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天色已经不早,跟当日长缨抓到他们现形时差不多。
她找到当初藏匿的地方躲下来,未几,几个工匠打扮的人抬着木头出来了,到了岸边,中有人往水里投了什么。
约摸片刻钟,透过薄薄暮色,她看到的水面起了波纹,有人自水下浮头,抹着脸上水跟岸上搭话。
长缨看清楚此人,也不多话了,趁着他与岸上人说话的当口,飞扑上去,直接一条长索套中他腰身,再往岸上一拖,那人猝不及防,便如条鱼一般摔到了地上!
“押回去!去看看徐将军在哪儿?请他过来!”
徐澜这几日都在查探两艘商船底细,经过连番接触,他已经成功与福字号船上掌事就一批茶叶谈得颇为融洽。
“茶叶走水运,防潮是第一要务,不知道先生之前押送茶叶是做的什么措施?”
掌事的沉吟了一下,说道:“我们有很老师的舟师与船工。”
徐澜微微一笑,刚要说话,近随胡恩便前来耳边禀报。
听完他温雅地冲掌事拱手:“在下家中有信传来,先告辞,改日再与先生详议。”
掌事热情地把他送下了船梯。
辗转到了码头,他还是一副年轻富商的打扮,见到长缨在树下磕瓜子,连忙问:“怎么回事?”
长缨打量了他两眼,然后笑着引他进了门:“……那个姓王的,已经让周梁去打听了,家住湖州东城的止安巷,世居湖州,家里略有薄产。
“但此人学问一般,因为是家中独子,又养了身公子习性,早些年其父怕他坐吃山空,便咬牙出钱帮他在提举司谋了个差缺。
“据左邻右舍说,近几年手头明显宽裕了,其妻儿在用度上也挑剔起来。
“何岷被押解之后,他一度闭门不出,近些日子才逐渐松卸,日前,发现他在打听新来的齐知府为人嗜好。”
简单来说,这王照就是个典型的擅于投机钻营的小官吏。
徐澜听完,进屋扫了眼押跪在地上的几个人,然后又走出门来说道:“越是这样不起眼又贪欲重的人越容易被人当成索财的工具,不要掉以轻心,既然已经有了目标,那就顺藤摸瓜,从他身上找出他上下家来。”
既是个差吏,那么就不能当成眼前人照样画葫芦抓来痛打逼供了。
长缨琢磨着,又说道:“刚捉到的人嘴里也吐出点消息来,他们说福字号和隆字号船是一年多以前才停靠在河湾干这勾当的。
“他说不清楚沿河的士兵为何没有发现他们泅水偷料,但是确实从来没有人拦截过他们。”
“一年多前?”徐澜凝目,思索着道:“难怪我与那掌事的说及河道运输的时候他竟并不怎么懂行。”
“让苏将军即刻去查查库房船料,看能不能发现是什么时候开始数目不对的?”他扭头交代胡恩。
长缨问他:“你这是打哪儿来?”
徐澜便把去船上的事说了。
“线索比较零碎。这么查下去,查出涉事船坞虽是迟早的事情,但是子澶说定旺记船坞还涉及海上生意,这就扯的范围大了,如今也捋不出什么清晰的脉络。”
长缨闻言点了点头。
这边黄绩已经出来:“头儿,这几个人要怎么办?”
长缨望着徐澜。
徐澜想了下:“不能放出去。回头趁夜把他们带回卫所,也先关起来。”
黄绩麻溜去了。
徐澜收回目光,看向长缨:“吃饭了吗?”
“没呢。”
“我也没吃。”他道。“要不,回城找个馆子随便吃点儿?”
长缨想了下:“南风巷外杏林记的面做的不错,正好顺路,去那里吧。”
说完也不容他拒绝,先笑着上了马。
……
霍溶连日没怎么去码头,余事都交代下面人在办。
京师那边还不会有那么快回信,当然,即便是没有回信也是正常的。派去通州的人也已经走了四五日,理应已经抵达,但回来少说也得是十天半月后的事情了。
晚饭后他照例在庭院散步,佟琪忽然进来,庑廊下远远看他一眼,然后又抿抿下唇走过来:“爷,今儿天气好,不如咱们去外头走走?”
霍溶仿如没听见。
他常年在外呆的日子多,这美妙安静的晚上,显然犯不着再往外跑。
佟琪想了下,又道:“听说南风巷那带市井云集,到了晚上也行人不断,是个了解民生的好去处。”
霍溶还是不为所动。
佟琪只好道:“巷子口的杏林记听说卤肉面卖的不错,徐将军和沈……沈将军看起来都喜欢光顾。”
信步往前的那两条腿这才停下,而后整个人也偏了一半身子过来。
卤肉面是杏林记的招牌,长缨最先知道这里是谭姝音带她来的。
谭姝音从小跟随其父各地驻军,对如何寻找这种小吃馆子经验比她丰富。
先前她出城的时候没有告诉吴妈,想来她不会留饭,现做也麻烦,于是顺从了徐澜的提议。
店里地方小,两个人找了角落里的一桌。
“能吃饱吗?吃不饱就再添一碗。”长缨埋头吃了半碗后见他慢条斯理的架势,不禁笑起来,“万一不行,就先垫垫肚子,回去再让厨子弄点好吃的。”
“能。我又不是个饭桶。”徐澜咀嚼着卤肉,露出无可奈何的笑。
原本好不容易请她吃顿饭,就想找个好点的地方,结果被她拖着来了这里,这表情能舒坦才怪。
长缨不以为意,埋头吃自己的。
她从前也吃不惯这些,总觉得上不得台面,但当跌落到尘埃里,还管它什么台面不台面?
徐澜望着认认真真吃面的她,目光放软:“长缨,你怎么会这么小一个人出来历练?”
他知道将门女子大多需要下军营历练,但他又记得好像从来没见过她的亲人来探望。
长缨笑而不语,垂头挑起一撮面。
徐澜默想了一下,也继续动了筷子。“你父母亲身体好吗?家里兄弟姐妹几个?”
虽然日日相见,却发现自己对她一点都不了解。
她成日间笑微微,却又似与人隔着十万八千里。