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“看到了谁？”庄祁猛地顿住脚步。
“大伯啊。”庄珂也停下脚步，神色古怪地看着庄祁：“哥，你不会信了吧？大伯已经过世那么多年了，怎么可能呢。再说了，那个何绍，见过大伯么？”
庄祁含糊地应了一声。此次回来，他特意把那个灵牌带上，如果父亲真的没有死，那灵牌上的“挚爱”两个字就说得通了。只是他分明亲眼看着父母下葬......
“不知道是又要作什么妖。”庄珂满不在乎地哼了一声，带着不屑一顾的傲气。处理世家族里的事情久了，离降妖除魔的一线远了，庄珂褪去了曾经的单纯，在各方斡旋中学会了勾心斗角。
看着庄珂与实际年龄不符合的外貌，庄祁岔开话题：“各家各有各家的打算吧，对于神鬼，敬仰的人越来越少，深信的人若不得其道也就深受其害，长此以往负面循环，这条道越走越艰险。”早十年的时候，庄祁便是这样预见的，或许这是有些悲观的预见，但十年后的今天，事实证明庄祁的预见并没有错。
但八大家族依旧固守着一贯的传统，曾经与庄祁观点一致的庄珂闻言，也只是表情变得冷漠了些：“只是神鬼只是并非无人信仰就不会存在。没有信仰的人越来越多，但人的欲望并没有因此而减弱。世界发展越快，人的欲望越多、执念越重，秉性中的质朴渐渐消失，而变成怨鬼、痴鬼、邪煞的也越来越多，天师这样的职业至少在人类灭绝前都不会消失。”
“会消失的是氏族啊。”
“大清是亡了。”庄珂无不嘲讽，“但还有无数前赴后继的人呢。既然一定要有人独大，为什么不能是我们呢？”
两人在餐厅门口停下脚步，像是分别代表了两条不同的道路，连清晨的阳光从窗户里透进来，都落成了一明一暗的两个部分。庄珂站在明亮的光里，脸上的表情坚毅，眼神却是阴狠的，多年来的失败与成功、阴谋与暗算让这个年轻人的心已经苍老了：“哥，你把氏族想得太浅了。庄家也好，张家也好，即使是最末的楼家，能一步一步走到今天，都有难以撼动的根基。”
——即使这个根基已经千疮百孔，也依旧不会倒下。能击倒世家大族的，只有时间，一如林家。
站在光的另一面，暗影里的庄祁默默听着，每一次回到庄家，都会觉得压抑，大抵是因为他与他们的想法不一样。
“在说些什么呢？”餐厅里传来庄老爷子的声音，“还不进来吃饭！”
“来了，爷爷！”庄珂朗声应道，面上浮现习惯性的交际笑容，他率先迈开步子，又扭过头来：“祁哥，爷爷若与你说起联姻李家的事，你不妨好好考虑一下。”
眨了眨眼，庄珂勾唇一笑，进入了餐厅。
一顿沉默的早餐过后，庄祁被庄劲叫进了茶室。
“你今年也老大不小了，30了吧？”
“嗯。”
“这话本该由你妈来说，但你妈去得早，你奶也是，阿珂他妈倒是说愿意找你谈，我看谁也说不动你，大概只能我亲自出马了。”
庄祁端起茶，轻轻吹了吹，目光落在浅黄的茶汤上，并不说话，体会被催婚的感觉。
“我的话你总会听吧？”像是试探一样，庄劲又问了一句。
庄祁还是没有回答，庄劲便自顾自地说下去，看庄祁的茶杯空了，也没有给他重新斟满的意思，反而放下了手中的茶具。
“听阿珂说过了？”
“嗯。”庄祁终于答应了一声。
“你怎么想？”
“不想。”
“这是什么意思？”庄劲皱眉，孙子最让他苦恼的执拗模样又出现了，别看庄祁温和，庄劲深知，庄祁骨子里满是庄家的傲气，温和的不过是庄祁的面相，随了他母亲，但说一不二的性格，他们祖父孙三人是一模一样。
“我有选择的余地吗？”
“哊，听你这话说的，你要是不乐意，我会逼你？”
庄祁撩了撩眼皮子，小时候被逼的事情可不少。
大致能猜到庄祁的表情，庄劲眉毛一竖，像要发怒，又硬生生克制住了，“不管怎么，先见见再说，李家小姐今天下午会过来，你去接一下。”
“30了，该成家立业了，娶个媳妇，温婉贤淑，再生个孩子，这辈子我要是能抱上孙子，就没有遗憾了。”
庄劲等了一会，重新提起茶壶，往茶盅里添上热水，而后给庄祁添上一碗茶，“还有一件事......”
庄祁看着空茶碗，没说好，也没说不好。
走出茶室的时候已经是下午了，庄珂拿着车钥匙，在庄祁房间门口等着。
“给你，李家小姐应该快到了。”
看庄珂摊开的手掌，庄祁没有接。
“怎么？”
“不去。”庄祁推开了庄珂的手，“你去吧。”
“我去做什么？”庄珂轻轻一叹，“人家姑娘喜欢的又不是我。”
“难不成喜欢我？才见过一次吧？”庄祁对李颂有一个很模糊的印象，李家骄纵的二千金，十年前前便是出了名的难对付。浅笑着摇摇头，“算了算了，我可不想耽误人家姑娘，既然是要联姻，你不妨自己去试试。”
“我就不试了。”庄珂摸摸鼻子，“年初的时候我已经跟钟家的钟慧订婚了。订婚宴你没来，怕是忘了。”
庄祁这回真觉得尴尬了，也摸了摸鼻尖，“抱歉，当时有事，订婚礼物回头给你补上。”
“不用啦。所以你去不去？”
“不去。”庄祁拍拍庄珂的肩膀，“不用管，有腿自己会来。”
“你这话，过分了啊。”庄珂哭笑不得，“注孤生啊。”
“不会的。”庄祁笃定道，一闪身进了房间，关上了房门。
留下庄珂站在门口，半晌才反应过来：“哥！你是不是有情况了啊？！”
庄祁没有理会门外的动静。在茶室里，庄劲与他说了许多，其间，把沈家的事从头到尾说了个透。
“这是当时留在沈家的‘线索’，符息是你爸的，你爸死了这么多年，不知道对方是谁，但肯定是冲着庄家来，这事你要是不想管，就不要管了。”
庄祁没有坦白灵牌的事，而是把F市的大部分情况隐瞒了下来。静坐在桌边，庄祁慢慢梳理思路。
他把自己的推测写到纸上，最顶上是单词“镇字符”，旁边写着长袍男，并整理了自己几次与之接触后做出的侧写。从“镇字符”往下，他画了两道分支线：1.针对庄家/针对我；2：针对父母/都不针对。
以目前的形势来看，庄祁更倾向于第一条，对方是有意识地在针对庄家，甚至可能是针对八大家。庄祁又在第一条分支线下写上：沈家纸种，林家金剪子；在第二天支线下写上：灵牌，养尸阵、F市异动。如今线索越来越多，谜团却越来越大，庄祁下意识地摩挲下巴，半晌后，写下了赵枣儿的名字。
每个人出现在这件事中都有其特殊的意义，赵枣儿的出现，仅仅是因为她是赵大匡的孙女吗？
电话正巧响起，是吴浩霆。
“你到了没？”
“昨晚到的。”
“噢噢，老爷子找你回去干嘛啊？是不是F市这些烂糟的事有新线索？”吴浩霆电话那头传来一个女声，庄祁听出是舒碧云，突然发觉这两人似乎最近总在一起。
“没有，被逼婚罢了。”
电话那头一瞬间的沉默，随即是吴浩霆的爆笑。
庄祁微微一笑：“回头就轮到你。”
“嘿嘿，我最近也不回去。”吴浩霆得意道，他与舒碧云在奶茶店里，他掩住听筒点了餐，又接上方才的话，语气颇为幸灾乐祸：“你被逼婚，这可是难得一见啊。”
“你们在约会？”庄祁方才还是听到了，冷不丁来了这一句。
“啊？没有啊。”
“你的车该修好了吧？不要耽误人家姑娘。”庄祁毫不客气道。“废话不多说，你帮我查个事情。”
“什么？”
“年初的时候，在F大有一起女学生跳楼案。”年初，也就是庄祁没能赶上庄珂订婚宴的那个时候，F大发生了一起案子，死去的女学生正好与赵可喜是一个专业的，看起来像是无关的巧合，庄祁直觉这里头会有关联。“如果我没有记错的话，死者叫黄雪婷，中文系，赵可喜的直系学姐。”
“OKOK......什么时候回来？”
“今晚。”
挂了电话，庄祁起身收拾行李，虽然答应了老头子多待几天，但若要走，庄劲也拦不住他。走之前，庄祁有个想去的地方，趁天色还是亮的，庄祁向晏叔讨要了一株白百何，往庄家后山去。
后山是庄家的族葬地，庄祁来向许久不见的父母问候。
太阳开始西沉，阳光染上了橙红，康釉蓉的墓碑前已经放有一束白百何了。
一捧十一支，花是新鲜的，花瓣上没有露珠，显然是今早才放下的鲜花，花里夹着一张卡片：给挚爱。