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嘉语视线微抬, 谢云然点了点头。是了，事从谢家起, 最后落脚却在她身上：瞧她们找的好帮手。李十六娘——打量她许了李家郎, 谢云然顾忌她, 她顾忌李家，就该忍气吞声？笑话！这当口想起，自进亭子，自始至终, 这位和静县主都没正眼瞧过她, 也没有称呼过她——无论排行还是爵位。
原来也不是没有顾忌么，嘉语暗自冷笑一声。
远芳亭里十余名贵女，连着婢子，二三十双目光都往李十六娘脸上涌过去。这姑娘有十三四岁了, 并不是太小, 未尝就不懂人情世故。谢家今儿办宴, 下帖相邀是情分，图的是热闹，不是搅事。
连谢云然都还淡定着：开什么玩笑，都带了脑子来的吧。
和静笑道：“十六娘，看你的了——怕了？”
李十六娘笑而应道：“不怕！”不就是揭个面纱吗, 始平王世子敢娶, 她还有什么不敢揭的, 矫情！
她素来胆子奇大, 虽然庶出, 却是掐尖要强，两个嫡姐温厚，也助长了她的心气，后来十娘进京，才抢了她的风头，但是对这个堂姐，她是服气的。所以对这个抢了她“堂姐夫”的谢娘子，多少不太服气。
要说来，自家几个姐姐和谢娘子真是渊源深厚——九娘如今的未婚夫，就是这位谢娘子的前任未婚夫；而始平王世子又凭什么看不上她的堂姐，却选了这个连脸都不敢露于人前的谢娘子。
她就不信，摘了她的面纱，她能把她怎么样——华阳公主还是她李家妇呢。有这层关系，就算是为了讨好未来的小姑子，她也只能受着！
虽然在座不少人也确然好奇谢云然的脸——自去年四月之后，她已经很久没有在社交场合出现了，更别说露脸，纷纷都想着，即便今日这面纱不摘，难不成成亲那日，却扇还能躲过去？
但是想归想，一直到李十六娘颤巍巍站起身，都没有人相信她真会蠢到去揭面纱。最多也不过以为她会如之前明月、裴娘子一般取个巧，然而眼看着她竟一步一步往谢云然走过去，口中道：“谢娘子，得罪了——”
“住手！”嘉语再按捺不住，大叫出声。
李十六娘明显吃了一惊，回头看到嘉语——因嘉语几个入座，并无人介绍，就只有郑笑薇取笑了一次“三娘子”，也没有带姓，所以她也并不认得是谁，只道：“三娘子是要阻止我吗？”
“正是。”
“不过是个乐子……”李十六娘道。
揭人家伤疤、当众揭人家伤疤，还口口声声不过是个乐子，嘉语怒极反笑：“连翘，给我取刀来！”
亭中一众贵女都愣住。
和静斥道：“三娘子开口就取刀，难道竟要在这里动刀动枪？”她当然知道嘉语是公主，论理该称“殿下”，不过是装作不知。
“不过是个乐子，”嘉语冷冷道，“县主怕了？”
“谁怕你——”和静不肯弱了气势，顶了一句，“就是想问，好好的你拿刀子做什么！”
“如今还不想做什么，”嘉语淡淡地说，“不过到下回，要是鼓停诗未停，花在我手里，酒又不知道在哪个娘子手里的时候，想请这位娘子在谁脸上划一刀——不过是个乐子，县主也不必大惊小怪。”
这句话出来，亭子里十有八九倒吸了一口凉气，认识的想，三娘子匪气不减；不认识的却想，这谁家小娘子，好大口气！这亭中都是高门权贵的女儿，要谁脸上被划一刀——可不敢想！
特别嘉语这目光一直在李十六娘脸上转来转去，李十六娘心里这惊悚就别提了，简直连脑后勺都凉飕飕的。
说到底不过是个没出阁的小娘子，自个儿家里姐妹也有你刺我一句，我绊你一跤的，要说狠劲，自然不及嘉语。只强撑着说道：“三娘子这说的什么话，恕小妹不懂——是规矩如此，小妹并未逾矩。”
——她是觉得冤，便这件事中真有人有错，那也该是五娘，而不是她。
这个不知道从哪里冒出来打抱不平的姑娘，怎么就找上她了呢，她不过是照着游戏规矩，听命从事——当然她心里并非不知道，她之所以敢走到这里来揭谢云然的面纱，未尝不是倚仗身份。
嘉语气得脸色发白，真真好心救不起要死的鬼。规矩如此，她敢再进一步，她就教教她什么叫规矩！
反是谢云然笑道：“五娘子与你耍呢，李娘子还是回座儿上去罢——先前裴娘子猜不出谜，不是认罚去折了这园子里最美的一支花么，要不，你也问问五娘子，做不到要受什么罚？”
这已经是搬来梯子让她下台了。
李十六娘犹豫了片刻，她倒不全然不知道好歹，只是已经走到了这里又折回去，多少丢了面子。
和静凉凉地道：“就是啊，十六娘，不敢就算了，和裴娘子一样认输呗，没什么大不了，人生在世，哪里能不认输几回。”
这煽风点火得太过明显，几乎所有人意识到了，她这是挑拨李十六娘羞辱谢云然——这个和静县主……谢云然是杀了她父母呢，还是抢了她的夫君，何至于这样步步紧逼，不肯饶人？
李十六娘却因着这话，一横心——她才不要认输！摘了又怎样，难不成露了脸，始平王世子还能悔婚？或者说，难道她还能戴着面纱进洞房？于是笑道：“谢娘子见不得人吗？”
谢云然退了一步，说的是：“李娘子自重。”
“那是……谢娘子玩不起？”李十六娘不依不饶，举手要撩谢云然的面纱，忽然手臂一痛——已经被打落。
嘉语的脸近在咫尺：“李娘子当真要人来教你规矩吗？”
“你——”
“规矩是尊卑，长幼，主宾。”嘉语冷冷道，“我尊你卑，我长你幼，谢娘子是主人，你，李娘子，你不过是个宾客，作客要有作客的样子，莫让人笑话李家不知礼。”
“我——”
“三娘子好大威风！”和静叫道，“十六娘诚然是客，难不成三娘子是主人？要说长幼，我长你幼，难道我就能无缘无故教训三娘子你？”
她避开尊卑一节，是知道嘉语爵位高过她；又料想在座大多数贵女都没有爵位，嘉语敢亮身份，必然引来大多数的反感——鸡立鹤群固然被嘲笑，鹤立鸡群却容易引来反感，虽然这反感并不摆上台面。
宫里见识过的郑笑薇却在心里暗暗摇头：三娘子谨慎归谨慎，却不是个怕事的，和静这招对付别人可以，对付她，怕是要失算。
果然，就听得嘉语心平气和说道：“诚然县主居长，要论尊卑，恐怕我尊你卑——莫非县主也和那些个没见识的人一样，以为家法、族规大过国法？”言下之意，以家法、族规论，你年长，我得听你的，但是以国法论，恕难从命。
国法都抬出来了，好个能拉虎皮做大旗的小娘子！她说她比和静身份尊贵——莫非是个公主？亭中贵女各自心里揣测，又互相你看看我，我看看你，也有悄声问郑笑薇的，却无人敢驳。
和静已经气了个半死，偏嘉语歇一口气，又添上一句：“要今日不论尊卑，谢姐姐一开始就不该呼县主，而该称一声元四娘子罢。”这话里说得明白：要不论尊卑，怎么又人人呼你县主？
其他人还没有反应过来，郑笑薇已经一口应道：“华阳公主说得对，是我失误了。”
——谢云然称县主当然是没错的，错在她，仗着从前旧识直呼了三娘子。郑笑薇前后思量过，如果一定要站队的话，当然嘉语比和静要紧——且不说于氏作乱时候，嘉语对她们有恩，光宝石山上……她的声音，三娘子和谢娘子是听出来了呢，还是没有听出来？无论如何，没有风声漏出去，她都心存感激。
一众贵女则是恍然：原来是华阳公主。就是去年逼自家表姐给宋王殉葬的那个……华阳公主？竟然有人敢惹她？真真吃了熊心豹子胆！
也有人想道：原来是她们元家内讧，我们一干子外人，凑什么热闹。倒隐隐觉得和静不厚道——她要教训妹妹，犯得着捆绑她们作筏子么。
唯有李十六娘心情复杂：原来这位、这个拿刀子恐吓她，拿尊卑长幼教训她规矩的女人就是华阳公主，她哥哥自个儿挑的妻子！九姐姐还说她好，要容她进了家门，还有她们立足之地吗！
谢云然紧跟着也道：“公主教训得是。”转头看住李十六娘，她一直退是不想撕破脸皮，但是既然是如此、已经逼到了这个份上，她微微一笑，说道：“十六娘子是一定要揭我的面纱么？”
众目睽睽之下，李十六娘第一次觉得自己像个笑话——往常都是她看别人笑话。
为什么没有人指责五娘子，却都指责她呢，她忿忿地想。要是她平白无故去揭谢娘子的面纱，那是她不对，但这不是游戏么，这不是游戏规矩么。华阳公主身边那个小丫头不也使着裴娘子去摘花了吗。
她想不通。
就如同她想不通华阳怎么会站出来指责她。虽则她是公主，但是已经半只脚进了她李家的门，讨翁姑欢心，难道不是理所应当吗？是，她是公主，她阿姐还是贵嫔呢，又比她差什么了！
然而这个天子跟前都得宠的阿姐，之前却被始平王世子拒过。她当时就想，凭什么，他始平王世子眼光高，还能高过天子？后来跟着姐妹偷偷看过几回，原来始平王世子，却与这洛阳城里的浮华少年……不一样。
她说不上哪里不一样，也许是背脊比别人挺得直一些，也许是眉目比别人生得硬朗一些，不容易看到他笑，然而笑起来，就如噙了春风。后来听说定了谢娘子，那个赏春宴上毁了容貌的谢娘子。
之前也就罢了——毁容之前，谢家娘子的气度，她也是久仰，去年永宁寺塔落成，还大放了一回光彩，但是……那已经是之前了啊，白璧微瑕且有人不能忍，何况、何况——
她就是想看看，如今的谢娘子到了什么份上，凭什么始平王世子还肯娶她！
城中传闻说是因着华阳公主与谢娘子交好的缘故，然而她不信——不信这世上有人肯做这样的牺牲。兴许是被华阳公主骗了呢，他也没有看到过她如今的容貌，便信了妹子的话，要是日后后悔——
如今还来得及。
这个念头并不十分明晰，只隐隐的，浮了又沉，沉了又浮。她隐约听说过民间有换亲的说法……当然她并不能继续想下去，谢云然还等着她的回答呢，李十六娘张了张嘴，最后还是没有把话说出口。
她心里知道，眼下最妥当的是打个哈哈糊弄过去——如果糊弄得过去的话。但是这么多人瞧着，她的颜面呢？以后城中大约人人都会把李家十六娘子看成一个笑话，就像从前的华阳一样。
十三四岁的小娘子最能抱团，今儿你与我好，明儿我与她好，团里的都是好姐妹，团外的么，这年岁，最能把刻薄当有趣。背后里说起谁家小娘子首饰是去年戴过的，谁家小娘子衣裳颜色搭得可笑，又谁家小娘子不是京里的，带了外头的口音，有人学舌，有人学样，笑作一团。
背后也就罢了，便当着面，也能生出事来，绊她一脚，刺她几句，那是要被伙伴们当成英雄的。从前都是她笑话别人，如今要轮到别人笑话她了吗？李十六娘心里一阵一阵发冷。她害怕。
这踌躇间，就听得谢云然微不可觉地叹了口气，原是听不到的，只因为站得近，方才听得清楚，她说：“……就不劳烦李娘子了。”
话到这里，目光又都聚集到谢云然脸上，好奇的，惋惜的，也有幸灾乐祸。谢云然素手如霜雪，轻轻一拉——那面纱能有多重，只是对于一个美貌女子来说，这一拉的勇气实在重逾千斤。
始平王世子看不出的，这些小娘子未必看不出来；
在容貌上，女子从来都比男子挑剔——或者说在对同性的容貌上，女子从来都比男子挑剔百倍。
但是——那又怎样，谢云然想，从前她在乎，从前她力求做到的完美，在去年四月的那个下午，已经被毁得干干净净了。她不可能再完美了，但是她还是个人，她还要活下去。
带着这张不再完美的脸活下去。然而这世间多少明媚鲜妍的面容，迟早都会被时光侵蚀成不再完美——你以为一辈子都这样吗 ，你以为时间会永远停在你十四岁，十五岁，至多十六岁那个春天的早晨吗？不会的。
好日子总有过完的一天。
而人总要接受自己。
谢云然笑了一下。
远芳亭里寂然无声。与之前的寂然不一样，之前是为五娘子的唐突，如今却各种原因都有。
有人恍然，有人是遗憾，有人安慰，有人松了一口气，有人觉得没意思，也有人暗自羞惭。谢娘子毁容的流言从去年春末开始传，绘声绘色，说什么的都有，而崔家的退婚更加重了各种猜测的真实性。
然而这时候看来，不过是双颊、下颌些须红点——虽然是不比从前了，但是这在场的小娘子目光何等犀利，如何看不出她没有上妆——再美的小娘子卸了妆，都会卸去三分颜色。
便有人寻思：就这么点事儿，能让谢家把人藏得紧紧的，藏上一整年？
有知道的也为她高兴：能恢复到这一步，委实不易。
疑心重的却想：莫不是谢家一早就想悔了崔家的婚约，所以才放出来的风声？也不对啊，崔家郎未必就不及始平王世子了。
和静县主面黑如锅底。
李十六娘呆若木鸡。
谢云然重新系好面纱，双手一拍，说道：“好了，差不多也到午时，请各位入席了。”
这时候已经没有人去看李十六娘了，也没有人去看五娘子——这位是自始至终都没有：这些高门贵女哪个都不是吃素的，哪里看不出来她不过和静手里的傀儡。固然有人瞧不起那瑟瑟缩缩的鹌鹑样儿，但是大多数人也觉得犯不上与她计较——和个傀儡计较什么，没的失了身份。
今儿毕竟是谢家主场，和静虽有爵位在身，家中豪富更不比寻常，但是这里哪个小娘子又寻常了，她这样跋扈，再三挑衅，哪个不是看在眼里，记在心里——想着以后远着就是了：这里的小娘子可不是他家青楼酒肆赌坊中的小娘皮，也不是他宜阳王家养的婢子，由着她搓圆捏扁。
唯有明月不知道好歹，趁着大伙儿起身，三三两两去入席、嘉语又一个没留意，偏寻了机会去与她说话。五娘子是避之惟恐不及，只恨这小丫头属牛皮糖的，一黏上来，甩都甩不脱。
“和静县主是你阿姐么？”明月问。
“姐姐你行几？我行二十五，叫我二十五娘就好。”明月又说。
“姐姐你怎么不笑啊，你看今儿天气多好，来来来，笑一个？”明月挤眉弄眼，“要不，我给你笑一个？”
五娘子：……
这小丫头属麻雀的吗，一个人叽叽喳喳能说出这一大篇，她还没搭话呢，要搭话了，可如何得了。这转念间，目光怯怯往和静飘了一下，和静早看到明月的动静，哼了一声：“五娘你过来！”
五娘身子一僵，几乎是反射性拉住明月——竟没有意识到明月比她还小。明月瞪圆了眼睛：“和静姐姐叫我吗？”
和静没好气道：“谁叫你来，我叫的我家五娘——”
“哦哦哦你叫的五姐姐啊，我还以为和静姐姐叫我呢，我行二十五，说起来，还没机会拜访过王叔……”
和静县主脸上变了一下：她终于知道了明月是谁。
先京兆王的女儿。先京兆王死得不堪，宗室里一向少有人提，但是以血脉论，这位毕竟是先帝嫡亲的兄弟。
更何况这小丫头如今养在禁中。
当初元明炬出任直阁将军，宗室中纷纷都说，他们兄妹算是苦尽甘来。不想没多久又升了羽林卫统领，这个位置却并非直阁将军可比，多少人面酸耳热，说到底一家子亲兄弟，有个远近亲疏。
当然并不是人人都看好，说到底没有父辈在后头撑着，没准就只是个过渡。但是这年余下来，竟是渐渐坐稳了——便有李家兄妹被伏击的波折，都被轻易化解，这小子也不简单。如今又与始平王世子走得近，以后的造化，谁知道呢。
这神色间的变化，明月看得清楚，只是嘻嘻不语。
嘉语紧走几步，谢云然笑道：“三娘不用急。”
嘉语往和静那头看了一眼，低声道：“谢姐姐得罪宜阳王叔么？”如果是从前有过节，这大好日子，何必请她来，没的坏了心情。
谢云然面上仍是笑，也低声应她：“我原是不想办这好景宴，只是有些事……还是须得做个了结。倒不是宜阳王，是广阳王。”
嘉语一怔，脚下略缓。谢云然往前头去了——她知道嘉语是想得明白的。她今儿是主人，不好露了痕迹。这一问一答，都是把声音压到最低，面上又丝毫不露端倪，在边上人看来，不过是一个身形交错。
“公主！”崔七娘赶上来，亲亲热热挽住她的手，笑道，“公主走得好快！”
嘉语回神来，也微微一笑，想的却是，原来是这样。
李家九夫人日子一向过得不错，这年余是越发不错了。她原是卢家幼女，许的李家郎，当初是郎才女貌，堪称璧人，在九夫人这一生中，难得有什么过不去的坎。当然不如意，也不是没有。
只是如今想来，时过境迁，不过一笑而已。
早年也曾经天翻地覆过，更准确地说，是觉得天塌了——究其实，不过是男人偷个腥，只是与别人不同，别人偷花儿朵儿的，还讲究个兔子不吃窝边草，李九郎当初，就颇有些不讲究，爬到嫂子床上去了，却教她不好做人。
也怪郑三娘，既没了夫君，也不回家去，却扮得妖妖娆娆的，成日在眼前晃，也怨不得男人动心。
她原本就比她们都生得好些。好在后来送了去家庵，从此眼不见心不烦，再后来回了郑家，更有些不好听的话传回来，惹她们妯娌笑成个掩口葫芦。她倒要看看，就这么个淫··娃荡··妇，最后能有什么下场。
不过后来……倒是没了消息，郑家三郎这两年又风光，从前她哥哥在君前也数得上，但是和这位三郎相比，却又不算什么了。逼得李家曲曲折折又连上这门姻亲，倒叫她惆怅了一阵子。不过这点子惆怅，就如衣上的尘，些须不顺心罢了，没什么大碍。说到大碍，眼前倒算得上一桩。
她后来是不太管夫君那些个风流账，外头那些个女人，有什么要紧，谁还能杀进这府里来，把她从李家九夫人的宝座上掀下去不成？李家可是有规矩的人家。
早年也是有过琴瑟和鸣，所以膝下才有这一儿二女，要说起，她这辈子最得意的，大概就是这个儿子了吧。女儿终究不成气候，明明也被太后留过宫里，结果出去打个猎，一死一伤回来，倒叫十娘上了位。
倒不是她不喜欢十娘，也是自家孩子，只是隔了肚皮，怎么比得上亲生的。说到亲生，九夫人又想起八娘，八娘是个好孩子，从来也没给她惹过什么事，就是性情懦弱了些，不过大家族的女儿，又不是破落户，要这么刚强做什么。
嘴不够巧，心思转得也慢，好处也就是温顺，八娘这样，九娘也这样，倒是十五、十六娘活络讨她欢心，特别八娘过后，九娘还没怎么着，十五娘、十六娘很抄了几本血经，又膝下承欢，彩衣娱亲，方才冲淡了她的丧女之痛。
九娘还不如这两个妹妹，就知道自己躲起来哭。得亏她，也就是自己的女儿了，给她争来了崔家的亲事。眼看就要出门，嫁出去了，要一心一意帮衬她兄弟也就罢了，总归不必她再来操心。
可是十二郎这门婚事，九夫人看着镜子中仍然丰腴美艳的妇人，皱了皱眉，她是不想应的，只是儿子看中了，夫君又说可，上头老头老太太也点了头，就没多少她说话的余地了。
这两日妯娌小姑都来贺她，说的自然都是好话，但是她怎么听，怎么觉得不对劲。
论理，娶个公主当然是好事，何况始平王如今势头看好，特别始平王妃……这要是六娘子就好了，公主不公主的，三娘子都封了公主，总不成六娘子还能不封？就是年岁差了点，等两年也是可以的。
这个话她不敢和老祖宗说，连夫君也不敢透口风，怕他又露出那种“你怎么这么蠢”的表情来。妯娌就更加了——十二郎这样争气，她这做娘的自然是为他高兴，但是边上这些亲戚，可就未必了。
只隐隐和十二郎透过一二，十二郎当时苦笑道：“阿娘觉得，这城里打六娘子主意的人多，还是打华阳主意的人多？”
“那自然是六娘子。”华阳哪里能和六娘子比。
“这就是了，阿娘你看好的，人家也看好。阿娘看我自然是千好万好，可是阿娘扪心自问，这京中儿郎，就没个比你儿子强的？”李十二郎掰着指头数给母亲听，“要论人才，宋王难道不比儿子强；要说家世，崔、卢、郑都排得上，谢家虽然根基在南边，也不是没有人，稍差一等的柳家、裴家、杨家难道就没有好儿郎？就不说穆家这等累世与皇家通婚的了。这还只是京中，前日儿子见了信都来的周家两个郎君，那也是一等一的人才，天下之大，阿娘莫要以为无人。”
“话是这么说，可是……”九夫人想一想，说道，“人家也未必都盯着六娘子啊，这京中好郎君不少，好娘子也不少啊，谢家五娘子虽然已经订了，下头还有呢，就不说崔、卢、郑、穆、陆，就咱们家……”
见儿子一意的摇头，九夫人就更愁了：“阿娘倒不是嫌弃她出身，再怎么着也是姓元，阿娘就担心、就担心——我儿刚才也数到宋王了，宋王身上，可颇有几件传闻，谁知道是真是假。”
十二郎是早料到有这个话，所以回答倒也不慌不忙：“阿娘又忘了，彭城长公主是宋王嫡母，要论起来，他们还是表兄妹，亲戚间哪里能不碰个头、见个面的。”
“那也不能——”
“阿娘就说吧，要卢表妹遭人劫持了，我刚刚好在场，阿娘说，我是救呢，还是不救？”
“那怎么一样！”九夫人立刻叫起来，“那可是你嫡嫡亲的表妹，你要敢不救，你舅舅打折你的腿！你们是打小认识，一块儿长大的，这情分……和他们这一表三千里的哪里能一样——就算是这样，真要碰上这档子事，我也能让你娶了安玉。”
这话又说到表妹身上去了，李十二郎一摊手：“这不就结了，彭城长公主想要为宋王谋娶华阳公主，可不是一天两天，都求到太后跟前去了，要不是被你儿子我截了胡，指不定就成了……”
这话九夫人爱听。彭城长公主什么人，从前先帝在的时候，洛阳城里可没有谁能盖过她的风头，就是如今姚太后当家了，对这个小姑子也是一昧的纵容，年年封赏，都是宗室里头一份。
她能从彭城长公主眼皮子底下抢了人，无异于虎口夺食——一瞬间九夫人觉得自个儿形象都高大了。
但是如今想来，又觉得是儿子讨她欢心，这个华阳公主，她儿子最多不过是远远看过一眼，还隔着帷纱，她却是见过的，要说容色，却是不如六娘子。当然娶妻娶贤，容色倒也不很要紧。
要紧的是……从传闻中听来，这个华阳公主，无论如何都不像是个听话的。
这好不容易媳妇熬到婆，要一点婆婆的威风都没机会摆，这日子未免也太惨了点。九夫人也是大家出身，倒不是不知道公主面前，原本就没多少威风可摆，但是一向以来，面上的尊重还是有的。
这要是当面顶起嘴来，她这笨嘴笨舌的，可如何是好。
她也就罢了，她儿子……她儿子这么出色，总不能在媳妇面前受委屈吧。
就算是十二郎能降服她，宋王这一桩，总还是、总还是……就好比前儿吧，她去老祖宗那里问安，远远地看见妯娌绕着老祖宗在那里说笑，问了左右，说是来了个女先儿，说得一嘴子好戏文。
她素来是爱热闹的，赶忙上前去，说的是英雄救美的回目，扯到什么苏娘子千里救夫，她当时听得津津有味，被蕙儿扯了好几次袖子，回了屋才醒过神来，一拍大腿：那不说的是前年华阳公主被劫么。
怪不得边上妯娌小姑看她的眼神怪怪的，笑得也怪怪的。
之前还胡扯说是贺兰氏，到去年贺兰氏被逼得殉葬了才抖落出来，根本与她没有什么干系，从头至尾都是华阳。要别人替她瞒着也就罢了，当初她的八娘、九娘都在宫里，竟也瞒得家里铁桶一般！
想到殉葬，九夫人又叹了口气：听听！天底下哪里有这么泼的小娘子，这还没出阁，要出阁了还了得！贺兰氏她也见过的，小门小户的可怜，仪态却是好的，要说起，像是比华阳更知礼一些。
倒委屈了那孩子，要不是有咸阳王，到头来宋王没死，她倒死了。便如此，也是拆了人家的好姻缘。彭城长公主和宋王倒没找她算账，莫非真像十二郎说的，彭城长公主对她颇为中意？
她是想不明白，她成天愁着怕娶回来个不服管的媳妇委屈了儿子，彭城长公主难道就不怕？不过也难说，这到底不是亲生的，隔着肚皮呢。再说了，以华阳的身份，在她面前还能摆摆公主的谱，到彭城长公主跟前，怕是大气都不敢出吧。
想到这里，悚然一惊——是了，彭城长公主是不怕她，宋王自然也不必怕，可是她的十二郎可就……九夫人攥紧了帕子，也是她当初糊了心没想明白，如今寻思起，还是须得和十二郎好好说道说道。
如今才换了庚贴，万事还早。
“蕙儿，”九夫人吩咐道，“去外宅问问，十二郎回来了没有。”
李十二郎对于母亲相召丝毫都不意外。从来妇人被拘于后宅之中，日思夜想，不过眼前方寸，目光短浅在情理之中。虽是他的母亲，论理该为尊者讳，然而他心里也不是没有腹诽过。
高门世族的女孩子不比贫民小户，虽不需进学，也让读书识字，明理人情世故，但是个人资质不同，成就不同。他母亲原是卢家幼女，着实娇纵了些，卢家也不是没有考虑过，想着他父亲行九，上头有的是兄长，不必自立门户，自然也不必母亲多么精明强干。娇纵些想是无妨。
却不料三伯父、四伯父接连早逝，五伯父被贬出京，父亲少时虽然浪荡，也不得不出来顶立门户，还算讨圣人欢心，一路仕途平稳。母亲的地位水涨船高，威势却立不起来，如今家里还是三伯母当家——上头还镇着祖母。
李十二郎这样想着，人已经快步进了母亲的院子。就瞧见母亲一脸愁眉，开口便道：“我的儿，这可如何是好——”
李十二郎耐心听了，母亲所忧，无非华阳跋扈，给他气受，又怕她与宋王藕断丝连，委屈了他，毕竟宋王那个才貌，是人人都忌惮。
对付母亲，李十二郎有的是法子，一时只“伤心”道：“原来母亲眼里，儿子竟不如宋王？”
九夫人：……
九夫人心里想的是“这不是前日你自个儿说的么”，然而到嘴边，还是成了安慰：“你是我的儿子，我如何会这样想，就怕——”
“阿娘还是怕我在华阳公主眼中，竟不如宋王？”李十二郎想了片刻，说道，“始平王疼爱华阳公主，母亲难道没有耳闻么，彭城长公主为宋王求娶，是华阳公主不应，如今我求娶，公主却应了——阿娘仍觉得在公主眼中，我不如宋王么？”
九夫人讪讪道：“那小娘子的心思，谁知道呢。”保不定就是和宋王闹了别扭，拿她儿子花枪呢，现如今城里那些小娘子，花花肠子可不比她那时候，如今这些小娘子啊……可怜她儿子，拿了个棒槌就当针了。
李十二郎只管摇头道：“婚姻大事，又不是儿戏。”
这是不是儿戏，也得分人，九夫人心里想道，忽然灵光一闪：“那宋王他如今……可在京里？”
李十二郎道：“宋王的行踪，岂是我能问的。”往日他闲在京中无事也就罢了，如今战事在即，自然不一样。
“有什么不能问的，”九夫人不服气，“你不说，回头进宫我问十娘去——”
“阿娘！”李十二郎厉声道，“那不是十娘，那是贵嫔娘娘！”
“那不还姓李么，问一问怎么了，凶什么！”九夫人嘟囔道。
“大声是儿子不对，”李十二郎叹了口气，恳切说道，“但是还把十娘当自家姑娘，却是阿娘不对了。十娘进了宫，就是天家的人了，如今又当宠，这宫里多少眼珠子错也不错地盯着……”
九夫人最是心软，听儿子这么说，倒也赞同：“也对，十娘也不容易，阿娘不问就是。阿娘也就是替你担心——”
“担心什么，担心宋王回来抢亲不成？”李十二郎笑了，扶着母亲的手跪坐下来，“已经换了庚贴，人阿娘也见过，三伯母也见过，老祖宗也见过，阿娘是信不过我呢，还是信不过老祖宗？”
“理倒是这么个理儿……”九夫人喃喃说道，再一次被儿子说服了。。