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她觉得周乐像是咧嘴笑了一下, 这个人，像是无论在什么境况下, 他都还能笑得出来。
凭什么！贺兰袖心里闪过这个念头。
她知道落在他手里, 就是个死：三娘要他杀了她, 他就一定会杀了她，前次不过是失手，而这次……明明是同一个人，贺兰袖却隐约觉得, 眼前的这个周乐, 与雪梅庵里出现的那个少年，已经不像是同一个人了。
有些事情已经发生了。那是他必然会走的路，就像燕朝必然会乱，萧阮必然会南下, 娄氏与他必然会相遇。
想到娄氏, 贺兰袖终于没有忍住, 放声大笑起来。
这笑声让周乐有些发懵，他皱了皱眉：这个女人是惊恐过度，吓疯了么——她笑什么？
贺兰袖并没有笑多久，笑这个动作牵扯到肩部的伤，痛得她流下眼泪来, 她不是娄氏, 她没有这么刚强, 眼泪是她无往而不利的武器——虽然在周乐面前并没有什么用。但是到这时候了, 她还讲究这些做什么。
总是逃不了一死。在雪梅庵的时候她还有足够的斗志, 相信那只是一时危厄，只要脱困，她还有无数可能——那时候她还有和萧阮的婚约，她相信自己对天下的把握，没有人是她的对手，包括三娘在内。
然而仅仅过了半年……这半年里大悲大喜，比她从前所历，要惊险百倍。从前她再落魄、再艰难，还有三娘在她身边，她总是信她的，她总是帮她的，她的态度，决定了始平王父子对她的支持。
一直到……他们死亡。
那时候她惊恐的是摆脱不了元家这条将沉的船。在庄烈帝死后，过往所荣耀的一切，这时候都变成羁绊，或者说枷锁，但是她是幸运的，三娘给她垫了最后一脚，让她得以攀上萧阮。
自此，不说一帆风顺，但是每每化险为夷，回头看时，未尝不归功于自己：总是她足够聪明，足够努力，才赢到了最后。
死而复生，是上天让她有再来一次的机会，是给她弥补从前遗憾的机会，这些小波折，原以为不过是情趣。直到、直到她被娄氏带到周乐面前，生平第一次，恐惧，绝望，终于攫到了她的心。
她以为她会被带回平城，只要回到平城，她仍然大有可为。
但是她没有。
这个瞬间她意识到这些人，与她过往遇见的，交手的，利用的，玩弄于指掌之间的，不是同一群人。
无论是袁氏，娄氏，还是周乐，他们不是洛阳的贵人，不是金陵的贵人，他们是这边境军镇上长出来的……天知道是什么东西，这样野蛮，这样粗鲁，他们做的每一个决定都是她无法预料更无法把握。
她能看出娄氏对周乐的感情，但是她根本就不受她的诱惑，对于她口中的三娘子，她连多一句话都没有问。
她知道最后周乐对三娘的感情，但是那有什么用、那有什么用、那有什么用！三娘吩咐他杀了她。
贺兰袖胸腔里荡着绝望的风，她看他的眼神——她也觉得自己的疯了，她已经不去算计，也全无顾忌，什么风度，什么姿态，什么命运，贺兰袖笑得干咳起来——当然她还是什么都咳不出来。
只大笑指着周乐道：“你知道她是谁吗，你知道她是你的什么人吗？”
他们可真是天生一对啊。
周乐的目光已经从疑惑转到冰冷，他不知道她说的“她”是谁，只是恼怒，被拂了面子的恼怒。
“贺兰娘子，”他冷冷地说，“你该知道我想听什么。”
“我知道，”贺兰袖忍住笑，但是没有多久，又笑了起来，“难道你以为，你想听什么，我就会说什么给你听吗？”
“不然呢，”周乐反而不怒了，漫不经心只道，“贺兰娘子想不想知道，这边镇上，是怎么杀人的？”
贺兰袖的笑声戛然而止，一瞬间的惊恐，她不知道，她也不想知道！
“……所以，”周乐柔声道，“贺兰娘子还是不想说吗？”
“说、我什么都说！”贺兰袖哭了起来，大概也是生平第一次，她不在意自己哭得好不好看。
“那我听着。”周乐道。
红的烛火跳跃，从眼睛里折射出淡金色的芒，贺兰袖在无穷无尽的惊恐中，她如今已经不指望能逃出去，或者活下去，她只希望他能给她一个痛快。
她咽了一口唾沫，她的喉咙在冒烟，她饿，比饿更难克服的是渴，她乞求道：“给我一点水？”
周乐摇头：“我想先听贺兰娘子说。”
他真是个魔鬼，贺兰袖想道，他当然是，他们都是。整个世界都是……她后悔了，她就不该再醒过来，在未央宫那张极尽奢华的大床上闭上眼睛之后，她就不该再睁开，不该再来一次。
老天从前全程站在她这边，这一世也许并不。
贺兰袖之前疼得昏了过去，醒来又是哭又是笑，又是恐惧，脑子里着实有些昏昏沉沉，想了好一会儿方才能够组织起语言：“将军是想知道我为什么没死么？”
周乐脸上没有表情，没有说是，也没有说不是。
贺兰袖来不及揣度，只顺着话头说道：“我被将军的箭射中，到天明时候有人路过，救了我。”
“谁？”
“陆……一位陆郎君，”贺兰袖道，“我背上如今还留有伤疤，将军若是不信——”
烛火跳跃了一下，一片凝腻的光。他和她都知道那是什么，如雪明净的肌肤，她是个美人，对于成日在军营里，军汉间打滚的人来说尤其是。娄晚君不及她美，她是三娘的表姐，她们血脉里的亲缘，浮在眉目里。
周乐揉了揉太阳穴，忍不住自嘲，怪不得三娘忌惮她，死到临头都还敢耍花招。
贺兰袖虽然不能尽窥他的神色，也不敢过分，絮絮说道：“陆郎君有军职在身，不能久留，把我带进城就走了。在城里，又来了好些人杀我……”
这是一个陷阱：你不是唯一的；三娘并没有寄予多高的期望在你身上，她不过是利用你，她同样可以去利用别人；有的是人肯为她所用，为她杀人，哪怕就在洛阳城里。对她来说，你什么都不是。
周乐在烛光里默默看了她一眼。
“我没有说谎……”贺兰袖道，“全洛阳的人都知道，是咸阳王救了我，咸阳王送我上了西山，天子在西山狩猎，我原本、原本是想找天子诉冤，但是没有来得及，那天晚上，西山上出了变故。”
贺兰袖浅浅喘了口气，并不敢停太久：“……我说到哪里了，哦变故，西山上，于瑾，将军定然不知道这个人，他原是是羽林卫于将军的嫡长子，于将军因为隔绝两宫，被判处极刑，于谨跑了，他如今回来，我不知道他回来做什么，反正那天晚上，宋王、宋王他拼死救了三娘。”
这是她第一次吐出“三娘”这两个字，并不觉得生涩，就仿佛之前的许多次一样，就仿佛她们还好姐妹。
贺兰袖觉得眼前有些模糊了，也许是光晕，也许是别的，她吃力地撑住眼皮：“宋王受了很重的伤，当时大伙儿都以为他要死了，三娘很伤心，她、她逼我给他殉葬……我、我不肯。”
她当然不肯。
萧阮当然是重要的，即便排开那些，地位，门第，三娘的夫君……即便这些都没有，他也是她所向往的，他生得那么俊美，气度那么清雅，举止之间的风度，声音又温柔，温柔得就好像风和燕子在耳边呢喃。
她并非没有爱慕过他，在三娘的光芒之下，在所有手段、心机背后。
但是他死了，她怎么肯给他陪葬，她还有大好的年华，她是皇后，她会是皇后，哪怕他死了，她也能找到下一个……就像、就像当初元祎钦死了，她还能找到萧阮一样……贺兰袖的手垂了下去。
烛火越来越短，越来越短，周乐看着昏迷在地的女子，他应该杀了她，她三番两次算计三娘，虽然并没有成功，但是三娘为之受的伤，受的苦总是真的，他该杀了她，这是他答应过三娘的。
但是他犹豫了。
他还有些线头需要厘清，他不知道她话里有多少水分——即便不全是谎言。他大致明白了那之后的事，贺兰氏为什么没死，又如何委身咸阳王。三娘逼她殉葬也并非不可理解，但是宋王——
宋王他还活着吗？
以及，她当日被救回洛阳，当真有第二批人来杀她么？
周乐并不是不知道这是个危险人物，也不是不知道眼下绝非想这些杂事的时候，宋王离她有多近，他离她有多远，他一直都是知道的，然而，周乐再看了一眼贺兰袖的眉目，手已经抚到了刀柄上。
她脆弱得像一朵花，只要一用力，就能掐折。
但是他这时候恍惚有种错觉，她和三娘……多像啊。在远离洛阳的朔州，在乱臣贼子背道而驰的这一路上，再不能找到比她更像三娘的人了。
周乐从屋里出来的时候，天黑如墨，月初，新月如钩，亮得别致又小巧。
“孙将军在外头等。”刘桃枝说。
周乐略点了点头，出门去，孙腾就忙忙地迎上来，先给了自己两嘴巴，一脸悔不当初：“兄弟——”
周乐一把扶起他：“哥哥还是想好怎么回去与嫂子解释吧。”
孙腾喋喋道：“也是哥哥猪油蒙了心，经年打雁，竟被雁啄了眼，个小丫头片子敢和我装傻——娄娘子那头……”
“不碍事。”周乐摇了摇头。
“我要回镇上，一并带她回去吗？”孙腾道。
“她已经走了。”周乐说。他原本是让刘桃枝送她，刘桃枝武艺好，又熟悉地面，但是豆奴来与他说：“阿舅，让我送娄娘子吧。”
周乐当时心不在焉：“你才去过平城几次，也敢说这样的话，这不是让你阿妈在家里穷担心吗。”
豆奴沉默了半天，只重复说：“阿舅，让我去吧。”
周乐这才抬了一下头。他阿姐年长他许多，他甫一出世便遭母丧，父亲不管事，是阿姐抱了他回家，眼前这孩子虽然是他外甥，却小他不过两岁，只一直长在父母跟前，光长个子就没长过心眼。
甥舅俩四目相对，豆奴长得像姐夫，不如阿姐秀气。周乐心里闪过这个念头，说道：“你自己去与娄娘子说。”
豆奴磨磨蹭蹭了半晌，才瓮声瓮气磨出一句：“阿舅帮我去说！”
他是自小与周乐一起长大，名为甥舅，实如兄弟，他骑射不如舅舅，长相不如舅舅，心眼更是远远不如，但是镇上人都说，他是能娶个好姑娘的。舅舅则不一定——哪家娘子这么没眼色。
却不想，还真有愿意倒贴的。娄娘子长得好看，比镇上所有姑娘都好看，她怎么会看上阿舅呢，阿舅连住的地方都没有。
但是前年阿妈生病，阿舅出了趟远门，却捞了钱回来。豆奴的脑子里想不明白这许多事，如果阿舅要娶娄娘子，他也没什么可说的，可是连他都看得出来，阿舅并没有这个心思。那、那他总可以送她了吧。
周乐虚虚踢了他一脚：“这点胆色都没有，还想娶媳妇！”
豆奴涨红了脸，挤出一句：“我只是想送她回家。”
周乐懒得理他，晾着他站了有半个时辰，总算是想明白了他阿舅不会帮着去说项，磨磨蹭蹭走了。周乐也不知道他是如何与娄晚君主婢说，反正后来他们走了，刘桃枝回来了。
孙腾不知道其中原委，干巴巴陪笑了一下，又听周乐说道：“这刺史府，哥哥住着可好？”
“好、当然好，兄弟我和你说，老孙我这辈子还没住过这么敞亮的屋子呢，这么软的床，更别说这院子，这园子，哎哟喂，说出来不怕兄弟你笑话，头一天住进来，哥哥我还迷了几回路呢！”
周乐却笑道：“怕是住不了多久了。”
“什——”孙腾就要跳起来，周乐按住他道：“这几天消息出去，消息回来，各路送粮的队主也先后复命，各方镇将都得了粮，或者得了消息，有收了粮不说话的，也有派人跟回来看个究竟的……”
“兄弟你这么一说，我倒是想起来了，”孙腾道，“猴子出门有小半年，我还当他在草原里喂了狼，却原来投了武川镇，很得独孤将军重用，这回就派了他来，嘿，那人模狗样的，抖起来了……”
周乐笑道：“他是自家兄弟，不必担心，倒是高平那边派回来的人，那个姓韩的小子，哥哥还有没有印象。”
孙腾从脑子里搜罗了一番，忽地一拍大腿：“我想起来了！那个匈奴汉子？”
“可不是，”周乐微微一笑，匈奴衰落已久，但是有些人，总还梦想昔日荣光，何况在这边镇，胡儿比汉儿还多的地方，他登高一呼，可不应者云集，“他来了，咱们少不得要把地方让出去。”
“凭什么呀！”孙腾叫道。
“凭他手下人多，马也多，”周乐道，“且让他，没什么要紧的。”让！为什么不让？但凡一个王朝，即便是有了末世的气象，没有三五次冲击，是不会亡的，但是最开始冲击的那些人，往往死无葬身之地。
周乐读书虽然不多，往上数百年的事，总还听老人念叨过，当初黄巾之乱，已经是汉末，连年灾乱，瘟疫横行，民不聊生，当时遍及八州，声势不可谓不浩大，然而一朝圣人出，百万黄巾如鸟兽散。
死了多少，残了多少，剩了多少，没有人知道，世人所知，不过魏蜀吴，英雄乱世，直至三国归晋。
他这里才多少人，多少马，敢拿这点人马去与朝廷硬碰？他才没这么傻，让出地盘，让出名头，往好里想，日后还有发展的余地，往坏里想，如果朝廷尚有转机，他也能占一个“首恶伏诛，胁从不问”里的胁从。
当然这些话，周乐并不觉得有必要解释给孙腾听，他也没这个心思。他往南方看了片刻，那里有星，正冉冉升起。
李家九夫人最后一次打量自己在镜中的形象，她今年三十五，膝下一儿二女，除掉死去的八娘，儿子、女儿亲事都是顶尖的，丈夫官位虽然不高，胜在走得稳，五品到四品，走了整整十年。
儿子就不说了，说了算她显摆，欺负人，但是有句老话说得好，雏凤清于老凤声。
听多了周围人的恭维，她对自己教导儿女的功力也是信心十足。
她今儿化妆清淡，只扫了眉，点了唇，面上扑一点粉，指甲上抹一点蔻丹色，也没贴花子，也没插十二行，清清净净，穿的深紫银绣百裥裙，自个儿觉得十分端庄。不夸张地说，进宫里见娘娘都没这么用心——
不过这也是应该的，她今儿要去见的，是未来的亲家，太后的妹子，始平王妃。
这些话，她在心里斟酌了又斟酌，只差没作出篇文章来，自十六娘从谢家好景宴上归来之后，她就一直在想，一直在想，又看了黄历，今儿宜出行，宜订盟，宜纳采，真真再合适不过的日子。
她得好好和始平王说说，华阳的教养问题。
不是她说，小门小户的小娘子就是这样——当然如今元家也不是小门小户了，但是她那个生母，宫，听听这姓，她自打出世到如今，还没听过这么偏的呢，怎么就不能姓卢，姓李，或者姓崔呢。
可见得始平王也不讲究，穷则穷，穷斯滥矣。
不进她家的门就罢了，如今既然是明媒正娶了要进她李家的门，许了她的儿子，有些事，不得不提点起来——当然了，华阳是公主，不是她可以教导的，但是总有能教导她的人，比如始平王妃。
真真再合适没有的人选。
听说华阳从前养在平城，来洛阳也没多少时候，这母女的感情可想而知，算算，自华阳来洛阳，一件件一桩桩，出了多少事，一会儿又被劫持出了宫，出宫还不打紧，一气儿干脆跑去了冀州。
吓！冀州，那是个什么地界啊！
别说她无辜，于家那闺女也是她看着长大的，这宫里这么多人她不劫，偏劫了她！偏还被宋王给看见了。
这也就罢了，才消停多久，又在宫里被皇后……陆四娘子刺伤，陆家那闺女也是她眼瞧着长大的，怎么就不去刺别人，偏偏寻了她来刺？如果说这也就算了，去岁冬这好端端的，怎么又要死要活了一回，吓！逼表姐殉葬！这是没出阁的小娘子做得出来的吗！不好好教教，日后这日子可怎么过。
这小娘子啊，就是要教，不教好了，许了人家，是害了人家。娶妻娶贤，就该和她卢家的姑娘一样，宜室宜家。李家九夫人再一次坚定了自己的信念，摸了摸鬓发，决定出门往始平王府去了。
始平王妃一定会很赞成她的想法的，像始平王那么纵着女儿怎么行啊，又不能窝家里做一辈子的女儿。
她不要名声，她家六娘子还要名声呢。