香火情，就此顺坡下驴——
嘉颖非但没有应声，反而退开两步，冲身边婢子叫道：“还愣着做什么，上去啊！”
一个婢子小声道：“夫人，这位娘子说认错人了……”
——这位小娘子不但说“认错人”了，还能一口叫破自家夫人排行，真真细思恐极。
嘉颖狠狠瞪了她一眼，正要再催，马蹄急雨一般狂飙过来，人马未至，先声夺人：“哪个敢伤我家公主！”
嘉颖脸色一变——这丫头，如今连上宝光寺来幽会都会带上部曲了么？好大排场！
这愣神的片刻，连人带马已经冲了过来。
围住嘉语主婢的不过几个粗使丫头，哪里敢正面其锋，纷纷退开。还有人嚷道：“公主、哪里来的公主？”有人叫道：“冒充的倒是有一个——”话音未落，已经挨了一下……又一下。登时哭嚎声四起。
部曲兵分三路，四五个绕住仆妇，鞭如雨下，逼得她们且哭且喊且退，慢慢就退远了。四五个朝嘉颖冲过来，嘉颖面色惨白，尤能撑住架子叫道：“你们、你们什么人，敢在宝光寺里行凶？”
“宝光寺？”那人冷笑，“我们公主伤在这里，我不找宝光寺晦气，已经是他们的运气了！”
部曲中为首那人下了马，朝嘉语走过去，行礼道：“公主受惊了！”
“还好。”嘉语说，“只是我这几个婢子都受了伤——方队主可有带伤药？”
半夏受伤尤重。她脸上先挨了嘉颖一记耳光，这记耳光可狠，五个指印，嘴角沁血。后来又试着去抢那些粗使丫头手里的棒子。她是四宜居的丫头，素日最多也就做点针线活，哪里是她们的对手。
茯苓和薄荷背上也挨了不少下。
就连嘉语，虽不能挽起袖子来看，胳膊和腿上恐怕也有青肿。
这狼狈情状，方回心里直叫苦——怎么就他当值时候出了这等岔子，回头安平非削他不可。就琢磨着要把这边这几个夫人、婢子一并都带回府里去交差。口中道：“有的，请公主稍候。”
到宝光寺的比丘尼赶出来阻拦的时候，闹剧已经结束了。
半夏、茯苓几个各自上了药，嘉颖主婢已经被拿下。嘉语犹豫了一下，还是没有走上去认嘉颖——她该说什么呢。
她一意地认定她与郑忱有染，她怎么解释在她看来，都是狡辩吧。
解铃还需系铃人。
这转念间，身后马蹄声近。
郑忱冲她一抱拳：“公主！”彼此交换过眼神，郑忱点了点头，控住缰绳，小步走近嘉颖，柔声问道：“夫人怎么在这里？”
嘉颖：……
这是明知故问！长眼睛的都知道她为什么在这里。
“我——”
“要没别的事，夫人就随我回家去罢。”郑忱并不真个等她回答。
嘉颖心里一喜——至少在外人面前，他总是给足她面子。这个念头竟然让她有了微微的悔意。果然郑郎还是好的，不好的……不好的自然是狐媚子！她朝嘉语看过去，扬起下巴，目色里多少挑衅。
“这位郎君！”方回横跨一步，拦在郑忱面前，却听嘉语淡淡地吩咐道：“让她走！”
方回一怔，颇有些不甘心，到底应了：“是，公主。”
原来这个小娘子当真是公主……嘉颖带的两个婢子，以及那十余个粗使仆妇都面如土色。郎主会看在夫妻一场的面上护住夫人，那她们呢？
一个婢子已经哭着往郑忱脚下扑过去：“郎主！”
“是夫人带我们来的……”
“我、我们什么都没有做啊……”
那边的仆妇也叫了起来：“……我们是照夫人的吩咐——”
“走吧。”郑忱却像是完全没有听见一般，一个字都没有听见一般，径直促马到嘉颖面前，朝着她伸手去，“上来！”他说。
嘉颖忽然明白过来，他要带走的是她，也只有她而已。这些人……从她的贴身婢子，到这些仆妇……当然她们原本就是弃子，她也没有想过要保住她们，但总想着先回了家，再慢慢寻机发落。
但是郑忱显然不这么打算，他拉住嘉颖的手，一用力把嘉颖带上马背。接着吩咐身后的小厮：“把这些人的身契找出来，送到始平王府上去，请世子发落，千万不要手软——我的意思是，全卖进黑窑子里去。”
轻飘飘的一句话。
嘉颖坐在马上，郑忱身后，整个人都在发冷。她知道她在郑府的威信完了——兴许从来就没有过；也许那还不是最可怕的，郑忱到这会儿还与她和颜悦色——他发落了她们，会怎样发落她？
有那么一个瞬间，她几乎想要跳下马去，跪在三娘面前痛哭流涕，求她带她回去，回——始平王府。
那里有王妃——王妃是个很公道的人。
但是她知道她回不去了。
方才，即便是在最狼狈的时候，三娘求她住手，也是喊“二娘子”。她再没有喊过她一句“二姐”。
“姑娘，就这么……让她走了？”薄荷不甘心地问。
嘉语看了她一眼：“人家的家事，要你多嘴！”
薄荷扁了扁嘴。
嘉语也没有想到嘉颖会蠢到这个地步。她不喜欢他们兄妹。她甚至能够接受皇帝杀她父兄的理由，接受萧阮为了南下利用她的婚姻，但是唯有元昭叙这个人——所有的理由，都不足以让她原谅他。
他打着为她父亲报仇的旗号聚拢她父兄的兵马，却打不出她父兄那样漂亮的仗，一败再败，丢盔弃甲，转头却谋划着卖了她换马。
她父兄哪里对不住他了。
她又哪里对不住她了。嘉语兴致缺缺地上了车，但愿郑忱能管住她，莫要再出门闯祸了。
除了宝光寺里小小风波之外，嘉语这些日子其实过得算是不错。李愔写的放婚书她暂时没有交给始平王妃——年初那一段不断地相看已经让她烦不胜烦，要年底再来一次……她想上吊。
而更幸运的是，王妃还真没有来找她说过这个问题。
其实能够不插手她的婚事，王妃也是大大松了口气，真的，如果是她生的，她早打包丢给宋王了。她斟词酌句写给元景昊的信，元景昊就简单回复了一句：知道了，三娘的婚事我自有安排。
王妃猜，如果不是在军中找了个冤大头，多半还是会落到宋王身上——毕竟那孩子也在青州呆过一阵子，这么大好献殷勤的机会，萧家大郎可不像是个抓不住的。横竖只要不用她操心她就谢天谢地了。
总算腾出空来，伺候家里的小魔怪。昭恂见风就长，肉嘟嘟的活泼，也不怕生，谁抱都能笑出一脸口水。王妃带了他进宫，太后也是喜欢得不得了，赏赐就不说了，光这个月，就在宫里留了有半个月。
太后抱着肉嘟嘟的婴儿，惆怅地与王妃说：“阿钦这么小的时候，也最黏我。”
始平王妃：……
阿姐是好日子过多了，不记得当初艰辛。
——当初圣人是先帝一手带着，但凡式乾殿的宫人，都是先帝亲自挑选。宫里女人，连皇后在内，谁都拢不了身。哪怕就是阿姐这个亲娘——她那时候进宫探望，阿姐说起儿子，每每能哭成个泪人。
到底也没有戳穿。
就让阿姐这么以为吧——如今圣人，可是无论如何都不肯与阿姐亲近了。连带她这个姨母也都被疏远。
说起来，三娘有些话，还真是对的。始平王妃常常这么想：这孩子，也并不是没有心。不过关于云朔战事，三娘说怕到头来还是要她爹北上——这个判断却是不对。从战报来看，宋王打得不错。
也是意外之喜。毕竟宋王不是燕人，这角棋子原是备着南下。并没有想过让他领兵。
太后更是得意，几次三番与王妃说：“是郑卿的主意。”
王妃那是一口血。
上次她进宫时候，直问太后要收拾李家怎么不先与她通气。太后竟轻描淡写来一句：“哦，忘了。”后来赏了她好些好东西，方才让她消了气——她自个儿也知道，生气不过是做个样子，把态度亮出来。
真要和她这个做太后的阿姐翻脸，那是不可能的。她甚至不敢真的触怒她。她是她阿姐没有错，她也是太后，执掌一国权柄，无数人的生死富贵。
然而这个郑忱，也着实不像话。
始平王妃甚至暗搓搓地想过，如今是她和他没有冲突，要当真冲突起来，太后会向着谁还未可知。这样想的时候，始平王妃甚至隐隐觉得，三娘当初在宝光寺举手之劳救了这人，没准……是救对了——如果阿姐一定要遇见这个妖孽的话。
“……阿钦磨着要穆钊过去，吓，穆家如今还有能打仗的嘛——后来好说歹说才让了步，只派了十郎做监军。”太后抱怨道，“阿钦这心是越来越大了，连军中都想插手，还打量我不知道呢。”
始平王妃试探着劝道：“圣人如今也大了——”
“再大的孩子，在当娘的眼里，都是个孩子。”太后漫不经心一句话盖过，又喜孜孜亲了昭恂一口，“要是只有三郎这么大就好了。”
要是只有昭恂这么大，就不会与她置气，不会听别的女人唆使。就在膝上端端正正坐着，小大人似的，捏捏他的脸，就咧着嘴笑，口齿不清地喊她“阿娘”——光想想，太后觉得自己做梦都能笑醒。
也不知怎的，转眼就这么大了。三句话里两句带刺，还有一句阴阳怪气。也不想当初她生他的艰辛——光是把他生下来，那是多大的勇气，捱过了多少不为人知的危险。太后黯然叹了口气。。
始平王妃尴尬地看着小儿子的口水流到了太后胸前。